Покинутый герой (Новелла) Том 1 Глава 84 Василиск

Из глубин каменистого кургана зияла широкая пещера, чернильная тьма которой была настолько густой от проклятий, что мои глаза не могли её пронзить. Из входа взметнулась пыль, когда воздух сотряс ещё один пугающий рёв, сопровождаемый яростным скрежетом чешуи по камню. Солтайр призвал яркую ауру света, а мечи Триты вспыхнули пламенем, оба пригнулись и приготовились к появлению чудовища.

Когда чешуйчатая голова вынырнула из темноты, мы все напряглись. Змеиная голова была такой же длинной, как и высокой, со злобными глазами и зубастой пастью. Её плоть была грязно-коричневой, а из-под чешуи виднелись пульсирующие зелёные линии. Огромное тело протиснулось через пещеру на солнечный свет, его шесть рептильных ног заканчивались когтистыми пальцами. От монстра исходила волна давления, когда он поднял голову, возвышаясь почти на шесть метров. Зелёные вены на его горле ярко засияли, и в его челюстях забурлила мана.

— "Пригнись!" — закричал я, накладывая заклинание четвёртого круга.

Когда из его пасти хлынули ядовитые потоки слизи, из моего посоха вырвалась ревущая стена пламени, столкнувшаяся с ядовитыми парами. Я закашлялась, когда переносимые по воздуху токсины превратились в зелёный туман, окутавший моё лицо и обжигающий каждую открытую поверхность. Сквозь дымку свет Солтайра проложил путь к василиску, который взревел и взмахнул когтистой лапой, чтобы встретить его. Он закричал, обеими руками опустив меч и отрубив один из когтей.

В то же время Трита воспользовалась дымовой завесой, чтобы проскользнуть за ним. Огненная стена встретила его как раз перед тем, как он полностью вышел из пещеры, поймав его нижнюю часть в ловушку под землёй и оставив его бок незащищённым. Ее мечи вонзились в заднюю лапу чудовища, с легкостью разрывая мышцы, кости и сухожилия. Воздух наполнился отвратительным зловонием, перекрывающим смертельный яд, исходящий от дыхания существа, когда пламя обожгло его плоть, бушуя в ранах даже после того, как она убрала клинки.

Шипя от боли, василиск рванулся вперед, не обращая внимания на пламя, чтобы выбраться из пещеры. Солтайр и Трита без труда наносили ему удары, но их удары начали отскакивать, а чешуя приобрела незнакомый блеск.

Я отступила назад, когда существо, не обращая на них внимания, бросилось прямо на меня. Его пасть раскрылась достаточно широко, чтобы проглотить меня целиком. С его зубов стекала болезненно-зелёная жидкость; даже самый маленький из них был размером с моё предплечье. Его злобные глаза с ненавистью смотрели на меня, не отрываясь, пока он бросался вперёд, сокращая расстояние между нами в мгновение ока.

Ошеломлённая его ужасающим видом, я среагировала слишком поздно и смогла лишь закричать, когда его зубы опустились вниз по дуге. Эгида треснула от его мощи, но каким-то образом удержалась, когда челюсти сомкнулись на щите. Он жадно втянул меня в глотку, язык скользнул по золотому сиянию, и на мгновение мне показалось, что он проглотит меня вместе с Эгидой и всем остальным.

— "Хивия!" — раздался крик Солтайра, и я с надеждой посмотрела вверх, когда солнечный свет просочился сквозь его зубы. Темно-красные пятна из его пасти исчезли, когда существо взревело, попятилось и ударило Героя Солнца, чей меч каким-то образом пронзил его мягкое подбрюшье.

Трита перескочила с его ноги на спину и начала яростно полосовать по шее. Несмотря на жуткую гриву шипов, торчащих из черепа, ее мечи наносили точный удар, наполняя воздух тошнотворным запахом паленой плоти.

Извиваясь под натиском двух противников, василиск взмахнул хвостом, и тот ударил Солтайра. С его губ сорвалось болезненное ворчание, и он отлетел в сторону, врезавшись в землю почти в тридцати футах от нас.

Не обращая внимания на огненные атаки Триты, он снова обратил на меня свой светящийся взгляд. За его глазами собрались чёрные щупальца маны, и я приготовилась к его магии. У него не было ни секунды на подготовку, как чернильная тьма затопила его зрачки, и нити рун вырвались из его глаз. Я вздрогнула, собрав всю свою ману, когда тонкие нити запутались вокруг моей души, сплетая сеть с узлами, во много раз более сложную, чем у жителей деревни.

Кончики моего хвоста, пальцев рук и ног напряглись, и я почувствовала, как маслянистая сила действует против меня. Однако вскоре стало ясно, что его борьба бесполезна, поскольку даже самые сильные нити не могли проникнуть в мягкое тепло, наполнявшее мою душу. Я и раньше ощущала отголоски этого чувства, которое странным образом напоминало Глаза Судьбы, но теперь я ясно понимала его. Вооружившись этим знанием, я смогла направить свою ману непосредственно на вторую способность: Адаптивное Сопротивление.

