Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 912 Дуэль ушедших эпох

Я замерла на мгновение, устремив взгляд на Фейбла и Сари, но совершенно их не видя. Наконец, обернувшись к Элис, я спросила с оттенком надежды в голосе.

— И что же мне тогда делать? — взмолилась я. — Ты ведь была помолвлена и даже нашла друзей в университете, так? Чем еще можно заняться?

— Ну, здесь все несколько сложнее, — ответила она, скрестив руки на груди. — У нас с Джаредом было по-другому, чем у вас двоих. Во-первых, мы оба были студентами, так что часто учились и тренировались вместе.

— Я люблю учиться! — воскликнула я.

Она подняла бровь. — А как насчет Люка?

Я запнулась, а затем сникла. — Не очень. Он научился читать лишь настолько, чтобы разбирать книги заклинаний, необходимые для прорыва. Да ты и сама видела его почерк. Не думаю, что он когда-либо посещал настоящую библиотеку.

— Значит, это не вариант. Какие еще у него могут быть увлечения?

— Ему нравится тренироваться.

— Правда?

Я нахмурилась, склонив голову набок. — Полагаю, да? Ведь он занимается этим постоянно…

— Возможно, потому, что чувствует себя обязанным. Его амбиции — свергнуть самих богов. Вряд ли можно бездействовать и при этом стремиться к такому.

— Это так, но даже если ему это нравится, я не могу просто вызвать его на бой. Р'лисса еще не разрешила мне использовать даже заклинания третьего круга.

— И на то есть серьезные причины. Тебе нужно восстанавливаться, особенно после всего стресса от того нападения. Есть еще идеи?

Я отрицательно покачала головой, мой хвост печально повис. — Ничего не приходит на ум. Он никогда раньше не делился со мной чем-то подобным.

— Это потому, что ты не спрашивала. Джаред тоже никогда сам ничего мне не рассказывал, и я подозреваю, что большинство мужчин устроены так же. Ты должна дать ему шанс. И, возможно, дело действительно в тренировках. По крайней мере, ты будешь знать наверняка.

Я медленно кивнула, мой хвост едва заметно дернулся, когда я погрузилась в раздумья. — Это было бы неплохо. Может, мне стоит пойти посмотреть на него в Хейвене? А потом мы могли бы поговорить.

Даже если я не понимала сам бой, возможно, я смогла бы его лучше понять.

Она подмигнула мне с ободряющей улыбкой. — Отличное начало. Но не думай, что все будет слишком просто, иначе ты рискуешь повторить свое маленькое чаепитие. Только на этот раз вы будете раскаленными и потными вместо холодного чая. И поверь мне, это очень далеко от романтики.

Я решительно выпрямилась, развернувшись к дальней части сада, где Звездная Стража охраняла открытый портал в Хейвен, где тренировались Люк и Файрен. Почувствовав мою решимость, Фейбл поднялся, стряхнул Сари со своего хвоста и зашагал рядом со мной. Она ухватилась за него обеими руками, смеясь, пока он тащил ее по мягкой летней траве.

— Что ты делаешь, юная леди? Ты уже почти взрослая. Не время играть с волком, — проворчала Элис, поднимаясь на ноги. Ее волосы были растрепаны, а на белом платье виднелись длинные зеленые разводы.

— Прости, я просто не удержалась. Мы с Рором постоянно боролись, — быстро отряхнулась зверушка. Она прошептала заклинание, очистив платье от пятен травы. Элис подняла бровь, а Сари смущенно пригладила свои длинные каштановые волосы, поморщившись, когда пальцы застряли в колтуне.

— Ладно, я помогу. Подойди сюда, — уступила Элис со вздохом. Она достала из кольца гребень и жестом подозвала Сари. — Через пару недель начнутся банкеты. Нам нужно привить тебе хоть какие-то манеры до тех пор.

Сари подбежала к ней и уселась на траву между ее ног. Элис запустила руку в ее волосы, приподняла густую каштановую прядь и начала расчесывать.

— Банкет? — с любопытством спросила я.

— Ах, да. Мы получили приглашение, пока ты спала на прошлой неделе. На следующей неделе летнее солнцестояние, и Дом Элленвинтер устраивает ежегодное празднование. Каждый знатный род, даже самый незначительный, приглашен прислать своих представителей. В приглашении для Дома Сансингер было особо отмечено, чтобы мы присутствовали в качестве делегатов от орды демонов.

— Ты имеешь в виду меня? — ахнула я, указывая на себя пальцем.

Она слабо улыбнулась. — Ага. Похоже, твои уроки танцев в Божественном Троне снова пригодятся.

Я уставилась на нее широко раскрытыми глазами, неосознанно отступая на шаг. — Я… я не хочу.

— Ох, ну же, это будет совсем не так, как в Божественном Троне. И ты можешь взять с собой Люка.

Мой хвост дернулся, что заставило ухмылку Элис стать еще шире. Я уставилась на него. Предатель.

— Спроси Анринта, если хочешь освежить эльфийский этикет, — предложила Элис. — А пока я собираюсь вложить немного ума в эту маленькую лисичку. Мы еще сделаем из нее настоящую леди.

Сари умоляюще посмотрела на меня, но я была так же беспомощна. Я отступила еще на шаг, потом еще, развернулась и бросилась бежать, а Фейбл последовал за мной. Мне и так было трудно общаться с Люком. Что мне теперь делать, когда нависла угроза этого банкета?

