Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 910 Маленький шаг

Когда городская стража скрылась из виду, Анринт подбежал к нам. — Простите меня, моя леди. Я беру на себя всю ответственность за это. Я должен был знать о новых законах.

— Тебе не за что извиняться, — сказала я, наконец ослабляя хватку на руке Люка. — Никто не мог знать, что так случится.

— Но я…

— Всё так, как сказал капитан. Мы покинули поместье до того, как до нас успели дойти новости, — произнёс Люк. — К тому же, это ведь ты привёл их, не так ли?

Анринт кивнул. — Эти стражники за последний час прошли мимо раз пять. А несколько минут назад они подошли ко мне и обвинили в бродяжничестве. Как будто парковка кареты в специально отведённой зоне ожидания это преступление, — фыркнул он.

— И ты сказал им, что сопровождаешь нас? — спросил Люк.

— Конечно. Даже если это превышение полномочий, их власть реальна, и я не мог рисковать доставить вам неудобства, оказавшись под арестом. Поэтому, когда мимо маршировали эти солдаты, я послал нескольких наших гвардейцев дома попросить их о помощи. Я благодарен, что они отнеслись к нам с пониманием.

— Хм, понятно. Значит, это действительно было спланировано, — задумчиво произнес Люк, потирая рог. — Вот почему казалось, что они нас поджидали. Потеряв нас на рынке, они рассудили, что мы будем возвращаться этим путём.

— Эй, а где Файрен? Почему он не подошёл? — спросила я, оглядываясь по сторонам и хмуря брови.

Люк повернулся и указал на крышу трёхэтажного магазина, возвышавшегося через несколько улиц. — Он там, просто наблюдает. Думаю, он хотел посмотреть, как мы с этим справимся.

Я прищурилась и едва смогла различить силуэт, сидящий на крыше. Словно почувствовав мой взгляд, он поднял руку, один раз махнул мне, а затем спрыгнул с крыши на улицу внизу, скрывшись из виду.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, я обернулась и обнаружила капитана Кэлона, который стоял на вежливом расстоянии, скрестив руки на груди и нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Чувствуя себя обязанной, я отошла от Люка, приблизилась к нему и робко присела в реверансе.

— Спасибо, что спасли нас, — сказала я.

Он какое-то время разглядывал меня, а затем вздохнул, опустив руки по швам. — Не уверен, спасал ли я вас или вот это всё, — он обвёл рукой рынок. — Я не знаю, кто этот демонкин с вами, но я видел ваш бой с восставшим драконом в Сандре. Если у него есть хотя бы малая часть вашей силы, то моим долгом было вмешаться до того, как он решит пустить её в ход.

— Это Люк, — сказала я, возвращаясь и беря его за руку, чтобы подвести к капитану. — Он мой друг и, ну, апостол демонической орды. Он… эм, капитан?

Я замолчала, а мой хвост неуверенно дёрнулся, когда солдат мгновенно напрягся, а его рука потянулась к мечу. Его глаза были прикованы к Люку, а по телу пробежала дрожь. Люк смотрел на него совершенно спокойно, ничуть не потревоженный такой реакцией.

— Ты… непростой демонкин, — произнёс капитан. Его рука дрожала, когда он силой заставил себя ослабить хватку, хотя так и не убрал её с рукояти. — Кто ты? Что ты?

Люк вскинул бровь. — Ты способен понять даже это? Полагаю, не все эльфы слепые, высокомерные ублюдки. Как Хивия только что любезно объясняла до того, как ты от неё отмахнулся, я Люк.

— Люк? Из какого дома?

С губ Люка сорвался ироничный смешок. — У меня нет ни имени, ни титула, кроме тех, что я тебе назвал. Верь или нет, но реальный мир не ограничен такими мелкими условностями, какие вы себе вообразили. Впрочем, после того, как ты повёл себя с тем капитаном, думаю, ты и сам это понимаешь.

— Ещё несколько месяцев назад я бы возненавидел то, что простолюдин вроде вас осмелился встретиться со мной взглядом, но сейчас… — Он пожал плечами, перебирая пальцами багровую нить вокруг ножен. — Война умеет открывать людям глаза.

Я переводила взгляд с одного на другого, хмурясь из-за всё ещё очевидного напряжения между ними. В отличие от капитана стражи, Кэлон был достаточно силён, чтобы ощутить всю полноту мощи Люка, который, в отличие от меня, не прилагал особых усилий, чтобы её скрыть. Но ведь он должен понимать, что мы не представляем угрозы? Так почему он всё ещё настороже?

— Капитан, можно мне кое-что спросить? — поинтересовалась я.

— Я отвечу на всё в меру своих знаний, моя леди, — ответил он.

— Почему вы нас спасли? Разве это не доставит вам неприятностей?

— На тех стражниках было снаряжение с гербом Элленвинтеров, что означает, что оно, скорее всего, было пожертвовано специально для их отряда. Если… Люк прав в том, что это спланированный инцидент, то приказ, вероятно, исходил от них, и это точно так просто не закончится. — Он покачал головой и презрительно фыркнул. — Коррупция в чистом виде.

— Моя леди, — позвал Анринт, привлекая моё внимание. — Возможно, вы могли бы обсудить это по пути к карете?

Я наклонила голову набок. — Со мной всё в порядке, правда.

