Покинутый герой (Новелла) Том 2 Глава 178 Выход из тьмы

Ледяной Демон возвышался над бесконечными полчищами отпрысков в насмешливом вызове, настолько уверенный в своей победе, что не вышел на поле боя. Его аура шестого уровня постоянно распространялась по полю боя, оказывая давление на солдат, которые, затерявшись в глубине тумана, даже не могли разглядеть надвигающуюся угрозу. Мало того, присутствие его могущественной магии ощущалось в каждой расщелине горы. Отпрыски и эволюционировавшие демоны топтали себе подобных, обезумев от потока адской маны, бурлящей в их венах.

Рота Последний Свет балансировала на грани краха, солдаты были на грани того, чтобы не выдержать адского натиска. Но даже когда демоны убивали их одного за другим, я чувствовала, как их решимость пылает в Нексусе. Гордость воинов не позволяла им бежать, но именно надежда придавала им сил и заставляла убивать десятки демонов, прежде чем они падали от ран. Они возносили безмолвные молитвы, отчаянно сопротивляясь, ожидая героя.

Но уже почти полчаса я подводила их, оставив на милость демонов. Тьма в моем сердце сгущалась с каждой потерянной из Нексуса душой, с каждой жизнью, которую я обещала защищать.

— Простите, — прошептала я, и мой голос потонул в хаосе битвы.

Тяжесть их жизней тяжело давила на меня, но времени для слез больше не было. Многие пали, но сотни душ все еще ярко горели в Нексусе, с тревогой ожидая, что я спасу их.

Черпая мужество в их непоколебимой решимости, я потянулась к клубящейся наверху Адской мане. Она лилась, как проливной дождь, окутывая меня, цепляясь за волосы и одежду. Моя душа напрягалась под тяжестью этого бремени, каждое движение пронзало мое тело осколками боли. И все же я упорствовала, направляя свой посох к небу.

Глаза демона сузились, когда я начала плести заклинание, его устрашающее присутствие пыталось подорвать мои силы.

— Ты ничто, — прошипел он, и его слова прорвались сквозь хаос. — Сдавайся, и я уничтожу тебя; сопротивляйся, и ты будешь страдать.

Моя сосредоточенность ослабла, когда моя душа четвертого уровня попыталась удержать сложные заклинания и руны. Когда к строю присоединился четвертый круг, я согнулась пополам, кашляя кровью. Предыдущее заклинание Нексуса едва не сломило меня, и вытащить из моей души еще одно заклинание шестого круга казалось невозможным.

При всем моем внимании, энергии и сосредоточенности на массиве, все, что потребовалось бы, — это заклинание пятого круга, и я бы умерла. И все же, несмотря на мою полную беспомощность, змея оставалась неподвижной, отказываясь или, возможно, не в состоянии двигаться. Под своим властным видом она дрожала, поглощая все до последней капли манны, которую украла у умирающих солдат.

Как и предполагалось, демон был так же беспомощен, как и я. Если бы он остановил своё заклинание и рассеял туман, Рота Последнего Света немедленно вернула бы себе преимущество, но если бы он этого не сделал, моё заклинание закончилось бы. И что ещё хуже, я использовала заклинание через магический круг, с которым он был совершенно не знаком. Как он мог выбрать между своей армией и моим заклинанием, не зная, что я пытаюсь сделать?

После нескольких секунд напряжённого молчания он сделал свой выбор и взял на себя непосредственное командование ордами демонов.

— Убейте героя! — взвизгнул он, удвоив усилия по поддержанию тумана.

Команда эхом разнеслась по рядам демонов, их светящиеся глаза были прикованы ко мне на вершине горы, и у меня по спине побежали мурашки. В мгновение ока они хлынули неудержимым потоком, безрассудно бросаясь на солдат. Когти разрывали плоть, уничтожая всё на своём пути, даже своих же, в безумной попытке добраться до меня.

Рота Последний Свет, не готовая к этому внезапному нападению, скрытому туманом, дрогнула под натиском. Из-за завесы неведения агрессия казалась совершенно неожиданной. Через Нексус я почувствовала, как их боевой дух пошатнулся, когда вокруг них падали товарищи.

— Защищайте Врата! — голос капитана Бетива, усиленный магическим образом, прорезал хаос, вселяя отчаянное доверие к невидимому герою.

Я почувствовала прилив благодарности за то, что туман скрыл мое прежнее отчаяние. Мой хвост поник под тяжестью моей неудачи, и чувство вины за то, что я обманула их, тяжело давило на меня. Они страдали из-за моей неадекватности, они умирали из-за моих ошибок. Если бы только я раньше разгадала планы демона, то, возможно, они все еще были бы живы.

Я безмолвно поклялась, что больше не подведу их.

С последним толчком множество магических кругов слилось в заклинание шестого круга, высвободив давление, не уступающее самому Ледяному Демону. Отпрыски и эволюционировавшие демоны продолжали безрассудную атаку, не подозревая о нависшей над ними угрозе, но Демон застыл, его глаза дрожали.

"Стихийный дух: Лёд!"

В воздухе возникла массивная фигура, поднимающаяся из тумана, словно гигант из морских глубин. Она запрокинула свою безликую голову и взревела, сотрясая всю гору. Из её груди вырвалась ударная волна, пронесшаяся сквозь туман ощутимым порывом ледяного воздуха, разбрасывая демонов, словно насекомых в бурю, и раскалывая лёд на милю во всех направлениях.

— Уничтожь его! — взвизгнул Ледяной Демон, яростно размахивая хвостом.

