Покинутый герой (Новелла) Том 3 Глава 247 Амбиции Круга

На улице было тихо, если не считать легкого дуновения утреннего ветерка. Хелрон стоял напротив нас, небрежно сложив руки за спиной. Его группа подчинялась его приказам, хотя и оставалась напряженной, как пружина, готовая броситься в бой при малейшей провокации.

Мое внимание привлек отблеск света, и, подняв глаза, я увидела знакомую фигуру Раса в плаще, парящую на краю ближайшей крыши. На другой стороне улицы я могла различить душу Дайсона, мерцающую в тени переулка. Его силуэт неуверенно колебался, размытый каким-то магическим приемом, невидимым даже для моих демонических глаз

— Начинай говорить, — прорычал Соррин, его уши возбужденно подергивались.

Хелрон развел руками, показывая себя. — Один на крыше, другой в тени, вместе с тем, что осталось от Клинков Рассвета, внутри. Если бы мы пришли сражаться, я даже не уверен, что ушел бы отсюда невредимым. Особенно с учётом того, какие трюки припрятаны у неё в рукаве, — сказал он, подмигнув мне.

— Я не удивлён, что ты их заметил, — сказал Соррин, — но это вряд ли можно считать объяснением.

— Я привёл с собой руководство гильдии и высший эшелон власти. Хотя я верю, что мы свободны от того мерзкого проклятия, которое наложил на нас этот проклятый Круг, я подумал, что в ваших интересах иметь какие-то гарантии. Я полагаю, что эта девушка может развеять ваши страхи?

Соррин взглянул на меня и Тану. Тана ободряюще улыбнулась, и я шагнула вперёд, а Фейбл последовал за мной. Взгляд Хелрона упал на волка, в нём заблестело любопытство, но он быстро перевёл его на моё лицо, и я сделала короткий вдох.

— Ты свободен. Я вижу на тебе остатки проклятия, как и на них, и на том, что позади, — тихо сказала я, указывая на нескольких членов гильдии позади главы гильдии.

— Замечательно, — пробормотал он себе под нос. Затем, повысив голос, сказал: — В таком случае, может, пройдём внутрь? Кажется, нам есть что обсудить.

Когда мужчина зашагал вперёд, Соррин неохотно повернулся и пошёл за ним. Рас и Дайсон исчезли из своих укрытий, и хотя я не видела, куда они ушли, я была почти уверена, что вскоре они вернутся в гостиницу.

К тому времени, как мы вернулись в общий зал Блестящего Воробья, массивный бородатый трактирщик уже вернулся и стоял за стойкой, скрестив руки на груди, с угрюмым выражением на лице.

Хелрон сел за столик в углу и бросил трактирщику золотую монету. Мужчина поймал её с привычной лёгкостью и, сверкнув золотом, спрятал монету в рукав.

Клинок Рассвета выглянул из комнаты, настороженно глядя на главу гильдии, но Соррин отмахнулся от них, сказав: — Всё в порядке. Просто оставайтесь внутри и следите за остальными.

Бенри кивнул, и дверь с резким щелчком закрылась. Остальные члены гильдии, пришедшие с Хелроном, вошли в таверну вслед за нами, заняли места за разными столами и внимательно следили за происходящим в окна. Рас и Дайсон проскользнули через заднюю дверь и присоединились ко мне за столом рядом с остальными.

Соррин и Тана сидели за столом главы гильдии и выглядели более чем настороженно.

Я не совсем понимала, почему они так подозрительно относятся к нему, ведь было ясно, что он действует по собственной воле. — Несколько часов назад у меня началась ужасная головная боль, — сказал Хелрон, откидываясь на спинку стула. — А также несколько неприятных воспоминаний. Одним из которых было планирование засады с целью уничтожения вашей группы.

Температура в комнате упала, и я огляделась, нервно подергивая хвостом. Он, конечно, не приукрашивал это.

— Ты был проклят, — категорично ответил Соррин. — Судя по тому, что мы узнали, это новый тип контроля, который искажает ваши желания, чтобы они соответствовали желаниям заклинателей. Вы не знаете, кто мог это сделать?

— Проклятие, да? Я так и думал, хотя мои воспоминания об этом времени довольно туманны. Я заметил подозрительного человека, который прокрался в мой кабинет, и вытянул из него кое-какие ответы, прежде чем он покончил с собой. Как вы подозреваете, виновниками являются эти Цепи, хотя их цели остаются неясными.

— Вы позволили ему умереть? — спросил Соррин, приподняв бровь.

Хелрон пожала плечами. Он поднял глаза и благодарно кивнул хозяину гостиницы, который принес выпивку. — Должно быть, на нем тоже было какое-то проклятие, потому что он начал кричать, как только я убедил его заговорить. Через несколько секунд он был мертв.

— Безжалостно, — пробормотал Рас, — но эффективно. Что тебе удалось выяснить?

