Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 733 Начало Нисхождения

Мы молчали, оставляя позади пепелище Джедона. Я прислонилась к Р'лиссе и закрыла глаза, поглаживая Бореалиса, устроившегося у меня на коленях. Мои мысли были заняты бесчисленными жизнями, которые, как я видела, затронул Чёрный туман, и многие из этих людей даже не подозревали о его существовании. Он ещё не распространился далеко, но это произойдёт. Очень скоро.

Руки Р'лиссы обвились вокруг моей талии. Она лениво ласкала меня, не чувственно и не намеренно, а просто потому, что ей нужно было что-то делать, а ходить пешком, когда ты верхом на волке, нельзя.

Через несколько долгих минут она заговорила. — Хивия, всё в порядке? Ты кажешься… другой.

Я наклонила голову, чтобы посмотреть на неё, не оборачиваясь. — Хм? Что ты имеешь в виду?

Она прикусила губу. — Я имею в виду… ты стала более уверенной. Я и представить себе не могла, что ты отдашь приказ о разрушении целого города.

— Я поступила неправильно? Могли ли мы их спасти? — спросила я.

— Нет, ничего подобного. Мы до сих пор не понимаем, что на нас напустил Коннор, но любой мог видеть, что для Джедона было уже слишком поздно. Я просто удивилась твоей решительности.

— Это потому, что она наконец-то спала одна! — смеясь, сказала Элис.

— Что? Нет, не это, — сказала я, дёргая хвостом. — То, что ты сказала прошлой ночью, имело смысл. Я так переживала из-за выбора правильного пути, что забыла, что выбор уже сделан. С этого момента я буду идти по выбранному пути, что бы ни случилось.

— Прошлой ночью? Мы об этом говорили? — спросила Р'Лисса.

В ее голосе звучало искреннее замешательство. Возможно, если бы это была Элис, я бы принял это за шутку. Но как же Р'Лисса?

— Прошлой ночью, — неуверенно произнесла я, — на склоне холма?

— Я не уверена, что понимаю. Мы сразу же заснули после того, как ты вернулась, верно? — ответила Р'Лисса.

— Может быть, у тебя было видение, что произойдет что-то подобное, — предположила Элис.

Я покачала головой, а хвост заволновался еще больше. — Нет, я помню это… верно? Тебя там правда не было?

— Эй, всё в порядке, не нужно бить меня хвостом, — сказала Р'лисса.

Я замерла и спрятала хвост под себя. Бореалис каркнул, сверкнув на меня глазами, хотя я не была уверена, из-за того, что я его толкнула, или из-за того, что перестала его гладить.

— П-прости, — пробормотала я и хвосту, и Р'лиссе.

Она хихикнула, обняла меня сзади и крепко прижала к себе. — Не волнуйся, я знаю, что на тебя сильно давят. Ничего страшного, если ты иногда путаешь видения и реальность.

Я положила голову ей на плечо, но не могла так просто отмахнуться от этого. Если не брать в расчёт то состояние бреда, в котором я пребывала во время Дня Пепла, я чувствовала, что довольно хорошо понимаю, когда что-то является видением, а когда — реальностью. Я даже пыталась притворяться, что то, что, как я знала, люди будут делать, было нереальным, когда я общалась с ними, чтобы избежать каких-либо самоисполняющихся пророчеств или чего-то в этом роде. Элис, например, могла однажды стать императрицей, но я не могла относиться к ней по-другому из-за этого.

— Ты уверена? — спросила я.

— Да. Я даже не почувствовала твоего выхода из палатки прошлой ночью, — сказала Р'Лисса.

Я снова покраснела и погладила кончик своего хвоста. Неужели я такая хрупкая, что она обращает на меня внимание даже во сне?

— Но, — сказала Р'лисса, — в любом случае я рада, что ты выбрала свой путь. Было тяжело наблюдать, как ты борешься, разрываясь между страхом и надеждой на будущее. Мы будем рядом с тобой до самого конца.

— Верно, — сказала Элис.

Я улыбнулась, решив пока не поднимать эту тему. — Спасибо.

После этого наше путешествие стало легче, а тени Джедона — дальше. Последние холмы и деревья остались позади, и теперь мы видели лишь едва заметные неровности на земле, такие незначительные, что было трудно понять, поднимается земля или опускается. Время от времени колышущееся море длинных зелёных трав сменялось ухоженными полями с нежной растительностью высотой всего в несколько сантиметров. На горизонте то и дело появлялись фермы и деревни. Я затаила дыхание, когда мы проходили мимо них, боясь, что какой-нибудь демон вырвется на свободу и уничтожит их. К счастью, этого не произошло, но я не могла расслабиться, пока они не скрылись из виду.

Файрен нашёл нас, когда солнце уже клонилось к западному горизонту. Я начала клевать носом, не в силах сосредоточиться на книге заклинаний, которую изучала.

— Началось, — сказал он.

— Нисхождение? Уже? — спросила я, мгновенно насторожившись.

— Это плохо, не так ли? — спросила Элис.

— Что есть, то есть, — сказал Файрен. — Технически можно сказать, что Нисхождение началось вчера, когда первые лорды демонов вошли в Энузию. Но Инциндерус и Зефирисс — особые случаи.

— Значит, он здесь, — прошептала я.

Файрен кивнул. — Да. Раш'алон, как и многие другие. Обычно во время вторжения появляется по одному лорду демонов для каждого из основных атрибутов. Однако я подозреваю, что демонов седьмого и восьмого уровней может быть меньше. Посвящённые использовали большую часть адской маны, накопленной в Царстве.

— Вероятно, они будут недовольны этим, — сказала Р'лисса.

