Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 1006 Жизнь и Смерть

— Ты желаешь сразиться со мной один на один? — Коннор, казалось, был возмущен словами Р’лиссы, его глаза сузились. — После того, как почувствовала мою силу?

Он подчеркнул свои слова, ударив древком косы о землю. Раздался пронзительный треск, когда гниющие камни пола тронного зала раскололись. Волна маны вырвалась наружу — осязаемая волна, что разбилась о мои защитные барьеры с силой заклинания седьмого круга. Р’лисса вздрогнула, ее щиты замерцали куда сильнее моих.

Однако она не испугалась, сделав шаг навстречу ветрам. — Жизнь — это нечто большее, чем исцеление. Она больше, чем солнечный свет и рост. Это не просто путь, ибо не существует жизни без смерти. Даже богов и императоров ожидает конец, когда они низвергаются со своих несравненных высот. Жизнь, смерть, а затем снова жизнь. Новая и захватывающая. Но ты осквернил всё это Черной Мглой. Своим эгоизмом.

— Все мы эгоистичны по-своему. Все действуем в собственных интересах. Даже если ты помогаешь людям, ты делаешь это лишь потому, что считаешь, будто это приносит тебе удовольствие. Чем бы это ни являлось, — фыркнул Коннор.

— Ты разорвал драгоценный цикл, — заявила Р’лисса, взяв посох обеими руками. — Мой долг как героя жизни — восстановить его и позаботиться о том, чтобы подобное никогда не повторилось. Чтобы никто не оказался в ловушке в аду между жизнью и смертью, мучаясь в ковыляющем трупе Восставшего.

— Так ты думаешь? — губа Коннора искривилась. — Что ж, ты права. Но что ты можешь с этим поделать? Восставшие подчиняются мне.

Он взмахнул косой, и десятки Восставших сформировались из черной мглы, образовав небольшую армию нежити. Среди них были маги и рыцари, эльфы и люди. Они носили истрепанные цвета Орнта и Сильваруса, а также десятков других южных королевств, которые я не смогла опознать.

Посох Р’лиссы взмыл вверх, и изумруд на его конце засветился. Остаточная мана жизни, которую я вплела в свою ауру, отозвалась и устремилась к ней. Она поднималась огромной спиралью, вливаясь в магические круги, которые девушка ранее подготовила.

— Первобытный Страж! — воскликнула она.

Замок содрогнулся до самого основания, и под моими ногами загудела вибрация. Я неуверенно переступила с ноги на ногу, подсознательно вцепившись в Люка, когда по полу и стенам паутиной расползлись трещины. Глубокий, пробирающий до костей гул сотряс комнату. С потолка посыпалась пыль, и когда он стих, через секунду звук повторился. И снова, и снова. Словно сердцебиение, пульсирующее глубоко в недрах земли.

— Что это за чертовщина? — спросила Корра, оборачиваясь с широко раскрытыми глазами. Ее взгляд упал на нас, и она ахнула, схватив Гайрона за руку. Они вдвоем бросились к нам, в то время как Р’лисса поднялась в воздух, подхваченная нахлынувшей мощью своей магии.

— Нам нужно убираться отсюда, — хрипло прошептала я.

Люк не стал задавать вопросов, он подхватил меня и оттолкнулся от земли, остальные последовали за нами по пятам. Он пробил потолок, подняв нас на сотню футов в небо. Звездная стража заметила наш побег и поднялась следом, оставив Восставших позади.

Моя душа гудела, когда Люк замедлил ход, и я поторопила его подняться еще выше. Лишь когда мы оказались далеко от замка, я позволила ему притормозить, обернувшись с неуверенным взглядом.

Весь замок, его внутренний двор, собор и укрепления поднимались и опускались в такт сердцебиению города. Каменная кладка крошилась, башни рушились. Импульс магии жизни вырвался из центра строения — заклинание Р’лиссы завершилось. Толстые лианы, некоторые толщиной с сами башни, вырвались из земли, серые и пепельные от гнили. Они расползлись по всему замку, сминая Восставших и обвивая стены, башни и центральную цитадель. С ревом раскалывающегося камня и стоном фундамента весь замок поднялся в воздух, разорванный на части и снова скрепленный корнями. Пока из этой громоздкой массы каскадом сыпались клубы пыли и пепла, она начала обретать форму.

— Клянусь Императорами, — прошептал Люк. — Это что, элементаль?

Я кивнула, во рту слишком пересохло, чтобы говорить.

Громоздкое существо поднялось, возвышаясь на добрых пятьсот футов [152м] и затмевая своей массой даже Восставшего дракона. Крепостные валы и башни отлично вписались в его тело, образуя своего рода броню, а лианы, земля и стены составляли его основную массу.

Маленькая зеленая точка взмыла в воздух, опустившись на его бесформенную голову. Р’лисса с крыльями из света держала посох в одной руке. Черная Мгла со всего города собралась напротив нее, и Коннор поднялся, ступив на стену. Его орды скопились под ним, насчитывая тысячи, а возможно, и десятки тысяч.

— Он забрал всё, — сказал Люк, кивнув на горизонт.

Я проследила за его взглядом, щурясь в свете Лучезарного Рассвета. Битва на равнинах закончилась — мои демоны воспользовались ограниченной силой, дарованной Небесной Благодатью, чтобы смести Восставших. Те, кто выжил, теперь собрались вокруг Коннора, выстроившись в хаотичные ряды.

