Покинутый герой (Новелла) Том 2 Глава 166 Отъезд
Я должна была остаться одна. Солтайра и Триту едва ли можно было назвать друзьями, но мы вместе сражались в бесчисленных битвах на протяжении года. Под руководством Файрена эти двое превратились в грозных воинов, которые держали линию фронта и не давали когтям демонов добраться до меня. В свою очередь, я благословляла их своей защитой, практически нейтрализовав магию и техники демонов.
Моя сила была украдена у меня инквизитором, и теперь, по приказу Арбитра, Солтайр и Трита исчезли. Зачем я вообще пошла к вратам? Без Нексуса и с ограниченным запасом маны я не смогла бы оказать масштабную поддержку. Генерал демонов у этих врат тоже был шестого уровня, а значит, Адаптивное Сопротивление было бы беспомощно перед его атаками.
Мой взгляд остановился на сверкающем кольце на пальце Солтайра. Возможно, если бы я попросила, он согласился бы рассмотреть возможность наделения меня силой шестого круга. Я все равно была бы слишком слаба, чтобы сломать печать раба, но он мог бы просто приказать мне этого не делать, верно? Если бы это было так, я не была бы беззащитна и могла бы внести свой вклад в битву.
Пока я набиралась смелости, чтобы спросить, рядом со мной появился Алекс. — Переживаешь, что останешься одна без Солтайра?
Я покачала головой. — Нет, это не…
Он рассмеялся и резко обнял меня за плечи. — Ой, да ладно тебе. Я видел этот тоскующий взгляд. Не волнуйся, даже если его там не будет, я присмотрю за то…
Его голос затих, когда меня пронзила жгучая боль, а его рука, успокаивающе лежавшая на Солнечной Чистке, стала горячей. Мой внезапный крик напугал его, и он удивлённо сжал мою руку, впившись пальцами в светящиеся шрамы. Я вырвалась из его хватки, сделав полшага, прежде чем мои ноги подкосились. Поглощённая огнём, бушевавшим в моих венах, я едва заметила, как упала на землю.
Постепенно чёрные пятна рассеялись, и я пришла в себя. Сморгнув слёзы, я открыла глаза и увидела завесу из белых перьев. В поле зрения появилась размытая перчатка, протянутая ко мне. Собравшись с силами, я ухватился за нее и поморщилась, когда Элек поднял меня на ноги.
Убедившись, что со мной все в порядке, Элек повернулся к Огненному Герою, глаза которого расширились от шока и ужаса. Голос ангела был низким и тихим, но практически дрожал от ярости.
— Ты поступил бы мудро, если бы держал свои руки при себе, Герой Огня.
— Боже, — пробормотал Алекс, почесывая затылок. — Успокойся. Она ведь просто рабыня, верно?
Глаза арбитра ярко вспыхнули, на мгновение затмив даже солнечный свет. Он сделал долгий, размеренный вдох, прежде чем снова заговорить. — Ты забываешь своё место. Мы на войне. Заслуги солдата определяются действиями, а не классом. Хивия убила дракона и аватара лорда демонов. Твои достижения меркнут по сравнению с этим.
— О-о-ок.. — Алекс закатил глаза. — И ты собираешься предположить, что Солтайр не имеет к этому никакого отношения? Да ладно, мы все знаем, что с тех пор, как ее вызвали сюда, она была всего лишь мертвым грузом. С моей стороны было очень любезно попытаться взять ее под свое крыло, теперь, когда она ему наскучила.
Элек некоторое время молчал, и губы Алекса изогнулись в самодовольной усмешке. Но когда он открыл рот, чтобы позлорадствовать, арбитр насмешливо фыркнул.
— В мирах, управляемых Советом, есть тысячи Солнечных Героев, каждый из которых сражается со своими демонами. Не существует ни одного упоминания о том, что Солнечный Герой убил аватара до появления первых врат. Он повернулся и бросил на меня сложный взгляд. — Возможно, тебе будет интересно узнать, Герой Огня, что в этом мире есть кое-что ещё уникальное. Во всех этих тысячах миров есть только один Герой Судьбы. Даже ты не можешь не увидеть здесь связи.
Крылья ангела расправились, унося его в небо. Восторженные возгласы, раздавшиеся от марширующих солдат, заполнили тяжелую тишину, повисшую после его слов.
Я была единственной? Фейт никогда не пыталась скрыть тот факт, что ее могущество было в упадке, но я никогда не задумывалась об этом. Хотя мои воспоминания о Божественном Колизее были туманными, я вспомнила, как Фейт говорила, что их вражда началась несколько циклов назад с одним из предыдущих Героев Солнца. Неужели это правда?
Внезапно всё обрело смысл. Мои способности, крайняя нетерпимость ко всему, что связано с Судьбой, в этом мире, её частые появления и наставления. Было ли всё это своего рода финальным предложением? Она утверждала, что выбрала случайную душу, предпочтя оставить всё на волю судьбы, и в итоге выбрала кого-то настолько слабого и неопытного, как я. Её это действительно устраивало?
Зная её, я не сомневалась, что так и будет. Я не знала, что происходит с богами, которых забывают, но, независимо от результата, я знала, что она просто примет это как "Судьбу". Вполне естественно, что она верит в свою философию, согласно которой всё, что происходит, должно произойти.
— Что за чушь? — пробормотал Алекс, хмуро глядя на меня. — Ты, наверное, переспала с ним или что-то в этом роде. Иначе почему он так тебя защищает?
Я покачала головой, нервно теребя кончик одного из своих рогов. Его глаза утратили свою очаровательную игривость, став похожими на мрачные взгляды тех, кто окружал меня в прошлой жизни. Легкое покалывание в моей душе предупредило, что он, возможно, не так безобиден, как считал Солтайр.
