Покинутый герой (Новелла) Том 6 Глава 921 Разноцветные глаза

Мы продвигались вдоль изгиба стены, маневрируя среди разрозненных групп аристократов, увлеченных сплетнями. Их суровые взгляды, направленные на нас, не имели значения; я была довольна тем, что нахожусь рядом с Люком. Когда мимо проходил слуга с подносом напитков, Р'Лисса перехватила хрустальный бокал с золотистой жидкостью, покачала его и сделала глоток. Я лишь покачала головой, а Люк вежливо отказался.

Мы подошли к одной из ниш, что вели в арочный проход, открывая вид на другой зал, столь же обширный, как и Галерея Очага. Стены и пол здесь отливали глубоким золотом с прожилками багряных всполохов. Руны, украшавшие свод, напоминали имя Элис.

— Должно быть, это Закатная Галерея, — предположила я, внимательно осматривая помещение.

Окон здесь было больше, и они предоставляли широкий обзор горизонта, где солнце застыло над горами. По залу ровными рядами тянулись длинные прямоугольные столы; десятки слуг уже расставляли тарелки и столовые приборы. Балконы оказались крупнее, представляя собой круглые платформы, нависающие над полом и соединенные тонкими переходами, прилегающими к стенам.

— Похоже, ужин еще не начался. Нам придется вернуться позже, — заметила Р'Лисса.

Следующей галереей оказалась Рассветная, оформленная в белых и золотых тонах. Зал был обставлен более уютными группами кресел и кушеток, а в углу тихо играли музыканты.

Не найдя здесь ничего особо примечательного, мы прошли и эту комнату. Однако, шагнув в следующий проход, я с удивлением обнаружила, что мы вернулись в Галерею Очага.

— А как же Зенитная? — спросила я, растерянно оглядываясь. — Где она?

— Зенитная… — Р'Лисса нахмурилась, осматривая зал. Ее взгляд устремился вверх, и она ахнула. — Помнишь, какими огромными были те деревья?

Я поджала губы. — Ты же не думаешь, что…?

— Пошли, выясним! — воскликнула она, устремляясь к основанию ближайшей лестницы.

Мы пересекли зал, чувствуя на себе все больше неодобрительных взглядов. Приблизившись к лестнице, я заметила у входа двух стражей, опознаваемых по мечам у поясов. Проходя мимо, они ответили нам натянутыми, хотя и дружелюбными кивками. Мой взгляд задержался на них, пока я не разглядела красные нити, обвивавшие их церемониальные ножны.

Угол наклона лестницы был пологим, но едва мы достигли первого этажа, как мои ноги начали гореть. Поднявшись наконец на самый верх, я тяжело дышала.

— Сколько же здесь ступенек, — произнесла Р'Лисса, глядя вниз на пройденный нами путь. — Казалось бы, могли бы установить подъемники, подобные тем, что есть в библиотеке Божественного Трона.

— Это… было бы неплохо… — выдохнула я, опираясь на Люка, чтобы перевести дух. — Надеюсь, ты права насчет галереи. Я не преодолевала весь этот подъем, чтобы уйти ни с чем.

— А как же вид? По крайней мере, отсюда эльфы предстают в правильной перспективе, — заметил Люк, вглядываясь сквозь стеклянные перила.

— И что это должно означать? — спросила Р'Лисса, бросив на него подозрительный взгляд.

Крепче держась за руку Люка, я тоже робко заглянула за перила. Бальный зал остался далеко внизу, но мое внимание привлекло не расстояние, а сами эльфы. С высоты пятисот футов они казались крошечными, хрупкими куколками, или…

— Они просто насекомые, — бросил Люк, отворачиваясь с видом полного безразличия. — Не подозревающие, насколько огромен мир на самом деле.

Галерея Очага, с ее ярусами и коридорами, уходящими в неизвестность, действительно напоминала гнездо насекомых. Однако мне эта мысль была не по душе, и я обрадовалась, когда Люк отвел меня от перил. Развернувшись на вершине лестницы, я смогла рассмотреть самый верхний этаж Галереи Очага. Ступенек больше не было; площадка переходила в ровное плоское кольцо вокруг колоссального зала, имеющего в поперечнике футов пятьсот. Вдоль стен располагались столы и кабинки, многие из которых уже были заняты. Открытые проходы, завешенные разноцветными шелковыми лентами, вели на балконы с видом на раскинувшийся внизу город.

— Вот она, — указала пальцем Р'Лисса.

И вправду, прямо напротив лестницы находился широкий арочный вход. Над ним, глубоко вырезанная в выступающем замковом камне, красовалась руна, мне неизвестная.

— Зенит? — пробормотала я, с любопытством наклонив голову.

— Должно быть. Давайте взглянем, — предложил Люк.

Он пошел впереди, и мы двинулись по кольцевому залу. Большинство собравшихся здесь эльфов, как и следовало ожидать, были моложе и спортивнее; у каждого виднелась багровая нить. Когда мы проходили мимо последней кабинки перед самым входом, что-то позвало меня, отозвавшись глубоко в душе. Я замедлила шаг; слабое звездное сияние моей ауры стало глубже и заметнее, привлекая внимание ближайших эльфов.

— Что такое? — мгновенно насторожился Люк.

