Покинутый герой (Новелла) Том 2 Глава 202 Шаги судьбы

Я была свободна. Мысль была медленной и вялой, нерешительно появляясь в моем сознании, как утреннее солнце над горизонтом. Я не могла заставить себя поверить в это и постоянно дотрагивалась до гладкой бледной кожи на груди, проводя пальцами по тем местам, которые когда-то занимали алые линии. Слезы потекли из моих глаз, теплые и незаметные, когда реальность, наконец, дошла до меня.

Но какой ценой? Волнение от облегчения прошло, когда я перевела взгляд на лежащий передо мной труп и посох, который тепло пульсировал в моей руке. Я крепко сжала его, зажмурив глаза от мимолетного гнева. Почему Судьба не пришла раньше? Почему Арли должна была умереть?

Но вспышка гнева была недолгой, и я вздохнула, выпуская его наружу. Арли не умерла. Ее убили. Ее прежняя прекрасная жизнь была украдена человеком, которого я ненавидела больше всего на свете. Он был ответственен за последние месяцы невыносимых пыток и унижений.

Посох сердито загудел, отражая мое настроение. Божественность Судьбы вливалась в меня, укрепляя мои конечности и позволяя мне, пошатываясь, подняться на ноги. Сила, которая казалась бесконечной, как океан, начала таять, медленно утекая прочь. У меня оставалось мало времени.

Комната была заброшена, заполнена трупами и пустыми клетками. Я опустилась на колени и в последний раз коснулся рукой щеки Арли, прежде чем закрыть ей глаза и встать.

— Спасибо, — тихо прошептала я. — Ты хотела, чтобы я жила, была свободна, и именно это я и собираюсь сделать. Но сначала...

Посох казался легким в моей руке и задрожал в предвкушении, когда моя рука крепче сжала его. Моё истощение и печаль могли бы сломить меня, но всё это не имело значения. Божество влекло меня вперёд, направляя мои шаги и наполняя меня таинственным ощущением цели. Оно тянуло меня, как сама судьба, и, возможно, так оно и было.

Поднявшись по последней лестнице, я в изумлении замерла, оказавшись лицом к лицу с пятьюдесятью солдатами. Они толпились в особняке, ощетинившись копьями и направив заряженные арбалеты мне в грудь. Лорд Байрон стоял впереди, держа в руках магический меч с чарами четвёртого круга.

— На колени, девочка, — приказал он, — и, возможно, я сохраню тебе жизнь. Ты в ловушке и одна, тебе не к кому обратиться. Я знаю, что ты не можешь сражаться, и если ты попытаешься, я позволю каждому из этих мужчин использовать тебя до конца.

По маленькой армии прокатился одобрительный гул, и я почувствовала, как их жадные взгляды скользят по мне. Я чувствовала себя уязвимой, обнаженной, как будто платье, которое я носила, было прозрачным, как стекло.

Но несмотря на то, что все мои инстинкты кричали мне бежать или, по крайней мере, уклониться, я поймал себя на том, что пристально смотрю на них. Мир снова наполнился звездами, и их секреты были раскрыты. Солдаты были второго-четвертого уровня. Сам лорд Байрон был только третьим, но это не было такой уж неожиданностью. Большинству дворян не хватало времени на длительные тренировки, необходимые для того, чтобы стать по-настоящему могущественными.

Я потянулся за маной, но замерла, когда мое тело сотрясла болезненная дрожь. Осколки моей души запылали раскаленной добела яростью, которая утихла, только когда на меня опять снизошла божественная энергия Фейт.

Я открыла глаза на похотливые взгляды солдат.

— Даже без печати раба ты беспомощна, — сказал лорд Байрон, переходя на уверенную походку. — Твоя душа была сломлена давным-давно, и этот новая, экспериментальная печать раба не давал ей восстановиться. После всех этих месяцев даже сам Папа не смог бы наколдовать достаточно магии, чтобы зажечь свечу. А теперь отдай мне посох.

Я попятилась, прижимая посох к груди. Мои способности работали на полную мощность, но без маны я была беспомощна против обычной стали солдат.

Посох, казалось, отреагировал на моё беспокойство, практически задрожав от ярости. Когда солдат приблизился, протягивая ко мне холодные перчатки, земля снова начала трястись. Из кристалла на на посохе вырвалась полупрозрачная ударная волна, пройдя сквозь солдат и особняк, как будто их там и не было.

Мгновение ничего не происходило, но затем нити судьбы отреагировали, дрожа, как паутина под бьющимися мухами. Солдаты остановились в нерешительности, наблюдая, как по всему окружающему пространству начали расползаются черные трещины.

У меня перехватило дыхание, в груди все сжалось, когда я осознала это явление. Это было такое же разрушение, которое происходило, когда ломались врата и рушились межпространственные стены. Но почему это происходило здесь? Что такого сделал этот посох, что, казалось, разорвало саму реальность на части?

Солдат закричал, когда одна из черных трещин змеей прошла по его груди, разрывая его на части. Это был не порез, и крови не было. Его грудная клетка просто исчезла, и он с открытым ртом смотрел, как его туловище проваливается в трещину, вместе с доспехами. Нижняя часть тела на мгновение споткнулась, а затем упала на землю. И только тогда хлынула кровь, хлынув из его ног кровавым потоком.

