Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 1013 Вера и Мужество

— Хивия! Ты не можешь этого сделать. Они клялись следовать за тобой, — выдохнула Элис, ее янтарные глаза расширились от изумления и, возможно, страха. — Они поклялись быть верными тебе!

— Поклялись, но лишь на время. Многие из них оставили своих близких ради мести церкви и Кругу. Они стали сильнее в бесчисленных битвах, немногие остались ниже третьего уровня, но они также и утомились. Им пора домой.

— Но это... ты ведь серьезно? — Элис коснулась своего лба, глядя на свиток, затем снова посмотрела на меня. — Они действительно собираются уйти?

Я кивнула. — Как только я смогу убедить их, что больше не нуждаюсь в их помощи. Надеюсь, Бетив поможет мне в этом.

— Если Бетив вернется, все будет намного проще... Хотя я еще не решила, что буду делать, — Элис встряхнула головой, как бы отгоняя мысли.

— Почему бы и нет? — Я встала и подошла к окну, вглядываясь в сады. — Ты сама говорила, что ни Сильварус, ни Орнте тебя не примут.

Она замялась, рассеянно кусая прядь волос. — Ты действительно думаешь, что я справлюсь? Что я смогу что-то изменить?

Я обернулась, улыбаясь. — Вне всяких сомнений. Так же, как ты справилась в Блэксенде и здесь, в Сильварусе. Только теперь ты будешь бороться за себя. За свой народ.

— Мне нужно время, — сказала она, сжимая руки на коленях и уставившись на письмо отца.

— Зачем?

Она вздрогнула. — Потому что я... ха, возможно, ты и в этом права. — Элис выдохнула и поднялась. Ее взгляд задержался на пергаменте, прежде чем руки сжались в кулаки. Один магический круг вспыхнул красным. Письмо зашелестело, свернулось и начало гореть изнутри от крошечной искры оранжевого пламени. Заклинание рассеялось, и легкий сквозняк унес мелкий белый пепел.

— Хорошо, я тебе верю, — торжественно произнесла она.

Я подошла, взяла ее за руки и переплела наши пальцы. — Я знаю, что ты сможешь. Я буду с тобой, в видениях и молитвах. Обещаю.

Она слабо улыбнулась. — Интересно, насколько это поможет с другого конца света. Да, я пойду, но только если Рота отправится со мной. У меня нет никакого желания тащиться туда, чтобы меня высмеяли и выставили за дверь.

— Тогда пойдем навестим их? — Я направилась к двери, потянув ее за собой, но тут же замерла и застонала, а мой хвост уныло повис. — Оу. Я вспомнила. Бетив отказался возвращаться на воздушном корабле. Ему понадобится еще неделя или две.

Элис сжала мою руку, и ее улыбка стала теплой. — Как ты воодушевлена.

Я вспыхнула, и мой хвост дернулся уже по другой причине. — Это потому, что я знаю, как сильно люди там в тебе нуждаются.

— Тогда мне и не стоит торопиться. Я смогу выполнить большую часть работы в пути, но мне понадобится время, чтобы составить планы и подготовиться к прибытию. Еще одна вещь, которой стоит научиться у Эйриона, полагаю. Прежде чем разрушать старое, убедись, что тебе есть чем его заменить. Кстати о нем: лучше сразу сообщить ему о моих намерениях. Это поможет ему принять решение относительно южных королевств. Того, что от них осталось.

Мы покинули ее покои и направились через поместье. Но не успели мы дойти до парадной лестницы, как из-за угла мелькнуло красно-белое пятно и практически прыгнуло на меня. Звездная Гвардия мгновенно отреагировала, схватившись за оружие, но затем расслабилась, узнав нападавшую.

— Сари! — вскрикнула я, пошатнувшись от силы ее объятий. Мне показалось, или она действительно стала тяжелее?

— Ты вернулась! Я знала, что вы победите! — прокричала она, уткнувшись щекой в мою. Мягкий, пушистый мех ее лисьих ушек коснулся моего рога, вызвав мурашки по коже.

— Успокойся, ты меня раздавишь, — задыхаясь, пробормотала я, судорожно поглаживая ее по спине.

— Я слышала о драконе девятого уровня от Корры. Вы с Фейблом действительно справились с ним?

— Девятого уровня? — ахнула Элис. — Ты об этом не упоминала!

— Разве? — Мой хвост кольцом обвился вокруг меня, когда я беспомощно улыбнулась. — Должно быть, я забыла. Ты была важнее.

— Я польщена, но... вау.

Сари взволнованно закивала. — Корра сказала, что ты была такой крутой, командовала армиями и всем таким. Даже Эйриону пришлось тебя слушать!

— Для тебя это король Эйрион, — строгим тоном поправила ее Элис.

Девушка-лисица закатила глаза. — Ладно, король Эйрион. Но он все равно заносчивый тип.

— Не дай бог кто-то из эльфов услышит, как ты это говоришь. Они помешаны на приличиях. И даже если ты гостья, ты все равно простолюдинка.

— Да даже Альверин относился ко мне лучше. Кем эти эльфы себя возомнили?

Их перепалка звучала привычно и до боли знакомо, и я не смогла сдержать улыбки. — Ты ее учишь?

— Всему, что сама знаю о дворах и аристократии, как человеческой, так и эльфийской, — призналась Элис. — Она практически умоляла меня об этом.

— Вовсе нет, — буркнула Сари, отвернувшись и фыркнув. — Я хотела, чтобы ты учила меня магии, а ты только и говоришь что о политике. Мне было так скучно, пока ты отсутствовала, Хивия. Эмлика, должно быть, сгорает от желания снова меня увидеть.

