Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 877 За краем

— Мне совершенно безразличны их цели в Сумеречном лесу. Мои единственные заботы — безопасность нашего королевства. Прямо сейчас они готовы сражаться на нашей стороне, и этого достаточно, чтобы им было выделено место на моём корабле и право голоса в наших обсуждениях.

Офицер что-то пробормотал, но, покорившись, кивнул, продолжая ворчать себе под нос. Когда командор Уайтмарш жестом пригласил меня продолжить, он бросил на меня презрительный взгляд. Я замешкалась, нервно переминаясь с ноги на ногу, пока Селена не положила ободряющую ладонь мне на плечо.

— Я просто... эм, говорила, что личей нельзя считать абсолютно бессмертными. Они не обладают собственными физическими телами. То, что вы видите, — лишь проявление их силы, проецируемое через черную мглу. Сколько бы раз вы их ни уничтожали, пока вокруг достаточно маны нежити, они всегда могут восстановиться и напасть снова.

— И именно они служат командирами Восставших, не так ли?

Я кивнула. — Восставших слишком много, чтобы Коннор мог управлять каждым лично, поэтому он делает это через них.

Командор потер подбородок. — Полезная информация, если это действительно так. Откуда ты это узнала?

Голос застрял у меня в горле. Я в панике огляделась — вот что случается, когда говоришь, не подумав. Как объяснить, насколько сложно управлять целой ордой или какова глубина моих видений?

Р’Лисса пришла мне на помощь, буквально встав рядом. — Мы изучали Восставших и сражались с ними дольше всех. Вполне естественно, что мы выяснили такие детали.

Командор Уайтмарш приподнял бровь, но, когда Р’Лисса не стала развивать тему, он просто кивнул.

— Что ж, пока я приму это к сведению. Но в будущем, если вы будете склонны, я бы хотел получить более подробный отчет о данных, которые вы собрали о наших врагах.

Селена внимательно посмотрела на меня. Мой хвост мягко дернулся, но я едва заметно кивнула ей.

— Думаю, мы сможем это устроить, — сказала она, выступая вперед. — Мы и так планировали нанести визит в ваше поместье после того, как всё уладится. Возможно, если нам удастся встретиться с леди Уайтмарш, они согласятся поделиться знаниями.

Командор устало улыбнулся. — Не спрятаться от политических игр даже на войне, верно? Хорошо, я прослежу, чтобы это было исполнено. Если, конечно, мы переживем сегодняшний день.

В этот момент в воздухе пронеслась долгая, чистая нота — это зазвонил магически усиленный колокол на башне внизу. Я напряглась, оборачиваясь на запад. Темные клочья черной мглы клубились у кромки леса, подбираясь всё ближе.

Маленький флот из десяти небесных кораблей пришел в движение. Под крики, лязг и гул заряжающихся мана-пушек мы поспешили обратно на «Змей Ветра», который находился в состоянии полной боевой готовности. Несколько магов, каждый как минимум пятого уровня, окружили каждую пушку, вливая в неё свою ману. Кристаллические ядра резонировали с их силой, издавая низкий гул и разгораясь до тех пор, пока резкий, ослепительно-белый свет не залил палубу.

— Мне всё ещё нужно раздобыть одну такую, — пробормотала я, вспоминая Эмлику. Она была весьма настойчива в требовании платы за помощь в убеждении Нитхали выдать местоположение формации, поддерживающей Мировой Барьер.

— Коннор будет у осколка, верно? — спросила Р’Лисса, когда мы нашли относительно тихое место на верхней палубе.

— Каждое видение, каждый путь вели к столкновению именно там, — ответила я.

— Тогда отправляемся немедленно, — сказала Корра. — Мы сможем изучить местность и составить стратегию боя.

— Что? Но это слишком далеко! Кораблю уже назначили сектор обороны, — возразила я.

Она ухмыльнулась, и вокруг неё поднялось водянисто-голубое свечение, отрывая её от палубы. — Я на него и не рассчитывала. Лодкам вообще не следует летать.

— Как и людям!

Гайрон усмехнулся и, применив свою технику, поднялся в воздух в вихре искр. Я пискнула, когда одна из них попала мне на руку, бесследно исчезнув в Адаптивном сопротивлении.

Тонкие руки обвили меня, обнимая сзади.

— Береги себя, — прошептала Р’Лисса мне на ухо.

К тому времени, как я обернулась, она уже взмыла в небо, трепеща пернатыми крыльями из полупрозрачного зеленого света.

— Погодите, прежде чем уйдете! — крикнула я, протягивая к ним руку. — Нексус!

Нити маны метнулись вперед, привязываясь к их душам. Когда заклинание завершилось, их присутствие уютно устроилось в моем сознании рядом с Изначальной Меткой.

— Отлично! Теперь у него точно нет шансов, — подмигнула Корра.

— Даже не думай об этом, — строго сказала я. — Ты не должна с ним сражаться. Поняла?

— Да-да, пусть Р’Лисса разбирается. Но не вини меня, если я попробую «украсть убийство».

— Что? — Гайрон озадаченно посмотрел на неё. — Что это вообще значит?

Корра рассмеялась, разворачиваясь и уводя их за собой. Я уловила начало её объяснений: что-то о том, что Солтайр и Алекс используют этот уникальный жаргон.

— Теперь только мы, — сказала я, рассеянно поглаживая Фейбла.