— Они ничем не отличались от обычных работорговцев, если не считать их новой магии и влиятельных связей. До того, как меня прокляли, меня вызвали на встречу с городским лордом. Он мой старый друг, и я поспешил, забыв о ситуации и не проявив должной осторожности. Слуга отвёл меня в боковую приёмную, что сейчас кажется мне странным, потому что я всегда встречался с ним только в его личном кабинете. Там меня ждала группа инквизиторов и несколько фигур в плащах. Следующие несколько часов прошли как в тумане, но каким-то образом я снова оказался в Доме Гильдии. С тех пор я чувствовал себя совершенно нормально. Даже слишком нормально. Не было ничего странного в том, что я устроил тщательно спланированную засаду или сотрудничал со странными, неизвестными мне фигурами в плащах. Я хотел того, чего хотели они, и неважно, чем мне пришлось бы пожертвовать, чтобы получить это.

Пока он говорил, я пристально смотрела на него, изучая его душу. С помощью Глаз Судьбы я могла различить слабые, едва заметные остатки проклятия. Адаптивное сопротивление эффективно уничтожило его на Рассветных Клинках, но поскольку на Хелоне оно просто истекло, у меня появилась возможность изучить его. Руны, круги и даже распределение маны были отчётливо видны моему взору, но чем больше я изучала, тем холоднее становилось у меня на сердце.

— Старлайт, ты в порядке? — спросил Дайсон, с беспокойством глядя на меня. — Ты дрожишь.

Я вздрогнула от его слов, задыхаясь, моя грудь сжалась от страха, когда зловещий замысел проклятия стал очевиден. — Печать раба!

Хелрон замолчал на полуслове, и все повернулись ко мне, но мне было все равно. Я подняла дрожащий палец, указывая на его душу. Глава гильдии опустил взгляд на свою грудь, затем поднял его на меня, в замешательстве нахмурив брови.

— Прошу прощения? — он спросил.

Я призвала свой посох и положила руку на голову Фейбл, запрашивая у нее ману. Когда его сила потекла через меня, я быстро сплела темную, запутанную сеть из рун, идентичных теням, окутывавшим душу Хелрона. Когда заклинание подошло к концу, я приостановила его, позволив ему повиснуть в воздухе, видимым всей комнате.

— Они проводят эксперименты с печатями рабов, — сказала я, мой голос был не громче шепота. — Но у них нет ни кольца, ни амулета, так что это временно. Но они, должно быть, ищут способ сделать это постоянным. Если бы они перевернули этот круг здесь и изменили эти руны там...

Мои глаза остекленели, остальная часть комнаты исчезла. Осторожно, деликатно я творила магию, изменяя и модифицирующее действие проклятия. Мне это казалось медленным, но для остальных магические круги, должно быть, расплывались непостижимо быстро, руны вспыхивали и гасли, увеличиваясь, уменьшаясь или вовсе трансформируясь.

Изменения становились все меньше и меньше, пока я, резко вздохнув, не замерла. Проклятие было на грани совершенства, путь был ясен для меня. Одной мыслью я мог бы завершить эту усовершенствованную версию герба рабов, но что-то удерживало меня. Цикл маны в моей душе тревожно замедлился, наполняя меня иррациональным чувством страха и трепета. На краткий миг я почувствовала на себе чей-то невидимый взгляд, наблюдающий за мной с ликованием и предвкушением.

С резким вздохом я разорвала нити маны и рухнула на свое место, с облегчением наблюдая, как проклятие рассеивается в воздухе. Моим легким не хватало воздуха, а сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Слезы навернулись мне на глаза, скрывая потрясенные взгляды моих спутников.

— Ты можешь использовать магию проклятий? — медленно спросила Тана.

Хелрон наклонилась вперед, разглядывая меня с большим интересом. — Просто чудесно. Я знал, что поступил правильно, взяв тебя с собой. Судя по световому шоу и твоей реакции, я так понимаю, тебе удалось воспроизвести проклятие?

Паника сдавила мне грудь, но я поборол её и слегка кивнул. — Это… ужасно. Они пытаются превратить это проклятие в новый тип печати раба!

— А, я слышал слухи о новом типе печати, — со знанием дела сказал Хелрон. — Говорят, он связывает саму душу и способен ограничить уровень раба. По-моему, это называется Печать Души, потому что он связан с душой, а не с плотью.

Я решительно покачала головой, глядя на них всех. — Нет, дело совсем не в этом! Печать Души опустошил моё тело и душу, но даже это кажется безобидным по сравнению с тем, что они пытаются сделать. Вместо того, чтобы просто связать душу, они намерены связать само сердце и дух. Можете себе представить, что было бы, если бы они могли управлять желаниями рабов так же, как вашими? Они даже не смогли бы понять, что такое свобода, или ужасы, которые причиняют им хозяева. Они были бы вынуждены любить это, наслаждаться каждой секундой жестоких пыток и издевательств!

К концу я уже тяжело дышала, моя грудь вздымалась, а по щекам текли слёзы. Я смутно осознавала, что мой хвост взволнованно хлещет по полу, но не обращала на это внимания, отвернувшись и шмыгая носом. В комнате стояла пугающая тишина. Все смотрели на меня, разинув рты от удивления из-за моей несвойственной мне вспышки гнева.

Долгая тишина угнетала меня, и я крепко сжала юбку, так что костяшки пальцев побелели.

— Извините, — пробормотала я, отводя взгляд.

— Старлайт... — прошептала Тана после долгого молчания. — У тебя была Печать Души?