Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 717 Шепот Нисхождения

Кровь застыла у меня в жилах, сердце сдавил тяжелый груз, но я поборола желание убежать от этого видения. Если бы дело было только в Люке, я бы ушла, не оглядываясь, и, вероятно, снова плакала бы, пока не уснула, но слезам пришлось бы подождать. Причиной этого были массивные демонические врата, нависающие над пропастью.

Они были глубокого, чернильно-черного цвета, такого темного, что, казалось, поглощало свет утреннего солнца. Должно быть, его высота составляла около трехсот метров, и он был больше любых других врат, кроме тех, что мой посох призвал в Хай-Вэлли. Потоки маны, кружащиеся над его поверхностью, были густыми, как деревья, и излучали давление души восьмого уровня. Маслянистые миазмы могли исходить только от одного атрибута. Это были врата проклятия.

За вратами проклятия я разглядела другие врата, разбросанные по горизонту. Каждый из них был маяком своего атрибута и испускал в небо потоки маны. Там были огненные врата, ледяные врата и ещё одни врата проклятий, не слабее шестого уровня. Их было ещё с полдюжины, но они находились слишком далеко, чтобы я могла определить их свойства.

Врата проклятий парили на краю утёса, прямо перед Люком. Позади него собрались десять тысяч демонов — остатки армии, которую мы привели из Бритлайта в Империю. Отпрыски были напуганы, но никто из них не дрался и не убегал. Они не сводили глаз с врат. Эволюционировавшие демоны вели себя более сдержанно. Многие из чудовищных демонов были непроницаемы, но гуманоидные выглядели взволнованными.

Через несколько напряжённых секунд из палатки вышла Джесси и встала рядом с Люком. Она скрестила руки на груди и перенесла вес тела на одно бедро.

— Почему так долго? — спросила она.

Люк хмуро взглянул на неё. — Спроси их сама, если тебе так любопытно.

Она надула губы. — С тобой больше не весело.

— Весело? — спросил Люк. — Мы здесь ради крови и мести, Джесси. Это последний этап Нисхождения. Ты не можешь быть немного серьёзнее?

— И это то, о чем ты думаешь? — она наклонилась ближе и посмотрела на него с лёгкой ухмылкой. — А может, о котёнке? С блестящими малиновыми волосами и хвостом, который никогда не перестает подергиваться?

— Нет, — ответил Люк.

— Ты уверен? — прошептала она, обходя его и касаясь рукой его щеки.

Люк напрягся от её прикосновения, его хвост шевельнулся, но он продолжал смотреть на ворота. Джесси нахмурилась, и её игривое настроение улетучилось.

— Я всё равно считаю, что с тобой неинтересно, — пробормотала она. Затем, с самым искренним взглядом, который я когда-либо видела, она прошептала: — Секреты не приносят удовольствия, если они основаны на лжи, Люк. Любой может что-то скрыть, солгав об этом. Настоящее искусство — скрывать правду, говоря правду.

— Мне на неё наплевать! — вспылил Люк.

Его вспышка сопровождалась волной ауры, которая оттеснила Джесси на шаг назад. Она картинно пошатнулась, делая вид, что пытается удержать равновесие. Остальным демонам повезло меньше: они отлетели на несколько метров. Джесси отряхнулась и сердито посмотрела на него.

— Эй, осторожнее там! Можно подумать, что за твоей вспыльчивостью стоит какая-то причина, — сказала Джесси. — Кроме того, я думала, что весь твой гнев направлен на церковь.

— Я не злюсь, — ответил Люк. — Просто... расстроен. А теперь оставь меня в покое. Я не могу сейчас отвлекаться. Раш'алон — сложный противник даже без твоих уловок.

Джесси поджала губы. — Значит, первым будет сам лорд демонов? Неудивительно, что ты так напряжён.

— Бывший лорд демонов, — пробормотал Люк. — И да, многое может пойти не так. Ни один из проклятых демонов, которых собрали другие апостолы, не принял их метку. Он явно что-то замышляет.

— Интересно, знает ли она. Как жаль, что ты её ненавидишь. Ты мог бы всё ещё использовать её, — сказала Джесси.

— Никогда больше, — ответил Люк. — Она не инструмент. Я не могу... Я не могу снова причинить ей такую боль.

— Вообще-то, ты уже причинил ей довольно сильную боль. Возможно, тебе будет интересно узнать, что она целую неделю проплакала, отказываясь есть и вставать с постели. Ты действительно что-то значил для неё, — сказала Джесси.

У Люка дёрнулся глаз, но он глубоко вздохнул, сохраняя самообладание. — Ты говорила с этим чёртовым Героем Жизни, не так ли.

Она придвинулась ближе и с притворным возмущением произнесла: — Я бы никогда! Я слышу шёпот по всему миру, не говоря уже о спальне простой рабыни.

— Хватит пытаться вывести меня из себя. Это не сработает. Я больше не имею к ней никакого отношения. Шпиони за ней сколько хочешь, — сказал Люк.

Прежде чем она успела ответить, из врат вырвалась мощная ударная волна, заставившая замолчать орду демонов. Люк крепче сжал меч, остриём упираясь в землю. Джесси наклонилась к нему, и её губы прошептали что-то у него над ухом. Люк вздрогнул.

