Покинутый герой (Новелла) Том 1 Глава 60 Герой Воды

Время тянулось медленно, и казалось, что банкет никогда не закончится. Хотя пиршество длилось всего час, напитки лились рекой всю ночь. Другие герои с энтузиазмом наслаждались разнообразием экзотических деликатесов, и их лица озарялись удивлением, когда они жадно поглощали блюда, стоявшие перед ними. Некоторые сохраняли приличия, но разговоры стихли, когда они поспешили набить животы. Несмотря на мою первоначальную меланхолию, манящие ароматы и зрелище того, как герои наслаждаются едой, ненадолго пробудили во мне аппетит, но это привело лишь к разочарованию, потому что всё превращалось в пепел, едва попадая мне на язык. Даже изысканные пряные вина были разбавлены, и я не могла заставить себя сделать больше нескольких глотков.

Когда слуги перестали приносить новые блюда, герои снова начали разговаривать. Судя по всему, недавнее унижение было забыто, но по их осторожным взглядам и нежеланию встречаться со мной глазами я поняла, что оно не выходило у них из головы.

Я наслаждалась одиночеством, радуясь, что даже Солтайр не сказал мне ничего, кроме нескольких слов. Его дрожащие глаза выдавали внутреннюю печаль, которую я не могла понять. Почему он ничего не сделал? Было ли это причиной его странных слов перед банкетом? Если бы он только сказал мне, то… то… Я покачала головой. Нет, это было бы слишком. Я бы не согласилась прийти сюда, если бы знала, что происходит, но церковь не могла этого допустить. Им нужно было укрепить мой образ в сознании людей. Оставалось только заставить меня, и это заняло бы у них не больше суток.

Я осознала, что, возможно, в глазах Солтайра это было милосердием. И хотя я могла это понять, я не могла заставить себя принять это. Разве он не был самым сильным героем? Разве он не обладал властью церкви и государства? Чем больше я об этом думала, тем меньше смысла в этом находила. Почему он никогда не использовал эту власть в моих интересах? Он обладал всей полнотой власти моей рабской печати, но никогда не облегчал мою боль и не уменьшал влияние команд раба, всё время прячась за претенциозными оправданиями.

Почти неосознанно я отодвинулась от него и села на край сиденья. Я знала, что делаю поспешные выводы, но моя вера пошатнулась. Что, если он действительно обманывал меня всё это время? Я знала слишком много мужчин, которые стремились к власти над другими, как и он, чтобы сделать девушку зависимой и контролировать её, а потом предать и оставить сломленной.

Я зажмурилась, пытаясь сдержать подступающие слёзы. Боль и скорбь опустошили мое сердце, и я погрузился в горячую молитву Судьбе. Все потеряло смысл, и я просто пытался терпеть, цепляясь за слабую надежду, что все было не так, как казалось.

Я была так поглощена собой, что едва почувствовала, как рука Солтайра легла мне на плечо. Яростно протерев глаза, я смахнула ее. — "Пожалуйста, оставь меня в покое", — прошептала я. Я не могла смотреть ему в глаза. Еще нет.

— "Все в порядке, Шивия. У тебя все получится." — Мягкое дыхание защекотало мне ухо, а мягкий и явно женский голос заставил меня обернуться в замешательстве.

Проведя рукой по своему плечу, я посмотрела в ярко-голубые глаза Корры. Настороженное выражение лица Героя Воды было необычно расслабленным, и намек на сострадание смягчил ее резкие черты.

— "Не хочешь прогуляться со мной?" — Спросила она, протягивая руку.

Мои глаза слегка расширились от неожиданного приглашения, и я нерешительно взглянула на Солтайра. Он был полностью поглощен разговором с Алексом и Левином, его руки постоянно двигались, когда он рассказывал о том или ином приключении.

Я застенчиво кивнула, сжала ее руку и попыталась встать. Корра небрежно приподнялась, пытаясь помочь мне подняться, и неожиданная сила чуть не вырвала мою руку из сустава. Я взлетела в воздух, споткнувшись на несколько шагов, прежде чем она рефлекторно подхватила меня на руки.

— "Прости!" — Она пискнула, уставившись на свою руку. — "Я думала, ты будешь немного... ох, неважно."

Она рассмеялась, нервно проводя рукой по волосам. Мое сердце бешено колотилось в ушах, и я потерла дрожащую руку, с тревогой оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто этого не заметил. В какой-то момент участники банкета встали из-за столов, и гости начали расходиться. К счастью, очень немногие смотрели в нашу сторону, и никто, казалось, не был особенно удивлен.

Все еще потирая ноющую руку, я сделала шаг назад, слегка нахмурившись. Ее незаконченное предложение немного задело меня, потому что я чувствовала свою слабость каждый раз, когда мы с Солтайром общались. Герои их уровня могли бы вырвать с корнем взрослый дуб, не говоря уже о том, чтобы швырнуть в другой конец комнаты такую девушку, как я, весом в сорок пять килограммов.

Корра неловко пошевелилась, слегка кашлянула и указала на одну из боковых дверей. — "Сюда."

Я хотела покачать головой и отклонить её приглашение, но рабская печать восприняла это как команду и потащил меня вперёд. Мы были близко к двери, но всё ещё были вынуждены проходить через несколько групп, и я приготовилась пройти через них как можно незаметнее.

Прежде чем я успела что-то сделать, Корра шагнула прямо к ним с такой уверенностью, что даже горы разбежались бы от неё. Независимо от социального статуса или силы, могущественные дворяне и жрецы сразу расступались, прерывая свои разговоры, чтобы почтительно поклониться Герою Воды. Мне оставалось только поспешить за ней, почтительно кивая гостям, когда выражение благоговения на их лицах сменилось отвращением. Каким бы кратким оно ни было, сочетание их благоговения и презрения пронзило меня, как стрела. К тому времени, как мы добрались до коридоров, я тяжело дышала, вцепившись руками в платье, чтобы унять дрожь.

Среди оживленной болтовни и смеха, наполнявших большой зал, церковь продуманно подготовила различные комнаты и балконы, каждый из которых был украшен роскошными драпировками и мягким теплым освещением. Эти уединенные места давали возможность отдохнуть от шумной толпы, позволяя гостям вести тихие беседы и задушевное обсуждение. Возвышающиеся горы за сияющим городом Роанн прорезали темный горизонт, указывая вверх, на первые звезды, сверкающие на небе.

Я увидела Корру, грациозно прислонившуюся к кованым железным перилам балкона. Мои руки нервно дрожали, пока я стояла чуть позади неё, очарованный красотой этой сцены. Взгляд Героя Воды был устремлён на темнеющее небо, её красота была сильной и грациозной на фоне города Роанн. По ландшафту разливались сумерки, которые нарушали только устремлённые ввысь башни города, словно непоколебимые стражи, указывающие на первые звёзды.

Собравшись с духом, я двинулся вперед, пока не оказалась рядом с ней. Она мрачно посмотрела на меня, и я почувствовала, как у меня в животе поселилась тяжесть. Ее губы слегка приоткрылись, но она тут же захлопнула рот, а на щеках появился легкий румянец. — "Извини", — сказала она, снова поднимая взгляд к небу. — "Я не уверена, что сказать. Разговоры никогда не были моей сильной стороной."