Мое дыхание выровнялось, стоило мне нырнуть во свет вратец, окутавший меня теплом и звёздами Хейвена. Остатки сегодня были особенно активны; они проплывали мимо, пока я пробиралась к арене, где, как я знала, находились Люк и Файрен. Большим сюрпризом стало то, что ко мне приблизился сам Арантиус, материализовавшись так близко, что я от испуга отпрянула, врезавшись в Фейбла.

— Прости меня, дитя, я всё ещё не привык говорить с смертными. Вы такие хрупкие, и вас так легко напугать.

Он определённо сделал это нарочно. С тех пор, как он спас меня от демонов Раш'Алона, он становился всё более фамильярным. Но кто бы мог подумать, что он дойдёт до шуток?

Я одарила его укоризненным взглядом, но он лишь усмехнулся, демонстрируя понимающую ухмылку.

— В чём дело? — спросила я, издав обречённый вздох. — Почему все сегодня такие взбудораженные? Со мной уже поздоровалось человек двадцать.

— Ах, это. Ну, видишь ли, демон наконец принял вызов Эрнеста. Это, пожалуй, самое захватывающее событие здесь с тех пор, как ты привела того дракона.

— Файрен сражается с Остатком? Но… зачем?

Он усмехнулся, качая головой. — Понятия не имею, тебе придётся спросить его самого. Я и сам собираюсь посмотреть. Не хочешь присоединиться ко мне?

Я кивнула, принимая протянутую им руку. Мир вокруг размылся, желудок скрутило, и к горлу подступила тошнота. Когда зрение прояснилось, мы уже стояли на краю арены, окружённой возвышающимися скалами. Они высились, величественные и пугающие, словно стены тюрьмы. Я инстинктивно сделала шаг ближе к Арантиусу, чуть крепче сжав его руку.

Он посмотрел на меня сверху вниз, слегка склонив голову. Осознав, что натворила, я быстро выпустила его руку, и мой хвост дёрнулся с отчётливым свистом.

— П-прости, — пробормотала я, вместо этого ухватившись за подол юбки.

Вокруг нас десятки Остатков парили над песчаным кругом, составляющим площадку арены. Я отыскала глазами Люка у самого края и поспешила к нему.

— Хивия? — спросил он, удивлённо выгнув бровь, когда заметил меня. — Что ты здесь делаешь?

— Я, ну… — мои щёки, всё ещё розоватые, стали ещё краснее, и я принялась ковырять рукав, избегая его взгляда.

— Мы пришли посмотреть на демона, — раздался за моей спиной голос Арантиуса.

Я подпрыгнула с коротким испуганным писком и резко обернулась, увидев, что Остаток последовал за мной. Он парил в нескольких дюймах над землёй, скрестив руки на груди и наслаждаясь зрелищем.

— Хивия, ты какая-то… нервная. Что-то случилось? — обеспокоенно нахмурился Люк.

— Н-нет… — Я беспомощно вцепилась в юбку. И как мне теперь о чём-то спросить Люка?

Он медленно кивнул, и я вздрогнула, когда он встал чуть ближе. Движение его руки породило во мне надежду, но она угасла, едва рука замерла, так и не коснувшись моей.

На противоположной стороне арены стоял Файрен, скрестив руки на груди; его массивный огненный клинок был вонзён остриём в землю. Он бросил на меня мимолётный и любопытный взгляд, но не стал задерживать его, переведя взор на Остатка перед собой. Эрнест, сам мастер арены, парил в футе над землёй, держа свой тонкий меч направленным вперед.

— Я уже давно жаждал испытать тебя. Что ты за демон такой, раз заслужил уважение нашей богини? — спросил Эрнест, и его голос эхом разнёсся по скалам.

Файрен положил ладонь на навершие своего меча, а затем провёл рукой вниз по длинной двуручной рукояти. Его пальцы сомкнулись у гарды, надёжно перехватив оружие. Он взмахнул им без видимых усилий, направив острие на Остатка.

— Тогда нападай, Остаток. Давненько я не скрещивал клинки с кем-то из твоей эпохи. Не разочаруй меня.

Эрнест атаковал мгновенно, материализовавшись позади Файрена; его меч опускался по яростной дуге. Но демон уже среагировал, развернувшись на пятке настолько быстро, что я не смогла понять, сдвинулся ли он с места до того, как Остаток переместился. Его меч взметнулся навстречу оружию Эрнеста, издав оглушительный скрежет, когда они скользнули друг по другу, идеально парированные.

Плечо Люка прижалось к моему, и когда я подняла глаза, он выглядел озадаченным. Это я пошатнулась и навалилась на него. Но я не стала отстраняться. Было слишком страшно. Я не могла почувствовать абсолютно ничего в их душах, не могла уловить ни малейшего намёка на то, какую атаку они предпримут в следующий миг. Прежде подобное восприятие оставалось моей единственной защитой от инквизиторов, демонов и монстров, ведь даже если я не могла среагировать на их движения достаточно быстро, я хотя бы видела, когда эти движения произойдут и насколько сильными они окажутся.

Но от Файрена и Эрнеста не исходило ничего. Чувство нарастающей тревоги крепло с каждой секундой этого боя: их мечи становились видимыми лишь в те мгновения, когда они сталкивались, да и то на какую-то долю секунды. Я не могла предугадать ни единого выпада, и окажись я на месте их противника, сотворить в ответ заклинание даже первого круга было бы невозможно.