Файрен ухмыльнулся, обнажив зубы. — Хорошо. С каждым демоном, которому мы помешаем прийти сюда, будет на одного меньше из тех, кого нам придется убеждать его оставить эльфийские Осколки в покое.

— Как ты узнал, что это началось? Это просто что-то, что демоны могут чувствовать? — спросила я.

— Удивительно, но нет, — сказал он. — Нисхождение — это не настоящее космическое событие или что-то в этом роде, просто согласованное время для начала полномасштабного вторжения. Я могу сказать это потому, что только что почувствовал, как в нескольких километрах впереди открылись несколько врат. Мы доберёмся до них до наступления ночи.

— Ещё одни врата? И они не наши? — спросила я.

Он улыбнулся. — Наши? Боюсь, что нет. Среди них могут быть Посвященные, но большинство будет принадлежать тем, кто не знает о наших целях или выступает против них. Я не предлагаю их уничтожить, но нам следует действовать осторожно.

Я обернулась и посмотрела на орду, которая следовала за нами. Они растянулись до самого горизонта — беспорядочная вереница демонов всех возможных форм, атрибутов и силы души.

— Эм, — сказала я, потирая рог. — И как нам это сделать?

— Наверное действовать осторожно? — Файрен расхохотался. — Полагаю, мы мало что можем сделать. Я просто хотел, чтобы вы были готовы.

Как и предполагалось, менее чем через час я заметила резкий рост адской маны впереди нас. Несколько минут спустя в поле зрения появились первые из нескольких врат. Они возвышались над горизонтом, хотя и не были такими большими, как те, через которые прошел Инциндерус. Поразительно, но они были сделаны из черной маны проклятия и излучали ауру седьмого уровня.

За ними, видимые на расстоянии, я разглядел еще трое врат. Они были слишком далеко, чтобы я могла точно определить их свойства, но двое из них сверкали серебром в угасающем свете, а третий был красно-оранжевым.

— Огненные и двое стихии клинка? — предположила я.

— Действительно. Я могу гарантировать, что нам не стоит беспокоиться из-за огня, — сказал Файрен. — Даже другой лорд огненных демонов не осмелится пойти против нас теперь, когда Инциндерус лично принял твою метку.

— Почему нет? Разве у них с Инциндерусом не одинаковый уровень силы? — спросила я.

Он криво усмехнулся. — Он бы обиделся, услышав это от тебя. Но даже если бы он был слабее, политика в царстве демонов относительно проста по сравнению с политикой в царстве смертных или даже в Божественном царстве. Первое правило: сильные доминируют над слабыми. Второе: бессмертные существа хранят бессмертную злобу. Особенно лорды демонов.

— Как Раш'алон, — тихо сказала я.

Он вздрогнул. — Верно.

Порыв ветра привлек мое внимание, когда Зефирисс скользнула вниз, сделав ленивое сальто, прежде чем зависнуть в воздухе в нескольких футах перед нами. Она летела спиной вперед, чтобы не отставать от Фейбла.

— Я осмотрела местность, — сказала она. — Мы не первые, кто обнаружил эти врата. Небольшой отряд демонкинов охраняет врата проклятия.

— Демонкины? — я нахмурился, переглянувшись с Р'Лиссой. — И они охраняли врата?

— Их было около двадцати, все четвёртого и пятого уровня. Я могла бы сдуть их одним дыханием, — сказала она.

— Может быть, внутри кто-то есть? Может быть, один из апостолов пытается их пометить? — спросила Р'лисса.

— Может быть, это Люк? — сказала Элис.

Я просияла и дёрнула хвостом, но он тут же обмяк. — Я видела, как он приветствовал Раш'алона. Он не мог быть здесь и там одновременно.

— Но врата разрушаются не сразу. Может быть, он просто посетит их, а потом побежит дальше, — возразила Элис.

Файрен кашлянул. — Из-за накопления адской маны большинство врат, открытых за это время, разрушатся в течение двадцати четырёх часов. Было бы разумно исходить из этого.

— Так быстро? — Р'Лисса ахнула.

— Боюсь, что так. Дни, когда герои успевали войти во все врата и закрыть их, скорее всего, прошли, — сказал Файрен.

Я потерла свой рог, быстро соображая. — Если это врата проклятия, то они, вероятно, служат Раш'алону. Какой бы апостол ни был внутри, он не сможет присвоить им метку, Раш'алон хочет лично возглавить вторжение.

— Ты хочешь им помочь? — спросила Р'Лисса.

Я колебалась. — Я... не знаю. Но если это Люк или, гм, кто-то из тех, кого мы знаем, тогда... может быть...

— Сначала нам следует поговорить с демонкинами, — предложила она.

Я кивнула. — Верно. Тогда давайте оставим большую часть нашей армии на месте. Чтобы не напугать их.

Файрен фыркнул. — Боюсь, для этого уже слишком поздно. Но даже в этом случае это разумная идея. Если врата внезапно разрушатся, оттуда хлынут демоны проклятия, и битва будет неизбежна. Такой хаос нам невыгоден.

Приняв это во внимание, мы быстро составили план. Мы с Р'лиссой, а также Фейбл и Бореалис должны были подойти вместе с Зефирисс и Файреном. Элис хотела пойти с нами, но мне удалось убедить её остаться и присмотреть за Инциндерусом и ордой. Как бы мне ни было больно это говорить, она ещё не достигла седьмого уровня. Самый сильный демонкин был всего лишь пятого уровня, но рисковать было нельзя.

Оставив орду позади, мы двинулись дальше. Вскоре вдалеке показались силы демонкинов.