Покинутый герой (Новелла) Том 1 Глава 85 Подслушивание

Через некоторое время после нашей победы я сидела на вершине груды камней и смотрела на Королевство Радия. Солтайр и Трита окружили небольшую кучу "добычи". Большая её часть была мусором, давно разъеденным постоянными испарениями и кислотами Василиска, но это только облегчало сортировку. Время от времени они с энтузиазмом поднимали какой-нибудь предмет, и их голоса разносились по свежему горному ветру, щекоча мне уши.

Далеко внизу, у подножия холмов, несколько деревень готовились к ночи. Кухонные костры поднимали в небо бесчисленные клубы дыма, окутывая местность низкой дымкой. Лучи заходящего солнца пересекались с дымом, окрашивая небо в ярко-красный цвет. Я вздохнула, подперев подбородок руками. Среди них была деревня Вайтривер. Я не могла не задаться вопросом, действительно ли жители деревни были освобождены от проклятия, как все считали.

Как я ни старалась, надежда так и не укоренилась в моей душе. После того, как я лично столкнулась с проклятием василиска, я прекрасно понимала его цели. Более того, тот, с кем мы сражались, обладал огромной хитростью и опытом. Судя по злому блеску в его глазах, никто из тех, кого он поразил, не отделался бы легко. Я вздрогнула, вспомнив ужас того момента, когда его челюсти сомкнулись вокруг меня, всего в нескольких секундах от того, чтобы разрушить Эгиду и поглотить меня целиком. Неужели это то, о чём говорила Трита в пещере гоблинов?

Погрузившись в раздумья, я лениво призвала нить маны и провела её по своему телу. Приятное, почти соблазнительное тепло магии было одним из моих надёжных утешений, на которое я полагалась в бесчисленных трудностях. Мои мысли вернулись к странному методу, который использовал Василиск для активации своих проклятий. Магия была полностью изолирована, но мне удалось в точности воспроизвести процесс. В нём были все необходимые элементы для сотворения заклинания, кроме магического круга. Как учила церковь, это делало невозможным его воспроизведение любым гуманоидным существом.

Тем не менее, эта мысль не остановила меня от попыток. Разве магический круг не является просто средством усиления и контроля силы? У него была второстепенная цель - организация, но что, если ее можно было разрушить? Расход маны экспоненциально возрастал при удалении от заклинателя, так что даже расстояние, необходимое для создания больших магических кругов, снижало эффективность. У василиска не было такого ограничения, поскольку вся магия монстров была внутренней. Несмотря на то, что он был монстром пятого уровня, сила, которую он мог проявить, была ближе к шестому.

— "С тобой там, наверху, все в порядке?"

Я подскочила, когда голос Солтайра отвлек меня от моих мыслей, и поняла, что остаток дня пролетел незаметно. Он и Трита стояли рядом, с любопытством глядя на меня. За ними земля погрузилась в тень, и на потемневшем небе виднелись лишь слабые отблески того, что, должно быть, было поистине захватывающим закатом.

— "Извините, я иду". — Я взмахнула посохом и прыгнула, призвав ветер, чтобы смягчить падение. Легко приземлившись на ноги, я заправила взъерошенные волосы за уши и отпустила свой посох.

— "Вот это фокус", — сказала Трити, приподняв бровь. — "А ты не могла сделать это раньше?"

Покачав головой, я с сожалением вздохнула. — "К сожалению, нет. Это полезно только в условиях земного притяжения. Ничто не сравнится с теми безумными скоростями, на которых ты меня прокатила".

— "Давайте двигаться. Мы пробыли здесь достаточно долго, и я не хочу тратить время на то, какой монстр решит стать следующим царем горы", — сказал Солтайр.

Теперь, когда солнце село, ветер поменялся и дул из долин вверх по склонам. Он нёс с собой последние остатки дневного тепла, но вскоре его одолел ночной холод. Солтайр создал Божественную Звезду и оставил её парить над своим плечом, чтобы она давала свет и тепло. По крайней мере, людям. Я осталась на краю его радиуса действия и чувствовала холод. Хотя я могла легко противостоять негативным эффектам, оказываемым на демонов, характерная для всей магии Солнца способность вызывать у меня чувство дискомфорта никуда не делась.

Ранним утром мы вернулись в лесистые предгорья. Когда мы проходили мимо журчащего ручья, мои ноги подкосились, и я рухнула на ближайший пень.

— "П-подождите секунду", — выдавила я между вздохами. Не в силах больше этого выносить, я высвободила ноги из ботинок и застонала, когда потрогала их пальцами. Пот уже давно впитался в складки моей одежды, а щеки пылали от напряжения.

— "Все в порядке", — сказал Солтайр, присаживаясь рядом со мной. — "Иногда я забываю, что ты не можешь путешествовать так же далеко, как мы. Почему бы нам не остановиться здесь на несколько часов?"

— "Извини, что беспокою", — пробормотала я. Так или иначе, они оба выглядели так, будто могли продержаться еще несколько дней, а потом, возможно, решили бы сделать небольшой перерыв.

— "Чепуха", — возразила Трита. — "Единственное бремя — это проклятие. Не взваливай все это на себя."

Я в удивлении подняла глаза, но просто кивнула. — "Спасибо." — С тех пор как мы оказались в деревне, она была необычайно добра. Я не жаловалась, но это было совсем не похоже на Триту, которая постоянно меня подкалывала. Ревность исчезла из её глаз, но это началось ещё до того, как мы покинули Божественный Трон. Верно. Как будто я могла "соперничать" с ней за Солтайра.

