Покинутый герой (Новелла) Том 3 Глава 258 Убежденность

Я часами сидела, прижавшись к стене переулка, и плакала, пока небо не окрасилось в красный цвет. Мое плечо сотрясалось от рыданий еще долго после того, как слезы высохли, пока, наконец, я не услышала тихий шорох в конце переулка. Шум приближался, превращаясь в звук шагов, но я была слишком поглощена своими страданиями, чтобы заметить это – или обратить на это внимание.

Это происходило снова. Охотники за Славой были для меня чем-то вроде семьи, что я когда-либо испытывала. Мы вместе путешествовали, вместе ели и даже сражались, но теперь они поступали так же, как и все, кого я когда-либо любила. Даже если бы ко мне приближался инквизитор, это не имело бы значения. Даже смерть была бы желанной, если бы она могла унять острую боль в моем сердце.

Теплое дыхание защекотало мне ухо, а теплый влажный нос прижался к моей щеке. На мгновение я была разочарована нежным прикосновением, но это чувство исчезло, сменившись новой волной слез.

— О, Фейбл, — воскликнула я, обнимая его за шею. — Я… я так старалась, но этого было недостаточно. Меня было недостаточно. Она сказала, что нужно стараться, никогда не сдаваться, но как я могу, если никто не может меня полюбить? Это больно, Фейбл, больнее, чем я могу вынести.

Фейбл тихо заскулил и свернулся вокруг меня, окутывая своей длинной шелковистой шерстью. Я уткнулась лицом в его мех, вдыхая знакомый запах и тепло. Он снова стал меньше ростом, всего семь футов от носа до хвоста, но казался таким же сильным и устойчивым, как гора. Его мана хлынула непрошеным потоком, врезавшись в мою душу с такой силой, что я задохнулась. Успокаивающее тепло разлилось по моим венам, рассеивая часть тьмы и отчаяния, которые окутывали меня.

— Спасибо, — прошептала я, прижимаясь к нему щекой.

Его сила облегчила боль в моей истерзанной душе. В нём была удивительная, успокаивающая сила, которая, казалось, залечивала раны, восстанавливала ущерб, нанесённый мной, когда я сжигала свою душу. Как я когда-то сделала для него, когда он стоял на грани безумия около ледяных врат, так и он теперь отплатил мне сполна. Я даже не задумывалась о том, как такое возможно; я просто была благодарна, что он был рядом.

Тянулись долгие тёмные часы. Завёрнутая в успокаивающие объятия Фейбла, я погрузилась в сон, время от времени просыпаясь от рыданий. К рассвету я почувствовала себя лучше, хотя ноющая тоска в моем сердце оставалась горькой и острой. Чувствуя на себе взгляд моего волка, я глубоко вздохнула и открыла глаза, встретившись взглядом с его золотыми, звездными глазами. Он выжидающе уставился на меня, даже толкнул меня в грудь огромной лапой.

— Я знаю, — вздохнула я, зевая. — Мы собираемся спасти их, но сначала я должна кое о чем позаботиться.

Даже если бы он говорил правду, Альверин знал слишком много. Откуда он мог знать о наших личных встречах или правильно объяснить привычки Таны? Откуда он мог знать обо всех случаях, когда они допрашивали меня?

С тех пор, как я достигла третьего уровня, мою душу защищали Глаза Судьбы. С тех пор, как я пробудила эту способность, она работала по-другому, но та её часть, которая защищала мою душу от всевидящих глаз, осталась прежней. Если уж на то пошло, это было больше похоже на пассивную способность, такую как Адаптивное Сопротивление, чем на активную. Чтобы поддерживать её в активном состоянии, требовалось гораздо меньше маны, чем до того, как я разрушила свою душу, и я могла поддерживать её в активном состоянии, даже когда была истощена. Более того, защита действовала, даже когда я не поддерживала её в активном состоянии, например, когда спала. Как ещё инквизиторы могли меня не найти?

Несмотря на мою неуверенность в отношении изменений, одно было ясно. Круг Цепей не должен был шпионить за мной с помощью магии, для чего почти всегда требовалось установить контакт с душой. Единственным другим вариантом было то, что они следили за мной с помощью физических средств. Хотя за нами могли незаметно следить шпионы, просто слишком много событий, о которых упоминал Алверин, происходило в более интимной обстановке, где негде было спрятаться без магии, и которую я бы сразу заметила.

Если он не наблюдал за нами с помощью личной магии прорицания или не следовал за нами повсюду, оставалась только одна возможность. Глубоко вздохнув, я открыл своё пространственное кольцо и достал кристалл размером с кулак — ядро теневого голема. Он был холодным и безжизненным, давно утратившее силу заклинания, которое его оживляло, но отсутствие активности лишь подчёркивало небольшую группу рун в центре.

Заклинание было маленьким и едва заметным даже для моих глаз, но его цель была ясна как день. Даже если бы он был заперт в пространственном хранилище, он позволял любому видеть и слышать окружающую обстановку вокруг носителя, оставаясь незамеченным. Круг наблюдал за мной уже несколько месяцев, с тех пор, как я убила первого теневого голема и забрала его ядро.