Один из принцев, что сидели в павильоне, бросил взгляд наружу и наши глаза встретились. Его взгляд был глубоким, с ярким блеском, и… разноцветным. Один глаз был цвета изумруда, другой – лазури. На нем был нарядный военный мундир, украшенный гербом Уайтмаршей на груди. В тот момент, когда наши взгляды столкнулись, что-то сдавило у меня в груди, а по душе пробежал холодок.

— Все в порядке, — быстро отвернулась я. — Я просто…

— Простите? — окликнул меня тот принц с разноцветными глазами. Я обернулась, немного вздрогнув, когда поняла, что он уже стоит передо мной. Я даже не услышала, как он поднялся. — Вы Оракул, не так ли? Та самая, о которой упоминал лорд Эйрион?

— А ты кто такой, чтобы задавать вопросы? — с прищуром поинтересовался Люк.

— Люк, все хорошо, — шепнула я, сжимая его руку. Повернувшись к молодому воину, я ответила: — Да, это я.

Он медленно кивнул. — Прошу прощения за внезапность, но мы раньше не встречались? Вы кажетесь… знакомой.

— Возможно. Издалека, — призналась я. — Пару недель назад я была в поместье Уайтмарш, хотя мы так и не смогли поговорить.

— Меня зовут Эсвитт, — представился принц, грациозно поклонившись. — Хоть я и из Уайтмаршей, моя кровь принадлежит семье вассалов. Сильверблейд, если вы о них слышали.

— Боюсь, что нет, я не очень хорошо запоминаю имена, — призналась я.

Он кивнул, будто ожидал такого ответа, и повернулся к моим спутникам. Люка он почти проигнорировал, но его взгляд приковала Р'Лисса. Она улыбнулась ему, обернув прядь светлых волос вокруг пальца. Неужели она… покраснела?

Они смотрели друг на друга несколько секунд, словно забыв, как дышать. После долгих, наполненных напряжением мгновений, принц, сидевший рядом с Эсвиттом, деликатно прокашлялся. Эсвитт отвел взгляд, слегка тряхнув головой.

— Это лорд Терат из Дома Элленвинтер, — поспешно представил он.

Это был статный юноша с крепким, мускулистым телосложением и необычайно короткими для принца волосами.

— Элленвинтер? — переспросил Люк, прищурившись.

Терат пожал плечами. — Да, но не могу сказать, что я разделяю мнения большинства членов моего Дома.

Он указал на свое запястье, где вокруг манжеты была повязана красная нить. Люк одарил его безразличным взглядом.

— Я должен знать, что это?

— Ах, это? Простите, я полагал, что гости Дома Сансингер знают о ее значении, — произнес Терат с легкой улыбкой. — Это своего рода обещание. Напоминание, если хотите, о клятве, данной давным-давно. Багряная Заря.

— Тсс, — Эсвитт одарил его резким взглядом. — Не сейчас и не здесь.

— Точно, точно. Прошу прощения, — отозвался Терат с непринужденной улыбкой. — Но, пожалуйста, проходите. Вы, должно быть, проделали весь этот путь, чтобы увидеть Зенитную Галерею. Она прямо там. Кажется, первый танец вот-вот начнется.

Когда мы развернулись, Эсвитт помедлил, его взгляд метался между Тератом и Р'Лиссой. — Вообще-то, я хотел спросить… у вас запланирован танец на этот вечер? Для меня было бы честью, если бы вы подарили его мне.

Моя душа всколыхнулась, когда глаза Р'Лисс расширились, а щеки залил румянец. И снова возникло это чувство, это ощущение узнавания. Слабое золото моей ауры замерцало, выдавая обрывочные проблески будущего, которое я уже видела раньше: Р'Лисса и принц с разноцветными глазами танцуют в ярко освещенном зале, гуляют по залитым лунным светом садам и, наконец, смотрят друг другу в глаза.

У меня перехватило дыхание, пока я смотрела на Р'Лисссу, на ее изумленное выражение лица и на то, как заблестели ее глаза. Помнила ли она это сама, или просто оказалась подхвачена течением судьбы, уносящим ее по пути, который ей всегда был предопределен?

Р'Лисса разгладила платье, беря себя в руки, после чего одарила его лукавой улыбкой. — Я бы хотела этого, эм, если ты не против. Танцую я не очень хорошо...

— Моя леди, я в этом очень сомневаюсь, но даже если так, для меня будет честью вести вас, — произнес он, протягивая руку.

Она на секунду посмотрела на его ладонь, вцепившись пальцами в юбку, затем перевела на меня беспомощный взгляд. Я не решилась заговорить, поэтому лишь одарила ее, как мне хотелось верить, ободряющей улыбкой. Она сглотнула и снова повернулась к принцу, вкладывая свою маленькую, слегка дрожащую руку в его ладонь.

— Пойдем? — спросил он.

Она кивнула, и он увел ее в сторону Зенитной Галереи. Мой хвост нервно задергался, когда они ушли. Это движение привлекло внимание Люка.

— Что такое? Я думал, ты будешь рада, что она нашла с кем провести этот вечер, — произнес Люк. Его губы тронула дразнящая усмешка. — Если только ты не ревнуешь?

— Люк! Я вовсе не… — я глубоко вздохнула, заставляя краску сойти с лица. — Нет, ты прав. Она заслуживает шанса найти свой собственный путь.

Он наклонил голову, почесывая щеку. — Не знаю я насчет всех этих путей. Это ведь просто танец, верно?