Покинутый герой (Новелла) Том 3 Глава 261 Сердце Цепи

— Нет, подожди, не надо!

Я закрыла глаза и отвернулась, когда последний охранник пролетел через комнату, ребра торчали из зияющей дыры в его груди. Коридор был залит кровью – то немногое, что осталось от патруля работорговцев, – но вряд ли это что-то особенное. Мы оставили после себя несколько таких мест, жестоко убивая каждого работорговца, с которым сталкивались.

Фейбл стряхнул кровь со своей шерсти и подошел поближе, с любопытством глядя на меня. Я бросила еще один взгляд на тела, разбросанные по коридору, и уныло завиляла хвостом.

— Я в порядке, — сказала я, бросив взгляд на дверь, за которой стояли работорговцы. — Давай просто покончим с этим.

Когда моя рука легла на дверную ручку, я заколебалась, тревога скрутила меня, как лук. Это было оно. Последняя комната для рабов, отмеченная большой цифрой "10" в центре. Она должна была быть здесь. Она должна была быть здесь.

Глубоко вздохнув, я распахнула дверь и увидел комнату, заставленную клетками. На меня смотрели встревоженные глаза, отражавшие страх и подозрения, которые они испытывали. Я уже делал это девять раз, поэтому подняла руку и произнесла заклинание Взлом Замков. Рабы ахнули, когда заклинание вспыхнуло, и замки с грохотом упали на землю, а двери с лязгом открылись.

Я начала давать указания, как им выбраться из комплекса, но мой голос дрогнул, когда я увидел последнюю рабыню в клетке. Маленькая женщина-кошка со шрамом на щеке с любопытством склонила голову набок, поймав мой пристальный взгляд.

— ...просто идите туда, — закончила я, и мои глаза потускнели. — Там повозка, которая провалилась в туннель. Тамошние люди помогут тебе... возможно.

Когда они проходили мимо, разглядывая мои рога и безвольный хвост, я почувствовала, что силы покидают мое тело, и прислонилась к Фейблу.

— Где ты? — прошептала я, и слезы снова навернулись на глаза.

Мне захотелось свернуться калачиком и разрыдаться. Мы зашли так далеко, убили столько людей, проверили каждый уголок, и все же... ее здесь не было.

Схватившись за посох, я заставила себя отвернуться от последнего загона для рабов и посмотреть в темноту, ожидавшую нас впереди. Весь комплекс был построен в форме гигантской спирали, и каждый коридор вёл всё глубже в недра земли. Как кровь, стекающая в канализацию мясника, всё это вело к одной единственной точке — месту настолько тёмному и отвратительному, что при одной мысли о нём меня пробрала дрожь.

Слишком скоро мы оказались там, в конце центрального коридора. Шерсть Фейбла ощетинилась у моей ноги, отражая мое беспокойство, когда я осторожно положила руку на дверь. Грубая, окованная железом деревянная дверь занимала весь коридор, закрывая доступ в самое сердце комплекса. Бесчисленные упорядоченные руны скрывались в дереве, их узор был гораздо более надежной защитой, чем заклинание на входе.

Фейбл зарычал, делая шаг к двери, но остановился, когда я подняла свой посох, направляя его на дверь. Возможно, он смог бы прорваться через неё, если бы у него было время, но даже здесь присутствие Витрасса, казалось, просачивалось из-под двери. Он, должно быть, знал, что мы здесь, и каждая секунда промедления только усиливала его преимущество.

И всё же, даже зная это, мой посох дрожал. Страх затуманил мой разум, рассеивая руны моего заклинания, даже когда я пыталась их сформировать. За этой дверью был Витрасс, мужчина, который поклялся забрать меня, и всё же я пыталась войти. Все мои инстинкты кричали мне бежать или, по крайней мере, уткнуться лицом в мех Фейбл и плакать, надеясь, что мир исчезнет.