Трещины поглотили еще нескольких солдат, прежде чем их продвижение замедлилось. Я испустила глубокий вздох облегчения, когда они начали затягиваться, и ткань судьбы стабилизировалась. Присутствие посоха ощущалось гораздо слабее, почти вся собранная божественная энергия разом иссякла. Это был бесконечный поток силы, превосходящий даже заклинания девятого круга. Что же он сделал?

Прежде чем кто-либо успел понять, что произошло, особняк заскрипел. За несколько секунд пространственного искажения трещины поглотили множество опор и стен. С потолка посыпались пыль и обломки, когда верхние этажи обрушились. В воздухе разносились крики слуг, рабов и знати, которых хоронили заживо. Если бы не прочная конструкция особняка, он мог бы обрушиться целиком.

— Убейте её! — скомандовал Байрон, быстро отступая.

Его люди ошеломлённо взглянули на него, когда он развернулся и побежал, покидая здание. Они снова посмотрели на меня, окинув взглядом мою маленькую, уязвимую фигурку, а затем снова перевели взгляд на рушащуюся крышу. Им не потребовалось много времени, чтобы решить, что представляет большую угрозу.

Дождавшись, пока они уйдут, я последовала за ними, вздрагивая от каждой тени, ожидая, что какой-нибудь особенно злой солдат выскочит на меня. Но, к счастью, всё вокруг было заброшено, и я с трудом пробралась сквозь клубы пыли во внутренний двор, вымощенный булыжником.

Весь город содрогался, поражённый той же пространственной дестабилизацией.

Знать, рабы и простолюдины толпились, глядя на небо и указывая на него.

— Невозможно! — прошептал Байрон.

Я замерла, увидев его всего в нескольких метрах от себя, и быстро отступила. Но он, казалось, потерял ко мне интерес, его внимание было приковано к небу. Я осторожно проследила за его взглядом, и мой хвост напрягся от шока. Над городом кружился мощный поток энергии, нависая над островом, такой большой, что он охватывал всю реку города от одного конца до другого. Врата Демонов!

Они были переливающимися и полупрозрачными, почти нематериальными, но, несомненно, это были Врата Демона. От осознания этого у меня по спине побежали мурашки, и я призвал на помощь Глаза Судьбы, анализируя это. Судя по тому, как продвигались врата, до их разрушения оставался едва ли час, даже ближе, чем до этого были Ледяные врата. И не только это, но и то, что они были намного больше.

Их размеры превосходили все, о чем я слышала раньше, во много раз превосходя врата шестого уровня. Волны силы исходили из его бурлящих глубин, проносясь над городом подобно урагану. Отдаленные крики жителей города по обе стороны реки разносились над бурлящими водами, взбиваемыми в водовороты блуждающей энергией.

Как ни странно, врата не содержали адской маны. Струйки, вьющиеся из круга, содержали обычную ману, следуя порядку, установленному богами. Демоны использовали адскую энергию в качестве источника силы, чтобы прорваться сквозь пространственные стены мира, и это вызывало у меня тревожное чувство неопределённости. Что же было по ту сторону врат?

Отбросив эти мысли, я выскользнула из внутреннего двора особняка. Я не знала, куда иду, но мне нужно было уйти, пока они были заняты. Мои алые волосы и демонические черты лица должны были привлечь внимание каждого мужчины, женщины и ребёнка, но я, спотыкаясь, пересекла мост, даже не взглянув по сторонам. Величественная сила врат очаровывала их, и это было правильно. Как только врата разрушатся, весь город будет поглощён ордой демонов.

Как только я ступила на другую сторону моста, из врат вырвалась вспышка энергии и ударила по складу в порту. К счастью, мана была очищена от порчи, но последовавший за этим взрыв уничтожил целый городской квартал. Мгновение спустя меня накрыла ударная волна, сопровождаемая оглушительным взрывом.

Я закрыла уши руками, прижавшись к ближайшей стене, и ждала, пока какофония не стихнет, а затем продолжила свой путь по людной улице. Мне следовало бы брести вслепую, но присутствие посоха направляло мои шаги. Это было все, что я могла сделать, чтобы оставаться в сознании и переставлять ноги. Простое удержание посоха отняло у меня все силы, и, прежде чем я осознала это, я на кого-то наткнулась.

— П-простите, — прошептала я, неуклюже отскакивая.

— Герой?

Я подняла глаза, вздрогнув от знакомого голоса. Это был красивый священник средних лет с теплой улыбкой и умными глазами. Он приветствовал меня как друга, пробудив смутные воспоминания, но после последних нескольких месяцев мучений все стало как в тумане.

Я попыталась извиниться и отступить, намереваясь сбежать, пока кто-нибудь не задал опасные вопросы, но он схватил меня за запястье.

— Ты в порядке? Ты такая худая, и ты вся в синяках! Это шрамы от кнута? — воскликнул он, сжимая моё костлявое запястье.

Я попыталась вырваться, но его хватка была намного сильнее, чем те жалкие силы, что у меня остались. Должно быть, он заметил отчаяние в моих глазах, потому что быстро расслабился и отпустил меня. После того, как я поняла, что посох не держит на него зла, я прислушалась и успокоилась, убаюканная его нежными словами.

— Ты меня не помнишь? — спросил он. — Это я, Родрик.