Покинутый герой (Новелла) Том 2 Глава 158 Написать судьбу

В тот момент, когда амулет коснулся моей кожи, испепеляющий поток маны хлынул в мою душу, подавляя мои чувства и оставляя меня слепой ко всему, кроме мучительной боли. Даже рука Великого Инквизитора Корвина на моём плече, опасно близко к Солнечной Чистке, исчезла из моего сознания.

Мана кружила вокруг бесчисленных осколков моей души, разрывая их на части, прежде чем собрать воедино, как врач собирает сломанную кость. Но, в отличие от смертного целителя, амулет не жалел сил, чтобы мне было комфортно, и выполнял задачу безжалостно эффективно.

Когда процесс завершился, ещё больше маны собралось в сжатые жгуты, плотно обвившие мою душу. Всё больше и больше нитей натягивалось, пока вся моя душа не была окутана слоем маны. Появилось ещё больше жгутов с заострёнными концами, которые затем пронзили мембрану, полностью пронзив мою душу. Нити соткали сложный гобелен из поддерживающей маны, соединяя поврежденные фрагменты воедино.

По мере того, как процесс продолжался, боль от тысяч уколов усиливалась, почти превзойдя первоначальную агонию от моря маны, которая разрывала мою душу. Смутно, в каком-то уголке моего сознания, я чувствовала, что бьюсь и кричу, но физические ощущения были настолько отстраненными, что я не могла на них задержаться.

Вечность спустя мана успокоилась, и боль начала утихать. Постепенно ко мне вернулись чувства, и я снова смогла почувствовать свою душу. Меня пронзила сильная дрожь, когда я обратилась к своей мане, и из моих глаз потекли слёзы, когда меня охватило знакомое ощущение. Я не могла сказать, где заканчивались нити амулета и начиналась моя душа, но этого было достаточно. Моя магия вернулась.

Глубоко вдохнув, я призвала свою ману, наполняя ею каждую клеточку своего тела. Воздух запульсировал, когда Адаптивное Сопротивление ответило на мой зов, окутав меня своей невидимой защитой. В меня потекло еще больше маны, пока моя душа не задрожала, а нити амулета не начали натягиваться. Но, несмотря на пронзившую меня острую боль, я не сдавалась. Рабская печать задрожала, ее покров начал распадаться, открывая мне чистую, незапятнанную свободу, которая всегда была недосягаема.

— Этого достаточно — холодный голос прервал мой преждевременный экстаз, и путы амулета затянулись, сжимая мою душу.

Мгновенно меня пронзила новая волна агонии, когда собранная мной мана превысила новый, уменьшенный размер моей души. Я с неохотой наблюдала, как потоки маны ускользают, истощаясь, пока я едва могла поддерживать заклинание пятого круга. Печать раба немедленно возобновила свою хватку, сдавливая мою душу, пока, казалось, толстые слои маслянистой тьмы снова не покрыли все вокруг.

— Почему?... — прошептала я, когда последний вкус свободы исчез.

— У тебя хватает наглости спрашивать, Грязнокровка? — мои глаза распахнулись от безудержной ненависти в голосе Корвина.

Он снова сел напротив меня, подняв руку над столом. На его пальце сверкало кольцо с крупным бриллиантом, украшенное золотыми полосками. Я почувствовала тонкую связь с ним, похожую на связь, связывающую меня с Солтайром через печать раба.

— Кажется, я забыл кое-что упомянуть, — сказал Великий инквизитор. — Этот амулет не только восстанавливает твою душу, но и служит средством контроля. На данный момент я установил для тебя ограничения на четвертый уровень. Если я не скажу иначе, они никогда не увеличатся, независимо от того, сколько ты тренируешься. Если печать раба управляет твоим телом, то это, — он постучал по своему кольцу, — позволяет мне управлять твоей душой. Теперь ты моя, грязнокровка.

Он как будто снял маску. Вместо бесстрастного, хотя и в какой-то степени надежного старика, его лицо исказилось от презрения и ненависти. Злоба сочилась из каждого выплюнутого им слова, как будто он ненавидел тот факт, что был вынужден тратить на меня слова.

— Кто ты такой? — пробормотала я, положив руку на рог.

— Неужели ты настолько глупа, что забыла о таком, кто я? Я — Великий Инквизитор Корвин, рука богов. Я существую, чтобы охотиться на таких, как ты, и изгонять скверну из твоих вен. К сожалению, боги приказали мне сдерживаться, но я каждый час молюсь, чтобы это продлилось недолго.

Его хищная аура снова проявилась, и я наконец поняла. Как и в случае с василиском и драконом, он был охотником, а я - его добычей. Моя демоническая кровь инстинктивно понимала это, наполняя меня необъяснимым ужасом в его присутствии.

Внезапно сзади раздался голос Солтайра: — Готово?

— Конечно. Демон прикован, — самодовольно произнес Корвин. — Все было так, как ты сказал. Она так отчаянно нуждалась в добром, полезном слове, что сразу поверила, что я, инквизитор, на ее стороне.

Все это было... ложью? Моя рука метнулась к Амулету, но прежде чем я успел сорвать его, голос Солтайра приказал: — Хивия, я запрещаю тебе когда-либо снимать этот амулет.

Он повернулся к инквизитору. — Ну вот, я выполнил свою часть работы. Теперь кольцо, — сказал он, протягивая руку.

