Покинутый герой (Новелла) Том 3 Глава 270 Возвращение в деревню Вестфолл

Следующие несколько часов я посвятила тренировкам, оттачивая контроль над маной и манипуляции с ней. Сражение с Витрассом выявило множество слабых мест в моих заклинаниях, что побудило меня усерднее учиться и практиковаться. Для большинства других магов эти "ошибки" были бы незначительными, если вообще заметными, но из-за них я чуть не погибла. Если бы мой защитный барьер продержался ещё несколько секунд, Охотники за Славой успели бы вовремя, и они никогда бы не решились на такое рискованное отвлечение внимания.

Барьеры были хорошим началом. Я всё ещё многого не понимала в этой новой форме магии, в её силе, ограничениях и даже ситуативном применении. Казалось, я могла бы потратить на их изучение целую жизнь и всё равно лишь поверхностно изучить их. Те, что я использовала в данный момент, казались неуклюжими и неправильными, как и заклинания, произносимые нараспев. Самым сложным было то, что у меня не было ни учебника, ни учителя, у которого я могла бы учиться. Не существовало "правильного" способа их произносить, так как заклинания такого типа никогда раньше не произносились.

Не успел я опомниться, как мои исследования и эксперименты заняли большую часть утра. Остальные встали и занялись своими делами, сначала готовясь к новому дню, а затем проживая его. Только когда Фейбл буквально подтолкнул меня к столу, я осознала, насколько поздно было и что я умирала от голода.

Тана подняла взгляд и улыбнулась, когда я рухнул на стул. Моя одежда была мятой и липла к коже, пропитанной потом, а волосы спутались. Полуэльф окинул меня взглядом и усмехнулся, пододвигая ко мне тарелку с солёной свининой и хлебом.

— Давно пора было тебе успокоиться. Я знаю, что у тебя есть мотивация и все такое, но это не может быть хорошо для тебя — так сильно давить на себя, — строго сказала она.

Я смиренно склонила голову, мои рога зачесались от смущения. — Все в порядке, я делала подобные вещи с тех пор, как произнесла свое первое заклинание. Программа обучения в Божественном Троне довольно строгая, и я не могла позволить себе отставать. Я должна была хотя бы попытаться быть полезной, или... или...

Она вздохнула, перестав говорить лекторским тоном. — Я знаю, но меня беспокоит, что ты так стараешься. Сари ждет нас, и это не принесет ей никакой пользы, если мы будем слишком измучены, чтобы помочь ей.

Упоминание о девочке в лисьей шкуре заставило меня вздрогнуть, и я лихорадочно огляделась в поисках Рора. Обнаружив его спящим на полу перед камином, я вздохнула, позволяя себе расслабиться.

Тана проследила за моим взглядом, и на её милом лице появилась лёгкая хмурость. — Он спит с тех пор, как мы пришли сюда. Иногда он зовёт свою сестру или нас с тобой, но не более того. Я залечила его раны и попыталась использовать заклинание Нежная Песня, которому ты меня научила, но это не помогло.

Я кивнула, поморщившись, представив, что ему может сниться. Я слишком хорошо знала, что темнота мучает его, и от одной мысли об этом у меня по спине пробегали мурашки. Много раз мне хотелось заснуть и никогда не просыпаться, хотя обстоятельства всегда заставляли меня возвращаться в мир боли и теней.

— Дай ему время, - прошептала я, отводя взгляд от дрожащего мальчика. — Он проснется, когда будет готов. Как только мы услышим, что он хочет сказать, мы сможем отправиться за Сари.

Тана кивнула в знак согласия. — Но я немного беспокоюсь. Из-за демонов, разгуливающих по северным землям, участились нападения чудовищ и адских тварей. Если окажется, что Сари забрали в Бритлайт, нам будет трудно её найти.

— Трудно? — переспросила я, растерянно моргая. Что может быть важнее её спасения?

