Покинутый герой (Новелла) Том 1 Глава 82 Компромисс

Вопрос Солтайра вызвал у меня в памяти отголоски событий прошлой ночи. С каждым распутанным проклятием я все больше узнавала о силе этого существа. Бесконечный клубок магии содержал множество незнакомых мне рун, но поток магии можно было безошибочно распознать.

— "Проклятие василиска имеет как минимум две функции. Во-первых, чтобы поддерживать проклятие, оно должно питаться душой своего носителя, а это значит, что окаменение можно снять только тогда, когда у него больше не будет сил его поддерживать."

Солтайр нахмурился, на его лбу появились глубокие морщины. — "И тогда будет слишком поздно. А во-вторых?"

— "Я не совсем уверена в этом, но, похоже, между душой хозяина и монстром существует какая-то связь, которая обеспечивает его постоянным запасом энергии. Я думаю, именно поэтому он никого не ест и не убивает, поскольку черпает силу прямо из их души. У большинства из них не остается и недели, прежде чем они будут съедены полностью."

— "Значит, мы просто убиваем их до этого, верно?" —Беззаботно спросила Трита.

Я покачала головой, чувствуя, как на меня накатывает волна уныния. — "Я думаю, это самое худшее, что может случиться. Прямо сейчас поток контролируется и, если хотите, устойчив. Боюсь, что когда василиск умрет, это будет похоже на то, как если бы у бурдюка с водой оторвали носик, и его душа сразу вытекла бы наружу."

— "Откуда ты можешь все это знать?" Скептически спросила Трита. — "Ты сама сказала, что не понимаешь, что делает проклятие."

— "Учитывая мои способности, я вижу достаточно, чтобы понять, что мы не можем рисковать", — возразила я. — "Даже если я ошибаюсь, разве не лучше спасти этих людей раньше, чем позже?"

Солтайр закрыл глаза, и на его лице появилось обеспокоенное выражение. — "А что, если они не хотят, чтобы их спасали? Посмотрите на них. Они в ужасе от одного твоего присутствия в деревне."

Их слова повисли тяжёлыми шторами, бросая тень сомнения на мою решимость. И всё же я цеплялась за свою убеждённость, не желая сдаваться. — "Мы герои. Как мы можем просто позволить людям умирать?"

— "А что ты им должна?" — Вопрос Триты пронзил меня, как кинжал, разрушив мою решимость. — "Ты уже освободила больше двадцати из них, но они всё равно заперли нас. Мэр даже не смотрит тебе в глаза и зашёл так далеко, что оскорбил тебя прямо в лицо."

— "Я-я…" — Что я им должен? Почему я так сильно переживаю из-за этого? Люди этого мира только и делали, что причиняли боль и забирали, но я хотела только отдавать. Когда моя воля пошатнулась, отчаянные рыдания Коллина, когда он обнимал свою маленькую сестру, всплыли в моей памяти, развеяв все сомнения. Я жаждала снова почувствовать это незнакомое тепло в своём сердце, увидеть, как эти измученные лица озаряются радостными улыбками. Может быть, тогда….Я тоже могла бы этому научиться.

Когда сомнения рассеялись, Солтайр встал и отодвинул свой стул. — "Мы даже не знаем, умрут ли они все, когда исчезнет василиск. Давайте просто будем делать всё по очереди. Мы можем вернуться и проверить, что с ними стало после того, как мы его убили. Может быть, после этого они будут более сговорчивыми."

— "Солтайр, пожалуйста. Просто дай мне попробовать. Если они действительно не позволят мне исцелить их, то я смирюсь и последую за тобой без возражений."

Он глубоко вздохнул и взглянул на Триту. Она пожала плечами и закинула ноги на его опустевшее место. — "Как скажешь. Не говори, что я тебя не предупреждала", — пробормотала она.

— "Хорошо, но при одном условии. Мы воспользуемся этим как прецедентом." — Если люди примут вашу помощь, пусть даже неохотно, я не буду мешать вам в будущем. Но если они не примут, мы больше не будем это обсуждать.

— "Но что, если…"

— "Хивия, это только причинит боль. Я, э-э, не хочу больше видеть твои слёзы. Пожалуйста."

Я сглотнула комок в горле, не зная, что сказать. — "Хорошо", — наконец прошептала я.

Немного придя в себя, я собрала вещи и отперла дверь. Трита и Солтайр тоже были готовы идти, и я подумала, что мы можем телепортироваться, как только всё станет плохо. Не то чтобы это было возможно. Я должна была верить в них.

Я потянулась за плащом, но Солтаир мягко остановил меня. — "Не прячься. Либо они примут тебя таким, какой ты есть, либо отвергнут таким, какой ты есть."