Волк с момента отбытия вёл себя осмотрительно, словно призрачная серебристая тень на палубе. Теперь же он поднял голову, стряхивая свою густую шерсть. С момента нашей последней схватки он стал значительно могущественнее: его духовная сущность достигла промежуточных стадий восьмого уровня, а его сгущённая форма увеличилась до двадцати футов. В холке он доставал мне до плеча, а длина его хвоста была сравнима с моим ростом.

Однако его новая сила заключалась не только в грубой мощи. Он проводил в Хейвене даже больше времени, чем я. Как стало известно от Корры, ему удалось выманить из укромных уголков того мира некоторых древних и могущественных Остатков. Сама Корра, будучи существом восьмого уровня, попыталась бросить ему вызов, но потерпела поражение. Она не стала вдаваться в детали сражения, но от Фейбла я узнала, что он даже не прибегал к своей истинной форме.

Бореалис издал каркающий звук, взъерошив перья и устремив на меня свой взгляд.

— Ты тоже стал сильным, — добавила я.

Он важно выпрямился, и я, усмехнувшись, сняла его с плеча и обняла. Его перья тихонько зазвенели, холодя кожу сквозь ткань моего платья.

— Ты не отправилась с ними?

Я обернулась, всё ещё прижимая к себе птицу: к нам приблизилась Селена.

— Я полагала, ты намеревалась сразиться с костяным драконом. Вряд ли Герой Нежити позволит ему уйти, так ведь ты тоже должна была отправиться к осколку?

— Ах, это? Дракон слишком огромен, чтобы вести бой вблизи города или даже целой армии.

— Если ты не позволяешь ему прийти к тебе, значит, ты сама планируешь отправиться к нему. Но это означает… — Она прижала губы, внимательно изучая меня. Я почувствовала нервозность, ещё крепче обхватив Бореалиса.

— Ты знаешь, где он находится. И тем не менее… ты здесь. Такое огромное существо он бы не смог скрыть. — Она положила руку на перила, бросив взгляд на раскинувшиеся внизу деревья. Чёрная мгла уже достигла черты города. — Его армия не «приближается». Она уже здесь.

Мой хвост удивлённо дёрнулся. Её взгляд скользнул по нему, и лёгкая улыбка появилась на её лице. — Я была права, да?

Я кивнула, ощущая, как легкий румянец заливает щёки. — Я не хотела утаивать это, просто… трудно объяснить. Где мгла — там и он. Она не «укрывает» Восставших, она и *есть* Восставшие.

Селена резко обернулась, повысив голос: — Капитан Рис, поднимайте нас выше! Всем боевым единицам приготовиться к отражению атаки!

И без того суетящийся корабль преобразился в бурлящий улей активности. Мой желудок подскочил, когда судно внезапно рвануло вверх, набирая по десятку футов в секунду. Магические пушки были развёрнуты для стрельбы через борт; управляющие ими маги сканировали лес под нами. Далеко внизу я разглядела солдат на других кораблях, в недоумении задравших головы.

— Н-не вниз? — робко спросила я, глядя на Селену.

Она усмехнулась. — Значительная высота *всегда* предоставляет преимущество в воздушном бою. Если бы тебе нужно было спуститься, стоило сообщить об этом раньше.

Я тяжело сглотнула, мои руки, сжимающие перья Бореалиса, дрожали. Лицо Селены смягчилось.

— Береги себя, Хивия, и удачи тебе. Пусть деревья Сильваруса укроют твой путь своей тенью.

Это было старинное эльфийское пожелание, но произнесённое её губами, оно звучало как-то иначе. Тем не менее я кивнула, сделав глубокий вдох.

— И ты тоже. Пойдём, Бореалис. Но будь осторожен.

Я осторожно подняла птицу, лишь на мгновение замявшись, прежде чем вытолкнуть его в открытое пространство. Его крылья распахнулись, подхватив поток воздуха, исходящий от небесного корабля, и унесли его вверх. Он совершил вираж и исчез во вспышке ледяного синего и золотого света. Шторм из звёзд расширился, порождая потоки маны, от которых корабль закачался. Позади раздались удивлённые возгласы, но я не могла отвести глаз, вцепившись в перила так сильно, что костяшки пальцев побелели. Страх вызывала не болтанка, а то, что, как я знала, должно было последовать.

Пронзительный крик пронёсся по небесам, заглушая звон сигнального колокола, и Бореалис вырвался из сияния. Его новая форма была хищной и свирепой, простираясь почти на двести футов от крыла до крыла. Это было почти вдвое больше, чем при его первой трансформации. На корабле воцарилась тишина: солдаты и маги заворожённо наблюдали за ним, ослеплённые величием его ауры и солнечным светом, играющим на его кристаллических перьях.

Бореалис, одним взмахом крыльев, прошмыгнул под нами, поднявшись так высоко, что почти коснулся корпуса. Фейбл тихо заскулил, оказавшись рядом со мной. Бледная и дрожащая, я кивнула, не в силах разжать мёртвую хватку на перилах.

— Я знаю, — прохрипела я севшим голосом.

Но я не могла сдвинуться с места. Хвост Фейбла обвился вокруг моей талии, осторожно отрывая меня от перил. Я развернулась, уткнувшись лицом в его плечо и крепко обняв. С терпением, которого я, возможно, не заслуживала, он снова подтолкнул меня, кивнув головой, чтобы я забралась ему на спину.

— Подождите, моя госпожа! — крикнула Люкса, стремясь ко мне. — Что вы…

Фейбл мелькнул в движении, прыгнув через край прежде, чем Звёздная стража успела отреагировать. Я вскрикнула, когда меня охватило чувство невесомости, глядя на их испуганные лица над нами. Я знала, что что-то упустила. Что ж, вероятно, они справятся.