Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 878 В поисках забвения

Мой крик утонул в порывах ветра, волосы развевались позади, словно длинные багровые ленты. Борт корабля промелькнул мимо, напоминая сплошную деревянную стену, и внезапно закончился, открыв полоску голубого неба. Но и она скоро исчезла, когда вокруг нас взмыли ледяные синие перья — взмах крыла Бореалиса.

Мана вырвалась из лап Фейбла, когда мы приземлились ему на спину; небольшая ударная волна прошла по длинным, похожим на мечи перьям. Желудок подскочил, когда ударная сила прошла сквозь меня. К горлу подступила желчь, и я закашлялась, но это ощущение быстро миновало. Дрожа, я выглянула из-за плеча Фейбла и с облегчением увидела, что мы действительно полностью остановились.

Фейбл пробрался по спине гигантской птицы, пока мы не устроились между крыльями у основания шеи. Бореалис издал крик и отлетел от корабля. Порыв холодного воздуха заставил меня прижаться к плечу волка, по крайней мере, до тех пор, пока я не сотворила заклинанием души Стену Ветра, усмирившую шторм.

Взглянув вверх, я увидела, что Змей Ветра превратился в маленькую точку в небе. Лесной покров приближался, но Бореалис почти не замедлял ход. Он закричал и направил волну маны в лес впереди, заморозив пейзаж на сто ярдов вокруг. Его когти вонзились в верхние ветви, разбивая их, как стекло. Взмах крыльев — и он плавно опустил нас на созданную им же просеку, достаточно большую для его посадки.

Как только его когти коснулись земли, Фейбл спрыгнул вниз. Я пискнула, вцепившись в его мех, но падение на этот раз составило едва ли пятьдесят футов с гораздо более мягким приземлением. Пока я сползала с его спины, Бореалис уменьшился, описал круг над моей головой и опустился мне на плечо.

Я глубоко вздохнула, успокаивая учащенное сердце, и дрожащим голосом произнесла: — Это последний раз, когда я прыгаю с корабля, ясно?

Фейбл зашагал рядом, потираясь о мой бок. Я слабо улыбнулась и погладила его по голове. Самое сложное позади. Теперь нам оставалось только сразиться с драконом.

Мягкий хруст шагов по свежевыпавшему снегу заставил меня обернуться. Темная тень пересекала замерзший луг, переступая через хрупкие ветви и кусты. Черная Мгла клубилась вокруг него, окрашивая в черный цвет ту немногую растительность, что пережила снег. Она обтекала мою ауру, оставляя меня в маленьком золотистом пузыре. Заметив меня, он остановился и медленно откинул капюшон.

— Что ж, это сюрприз, — сказал Коннор, осматриваясь. Я вздрогнула, когда его черные глаза остановились на мне. — Полагаю, это твоих рук дело?

— Коннор... — Моя хватка на плече Фейбла усилилась.

— Это не твоя битва. У меня нет к тебе претензий, — произнес он, остановившись в десяти шагах от меня.

— Тогда к кому? Почему ты сражаешься? — спросила я.

Он пожал плечами. — Бог нежити требует души. В отличие от остальных, его имя вдохновляет немногих верующих, поэтому он должен собирать веру другими способами.

— Ты делаешь это не ради него.

— Хм, меня так легко раскусить, — пробормотал он. — Нет, правда гораздо проще. Никто из нас не свободен, Хивия. Мы все закованы в цепи смерти. Даже боги и демоны не могут избежать своего конца. И поверь мне, он близок. Конец цикла. Конец бессмертных.

У меня внутри всё екнуло. — Что ты об этом знаешь?

Он поднял взгляд, в его глазах промелькнул интерес. — Ты не кажешься удивленной. Значит, наверняка понимаешь. Если смерть наш тюремщик, то только пройдя сквозь неё, можно стать свободным.

— Но смертные рождаются снова. Даже твои Восставшие однажды сгниют, возвращая свои души в цикл.

— У Восставших нет душ. Они скорее... отголоски. Они хранят фрагменты разума и памяти, даже часть силы своей изначальной души. Страдают ли они? Возможно. Но они лишь тени самих себя. Сомневаюсь, что они способны это осознать.

— Тогда зачем? Убивая их, ты никого не освобождаешь. Они переродятся.

— Нет, Хивия, ты не понимаешь. Мне нет дела до убийства смертных, ибо, как ты и сказала, никто не может их убить по-настоящему.

Мой хвост одеревенел. — Боги. Ты ускоряешь их гибель.

— Это ключевой мир, обладающий великой божественной силой. Та сторона, что будет владеть им после завершения конфликта, сохранится на сотни лет дольше. Но потерять его... позволить тьме поглотить всю эту силу значит поставить божественное и инфернальное царства на грань гибели. Они уже начали войну. Потеря этого мира приведет её к финалу. Вынудит к последней битве. И когда падет одна сторона..

— ...падет и другая, — я тяжело сглотнула, мой хвост дернулся. — За исключением бога нежити, у которого останется Энузия, по крайней мере, один мир силы. Свобода для тебя и власть для него.