— Удачи. Я молюсь, чтобы демоны не были хоть вполовину так же проницательны, как я, — сказала Джесси.

Джесси исчезла в облаке теней, оставив в воздухе ухмылку.

Кипящая внутри врат мана начала кружиться, превращаясь в водоворот. Сами врата оставались двухмерными, но водоворот был глубоким и, казалось, простирался на сотню футов. В чернильной тьме появились темные силуэты, высокие и изогнутые, как мертвые деревья. Появилась когтистая нога, а за ней — гуманоидная фигура размером с дом.

Демон был высоким и стройным, полностью сотканным из живых теней. Тьма окутывала его, словно плащ. Единственной видимой чертой были два горящих красных глаза. Их злоба охватила всю орду, остановившись на Люке. Апостол стоял с вызывающим видом, положив руки на эфес своего меча.

— Добро пожаловать, лорд Раш'Алон, — решительно произнес Люк, и в его голосе не было и намека на нерешительность, которую он выказал Джесси. — Я приветствую вас в королевстве Энузия.

Глаза проклятого демона вспыхнули ненавистью, и откуда-то из его тела донёсся низкий голос.

— Приветствую тебя, апостол, — он произнёс это слово, словно змея. — Я, Раш'алон, принимаю твои усилия. Итак, начинается нисхождение.

У меня кровь застыла в жилах, по спине пробежала дрожь. Голос демона был мне знаком. Он снова и снова звучал в моих кошмарах, заставляя меня просыпаться в слезах. Это был тот самый голос, который говорил со мной, когда умерла Элис, предлагая мне силу, чтобы спасти её. Это был тот самый голос, который забрал мою душу. Голос демона, который уничтожил Западный Университет.

Из врат вышли новые демоны, такие же ужасные, как и первый. Взгляд Раш'алона скользнул по плечу Люка и остановился на мне. Моё сердце замерло, когда его глаза-бусинки прищурились. У него не было губ, но все инстинкты подсказывали мне, что он хищно ухмыляется.

— Я иду, оракул, — эхом прозвучал в моей голове его голос.

Я закричала, вырываясь из видения. Мое сердце болезненно колотилось, легкие горели, а платье стало липким от пота. Фейбл уже проснулся, его голова прижималась к моей. Я обняла его за шею, зарылась лицом в его шерсть и зарыдала.

— Он увидел меня! Он увидел меня! — я плакала, безудержно дрожа.

Это было не единственное моё видение, связанное с нисхождением, но оно было первым в своём роде. Даже в самых страшных кошмарах я не могла представить, что Раш'алон окажется тем самым лордом демонов из Западного Университета. Неважно, что он причинил боль Элас; он забрал мою душу и уничтожил город. Именно тогда всё пошло наперекосяк. Это привело меня сначала к инквизиторам, а затем к лорду Байрону. Из-за него моя душа была разбита. Если бы этого не произошло, они бы никогда не смогли создать печать души, а затем и печать сердца.

Но... действительно ли это была его вина? Разве я не приняла его предложение?

Нет, это не имело значения. Моя это вина или его, что сделано, то сделано. Всё, что я могла сейчас сделать, — это плакать. Слова Файрена эхом отдавались у меня в голове. Всего того горя, что обрушилось на меня из-за этого выбора, было недостаточно для лорда демонов. Он пришёл, чтобы завершить начатое.

Мой ужас смешался с пустотой и тьмой, которые я ощутила, услышав, как Люк подтверждает своё решение. Я не могла справиться с этим в одиночку, поэтому обратилась за теплом к единственному, что у меня было, — к различным узам в моей душе. Фейбл уже был там и тёрся о мою щёку, пытаясь заставить меня перестать плакать. Я пока не могла заставить себя встретиться лицом к лицу с теми, кто был в Хэвене, но всё равно обратилась к связи. Адская метка тоже была там, и это успокаивало меня так же, как и то, что я держала в руках свой посох. Оружие наготове.

— Пожалуйста, — прошептала я, глубоко погружаясь в связь. — Не оставляй меня. Пожалуйста. Не оставляй меня.

Импульс маны вырвался из моей души и проник в адскую метку. Я не знала, к кому или к чему я тянулась, но я нашла это. Холод пронзил мою душу. Стало тяжело дышать, дыхание запотело на шерсти Фейбла. Я смотрела на пейзаж далеко внизу глазами демона. Солнце стояло низко над горизонтом, земля была покрыта черным туманом.

— Вернись, — прошептала я, — Пожалуйста, ты нужен мне.

Мой разум наполнил оглушительный визг, и огромная птица-демон развернулась, направляясь к заходящему солнцу. В то же время в моей голове эхом отозвались тысячи адских голосов, которые делились со мной мыслями и впечатлениями, не используя слов. Беспорядочные звуки и образы ошеломляли, но все разумы разделяли одно чувство.

Я глубоко вздохнула, разрывая связь. Я крепче обняла Фейбла, вытирая последние слёзы и успокаивая сердце. На этот раз, в отличие от заброшенного города, они ответили на мой зов. На этот раз я точно не буду одна.