Покинутый герой (Новелла) Том 2 Глава 154 Две реальности

День пролетел быстро, к моему большому сожалению. Всякий раз, когда я была с Элис, время утекало сквозь пальцы, как песок. Хуже всего было то, что теперь я знала, что время ограничено. Скоро откроются другие врата, и нас призовут сражаться с ними. Учитывая, как много времени я провела в темнице, до этого момента, скорее всего, оставались считанные дни.

Близился вечер, и Элис встала, собрала свои вещи и повернулась ко мне. — Хивия, давай встретимся завтра, хорошо? Я хочу тебе кое-что дать.

Я кивнула, непринуждённо подходя к ней. Я посмотрела на неё, чувствуя лёгкую тоску в сердце, и она улыбнулась, обнимая меня. Я была рад, что её плечо скрыло моё краснеющее лицо, но затем мой хвост задрожал и выдал меня.

— Знаешь, — хихикнула она, — если ты хочешь объятий, можешь просто попросить.

— П-прости, — прошептала я, ещё сильнее краснея. Пряди её длинных шелковистых волос щекотали моё лицо, и я глубоко вдохнула, вдыхая её знакомый аромат.

Слишком скоро она отстранилась. — Мне лучше идти. В конце концов, у нас, студентов, комендантский час, и я не хочу рисковать.

Я выглянул в окно и увидела, что уже стемнело. Когда она повернулась, чтобы уйти, моя рука сама собой схватила её за запястье.

— Элис...

Она улыбнулась, и в её глазах мелькнула грусть. — Не волнуйся. Я никуда не уйду. Увидимся завтра.

— Спасибо тебе! — вырвалось у меня, и на глаза навернулись слезы. — Спасибо, что ты есть. Спасибо, что ты мой друг.

— Конечно, глупенькая, — она улыбнулась и ушла.

Как только она ушла, у меня по спине пробежали мурашки. В комнате стало холоднее, темнее, а тени - более угрожающими. Обхватив себя руками, я собрала свои вещи и двинулась за ней.

Моя комната находилась в крыле университета, разрушенном драконом, поэтому я в итоге присоединился к Солтайру и Трите на ночь, встретив их у дверей библиотеки и последовав за ними в их комнату. Трита, казалось, смущалась из-за того, что у них была только одна кровать, но я едва взглянула на неё, прежде чем рухнуть на принесённую горничными раскладушку. Мои раны зажили, но восстановление было буквально поверхностным. И всё же, зажатое между моим отчаянием и разбитой душой, моё сердце пульсировало от тепла, которое так щедро дарила мне Элис.

Завернувшись в одеяло, я не могла найти в себе силы подняться, поэтому решила не раздеваться и удовлетворённо закрыла глаза. Солтайр и Трита потратили несколько минут на сборы, прежде чем сесть рядом друг с другом на кровать.

— Хивия, — сказал Солтайр, откашлявшись. — Я сожалею о случившемся. После того, как заклинание демона лишило нас магии, ты исчезла. Несколько студентов утверждали, что видели, как ты убегала из кампуса, так что, казалось, всё было в порядке. Потом, из-за ремонта и, э-э, других дел, у нас не было времени искать тебя лично. Только когда Элис пришла к нам со слезами на глазах, я понял, что что-то не так. Я поговорил с городским лордом, готовый отомстить виновному, но, похоже, это было просто недоразумение. Городская стража нашла тебя без сознания после битвы и предположила, что ты просто еще один выживший культист.

— Оу — пробормотала я.

Он неловко кашлянул, и я представила, как он обменивается взглядами с Тритой. — Да, и хотя я знаю, что это причинило тебе много боли, это была честная ошибка. Я уверен, что завтра на собрании будут принесены официальные извинения за то, как с тобой обошлись.

— Собрание? — спросила Трита, приподняв бровь.

— Да. Вчера вечером прибыл гонец от Божественного Трона. Я мало что слышал, но на северном континенте произошла катастрофа, — объяснил Солтайр. — По-видимому, они просят поддержки у местных магов.

Фыркнув, Трита откинула волосы назад. — Удачи тебе в этом.

— Да, с уходом Сливеры любой мало-мальски способный человек и так перегружен работой.

Некоторое время они продолжали болтать, обмениваясь предположениями и саркастическими замечаниями, касающимися будущего и усилий по восстановлению. Я уставилась в стену, желая, чтобы Элис была рядом и заполнила пустоту в моем сердце. Было странно, как я могла быть так близок к тем, кого хорошо знала, и в то же время чувствовать себя совершенно одинокой. К счастью, сон быстро нашел меня, несмотря на усталость и расколотую душу.

Какое-то время я крепко спала, впервые за много дней погрузившись в спокойный сон. Но после нескольких часов сна без сновидений, благословенно спокойного, я резко проснулась, вся мокрая от пота и дрожащая. Подземелье казалось тёмным и незнакомым, а постоянная боль в ранах подозрительно отсутствовала. Я поднесла руки к шее, но не почувствовала ничего, кроме мягкой, чистой кожи.

Постепенно туман в моей голове рассеялся, и я вспомнила вчерашние события. Осознав это, я с облегчением выдохнула и свернулась калачиком под одеялом. Мои запястья слегка болели, напоминая о жестоких цепях, и я потёрла рога, успокаиваясь от ощущения знакомых выпуклостей под пальцами. Через несколько минут моё сердце наконец успокоилось, и я смогла снова заснуть.

В следующий раз я проснулась от нежных прикосновений Солтайра. Когда я пошевелилась, борясь с остатками сонливости, он погладил меня по волосам длинными успокаивающими движениями. Я зевнула, обвив себя хвостом, как кошка.