— Да. Я не служу ему. Наши цели просто совпали. Возможно, именно это отношение побудило его выбрать меня в конце моей прошлой жизни.

— Но Коннор, смертные не могут выжить без бессмертных. Судьба и забвение. Ты не можешь закончить один цикл, не начав другой.

Он поджал губы, изучая меня. Наконец он произнес: — Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.

— Сама не до конца понимаю, но боги и императоры выполняют определённую функцию. Нет, не сами по себе, а их божественность. Они будто гвозди в ткани Судьбы, скрепляющие всё воедино. Они могут менять владельцев, даже переходить на другую сторону, но убери их совсем... — я протянула руку, касаясь золотого сияния. Звёзды рассеялись вслед за моей ладонью. — И всё рассыплется. Останется лишь ничто... забвение.

Мой голос затих на фоне торжественности чёрной мглы. Единственными звуками были треск тающего льда и тихий шелест перьев Бореалиса.

— Это... допустимо, — проговорил Коннор тихим голосом.

— Что? — мои глаза широко раскрылись. — Ты желаешь этого? Но... почему?

— Я устал, Хивия. Разумом и душой это чувствую. Какой смысл во всём этом? Прожить хорошую жизнь? А что потом? В следующем перерождении у тебя ничего не останется. Говорят, смысл в самом пути, но что, если у пути нет цели? Тогда... именно для этого и существует конец. Больше никакой войны, никакой борьбы. Ни мимолётной радости, ни горя. Просто... покой. Забвение.

— Это... Коннор...

Мой голос дрогнул, в желудке завязался тугой узел тревоги. Разве не то же самое я ощущала в прошедшей жизни? И не только в прошедшей.

Когда я очнулась, услышав голос Фейт, меня охватило разочарование. Не из-за богов, проклятия или миссии. А потому, что это было не то небытие, к которому я стремилась. Раньше я была бессильна изменить что-либо, но что, если бы у меня была сила и возможность, как у Коннора? Что, если бы я смогла найти ту тьму? Забвение, хотя тогда я и не понимала этой концепции. Разве я бы не ухватилась за такой шанс?

Мне не пришлось гадать. Я уже пыталась.

Коннор вздохнул,проводя рукой по волосам. — Я думал, что хочу видеть твою душу в рядах моих Восставших, но видя тебя такой... ты не принадлежишь ни одной стороне. Тебе нечего терять. Просто уходи, живи своей жизнью. Найди ту радость, в существование которой ты, кажется, веришь. Изменится лишь то, что после твоей смерти не будет следующей. Ты наконец обретёшь покой.

Я не ответила. Не смогла. Я не желала ему верить, но... он был прав. Как я могла остановить его, если это было именно то, чего я сама желала снова и снова? Вот почему... я не собиралась этого делать. За моей спиной были те, на кого я могла положиться. Те, чьи убеждения отличались от моих, те, кто мог пронзить тьму, даже если я сама не могла.

— Ты потерпишь поражение, — прошептала я, когда он проходил мимо.

Он криво усмехнулся, не останавливаясь. — В конце концов все мы потерпим поражение. Но это не помешает нам сражаться. Ты за своё будущее, я за своё. Посмотрим, чей путь приведёт к концу.

Я глубоко вздохнула, разворачиваясь, чтобы посмотреть на его удаляющуюся спину. — Я не позволю твоим Восставшим причинить вред невинным.

Это заставило его замереть и обернуться через плечо. — Понимаю. Ты слишком мягкосердечна, Хивия, раз встретила меня так далеко от города. И сколько из этого ты предсказала? Впрочем, мне всё равно. Если ты хочешь сражаться, я не стану тебя останавливать. Просто... постарайся не умереть. Я правда ничего не имею против тебя.

Он взмахнул рукой, высвободив импульс маны. Он безвредно прошёл сквозь меня, но, коснувшись Чёрной Мглы, мана нежити уплотнилась и устремилась сквозь деревья. Долгий, леденящий душу рёв эхом прокатился по лесу, заставив деревья содрогнуться. Коннор отступил, исчезая в тумане.

Чёрная Мгла продолжала нарастать, становясь всё более неспокойной. Она закружилась в небе, словно водоворот, собираясь в одной точке. После напряжённой, затаившей дыхание секунды, она взорвалась, окрасив мир в бесцветный серый цвет. В небе обрела форму скелетная фигура: змеевидные кольца из чистейшей белой кости, облачённые в чёрную ману нежити. Вместо огня его крылья пылали призрачным туманом, таким же, что окутывал его когти. От хвоста до головы он простирался на тысячу футов [300 метров], а его гнилая, обнажённая челюсть зияла так широко, что могла бы проглотить Ветряного Змея одним укусом.

— Ты видишь это, Корра? — прошептала я, глядя на него с благоговейным трепетом и ужасом. Мы были в милях от города, но сейчас это мало что значило. — Это дракон.