— Нам следует вызвать воздушный удар, — пробормотала Корра, скрестив руки на груди. — Это бы ему показало.

— Дадим Р’лиссе шанс, — предложила я, переводя взгляд на Файрена.

Он кивнул. — Герой Жизни только начала свой путь. Выиграть эту битву за нее означало бы омрачить ее победу.

— С каких пор ты стал таким мягкосердечным? — поинтересовался Гайрон.

Файрен проигнорировал его, сложив свои когтистые лапы на груди. Я бросила на него недоуменный взгляд, разделяя вопрос Гайрона, и получила в ответ такое же недоумение.

— Это ведь то самое заклинание, что Селена сотворила против Арбитра, верно? — спросила Корра.

— Полагаю, что да. Первобытный Страж. Но я не могу понять. Оно должно быть слабее, чем ее заклинание, сотворенное под влиянием Черной Мглы, а не Древесного Мира, но это не так. Оно кажется даже сильнее.

— Это твоя вина, — заметил Файрен. — Твоя аура сейчас перенасыщена Магией Жизни. Учитывая, насколько близко она связана с твоей душой, я подозреваю, что ты подсознательно направляла ее, возможно, даже инстинктивно.

— Но... у нее нет моей метки, — возразила я. Это также касалось Роты Последнего Света. Неужели я как-то ошиблась со своим массивом? Произошла ли утечка маны, которую я еще не заметила? Если так, то последствия, когда они проявятся в полной мере, могут быть катастрофическими.

Но ответ пока оставался скрытым. Громадный элементаль сделал свой первый шаг, раздавив ногой целый гарнизон. Следующий шаг сравнял с землей рынок, а затем и небольшой квартал из дюжины домов. Каждый шаг сотрясал землю, сами горные вершины дрожали на горизонте. У меня не нашлось слов, чтобы описать такую мощь, я наблюдала широко раскрытыми глазами, как он набирает скорость, бросаясь на Коннора.

Коннор взмахнул косой, и Восставшие поднялись ему навстречу. Они роились у ног элементаля, словно муравьи, вгрызаясь в камень и корни грязными ногтями, оружием и скверной магией. Но все это не возымело никакого эффекта. Магия жизни пульсировала вместо крови, закрывая бреши, сращивая корни и поглощая все больше города, чтобы заменить утраченную массу. Всего за несколько секунд он рванулся вперед, стерев в порошок несколько особняков, и обрушил свои кулаки на городскую стену, где стоял Коннор.

Герой Нежити прыгнул ему навстречу, нанеся удар косой снизу вверх. Он исчез под его огромной тушей. Удар расколол город пополам, открыв пропасть. Здания, рынки и усадьбы были поглощены тьмой вместе с тысячами Восставших. Образовавшаяся ударная волна достигла равнин, сбивая с ног солдат и демонов. Мои защитные чары вспыхнули золотом, когда волна докатилась до нас, а за ней последовали новые толчки, от которых все внутри меня содрогнулось.

— Проклятье, — пробормотала Корра, прикрывая лицо предплечьем. — Почему она не начала с этого?

Но прежде чем мы успели расслабиться, элементаль внезапно покачнулся, отшатнувшись на несколько шагов назад. Ужасный стон пронзил уши, когда темная энергия разорвала его предплечье, разделив надвое от кулака до сустава. Темная энергия вырвалась из разлома, подавляя ауру Р’лиссы. Камень раскрошился, а корни засохли, разрушение поползло вверх по его руке, пока вся она не рухнула под собственной тяжестью.

Черная пылинка вылетела из облаков пыли, целясь элементалю в грудь. Коннор с высоко поднятым лезвием скопил на своей косе достаточно маны для заклинания восьмого уровня.

Но Р’лисса оказалась такой же быстрой, сотворив перед ним стену защитной магии. Его атака уничтожила ее, но остановила его инерцию.

Уцелевшая рука элементаля обрушилась вниз, поймав его на пике прыжка. Коннор отлетел, как муха, отбитая лошадиным хвостом, и врезался в землю с такой силой, что образовалась воронка. Р’лисса взмахнула посохом, и вокруг него из-под земли вырвались шипастые корни, хлеща по его конечностям. Они увядали при прикосновении к нему, но как только он вырвался, элементаль прыгнул, обрушив на него ногу, только для того, чтобы Коннор прорубил себе путь наружу.

Битва бушевала по всему городу, пока от него едва ли осталось хоть одно целое здание. Было невозможно предсказать, у кого было преимущество и кто брал верх. Казалось, у Коннора был бесконечный запас Черной Мглы, но не было возможности нанести Стражу какой-либо значимый урон. Но пока он рубил и взрывал, заклинания Р’лиссы становились все более резкими и чистыми.

— Она что... тренируется? — спросил Люк.

Я кивнула, наблюдая, как очередная серия ее шипастых лоз едва не задела цель. — Коннор всю жизнь сражался в таком стиле, но для Р’лиссы... это лишь ее третий настоящий бой. Ее третий раз, когда она действительно сражается магией жизни.

— Она победит! — воскликнула Корра, и на ее лице появилась улыбка. — Она действительно собирается убить этого ублюдка.