— Забудь об этом", — сказал Коннор, кладя руку на плечо Алекса. — Давай пошевеливаться. Ты же не хочешь проиграть этому ангелу, верно?
Алекс напрягся. — Конечно, нет! Я бы ни за что не позволил этому придурку уйти первым.
Он сорвался с места и помчался догонять войска, которые уже начали отходить. Когда члены его группы поспешили присоединиться к нему, я вздохнула и поднялась на ноги. Я споткнулась на первой ступеньке, мои ноги все еще немного дрожали, но Коннор поймал меня за руку, поддерживая.
Я вздрогнула от его прикосновения, отпрянула и призвала свой посох. Он нахмурился, но позволил мне отстраниться.
— Будем надеяться, что он забудет об этом, — сказал он, глядя на удаляющуюся фигуру Героя Огня. Его глаза были чёрными, наполненными таинственной силой Взгляда Души. — Но он опасен. Его душа гораздо более запятнана, чем у любого другого героя, которого я видел в последнее время, и я не могу представить, что его разум более чист. Он пристально посмотрел на меня, и у меня по спине пробежала дрожь. — Найди меня, если он что-нибудь предпримет. Я бы не стал злоупотреблять полномочиями, которые дал нам Солтайр.
Я пристально посмотрела на него и кивнула. По крайней мере, он казался искренним. Перед отъездом Солтайр приказал мне следовать их указаниям и "не создавать проблем". Хотя это была военная кампания с жёстким графиком, Коннор был прав. До ворот было почти сутки пути, что давало Алексу множество возможностей, если у него были какие-то дурные намерения.
Мы двигались вслед за армиями, постепенно приближаясь к ним, пока не оказались среди их стройных рядов. Коннор снова стал мрачным и задумчивым, лишь изредка нарушая угрюмое молчание, чтобы прошептать что-то своей косе. Оружие, казалось, обладало тяжёлой аурой, но ослабленные в данный момент Глаза Судьбы не смогли разглядеть в Божественном Артефакте ничего, кроме нескольких поверхностных чар. Такие мощные магические предметы, как это, содержали много слоев и заклинаний, и было почти невозможно расшифровать их все.
К счастью, несмотря на мои опасения, Алекс оставался во главе колонны. Коннор оставался поблизости, но, казалось, не беспокоился обо мне, лишь иногда поглядывая в мою сторону. По его мнению, он предупредил и, вероятно, решил предоставить остальное мне.
Наступила ночь, и две армии разбили лагерь. Сопровождающие, слуги и рабы сновали между аккуратными рядами палаток, заботясь о нуждах солдат. Естественно, другим героям были предоставлены просторные палатки с большим количеством слуг, и когда группа солдат подошла ко мне, я почти ожидала, что меня отправят в спальные помещения для рабов.
— Приветствую тебя, Герой, — сказал их капитан, резко отдавая честь. Его люди последовали его примеру, прижав руки к бронированной груди, и воздух наполнился звоном стали.
Это были суровые на вид воины, две сотни сильных воинов, состоявших из седых ветеранов с бесчисленными шрамами на доспехах и теле. Лишь у немногих в волосах не было седины, и еще у меньшего числа не было ни капли мужества. Но глаза у них были зоркие, а снаряжение ухоженное, что свидетельствовало о высокой степени дисциплины. Несмотря на их вежливое уважение, я держалась на почтительном расстоянии, лишь слегка кивнув им в знак приветствия.
— Я капитан Бетив, — представился капитан, опустив руку вдоль тела. — Возможно, с моей стороны будет самонадеянно так говорить, но, кажется, тебе ещё не предоставили ночлег. Не окажешь ли ты честь моей компании своим присутствием этой ночью?
Я широко раскрыла глаза, а мой хвост задергался от удивления. Я огляделась, но не увидела ничего, что указывало бы на ловушку или подвох. Войска Бритлайта в основном расположились, и лишь несколько таких же отрядов всё ещё искали подходящее место для установки палаток. Несмотря на мою демоническую внешность, рабский ошейник и героическую натуру, никто, казалось, не обращал на нас внимания.
Приняв моё молчание за нерешительность, капитан откашлялся. — Может, мы и грубоваты, но мои люди сообразительны и уважительны. Конечно, они могут ссориться и драться между собой, и некоторые из них храпят, но ты не найдешь более преданного отряда на всём северном континенте. Мы можем предложить свою помощь и в установке твоей палатки, если хочешь.
Я вздрогнула, крепче сжимая складки своей юбки. — У меня ее нет, — прошептала я.
— Палатки нет? — спросил он, приподняв бровь.
Я покачала головой. Солтайр всегда хранил припасы именно так. Несмотря на размер и удобство пространственного мешка, у меня никогда не было ничего, кроме нескольких смен одежды, большого запаса провизии и материалов для магических исследований.
Капитан Бетив потёр нос и оглянулся на своих людей. Седовласый лучник кивнул ему, и он улыбнулся. — Кажется, у нас есть запасная. Старина Берни любит свою палатку, но он готов уступить её тебе на ночь.
— Это правда нормально? — осторожно спросила я.
Он кивнул, слабо улыбнувшись. — Как я уже говорил, для нас это большая честь, так что не нужно стесняться.
Как он и сказал, они были суровыми солдатами, в которых не было ни грации, ни самообладания дворян или священников. Но их искренность было невозможно отрицать, она сияла ярче звезд.
— С-спасибо, — пробормотала я. — Думаю, мне бы это понравилось.