Я хмыкнула. — Почему-то я в этом сомневаюсь.

— На самом деле, Сари, есть кое-что, о чем я должна тебе сказать, — сменив тон на более серьезный, произнесла Элис. — Я решила вернуться в Бритлайт.

Ушки Сари мгновенно взмыли вверх, и она уставилась на нее, разинув рот. — Что? Серьезно? Когда?

— Только что, когда разговаривала с Хивией. Я бы хотела, чтобы ты отправилась со мной.

— Ни за что, — она яростно закрутила головой. — Я остаюсь с Хивией, как и обещала.

— Ох, Сари... — вздохнула я, положив руку ей на плечо. — Мне жаль, но ты не можешь.

Она обиженно надула губы. — Почему это?

Я покачала головой, чувствуя тяжесть в животе. Было нечестно, что она может так на меня смотреть. — А как же Рор? И Танна с Соррином? Разве ты не хочешь увидеть их снова?

Она заколебалась, ее губа задрожала. — Я... я хочу, но как же ты?

— Ты беспокоишься обо... мне? — Я отвела взгляд, чувствуя, как в груди расцветает тепло, и пытаясь сдержать подступающие к глазам слезы. — Тебе не стоит забивать этим голову. Мое бремя, мои тени слишком тяжелы для тебя. Это моя ответственность.

— Но я хочу помочь!

Я перевела дыхание, взяв себя в руки. — Ты уже помогла. Я никогда не смогла бы зайти так далеко без тебя. Ни с Люком, ни с чем-либо еще. Но прямо сейчас тебе нужно сосредоточиться на себе. Ты все еще молода, ты все еще девчонка. У тебя будет еще полно времени, чтобы беспокоиться о взрослых вещах.

— Я больше не ребенок! — выпрямилась она, навострив ушки, чтобы казаться как можно выше. Могла бы и не стараться, она и так уже была выше меня.

— Я знаю, но ты все еще учишься. И люди Хартленда нуждаются в тебе. Им нужна твоя магия, твое мужество, твоя сила. И Элис ты тоже нужна. Сильнее, чем кто-либо сейчас может представить.

Элис похлопала глазами, сделав полушаг назад, но я проигнорировала ее и заключила Сари в объятия. Та сперва сопротивлялась, вытянувшись в струнку.

— Ты сможешь сделать это для меня? Сможешь позаботиться о ней? — прошептала я.

Дрожь пробежала по ее хрупкому телу, и ее ушки снова медленно опустились. Она ответила на объятия, уткнувшись головой мне в плечо. Я гладила ее по спине, с сентиментальной улыбкой замечая, как ее хвост начал вилять из стороны в сторону.

— Я сделаю так, чтобы с ней ничего не случилось, — прошептала она в ответ. — Но обязательно уходить прямо сейчас? Разве мы не можем побыть вместе еще немного?

— Не прямо сейчас. Но скоро.

— Вообще-то, мы как раз шли обсудить это с королем, — произнесла Элис, все еще глядя на меня, нахмурив брови.

— Почему бы тебе не наведаться к Эмлике, пока мы разговариваем? Мы дадим тебе знать, как только построим какие-то планы, — предложила я.

Сари кивнула и устремилась в Хейвен, едва я открыла врата. Я испустила долгий, усталый выдох, когда они за ней закрылись, тяжело переступив с ноги на ногу.

— Ее слишком много, — пробормотала я, протирая глаза.

Элис пожала плечами. — Ее практически воспитали солдаты. Вполне естественно, что она немного своенравна. Да и то, что остатки в ней души не чают, тоже не особо помогает.

Я могла лишь кивнуть, чувствуя легкий укол вины внутри. — Жаль, что у нас не было возможности отправить ее обратно в Хартленд до того, как все это произошло.

— Я уверена, с ней все будет хорошо. В конце концов, посмотри на нас!

Я усмехнулась и покачала головой. — Ну да. У нас-то вообще никаких проблем.

Коридоры казались светлее и ярче, пока мы продолжали свой путь к кабинету Эйриона. Королевские стражники, казалось, уже собирались прогнать нас, заявляя, что королю нужен отдых после долгого путешествия, но тут Селена высунула голову. Одним лишь тяжелым взглядом она заставила их пропустить нас беспрепятственно.

Эйрион сидел в тяжелом мягком кресле за своим столом, скрывая усталость за дипломатичной улыбкой. — Чем обязан такой чести, Оракул? Я ведь до сих пор не поблагодарил тебя за твой вклад во время битвы. Без твоих видений мы бы ни за что не смогли вовремя отыскать и сокрушить каждого из личей.

Я отмахнулась от его слов, давно уже устав от постоянных дифирамбов, которыми меня осыпали эльфы. Элис откашлялась, сделав легкий реверанс. Его глаза сузились: он почувствовал тяжесть намерений, с которыми мы пришли.

— Король Эйрион, я пришла, чтобы официально просить вашего благословения, — сказала она, опустив голову еще ниже.

Брови эльфа удивленно поползли вверх. — Моего благословения? Ты здесь для того, чтобы заявить о своих намерениях вернуть свою родину?

Она покачала головой, отчего его брови взлетели еще выше.

— Благодарю вас, ваше величество, но нет.

— Тогда что же? Остаться в Сильварусе? Кажется, я уже говорил тебе, что двери наших чертогов всегда открыты для тебя.

Элис подняла взгляд, и ее глаза сияли решимостью. — Я возвращаюсь в Бритлайт, ваше величество. И я намерена взойти на престол.