Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 716 Чёрный туман

Остаток вечера пролетел незаметно. Судя по всему, император сам хотел проводить нас утром, поэтому в доме Элис царила суматоха. Двое слуг убирались во всём поместье, а стражник полировал свои доспехи.

Я ускользнула с Фейбла и сама нашла свою комнату. Не то чтобы Розари не предлагала свою помощь, но мне было неловко отвлекать её от обязанностей. А после того, как она отреагировала на меня сегодня утром, я не мог заставить её прислуживать мне.

Файрен занял гостевую комнату рядом с моей, пообещав, что придёт, если почувствует что-то странное. Я поблагодарила его и открыла дверь, войдя в свою комнату. У меня невольно вырвался вздох.

Я ожидала увидеть ещё одну комнату для прислуги, но передо мной был полноценный люкс с гостиной, спальней и большой ванной комнатой. В углу у настенного зеркала стояла ванна, облицованная плиткой и зачарованная маной для подогрева воды.

Кровать была массивной, с плюшевыми подушками и белоснежным постельным бельём. Окно выходило в комнату, и сквозь белые занавески пробивался красный свет вечернего солнца. Несколько больших шкафов стояли пустыми, но в них не было пыли. Несколько разводов на каминной полке свидетельствовали о том, что её чистили ранее в тот же день.

Я выглянула в коридор, но дверь Файрена была уже закрыта. У меня закралось подозрение, что его гостевая комната больше похожа на помещение для прислуги.

В животе у меня запорхали бабочки, когда я закрыла дверь и подошла к кровати. Она прогнулась под моим весом, оказавшись мягче, чем выглядела. Я провела рукой по простыням и глубоко вздохнула. Фейбл подошёл и с любопытством наклонил голову. Я улыбнулась и погладила его между рогами.

— Прости, просто... у меня никогда не было такой комнаты. Она немного великовата. Как думаешь, Файрен поменяет её? — спросила я.

Я откинулась на кровать, широко раскинув руки, и уставилась в потолок. Всё это казалось нереальным. Всё это. Иногда я всё ещё чувствовала себя запертой в одном из бесчисленных видений Дня Пепла. В любой момент я могла проснуться и снова оказаться в этом аду.

Фейбл заскулил и положил лапу на кровать.

— Я знаю, не всё так плохо, — пробормотала я. — Но есть Люк, он…

Я прикусила губу. Что тут скажешь? Я была так наивна, что доверилась ему, доверилась Фейт, когда она велела мне верить. То, что когда-то казалось таким тёплым, теперь казалось пустым и безжизненным. И никогда уже не станет прежним. Я была такой же, как Элис: некоторые раны никогда не заживают.

Я скатилась с кровати и обняла Фейбл, опустившись перед ней на колени.

— Не всё так плохо, — прошептала я. — Правда?

Может быть, я снова позволила своим страхам опередить меня. Наконец-то я увидела будущее после войны. Даже если это будущее не для меня, по крайней мере, кто-то сможет жить дальше.

Но были и другие хорошие новости. Элис снова нашла место, которое могла бы назвать домом, даже если бы настояла на том, чтобы оставить его со мной и Р'Лиссой. Это место будет ждать ее, когда наша миссия будет завершена.

— Поместье Ластлайт, — пробормотала я, поглаживая мех Фейбла. —Ластлайт. Ласт лайт... Последний свет... последнее солнце... закат...

Я резко села, застав Фейбл врасплох. Нет, этого не может быть. Это не могла быть она! Это же была императрица! Эти руны были… символом Ластлайт.

Между моими рогами возникла тупая боль, и я протёрла глаза. Что же произошло в будущем? Как Элис могла… откуда взялась такая империя? Элис: нежная, игривая и глубоко ранимая душа. Она не могла быть императрицей. Просто не могла.

— Может, ты и была права, Верити, — сказала я, прислоняясь к Фейблу. — На самом деле всё гораздо сложнее.

Эта мысль причинила мне боль, заставив содрогнуться. Я думала, что понимаю судьбу. Она была мрачной и туманной. Будущее представляло собой бесконечную череду теней и боли. И всё же… это было не так. Верити сказала мне, что предназначение героя судьбы — вести людей к светлому будущему. То же самое я чувствовала, когда решила сразиться с лавовыми драконами. Им нужна была звезда, и я была единственной, кто мог их вести. Эта потребность не уменьшилась, и не только в империи. Энузии нужна была звезда, что-то, на что можно было бы надеяться и во что можно было бы верить, пока она разрывалась между голодом демонов и тиранией богов.

Я больше никогда не увижу свет и тепло. Даже если бы это было возможно, я не знаю, смогла бы я снова довериться кому-то. Но видеть улыбку любимого человека, как у Элис, было важно. Когда я увидела повзрослевшую Сари в том видении, меня охватило чувство, которого я никогда раньше не испытывала, и мне захотелось большего. Это не заполнило пустоту, но мне было достаточно этого, чтобы двигаться дальше. Мне было всё равно, что со мной будет, но я хотела дать всем, кто мне дорог, шанс быть счастливыми и достичь этого будущего после войны. Для этого мне нужно было довериться замыслу Фейт и заручиться помощью Мэджика.