Раздался громкий треск, и проклятие рассеялось, покинув мою душу, словно побеждённое животное. Из глаз василиска потекла кровь, когда магия отступила, и боль заставила его отступить.

Когда чудовищное существо, спотыкаясь, побежало прочь, Трита подняла меч, описав пять магических кругов над собой. — "Крыло Феникса!" — Закричала она, завершая заклинание.

Над чешуйчатым туловищем василиска возник магический круг, испускающий волну обжигающего жара. Я закрыла лицо руками, готовясь к тому, что огненная волна захлестнет меня. Но даже когда трава вспыхнула пламенем, а сама земля под моими ногами расплавилась, мою кожу ласкал лишь летний ветерок. В замешательстве я подняла взгляд и увидела, как из магического круга вниз вонзилось большое лезвие в форме птичьего крыла, пронзившее василиска. Брызги крови и огня окрасили небо, когда из его горла вырвался мучительный крик. Трита спрыгнула с его спины, когда лезвие исчезло, оставив зияющую рану, пронзившую зверя до самого сердца.

Она легко приземлилась, на её губах играла улыбка, но её глаза нервно расширились, когда она увидела что-то позади меня. Прежде чем я успела обернуться, она бросилась вперёд и схватила меня, оторвав от земли и отбросив нас обоих назад. Я закричала, тело протестовало против внезапного ускорения, но мой голос затих, когда я увидела василиска.

Столб света спустился с неба и вонзился в рану, которую открыла Трита. Расширяясь, свет поглощал всё на своём пути, распространяясь наружу, пока не исчез весь силуэт василиска. Моя Эгида разбилась, когда на нас обрушилась ударная волна, и я тут же покрылся волдырями, кашляя кровью, когда сила сотрясла мои лёгкие.

На мгновение всё вокруг стало белым, когда мы приземлились, и я захлебнулась, когда удар выбил воздух из моих лёгких. Пока мы скакали по земле, Трита прикрывала меня, как могла, но её стройное тело было лишь немногим больше моего. К счастью, ей удалось двигаться в направлении, которое не привело бы нас к обрыву, но я стонал каждый раз, когда мы ударялись о неподатливые камни и разрушенный ландшафт.

Когда вращение наконец прекратилось, всё болело. Из уголка рта потекла кровь, но я не осмеливался пошевелить руками, чтобы вытереть её. Несколько длинных порезов располосовали мою кожу в разных местах, некоторые из них были достаточно глубокими, чтобы обнажить кость. От особенно сильного удара у меня раздробилось несколько ребер, а хвост был сломан в нескольких местах. К счастью, рога защитили мою голову от самых серьезных травм, но их корни при этом чуть не оторвались от черепа. Какими бы серьезными ни были раны, больнее всего было от Магии Солнца, которая разрушала мое тело изнутри, затуманивая разум и разрывая душу на части.

— "Хивия! — Закричала Трити, пытаясь приподнять мою голову. Я закашлялась, выпустив ещё одну порцию крови, но не могла сфокусировать взгляд на её лице.

Я попытался протянуть руку, но смог лишь пошевелить пальцами. Тем не менее, этого было достаточно, и в моей руке появился посох. Едва не потеряв сознание от напряжения, я собрал достаточно маны, чтобы вызвать один магический круг, который медленно вращался над моей головой. Я мгновенно почувствовала облегчение, когда Живительная роса попала мне в грудь, потекла по венам и стабилизировала все опасные для жизни повреждения. Силы заклинания первого круга было недостаточно, чтобы облегчить боль, но оно вернуло мне способность ясно мыслить.

— "Держись. Солтайр уже в пути", — сказала Трита, сжимая мою свободную руку. — "С тобой всё будет в порядке."

Я попытался кивнуть, но моя голова безвольно упала ей на руки. Из моих глаз потекли слёзы, когда из груди вырвался очередной кровавый кашель, и я крепко сжала свой посох. Ещё одна Живительная роса, а затем ещё одна.

Когда тень Солтайра заслонила полуденное солнце, я пришла в себя настолько, что смогла произнести слова. Как бы больно это ни было, этого было достаточно, и я выдавила из себя заклинание. К счастью, повреждения моей души были не слишком серьёзными, и я смогла накопить достаточно маны, чтобы использовать четыре магических круга.

— "Восстановление!"

Магические круги соединились и медленно опустились на мою грудь. Мягкое зелёное сияние распространилось вокруг, и моё тело зажило прямо на глазах. Кости срослись, а на ожогах и синяках появилась чистая новая кожа. Я поморщилась, когда мой хвост извивался подо мной, выпрямляясь и возвращаясь к нормальной форме.