Его команда затерялась в очередном оглушительном рёве. Искажение ударной волны застыло, задержавшись на краю тумана, прежде чем обрушиться внутрь. Мир стал белым, когда оно взорвалось, поглощая туман, лёд и отпрысков.

Дух Стихии напрягся, наполняясь силой, и его эфирная форма расширялась. Когда волна силы прокатилась по мне, ледяной туман змея и застывшая плоть демонов слились с его бестелесным существом, медленно обретая физическую форму.

Процесс остановился, когда заклинание шестого круга змея попыталось вернуть себе туман, удерживая лёд и адскую ману между силой заклинания демона и моей собственной.

Моя душа содрогнулась, когда конфликт распространился на заклинания, и невыносимая боль, словно лесной пожар, охватила каждую клеточку моего существа. Боль была мучительной, но я не могла сдаться; я должна была продолжать, я обещала.

Через несколько мучительных мгновений магический круг под горой разрушился, разлетевшись на мириады мерцающих осколков, прежде чем полностью исчезнуть. В то же время сквозь хаос прорвался мучительный крик Ледяного Демона. Его душа содрогнулась, когда последствия неудачного заклинания пронзили её, и из его бездонной пасти хлынул поток адской крови.

Земля содрогнулась, когда Ледяной Дух сделал шаг вперед, наконец-то обретя законченную форму. Он был огромен, в полтора раза выше змеи, с ужасными шипами, торчащими из конечностей, и короной из сосулек, покоившейся на его бесформенном лбу. Холодный воздух волнами исходил от него, окутывая ледяных отпрысков, проникая сквозь их защиту и оставляя их окаменевшими во льду, к которому, как они думали, они были неуязвимы.

Файрен однажды проделал нечто подобное, давным-давно, когда мы сражались в моих первых вратах. Его пламя было таким горячим, что поглощало все, даже эволюционировавших демонов, служивших Командирами Врат. Независимо от того, насколько человек был уверен в своей магии или способностях, в этом мире не существовало такого понятия, как идеальное сопротивление. До появления абсолютной власти все уловки были бессмысленны.

Ледяной Дух, казалось, двигался медленно, неуклюже передвигаясь, но это была всего лишь иллюзия, создаваемая его огромными размерами. Через несколько секунд он достиг залитого кровью Командира Врат. Змея подняла голову, глаза ее горели яростью, и бросилась вперед. Кулак духа размылся, ударив ее по голове.

Раздался отвратительный треск, когда тело Демона исказилось, из бесчисленных страшных ран брызнула кровь. Его мучительные вопли наполнили воздух, когда он попытался убежать, но Дух Стихии бросился на него, схватив за шею. Змея инстинктивно обвилась вокруг туловища Демона, сжимая его в тисках и вонзая клыки в плечо духа.

По телу Элементаля паутиной расползлись трещины, проникая глубоко в его ядро. Из клыков Демона сочилась тёмная, чернильно-синяя жидкость, просачиваясь в вены маны духа. Через несколько мгновений половина его существа потемнела, а сопротивление начало ослабевать.

— Связь Душ: Нексус! — закричала я.

Как победитель в нашем магическом столкновении, я не получила ответной реакции и была далека от бездействия. Связь Душ была предшественницей Способности Связи, — импровизированным заклинанием, которое я наспех создала перед дуэлью с Ронином. В течение прошедшего года я усердно работала над восстановлением его первоначального вида, но у меня ничего не вышло. По крайней мере, так было до вчерашнего дня. Озарения, полученные в результате моего опыта с очищением волка, позволили мне понять суть подобной магии, позволив мне попробовать что-то новое.

Ниточка маны вырвалась из моей души, рассекая воздух, пока не зацепилась за Духа. Мана хлынула обратно ко мне через связь, наполненная следами адской скверны, поглощённой Элементалем из тумана. Она хлынула в мою душу, вязкая, как масло, но мои столкновения с адской энергией во время битвы подготовили меня, и я направила её, используя для укрепления нашей связи.

Одним из недостатков Нексуса было то, что после его применения нельзя было соединить другие души. И все же, благодаря силе новой связи, я аккуратно вплела дух в заклинание. За мгновение до того, как Демон разорвал его на части, моя мана хлынула через нить, принося с собой все заклинания Нексуса.

Ледяной Дух издал оглушительный рев, когда из его груди вырвалась светящаяся сфера, разорвав хватку Демона и отшвырнув его прочь. Командир Врат протестующе взвизгнул, сжимая кольцо вокруг только что сформированной сферы, но Защита от Клинка держалась крепко, не подпуская его к Духу.

Закатив глаза, Демон выплюнул несколько заклинаний, каждое из которых сдетонировало у него перед носом, когда Зеркальная Сфера вступила в силу. Прежде чем он смог избавиться от льда, мешавшего ему видеть, дух начал действовать еще раз, проткнув ему челюсть злобно изогнутой сосулькой. Змееподобное существо дернулось, когда лед пронзил его череп и вышел наружу.

Схватив его за шею другой рукой, элементаль с силой повернул, пока сосулька не прорвалась сквозь его челюсти, чудовищным образом расколов голову надвое. Несколько раз наступив на тело, элементаль бросил его на землю, где оно продолжало дергаться в течение нескольких секунд.

Я уронила свой посох, мое тело обмякло под тяжестью усталости, когда я встретилась с его угасающим взглядом. В угасающем взгляде змеи читались растерянность и недоверие, словно она пыталась осознать реальность происходящего. После единственного поверхностного вдоха грудь змеи больше не поднималась, и её душа угасла. Мы победили.