В то время я понятия не имела, что это такое, но была слишком слаба, чтобы использовать Глаза Судьбы, и пообещал изучить его позже. Но к тому времени, как я достигла третьего уровня, Тана смогла их идентифицировать. Узнав, чем оно было, и осознав его способности, я поняла, что смотреть на него необязательно, и быстро забыла об этом.

— Идиотка, — прошептала я.

По моей спине и хвосту пробежала сильная дрожь, когда я вспомнила, как почти доработала Печать Души, и почувствовала, что кто-то пристально наблюдает за мной. Почему я не осознала этого в тот момент? Если бы я действительно сделала это и завершила заклинание…

Я испуганно всхлипнула и снова уткнулась лицом в мех Фейбл. Эта мысль была слишком ужасной, чтобы её додумать, и я снова расплакалась. Единственным утешением было то, что судьба улыбнулась мне, и я доверилась своим инстинктам, уничтожив его до того, как Круг смог его изучить. Теперь я была единственной на Энузии, нет, во всём Царстве Богов, кто знал секрет такой ужасающей магии.

Судя по их прогрессу на данный момент и учитывая то, что я им рассказала, Круг никогда не раскроет весь метод заклинания. Они добились такого прогресса, какого только могли, даже с учётом опыта инквизитора с рабской печатью. Только я, с моими Глазами Судьбы, знаниями в области магии и уникальным, личным опытом работы с печатью души, могла бы усовершенствовать его. Но я скорее умру, чем поделюсь этим. Никто не заслуживает такой власти над другим человеком, чтобы управлять его сердцем и душой.

Я вздрогнула, и Фейбл крепче обнял меня, уткнувшись носом в мою щёку. Неужели Альверин хотел меня по этой причине? Он пока не лгал мне, но это не означало, что он говорил всю правду. Если бы я действительно вернулась к нему, как он утверждал, разве это не дало бы Кругу то, чего они больше всего желали? Если он поработит меня, зная, что я завершила его, то это будет лишь вопросом времени, когда он вырвет его из моих губ.

Вздрогнув, я поняла, что все еще смотрю на камень, и почувствовала отвращение к его прикосновению. Собрав ману, которую дала мне Фейбл, я быстро сотворила заклинание, сплетя вместе четыре магических круга со всей силой, на которую была способна.

— Рассеивание Магии, — произнесла я, пристально вглядываясь в глубины сферы.

Вместо того, чтобы выпустить волну хаотичной маны, которая, несомненно, оставила бы заметный след, я превратила её в тонкие нити диссонанса, направив прямо в сферу. Чистая, концентрированная сила превзошла всё, что я видела в этом заклинании раньше, но модификация имела ограниченную применимость. Требуемая ловкость и сосредоточенность делали её бесполезной в бою или против мощных заклинаний, но она идеально подходила для небольших, концентрированных заклинаний, таких как это.

Камень задрожал, по его кристаллической поверхности побежали тонкие трещины. Магия внутри яростно вспыхнула, сопротивляясь нитям в течение одного вздоха, прежде чем рассеяться. Я вздрогнула, когда, лишившись последних остатков маны, ядро раскололось, осыпав меня зазубренными осколками камня.

Я несколько секунд смотрела на осколки в своей руке, прежде чем вздохнуть с облегчением. По моей щеке потекла тонкая струйка крови из неглубокой раны, оставленной осколком. Влажный жар напомнил мне о других моих ранах, словно катализатор, пробудивший те, на которые я не обращала внимания. Проведя день и ночь в собственной крови и грязи, я позволила им загноиться, поджигая мою плоть. Задыхаясь от боли, я быстро призвал свой посох и произнесла еще одно заклинание.

"Восстановление".

Мягкая зеленая магия Жизни потекла по мне, возвращая моему телу идеальное состояние. Вздохнув с облегчением, я закрыла глаза и прислонилась головой к Фейблу. Его тело поднималось и опускалось в такт дыханию, и я почувствовала, что засыпаю.

Прежде чем я окончательно погрузилась в сон, язык Фейбла коснулся моей щеки. Я застонала, отталкивая его, но он не сдавался и лизал меня, пока я не открыла глаза.

— Ладно, ладно, я поняла, — пробормотала я, смахивая рукавом его слюну со своего лица.

Боль от отказа Охотника за славой все еще была свежа, но даже если бы мне захотелось уползти и заплакать, я не могла позволить себе сдаться. Возможно, прежняя я бы сдалась перед болью, но каким-то образом я нашла в себе силы выстоять. Сари и Рор были одиноки и напуганы, захваченные в плен теми, кто не остановится ни перед чем, чтобы сломить их. Мысль об их тихих, невинных криках, когда их тела были разорваны, зажгла искру в моем сердце.

Год назад я уничтожила повелителя демонов и весь Западный Университет, чтобы защитить Элис. После этого, даже будучи искалеченной до четвёртого уровня, я в одиночку отразила атаку ледяных демонов, закрыв самые сильные врата, которые когда-либо появлялись на Энузии. Мне было всё равно, что со мной будет, но Витрасс осмелился тронуть тех, кто был мне дорог, кто любил меня, когда никто другой не любил.

Неважно, что я была одна и не могла использовать боевые заклинания. Они забрали Сари и Рора, и я бы ни перед чем не остановилась, чтобы вернуть их.