Вздохнув, Тана покрутила на пальце своё новое кольцо. — Теперь мы в золотом ранге, и город зависит от нас. Если мы уйдём сейчас, многие деревни будут уязвимы для атак монстров. Не так много искателей приключений, которые могут делать то, что можем мы, особенно если демоны начнут пробираться сюда. Сейчас война под контролем, но если прорвутся ещё одни врата…

Она не закончила фразу, снова вздохнув и нахмурившись. Я уставилась на стол, на тарелку с едой, к которой ещё не притронулась. Внезапно я почувствовала, что не так уж и голодна, а в животе у меня всё скрутилось в нервный узел.

— Что ж, мы не узнаем, пока он не проснётся, — сказал Соррин, садясь рядом с Таной.

Он взял её за руку, переплетя свои пальцы с её, и они обменялись напряжёнными улыбками. Через секунду он подозвал Раса и Дайсона, прежде чем продолжить. — Я поговорил с Хелроном и решил, что мы возвращаемся в деревню Вестфолл. Старлайт, ему удалось собрать много рабов, которых ты освободила, и он хочет, чтобы мы сопроводили их домой. Включая Рора, — сказал он, кивая на лисо-мальчика.

Дайсон нахмурился, собираясь что-то сказать, но затем закрыл рот с громким щелчком.

— Да ладно тебе, — сказал Расе, тыча его локтем в ребра. — Просто скажи это уже.

Вор закашлялся, его щеки потемнели. — Ну, по правде говоря, я надеялся на возможность ускользнуть обратно в Истфолл. Я хотел пригласить Серру пойти со мной на празднование, но, похоже, шансов у нас будет немного.

Мне потребовалась секунда, чтобы вспомнить, о ком он говорит, но затем в моей голове промелькнула картинка с девушкой-кошкой, которую он спас от Витрасса. Он упомянул, что они сблизились, но что это за праздник, о котором он говорит?

Видя моё замешательство, Соррин повернулся ко мне и ещё раз сжал руку Таны. — Пока ты тренировалась, мы провели небольшое собрание, на котором обсудили наши планы и всё такое. Я пытался прервать тебя, но Тана сказала, что это может быть опасно, учитывая, что ты изобретаешь новые заклинания и все такое.

— В любом случае, — сказала Тана, бросив на него сердитый взгляд. — Мы собираемся пожениться в Вестфолле, после того как проводим жителей деревни обратно. Сейчас в мире столько всего происходит, и учитывая, что все это происходит в Хартленде, мы... мы решили больше не ждать, просто на всякий случай.

То, как они покраснели, разожгло огоньки в моем сердце, наполнив меня теплом. — Это чудесно. Я... я постараюсь держаться подальше, так что...

— Ты не сделаешь ничего подобного, — отрезала Тана. — Ты будешь там, как и все остальные. Мне все равно, придут ли Круг или инквизиторы, они тоже могут посмотреть.

Я кивнула, потеряв дар речи от ее вспышки. Она видела меня насквозь, но мгновенно развеяла мои страхи.

— Кроме того, — продолжила она, смягчая тон. — Я хочу, чтобы ты была там. Мы уже купили тебе платье и все остальное, помнишь? Не могла бы ты, пожалуйста, прийти?

Я неохотно кивнула, и они с Соррином облегченно вздохнули.

— Это решает дело, — сказал Соррин, поворачиваясь к Дайсону. — Если этот котёнок так много для тебя значит, почему бы тебе и Расу не отправиться в деревню Истфолл как можно скорее? Я уверен, что мы сможем позаботиться о нескольких жителях деревни, особенно с помощью Старлайт и Фейбл.

— Ты уверен? Что, если что-то нас задержит и мы опоздаем? — обеспокоенно спросил Дайсон.

Тана закатила глаза. — Мы подождём тебя. Мы давно не устраивали настоящего праздника, и я не хочу, чтобы кто-то из моих друзей остался в стороне.

На этом они перешли к другим темам, но я не особо прислушивалась. Заявление Таны о том, что я её подруга, развеяло все мои опасения и напомнило мне о голоде. Возможно, я просто привыкла голодать, но еда всегда была первым, что приходило мне на ум в трудные времена. Я не ела со времен битвы с инквизиторами, которая, казалось, произошла целую вечность назад, и простая трапеза из хлеба и свинины была вкуснее любого пиршества, на котором я бывала.