— Очень хорошо. Я убеждён в вашей преданности. До сих пор вы были верным слугой богов, и я надеюсь, что так будет и дальше. Не дайте этой грязнокровке сбежать. Её демоническая сущность скоро проявит себя, и миллионы погибнут. Если это случится, их кровь будет на вашей совести, — пригрозил Корвин.

Инквизитор бросил кольцо Солтайру, который поймал его и надел на палец. Немедленно нить, соединяющая меня с кольцом, обвилась вокруг рабского герба, ещё больше привязывая меня к Солтайру.

— Ты… Зачем? — спросила я, пристально глядя на Солтайра. Неужели всё это было спланировано с самого начала?

— Чтобы защитить тебя, конечно, — уверенно ответил Солтайр. — Но даже если бы это был единственный способ, я знал, что ты не согласишься, поэтому мы были вынуждены прибегнуть к этому.

— Ты мог бы просто приказать мне через печать раба, - воскликнула я.

Он покачал головой. — Амулет действует только в том случае, если это полностью добровольно. Когда Великий Инквизитор Корвин прибыл прошлой ночью, он объяснил детали, и мы разработали этот план.

Корвин встал, его стул заскрежетал по полу. — Не будь смешным. Ты оставил пирожные, чтобы усыпить ее бдительность, и устраивать фальшивое совещание Военного Совета было просто необязательно. Манипулировать такой простодушной стервой не составляет труда. Достаточно было солгать, что на кону стояла ее жизнь.

— Я... Это не так... — пробормотал я, уставившись в пол.

Моя душа тогда восстанавливалась, и все это было просто частью тщательно продуманной ловушки. И теперь, когда я была так близка к свободе, Адаптивному Сопротивлению никогда не будет позволено разрушить проклятие. Я достигла необходимой силы, но для ее ограничения достаточно просто слова. Если только Солтайр не был настолько глуп, чтобы позволить моей душе вернуться к полной силе, такие надежды были несбыточной мечтой.

— Нет, план был безупречным, — возразил Солтайр. — Кроме того, как ты мог спланировать обман без плана? К счастью, всё прошло идеально. Теперь ты можешь сохранить ей жизнь.

— Пока что, — проскрежетал Корвин. — Но хватит тратить время. Пойдём к вратам.

— Наконец-то, — пробормотала Трита, предупреждая меня о своём присутствии за спиной у Солтайра.

— Пойдём, Хивия. Держись рядом, — приказал Солтайр.

Когда он повернулся, чтобы уйти, я вскочила со своего места, двигаясь скованно и бессмысленно, как марионетка. Я ожидала, что произойдёт что-то подобное. Я знала, что они не позволят мне сбежать и что я стану рабыней церкви. Вот почему они собирались прислать Арбитра. Но…почему это причинило мне такую боль? Вопиющее предательство Солтайра было подобно острому ножу в моем сердце. Его доброта была направлена не на то, чтобы подбодрить меня, а на то, чтобы устроить этот обман.

Был ли Файрен таким же? Его отсутствие позволило Демону Проклятия сотворить свое заклинание, вынудив меня действовать во время битвы. Если бы он был там… А Элис? Неужели она тоже что-то замышляет против меня?

Сомнения терзали моё сердце, омрачая покой, который я ощущала рядом с теми, кого считала друзьями. Но в тот момент, когда они добрались до маленького мерцающего огонька, который Элис зажгла во мне, они отступили. А рядом с ней была Корра. За долгие, мрачные месяцы, прошедшие с нашей последней встречи, мои воспоминания о Герое Воды стали туманными, но ее фигура, покровительственно возвышавшаяся надо мной во время банкета, запечатлелась в моей памяти. Я цеплялась за их воспоминания, погружаясь в их тепло, даже когда слезы отчаяния текли по моим щекам. Именно там я прятала свою надежду, маленький, колеблющийся огонек свечи, ожидающий того времени, когда он сможет засиять снова.

Но до тех пор я могла жить в том аду, который был мне уготован. По крайней мере, моя мана вернулась, и я снова могла творить заклинания. Когда я вытерла слезы, мое зрение приобрело золотистый оттенок, а Глаза Судьбы активировались впервые за несколько месяцев. Моя душа, которую я могла только чувствовать, была обнажена передо мной. Нити амулета пронизывали каждую клеточку моего существа, проникая так глубоко, что их удаление снова разорвало бы мою душу на бесчисленные фрагменты, что, вероятно, немедленно убило бы меня.

Но я могла видеть, могла колдовать и была защищена своим сопротивлением. Вооружившись своими способностями и надеждой, укрывшись любовью моих друзей, я сделала глубокий вдох, и мой шаг обрёл новую цель. Я бы выдержала эту тьму, что бы ни ждало меня в будущем. Несмотря на это, мысль была тревожной. Было так легко сдаться, подчиниться обстоятельствам и тому, что казалось моей судьбой. Принять боль и утешиться ею, зная, что другого выбора нет.

Но судьба не была предопределена заранее. Первое видение, которое у меня было, было в тот момент, когда мы покидали коттедж высоко в горах. Файрен был там и утешал меня. Хотя он делал это много раз, сейчас его не было, и эта сцена так и не повторилась. Это было доказательством того, что судьба может измениться. Так что, даже если бы это было страшно, я бы не сдалась. Судьба может быть неизбежной, но она не предначертана, пока не случится.

Я устала позволять другим диктовать мне условия. Я сама напишу свою судьбу.