Но я не могла. Стиснув зубы, я вытерла слезы и крепко сжала гладкую рукоятку посоха, так что костяшки пальцев побелели. Мой хвост непроизвольно задергался, когда я подавила панику и обратилась к своей мане, растворившись в приятном потоке силы. Успокоенная знакомым теплом, я сделала глубокий вдох, и руны рассеивания магии, казалось, сформировались сами собой.

Защитные чары на двери были пятого круга, в них было слишком много маны, чтобы обычный маг четвертого круга мог их разрушить, но они содрогнулись, когда хаотичные волны моей маны обрушились на них. Дверь протестующе застонала, прогибаясь и раскачиваясь на петлях, когда два заклинания сразились за господство. Через несколько долгих мгновений защитное заклинание рассыпалось, превратившись в неровную ударную волну света, которая рассеялась в нескольких дюймах от моего вытянутого посоха.

— Пошли, — сказала я, и мой голос был полон уверенности, которой я не чувствовала.

Прежде чем я успела взяться за ручку, Фейбл рванулась вперед, ударив в дверь. Лишившись магии, она не выдержала и тут же раскололась, залив коридор светом. Разбитые остатки двери свободно висели на петлях, но почти не мешали нам продвигаться вперёд.

Я поморгала, чтобы привыкнуть к яркому свету, и моё зрение постепенно прояснилось. В комнате пахло кровью и отчаянием, и мои обострившиеся чувства не выдержали. Когда комната обрела очертания, моё сердце упало, и я судорожно вздохнула.

Маленькая фигурка безвольно висела на железном кольце в потолке, скованная цепями за запястья и лодыжки. Его тело было окровавлено и избито, нежные лисьи ушки и хвост порваны. Мгновение он был неподвижен, и моё сердце остановилось, пока он не сделал слабый, затруднённый вдох.

— Рор! — воскликнула я, протягивая к нему руки, но холодный знакомый голос остановил меня.

— Старлайт? Что ж, это, конечно, сюрприз. Конечно, это приятно, но очень неожиданно. Как ты вообще сюда добралась?

Я перевела взгляд с Рора на мужчину в плаще, стоявшего прямо за ним. Жестокий взгляд Витрасса встретился с моим, и на его обычно уверенных губах появилась натянутая улыбка. На тёмной ткани его плаща виднелись тёмные пятна крови. Крови Рора.

Увидев, что я молчу, Витрасс усмехнулся, и его шок сменился высокомерием, когда он взял себя в руки. — Должно быть, тебе пришлось нелегко, чтобы добраться сюда, спасти свою проклятую дворняжку... Ты одна? Что случилось с теми "друзьями", с которыми ты сражалась? Может, они… бросили тебя?

Я вздрогнула от его злобной улыбки. Его слова проникли в моё сердце, разрушая стены, которые я так отчаянно возводила. — Я… я увидела правду, — запнулась я, мой голос сорвался на шёпот.

— Правда… правда… — он на секунду подпёр подбородок рукой, а затем прищурился. — Конфликт интересов? Неудивительно, что мы пропустили нашу поставку. Неужели это ОН украл и мою другую партию? Ублюдок! Мне плевать, Лорд он Цепей или нет, как он смеет попирать закон первородства?

Я отшатнулась, когда его внезапный гнев заполнил комнату, а его голос резко зазвучал в моих ушах. Во второй раз его маска треснула, обнажив неприкрытую ярость и ненависть. Затем, внезапно, он исчез.

— Нет, это бессмысленно, — сказал Витрасс, задумчиво нахмурив брови. — Зачем ему было появляться перед тобой и не забрать… если только… или, может быть…

Я шагнула вперёд, полностью войдя в комнату, пока он бормотал себе под нос. Я знала, что он не забыл обо мне, но его очевидное замешательство дало мне время занять позицию и осмотреться. Нижняя комната оказалась меньше, чем я ожидала, но из нее выходило несколько дверей. Мы уже проходили через жилые помещения работорговцев наверху, что означало, что это, должно быть, его личная комната или, возможно, еще несколько комнат для рабов. Я отчаянно надеялась на последнее, поскольку это означало, что Сари все еще может быть здесь.