С этими мыслями я переоделась в ночную рубашку, свернулась калачиком рядом с Фейблом и заснула. Неудивительно, что судьба закрутилась вокруг меня, утянув в видение маленькой сельской деревушки.

Первое, что я заметила, была темнота. Был полдень, но солнце представляло собой крошечный шарик бледного света над головой. Облаков не было, но вся деревня была окутана тенями. Они стелились по земле, как густой туман, и я морщила нос от запаха гнили. Дома, разбросанные по всей деревне, были ветхими и разрушающимися. Дерево сгнило, черепица потрескалась, а окна были мутными и потрескавшимися. У большинства домов были сады, но растительность была чёрной и скрученной, почти скелетообразной.

Несколько измождённых фигур брели сквозь туман, спотыкаясь о мусор и сломанные заборы. Их кожа была пепельно-серой, лица ввалились. У немногих в глазницах была лишь зловещая тьма. Их одежда была в лохмотьях, и у многих были болезненные, бескровные раны. То, что когда-то было маленькой девочкой, протиснулось прямо сквозь мою душу, отчего у меня по спине и хвосту пробежала дрожь. Одна из её щёк сгнила, обнажив распухший чёрный язык, который что-то бормотал. Несмотря на отвращение, я подплыла ближе, но тут же отпрянула. Она снова и снова бормотала слово "мамочка".

Мощная ударная волна прокатилась по деревне, сровняв с землей дюжину домов. Немертвые, как один, повернулись и, спотыкаясь, направились к эпицентру. Я переместилась к нему, оказавшись в гуще сражения.

"Битва", возможно, было слишком сильным словом для обозначения происходящей бойни. На окраине деревни находилось отделение солдат пятого уровня. Они двигались так, словно их тусклые, грязные доспехи выдерживали вес гор, их лица были вытянутыми и мрачными. Их доспехи показались мне знакомыми, но грязь скрывала все знаки и атрибуты. Капитан был пожилым мужчиной с седеющими волосами и землистым лицом.

Солдаты действовали слаженно, систематически уничтожая всех встреченных ими мертвецов. Время от времени командир использовал мощную магическую технику, чтобы привлечь к себе ещё больше нежити.

— Как думаешь, сколько их ещё? — спросил сзади молодой солдат. Его рука была обмотана окровавленной повязкой. Повязка немного сдвинулась, обнажив почерневший край раны и вены, которые проступали под кожей, словно воспалённые корни.

Лидер пожал плечами и небрежно обезглавил нежить, которая больше походила на скелет, чем на зомби.

— Возможно, двадцать, может быть, тридцать. В деревне было около трёхсот жителей, прежде чем её достиг туман. В отчёте говорилось, что примерно половине удалось вовремя сбежать.

Они снова замолчали. Единственным звуком был отвратительный хруст от ударов их оружия и крики умирающей нежити. Через несколько минут поток прекратился. Лидер использовал ещё одну магическую технику, направив луч света в сторону ближайшего дома. Здание взорвалось, но новых мертвецов не появилось.

— Это все. Давайте передохнем, а потом доложим, — сказал седовласый мужчина.

Группа расположилась неплотным кругом. Командир достал из пространственного кольца пакет и начал раздавать пайки своим людям.

— Боже, как же я хочу домой, — сказал мужчина с желтыми усами. Он прислонился к руинам разрушенного до основания коттеджа и помассировал глаза. — Мы уже стерли с лица земли Круг Цепей. Почему мы всё ещё здесь? Это даже не наша война.

Никто из остальных не знал ответа. Они просто смотрели в землю или молча жевали сушёное мясо, выглядя измученными.

— Сорок семь, — тихо сказал командир, и остальные повернулись к нему. — Это сорок седьмая деревня, которую мы зачистили. Всё королевство Орнт… поглощено этим проклятым туманом.

— Неужели за этим стоит Герой-нежить? Что случилось с спасением мира? — пробормотал один из них.

Усатый мужчина фыркнул. — Порабощение моей семьи имело мало общего с борьбой с демонами, но церковь всё равно это сделала. Я слышал, что их выгнали из Блэксенда, так что, возможно, они оставили этот континент умирать.

— Им не нужно было сжигать его на прощание, — пробормотал первый. — А может, и нужно было. Лучше сгореть, чем превратиться в нежить. А я-то думал, что Печать Сердца — это плохо.

Солдаты ворчали еще несколько минут, жалуясь на все подряд, от недостаточного гостеприимства эльфов до долгой зимы. В конце концов, предводитель встал и приказал остальным подняться. Они ушли в черный туман, исчезнув из виду.

Видение изменилось, и я оказалась на краю орды демонов. Окружающая местность была заполнена черными камнями, песком и древними холмами. Река петляла по неглубокому ущелью. На вершине утёса, в окружении эволюционировавших демонов пятого и шестого уровней, стояла знакомая палатка. Люк стоял снаружи и смотрел на заходящее солнце.