— Слишком мило, — пробормотал он, нежно положив руку между моих рогов.

— Я не сплю, — пробормотала я, отталкивая его.

Чувствуя, что тело затекло, я потянулась, вытянув руки над головой и разминая плечи. Глаза Солтайра расширились и остановились на моей груди. С любопытством посмотрев вниз, я застыла, румянец залил мои щеки. Мое платье, мокрое от пота и растрепанное за ночь, прилипло к телу, открывая гораздо больше, чем мне хотелось бы.

Хотя я не в первый раз выглядела так нескромно, например, в темнице накануне, я отпрянула, быстро поправила платье и обхватила себя руками.

Солтайр кашлянул, наконец оторвав от меня взгляд. — Ты была довольно беспокойной прошлой ночью. Всё в порядке?

Он неловко поёрзал, почесав щёку, а я сердито посмотрела на него и наконец отвернулась. Трита сидела на кровати, неодобрительно хмурясь, и наконец прошептала что-то, похожее на "Идиот". Как ни странно, они оба уже были полностью одеты, что заставило меня ещё больше смутиться.

Прежде чем он успел обернуться, я взяла свою пространственную сумку и ушла в гардеробную, примыкающую к спальне. Быстро сняв с себя мятую одежду, я неосознанно потянулась к своей мане, намереваясь смыть ночной пот, но острая боль вернула меня к реальности. Осмотревшись, я обнаружила ведро с чистой водой и тряпками, которые мне предоставили служанки. После быстрого мытья я натянула свежее платье и вернулась в комнату.

Солтайр ушел, но Трита подняла голову, когда я вошла, и слегка нахмурилась. — Такая растрепанная. Вот, присаживайся, — велела она, выдвигая деревянный стул на середину комнаты.

Чувствуя себя немного неловко, я протянула руку и коснулась своих волос. Она нетерпеливо фыркнула, практически силой усадила меня в кресло и достала дорогую сумочку цвета слоновой кости. Время от времени вздрагивая от случайного рывка, я сидела неподвижно, пока она боролась с бесчисленными спутанными прядями моих волос. За три недели, проведенные в темнице, мои волосы стали еще хуже, чем я когда-либо видела, но ее руки были быстрыми и умелыми, гораздо более умелыми, чем мои собственные, и вскоре мои алые локоны засияли в лучах раннего утра.

Когда она отложила расческу, Солтайр вернулся с несколькими тарелками еды, подвешенными в воздухе с помощью магии Солнца. — Я подумал, что сегодня мы можем пообедать здесь. Я нашёл несколько пирожных, оставшихся от праздничного банкета, который был несколько дней назад, если вы хотите попробовать.

У пирожных была золотистая хрустящая корочка, но внутри они были наполнены белым кремом. Не успела я опомниться, как у меня потекли слюнки. Сколько месяцев прошло с тех пор, как мне в последний раз давали что-то подобное?

Солтайр протянул нам тарелку, и я взглянула на Триту, ожидая, что она возьмёт её. Она посмотрела на меня и улыбнулась, покачав головой, и я поняла, что он имел в виду меня. Мои глаза слегка расширились, но я замешкалась, отводя взгляд.

— Всё в порядке, можешь взять их. Я не очень голодна, — сказала Трита.

Рука Солтайра дернулась, посылая дрожь по магии, несущей блюда. — Хивия, ты же знаешь, что это нормально — принимать. Тебе когда-то нравились такие блюда в Божественном Троне, поэтому я подумал, что они могут тебе понравиться.

Трита хихикнула, сжимая мое здоровое плечо. — О, я помню! Разве ты не пыталась спрятать их под платьем, когда думала, что никто не видит, и отнести в библиотеку? Мы подумали, что это немного странно, но ты всегда так нервничала, когда думала, что на тебя кто-то смотрит, поэтому мы ничего не сказали.

Я напрягся, мой хвост тревожно обвился вокруг ножки стула. — О... Простите, я не знала, — тихо извинилась я, склонив голову.

Они оба замолчали на мгновение, и мое сердцебиение ускорилось. Рискнув поднять глаза, я обнаружила, что они смотрят друг на друга. Солтайр приподнял бровь, но Трита только пожал плечами.

Солтайр улыбнулся, ставя тарелки на стол и садясь напротив нас. — Ты хочешь сказать, что беспокоилась об этом все это время? Эти пирожные, не говоря уже обо всем остальном, что они нам подарили, были подарками. С чего бы тебе расстраиваться из-за того, что ты ешь сладости?

Мои руки вцепились в складки юбки, и я почувствовала беспокойство, когда он вопросительно приподнял бровь. Трита опустилась на стул рядом с ним, вплетая свои пальцы в его. Я еще немного поерзала, прежде чем, наконец, подняла взгляд.

Я еще немного поерзала, прежде чем, наконец, подняла взгляд: — Э-это действительно нормально?

— Конечно, — ответила Трита. — Я и раньше видела, что тебе нравится еда, так что же в этом такого плохого?

— Но это было на банкетах, — запротестовала я. — Ничего подобного!

— Банкеты? Конечно, это большие праздники, но мы едим такое каждый день. Что такого особенного в сегодняшнем дне? — спросила Солтайр.

— Особенно в таком городе, как этот, — сказала Трита с мечтательным выражением в глазах. — Все эти пекарни и кондитерские. Это практически рай для каждой девушки... — ее глаза внезапно распахнулись. — Подожди, ты хочешь сказать, что за все время, что мы были в городе, ты ни разу никуда не выходила?