Мысли о молодой девушке вернули мое внимание к ее брату, который слегка пошевелился, его веки затрепетали. Он сделал судорожный вдох, и от движения его груди по рёбрам, извиваясь, как змея, протянулась длинная тонкая рана.

Этот звук вывел Витрасса из задумчивости, и он резко обернулся, уставившись на меня. — Нет, это невозможно. Он пришёл бы за тобой только в том случае, если бы ты была ему нужна. У него и так больше рабов, чем он заслуживает, и множество молодых девушек, которых он может растерзать, что оставляет только... — его глаза расширились на долю секунды, а затем резко сузились. — У тебя получилось, не так ли? Ты завершила заклинание.

Я застыла, грудь сдавило, воздух не выходил из легких. — Я... я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Знаешь, Старлайт, ты ужасная лгунья. Но он-то нет. Зная его, Альверин сказал, что ты ему нужна, потому что ты особенная, потому что он может защитить тебя и наполнить твою жизнь смыслом. Но сколько бы он ни проповедовал об истине, он определённо умеет её искажать. Ты нужна ему ради твоей магии, как и всем остальным.

— Нет, ты ошибаешься! Не все так думают, например… например…

Элис, или Трон, или Селена. Но их имена замерли у меня на языке, смытые горем от предательства Охотников за Славой. Их отказ был вполне естественным, последним в длинной череде тех, кто отвернулся от меня. Это была моя вина. Почему я просто не доверилась им?

На моих глазах выступили слёзы, которые потекли по щекам. Почувствовав, что меня вот-вот накроет волна отчаяния, Фейбл зарычала и сделал шаг к Витрассу.

— Отзови свою дворняжку, — выплюнул демон, свирепо глядя на волка. — Мы оба знаем, зачем ты здесь. Ты, наконец, осознала то, о чем я говорил тебе с самого начала: ты заблудилась и нуждаешься в хозяине. Не бойся, даже если ты опустошена, ты можешь наполниться снова. Я снова напомню тебе о Радостях, а ты, в свою очередь, отдашь мне все, что в тебе есть.

К концу он практически напевал, его голос был мягким и соблазнительным. Я теряла сознание, нетвердо держась на ногах, борясь с желанием кивнуть, поддаться искушению. Моя душа содрогнулась при мысли о том, что я снова буду связана, но неужели это так плохо? Все, что мне нужно было сделать, это научить его заклинанию, и я бы даже не узнала об этом. Возможно, тогда я была бы спокойна и рада во всем угождать своему хозяину.

— Хорошая девочка, — пробормотал Витрасс, когда я опустила посох, его голос был мягким и ласковым. — Возможно, он хотел, чтобы ты убила меня, но сейчас это не имеет значения, потому что ты моя.

Он шагнул ко мне, забыв о окровавленном лисо-мальчике, и торжествующая улыбка заиграла на его губах. Его широкое, одетое в темное, тело нависало надо мной, заслоняя яркий свет кристаллов и отбрасывая на меня тень, более темную, чем беззвездная ночь.

Покорно опустив глаза, я крепче сжала посох и застонала, когда по лбу потекла капля пота. Меня накрыла волна усталости, мана хлынула из моей души, как вода из прорвавшейся плотины.

— Ты можешь получить меня, — прошептала я, поднимая усталые глаза и встречаясь с ним взглядом, — но не их.

Витрасс застыл, издав сдавленный крик, когда позади него хлынул поток маны, заливший комнату светом. Он отпрянул в сторону и поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как пять отдельных магических кругов сливаются воедино, излучая силу, равную его собственной ауре.

Я выпрямилась, сделала глубокий вдох и позволила силе окутать меня. — Они не могут принадлежать тебе, Витрасс. Я не позволю.