Между моими мыслями промелькнул громкий зевок. С того момента, как я села, я перестала бороться с желанием закрыть глаза.

— "Отдохни, я разбужу тебя, когда придёт время уходить. Тихие слова Солтайра были всем, что мне было нужно. Я едва успела вытащить сверток из своего пространственного рюкзака, как сознание покинуло меня, и я провалилась в беспокойный сон."

Едва я закрыла глаза, как меня вернуло обратно в реальность. Нет, это было неправильно. Мягкие серые лучи рассвета уже коснулись горизонта, но я могла бы поклясться, что прошла всего минута. Тогда почему я...

— "Ш-ш-ш, ты её разбудишь", — приглушённый голос "Солтайра разнёсся по лагерю. "

Трита хихикнула, и я по звуку поняла, что она находится рядом с Солтайром. — "Всё в порядке, не пора ли нам уходить?"

Слегка повернув голову, я широко раскрытыми глазами уставилась на край поляны. Солтайр сидел на краю поляны, прислонившись спиной к дереву, а Трита сидела у него на коленях. Хотя они оба были одеты, её ноги, крепко обхватившие его талию, не оставляли никаких иллюзий относительно близости их отношений. Немного покраснев, она наклонилась вперёд и поцеловала его в губы, не отрываясь, пока я в смущении не отвела взгляд.

— "Трита", — строго сказал Солтайр, — "Пожалуйста. Или тебе придется взять на себя ответственность за то, что произойдет."

— "Хорошо", -— надулась она. — "Не то чтобы я не хотела, но я не могу допустить, чтобы наш первый раз был в кустах. И рядом с грязнокровкой, не меньше."

— "Я думал, ты перестала ее так называть. Тогда к чему все эти добрые слова и поступки?"

Она рассмеялась, прижимаясь к нему своей пышной грудью. — "Ну, я решила, что нет смысла сыпать соль на раны. Пока она знает свое место, у меня нет проблем с вежливостью. Кроме того, разве ты не видел ее лицо там, сзади? Даже чудовище с каменным сердцем почувствовало бы себя неловко."

Солтайр на мгновение замолчал. — "Да", — наконец кивнул он. — "Я надеюсь, что она ошибалась..."

— "Я сомневаюсь в этом", — призналась она. — "Это почти пугает, насколько хорошо она владеет магией. Иногда я благодарна за проклятие и её рабскую печать. Кто знает, что могло бы случиться, если бы она смогла высвободить свою силу в мире. Но это делает её ответ на мой вопрос ещё более тревожным."

— "Вопрос?"

Трита вздохнула и оглянулась на меня через плечо. Я замер, думая, что меня заметили, но она отвернулась и посмотрела ему прямо в глаза. — "Да. Я спросил, чем она всем обязана. Почему она вообще хотела спасать людей. Судя по выражению ее лица, я сомневаюсь, что она когда-либо задумывалась об этом раньше. Я надеюсь, что она не задумается..."

— "И почему это так?"

— "Потому что я боюсь, что она узнает ответ."

Ее слова пронзили меня, как нож. Что она могла иметь в виду? Откуда такой страх передо мной? Я всегда была кроткой и послушной, почти никогда не жаловалась, какой бы боли или ужасу меня ни подвергали. Мой хвост дернулся от волнения, но я схватила его, прежде чем он успел пошевелиться.

— "Да, ты права. Но я не слишком обеспокоен. Печать раба будет держать ее в узде, если она задумает что-то слишком далекое от истины. Не то чтобы она на это была способна, но уверенность есть."

— "А как насчет ее адаптивного сопротивления? При каком уровне мы должны были доложить о нем? При пятом, не так ли?"

Солтайр невесело усмехнулся и печально покачал головой. — "Я только надеюсь, что до этого никогда не дойдет, но — при седьмом".

Я напрягла слух, надеясь услышать что-нибудь еще, но Солтайр что-то проворчал и поднялся на ноги. Трита вцепилась в него и висела крепко, пока он не оторвал ее от себя и не опустил на землю. Пока мы разговаривали, утреннее солнце поднялось над горными вершинами, что означало, что пора уходить.

Я закрыла глаза, притворяясь спящей, когда Солтайр подошел ко мне. Его теплое дыхание коснулось моей кожи, когда он наклонился, а пальцы легонько погладили мою щеку. — "Не волнуйся", — пробормотал он. — "Если это возможно, я защищу тебя, несмотря ни на что."

Его слова, наполненные неожиданной теплотой, растрогали меня. Мне удалось подавить свое удивление, и только когда его рука опустилась, чтобы мягко потрясти меня за плечо, я медленно открыла глаза, пораженная тем, что его лицо все еще находится так близко от моего. Извивающиеся ленты света в его радужной оболочке казались особенно ослепительными на фоне его скрытого тенями лица, и мои губы беззвучно приоткрылись.

— "Пора", — сказал он.

Я кивнула, не сводя с него глаз, и поднялась на колени. — "Обещаешь?..." — Прошептала я.

Он приподнял бровь. — "Ты о чем?"

— "Ни о чем", — быстро ответила я.

Пока я готовилась к поездке, ни один из них не выказал ни малейшего намека на свой разговор или действия, которые они вели раньше. Трита радостно замурлыкала, используя магию, чтобы разогреть еду на завтрак, а Солтайр еще раз просмотрел свое снаряжение, проверяя, нет ли повреждений, полученных во время битвы. Я скрылась за деревьями, чтобы немного подумать и переодеться в свежую одежду. К тому времени, как я вернулась, я была полна решимости. Хотя моя жизнь принадлежала другому, пришло время начать жить для себя.