Дайсон и Соррин ушли меньше чем через час. У меня упало сердце, когда они вышли за дверь, и Дайсон, должно быть, почувствовал страх в моём взгляде, потому что остановился в дверях и ободряюще улыбнулся мне.

— Не волнуйся, Старлайт, мы ещё увидимся. Мы прошли такой долгий путь вместе, чтобы бросить тебя сейчас.

Я кивнула, но с трудом проглотила комок в горле и долго смотрела на дверь после их ухода. Я почувствовала, как слезы подступают, словно отдаленный шторм, и потянулась к Фейблу, глубоко вздохнув и положив руку ему между рогов. Они были не такими, как другие, как Солтайр или Файрен. Я должна была верить им, что они сдержат свое обещание и вернутся ко мне.

— Нам тоже пора идти, — сказал Соррин, вставая. — Жители деревни стремятся вернуться к своим семьям и домам. Некоторые дети уже неделю или две не видели своих родителей, и чтобы вернуть их, потребуется как минимум в два раза больше времени.

Когда они с Таной начали собирать вещи, я опустилась на колени рядом с Рором и убрала с его лица выбившуюся прядь каштановых волос. Он вздрогнул от моего прикосновения, всё ещё крепко спя, пробормотал "Сари" и перевернулся, дрожа.

Моё сердце забилось, и на глаза навернулись слёзы. Притянув его к себе, я прижала его голову к своей груди, успокаивая, как многие другие успокаивали меня раньше. Фейбл прижался своим большим носом ко лбу мальчика, обнюхивая его, прежде чем подставить мне спину.

— Спасибо, — прошептала я, укладывая мальчика на его широкие плечи.

Рор захныкал, но мех Фэйбла, казалось, окутал его, как одеяло, крепко удерживая. Призвав свой посох, я встал и оглядел комнату, чтобы убедиться, что собрала все тома Трона, прежде чем последовать за Соррином и Таной к выходу.

Жители деревни собрались в общей комнате Гильдии искателей приключений под бдительным присмотром Хелрона. При нашем появлении среди них пронесся ропот, и я отпрянула, чувствуя, как их настороженные взгляды приковались к моим демоническим чертам. Я не могла винить их после того, что сделал Витрасс, но это причиняло мне гораздо больше боли, чем я готова была признать.

Хелрон откашлялся, заглушая перешёптывания. — Это команда искателей приключений золотого ранга, Охотники за Славой. Полагаю, вы их знаете, ведь именно они освободили вас из лап Круга. Я доверил им сопроводить вас обратно в Вестфолл, и я настаиваю на том, чтобы вы относились к ним с уважением, которого они заслуживают. Особенно Старлайт, которая рисковала всем, чтобы вытащить вас из тьмы под городом. А теперь, как бы то ни было, я желаю вам удачи.

Посмеиваясь над моим смущением из-за того, что меня так внезапно вызвали, глава гильдии подмигнул мне. Соррин взял на себя руководство, быстро расправившись со множеством зверолюдей и убедившись, что каждый взял с собой свою долю припасов, собранных гильдией для путешествия.

Попрощавшись с Хелроном, мы выскользнули на улицы, став еще одной командой искателей приключений, сопровождающих, по-видимому, группу торговцев в соседнюю деревню. После распада центрального региона в городе царила суматоха, но мы проехали через ворота, которые охранял стражник или инквизитор.

Когда мы оставили город позади, я бросила последний взгляд назад, изучая выбеленные солнцем стены и башни, их подвески потрескивали на вечернем ветру. Моя мана зашевелилась, от кончиков рогов до кончика хвоста пробежала дрожь, и я с уверенностью поняла, что пройдёт много времени, прежде чем я снова увижу Хартленд.

Подули ветры перемен, возвещая о новой эре войн и конфликтов. Каким бы ни было будущее, я могла лишь молиться, чтобы быть готовым его принять.