После того, как заклинание закончилось, я ещё какое-то время лежала, положив голову на колени Трит, с закрытыми глазами, мысленно изгоняя вторгшуюся магию из своей души. Хотя обычно я был бессилен против такой мощной Солнечной магии, адаптивное сопротивление сделало это возможным. Я чувствовала, что способность растягиваться и расти поглощает боль и ману. Через несколько минут я открыла глаза и встретилась с встревоженными взглядами своих спутников.

— "Ты в порядке?" Солтайр нерешительно добавил. — "Прости, я не думал, что это будет так масштабно."

Я сделала долгий, прерывистый вдох. Восстановление было самой мощной магией Жизни, которую я знала, но даже она не могла полностью устранить все повреждения. На моей коже осталось несколько бледных шрамов, а на плече, куда меня сначала ударила солнечная вспышка, виднелось довольно большое пятно рубцовой ткани. — "Думаю, да. Без Триты я бы не справилась."

Застонав, я подняла голову и удвоила свои чувства, увидев, как далеко нас закинуло. В хребте образовался кратер диаметром в несколько десятков футов, но он находился почти в трехстах футах от нас. Несмотря на нашу скорость и расстояние, ударная волна от взрыва чуть не убила меня.

Солтайр опустил глаза, в его голосе слышалось раскаяние. Я впервые осознал, что он тоже ранен: от линии роста волос у него тянулись несколько следов засохшей крови. — "Я не подумал... После того, как Трита вскрыла его, я понял, что мы не можем больше рисковать и затягивать битву, поэтому я использовал самое мощное заклинание, которое у меня было."

Трита нахмурилась, глядя на него, но не переставала успокаивающе гладить меня по волосам. — "И ты чуть не убил нас обоих. Забудь о Хивии, даже я не выжила бы, если бы эта штука попала в меня с близкого расстояния."

Он опустил голову, стыдливо ссутулив плечи. — "Прости."

— "Работай над собой", — проворчала она, и ее лицо медленно расслабилось. — "По крайней мере, мы все живы. Я и понятия не имела, что василиски такие крутые".

— "Я думаю, это было что-то вроде аномалии", - призналась Солтайр. — "Но я не могу понять, почему он нацелился на тебя, Хивия. Он отмахнулся от нас, как от мух."

— "Я думаю, он знал, что именно я разрушил его проклятия. Я рад, что вы оба убили его, потому что не знаю, смог бы я справиться с ним на пике его силы. То последнее проклятие, которое он на меня наслал, было почти на шестом уровне и почти превзошло мои способности. Если бы он нацелился на тебя, я сомневаюсь, что смог бы его остановить."

Трита задумчиво кивнула. — "Честно говоря, это было немного слишком отчаянно. Если бы он не вложил все силы в ту атаку, я бы не смогла произнести атаку с таким долгим заклинанием. Как бы жестоко это ни звучало, из тебя получилась неплохая приманка. О, и когда ты будешь в настроении, я бы и сама не отказалась от исцеляющего заклинания."

Я слабо кивнула и поднялась на колени. — "Я могу сделать это прямо сейчас, если ты готова".

— "Спасибо." — Она повернулась, показывая мне спину. Хотя спереди она выглядела нормально, я ахнула, когда она показала почерневшую плоть, покрывавшую ее спину.

— "Возможно, если бы ты не носила такую откровенную одежду", — пробормотала я, нежно кладя руку на ее обнаженные плечи. Ее тело напряглось, когда свет Восстановления накрыл ее, волдыри и ожоги исчезли, а кожа вернулась в свое естественное безупречное состояние.

— "Меня тоже?" — неуверенно спросил Солтайр.

— "Ты что, бесстыжий?" — Спросил Тритэ. — "Ты заслужил все шишки и царапины, которые получил."

— "Но я..."

Она яростно покачала головой, положив руки мне на плечи, чтобы отодвинуть меня от него. — "Нет. По крайней мере, ты получил их от Василиска. Думай о них как о боевых ранах."

Я начала протестовать, беспокоясь о его травме головы, но Трита наклонилась ко мне и прошептала, — "Он уже поправился. Думаю, это преимущество Героя Солнца."

Подождите, тогда почему он просил об исцелении? Мрачный взгляд Солтайра расплылся в улыбке, когда мы заметили его обман, но он быстро отвернулся, прежде чем Трита успел его уличить. — "Я собираюсь пойти поискать сокровище убитого монстра. Может быть, он оставил нам хорошую добычу".

Трити закатила глаза. — "Это одно из тех РПГ-моментов, о которых ты мне рассказывал?"

— "Конечно. У каждого босса-монстра есть свое сокровище. Ты идешь?"

Я тупо переводила взгляд с одного на другого, совершенно потерянная. РПГ? Типа, игра? Недоверчиво покачав головой, я крепче сжала свой посох и последовала за ними в логово василиска. Наконец-то наша первая настоящая битва закончилась.