Люк посмотрел на меня, и его брови сошлись на переносице. — Не знаю, ты выглядишь немного бледной. — Его лицо потемнело. — Проклятые стражники, заставили тебя так нервничать.

Он развернулся, бросив свирепый взгляд в сторону, где скрылась стража. Тревожное предчувствие зародилось в моей груди, на мгновение показалось, что он действительно собирается выследить их или, по крайней мере, высвободить свою ауру. Судя по тому, как напряглись солдаты, их мысли были не так уж далеки от моих.

Я крепко прижала руку Люка к своей груди, ощущая напряжение его мускулов, когда он посмотрел на меня сверху вниз, и то, как они оставались твёрдыми, даже когда он снова расслабился. Мои пальцы скользнули по линии его предплечья, пока не наткнулись на ладонь.

— Мы можем идти? — умоляюще спросила я.

Его рука обхватила мою, окутывая мои пальцы мозолистыми, закалёнными в боях ладонями и теплом. В животе заплясали бабочки, когда наши глаза встретились, а кончик моего хвоста замер на полпути. Мир вокруг будто перестал существовать: рынок, эльфы, напряжение — всё исчезло. Его взгляд был мягким, но в нём крылась такая глубина. Раздражение на эльфов, обида на богов и… мягкость. Нежность к девушке, которую я видела отражённой в его зрачках.

— Да, пойдём, — сказал он, и его голос опустился до тихого шёпота, от которого у меня внутри всё затрепетало. Всё ещё держа меня за руку, он повернулся и подал знак Анринту. — Веди.

Анринт кивнул, переводя взгляд с одного из нас на другого, а затем спросил: — Полагаю, это приемлемо, капитан? Вам не нужно, чтобы мы составляли какие-либо отчёты?

— Я пошлю кого-нибудь зафиксировать ваши показания, но позабочусь о том, чтобы этот инцидент замяли. — Он замолчал, задумчиво разглядывая нас с Люком. — Хотя, если возможно, я бы предпочёл, чтобы вы отправились прямиком в своё поместье, пока не случилось новых неприятностей. Прошу прощения, если у вас были дальнейшие планы.

— Но мы должны были пообедать, — прошептала я, прижимаясь ближе к Люку.

— В другой день, — просто сказал Люк, сжимая мои пальцы. — Если ты, конечно, не против.

— Ты серьёзно? — спросила я, поднимая взгляд, и моё сердце забилось чаще. — Мы сможем повторить это снова?

Он тихо рассмеялся, и этот звук отозвался низким рокотом, от которого у меня внутри всё стало так тепло и уютно. — Если нас не арестуют, не вижу причин, почему бы и нет.

Прежде чем я успела ответить, капитан негромко кашлянул: — Простите мою настойчивость, моя леди, но мои люди много долгих месяцев ждали возвращения к своим семьям, и я бы хотел, чтобы они оказались там как можно скорее.

— О! Точно! Извините, — заикаясь, произнесла я. — Вы только что вернулись с войны?

Он кивнул: — Прямиком из Жёлтого Соболя. Мы маршировали в поместье Брайтсейбл, в наш домашний гарнизон, для подведения итогов перед роспуском.

— Роспуск? Но ведь война ещё не окончена, — сказала я.

Капитан произнёс: — Нашим приказом было удерживать границу, и мы выполнили свой долг. Наш гарнизон понёс тяжёлые потери во время первоначального вторжения и сильно пострадал, когда мы шли на порт Сандер. Поэтому мы оказались среди первой волны, возвращённой в город. Это не то чтобы повод для гордости быть отосланными первыми, но сейчас я бы хотел, чтобы мои люди получили шанс отдохнуть.

— А если Восставшие нападут снова? Неужели ваши лидеры действительно доверят это королевство моим демонам? — спросила я.

Он пожал плечами: — Я не стану делать вид, будто понимаю мысли тех, кто стоит надо мной, но я точно знаю, что если командующий Уайтмарш снова призовёт нас, мы ответим.

Среди его солдат поднялся одобрительный гул, они обменялись мрачными кивками. Я замялась, оглядывая их измученные лица, а затем опустила голову.

— Я понимаю. И… спасибо вам, — тихо сказала я. — Я обязательно замолвлю за вас словечко перед леди Селеной и лордом Эйрионом.

После этого капитан Кэлон приказал своим людям окружить нас, сопровождая к карете. Я держала Люка за руку, даже когда он помогал мне подняться внутрь, и застенчиво вцепилась в неё, когда он шевельнулся, чтобы отпустить её и сесть напротив. Едва заметно улыбнувшись, он устроился рядом со мной, позволяя мне держать его руку у себя на коленях.

Я смотрела в окно, пока карета катилась по городу. Хотя теперь нас окружали солдаты Брайтсейбла, а стражников Элленвинтеров нигде не было видно, я не могла избавиться от ощущения, что за нами наблюдают. Но по мере того, как адреналин от столкновения покидал мой организм, навалилась медленная, изнуряющая усталость. Я зевнула, и моя голова опустилась на плечо Люка.

Едва заметная, довольная улыбка выпустила наружу тепло, расцветающее в моём сердце, когда я прильнула к его боку. Р'Лисса и Элис были правы. Я смогла подержать его за руку.