Я поколебалась, затем кивнула. Толкнув дверь, я глубоко вздохнула и вышла на утреннее солнце. Не успела дверь закрыться, как на нас уставились все взгляды. Все прекратили свои занятия и молча наблюдали, как мы движемся через деревню к сараю. Ветер шелестел в деревьях, вдалеке лаяла собака, но вокруг было тихо. Пристальные взгляды нервировали, и даже Трата, казалось, чувствовала себя немного неуютно.

Когда мы приблизились к амбару, охранник скрестил руки на груди с хмурым выражением лица. — "Этого достаточно, грязнокровка".

— "Да, мы не можем рисковать, что вы еще кого-нибудь из наших людей запятнаете", — сказал мэр, появляясь позади нас. Я оглянулась, и он отвел взгляд, как только мы встретились взглядами. Откуда он взялся?

Солтайр вышел вперёд и откашлялся. — "Доброе утро, жители деревни Вайтривер! Сначала мы собираемся убить это чудовище, но наш график изменился, и мы не сможем вернуться. Мой товарищ хотел освободить остальных ваших людей перед отъездом, так что, если вы нас извините…"

Стражник замешкался, глядя через наше плечо на мэра. Я проследила за его взглядом, чувствуя, как нервно дёргается мой хвост. Во время краткого обмена репликами большая часть деревни заполонила площадь, как будто ожидая нашего появления. Они наблюдали за нами настороженными взглядами и затаили дыхание, все взгляды были прикованы к мэру.

Через некоторое время лицо мэра посуровело. — "Я не стану останавливать тех, кто желает, чтобы эта грязнокровка развратила их родню, но им определенно больше не будет здесь места. Что сделано, то сделано, и я не могу винить тех, кто уже получил исцеление, за обман, совершенный этим чудовищем прошлой ночью. Они все равно вернутся к жизни, как только чудовище будет убито, но я не стану препятствовать тому, чтобы кто-то продавал себя ему на службу. Вас предупредили."

С этими словами он коротко кивнул и зашагал прочь. Охранник расслабился и отступил в сторону, давая проход в сарай. Я обвела взглядом собравшихся жителей деревни, но моя надежда угасла, когда я увидела их каменные лица.

— "Есть, э-э, кто-нибудь?" — слабо позвала я.

Прошла долгая, мучительная минута абсолютной тишины. Я вздрогнула, когда Солтайр печально кивнул и сказал: — "Хватит. Мы уходим."

— "Они все умрут", — прошептала я.

— "Это их выбор. Мы дали им все возможности."

Он схватил меня за плечо, мягко отводя от сарая. Толпа расступилась, пропуская нас, и лица исказились от отвращения, когда они подошли достаточно близко, чтобы разглядеть детали моего демонического наследия. Откуда-то сзади прилетела горячая капля слюны и со звуком шлепнула меня по щеке.

— "И не возвращайся", — пробормотал кто-то.

Солтайр напрягся, но продолжил идти. Не в силах ничего сделать, кроме как последовать его примеру, я вытерла слюну и бросила последний взгляд на амбар. Почему никто не заговорил? Что случилось с теми, кого я уже исцелила? Они должны были хотя бы попытаться убедить кого-нибудь ещё, ведь они сами испытали ужасы проклятия.

Когда мы прорвались сквозь кольцо людей, мой взгляд упал на юношу. Коллин. Он держался позади, прижимая к груди молодую девушку и испуганно глядя на меня. Вот и всё. Я отвернулась, слезы текли по моим щекам, и последовала за Солтайром в лес. Трита задержалась, ее шаги были в такт моим, она молчала, как и я.

— "Прости меня", — прошептала она. Я моргнула, чтобы прояснить зрение, и посмотрела на нее. Она сочувственно улыбнулась и, протянув руку, заправила прядь темно-красных волос мне за ухо.

— "Почему?” — Пробормотала я.

Наши шаги мягко хрустели по утоптанной грунтовой дорожке, когда мы направлялись в горы. Я почти забыл о своём вопросе, когда она наконец ответила. — "Не знаю. Я просто, э-э, никогда раньше не видела, чтобы кто-то выглядел таким грустным. Не думай об этом слишком много", — быстро закончила она, ускорив шаг, чтобы идти рядом с Солтайром.

Её слова застали меня врасплох, и я наблюдала за её плавными, грациозными движениями со спины. Её длинные светлые волосы ниспадали на плечи, колыхаясь при каждом движении головы, пока она непринуждённо беседовала с Солтайром. У меня отняли так много, и мне было ещё больнее, когда я наконец попыталась отдать что-то взамен, только чтобы меня отвергли и отбросили в сторону. Медленно стирались воспоминания о прошлой ночи, о благодарных глазах Коллина, когда он обнимал свою ожившую сестру. Его образ сегодняшнего утра занял его место, когда он спрятал сестру за собой, защищая её от того, кто её спас.