Полупринудительный империалист Том 1 Глава 103 Твоё убеждение. Часть 6.

──Благодаря недавней победе часть осады королевства Зерфа была снята.

Фракция роялистов смогла ненадолго вздохнуть с облегчением, но страна уже была разделена на восток и запад. Гражданская война обещала затянуться надолго.

В оставшееся время я находился в королевском дворце, проводя дни с наследным принцем Алонсо.

Совместные трапезы. Верховая езда. Чтение. Игра в гольф и прочее. Во всех этих занятиях мы беседовали на зерфанском языке. Это были мои личные усилия, направленные на установление взаимопонимания.

— ......Как и ожидалось.

Сад королевского дворца. Открытое, прозрачное пространство, свободное от посторонних ушей.

Там наследный принц вызвал меня. В последнее время он чувствовал себя более раскованно в моем присутствии и имел многое, чем хотел поделиться.

— Как и ожидалось, требования генералов возросли. Теперь, когда осада снята, они настаивают на приоритетном доступе к припасам и продовольствию.

Наследный принц тяжело вздохнул.

— Мне кажется, я занял этот пост слишком, слишком рано.

Король Зерфы, тяжело больной, уже был в безнадежном состоянии. Именно поэтому и разгорелась гражданская война.

— Хаа.......

Я положил руку ему на плечо, когда он вздыхал.

— ......Ваше Высочество Алонсо. Пожалуйста, не берите на себя чрезмерных забот.

Однако даже я не мог продвинуть Империю дальше этого. Это был вопрос оправдания.

Бесчисленные взгляды западных королевств уже были устремлены на Зерфу. Стоило Империи проявить хоть малейшую амбицию, как они немедленно сформировали бы союз.

— Вы — единственный наследник престола Зерфы. В то время как все остальные стремятся использовать вашу власть, только Империя беспокоится о том одиночестве, которое вам предстоит пережить, сидя одному на этом троне.

Вместо этого я льстил наследному принцу.

Как всегда, я относился к нему с величайшим уважением, как при нем, так и за его спиной, никогда не обращаясь с ним как с марионеткой.

— Империя, и только Империя, относится к вам с высочайшим почтением.

Глаза наследного принца встретились с моими.

Глаза, израненные жизненными путями и предательством. Человек, выросший в слишком тепличных условиях, чтобы справиться с этими бурными временами.

— Когда вам станет слишком тяжело.

Я протянул ему кое-что. Наследный принц рассеянно схватил мою руку.

— Нет. Прошу, не берите мою руку.

— Ах.

Я отстранил его руку и вместо этого вложил ему в ладонь предмет. Кожаный блокнот размером примерно с ладонь.

— Что это......?

— Это так называемый «Двойной блокнот», созданный путем сплющивания мана-камня высшей чистоты до толщины бумаги.

Артефакт, изготовленный путем разрезания одного массивного необработанного мана-камня на две части.

Он выглядел как блокнот, но по сути являлся мана-камнем.

Поскольку взаимная синхронизация маны между ними составляла 100%, любая запись или пометка в одном блокноте точно так же отображалась в другом.

Другими словами, он позволял вести полностью защищенную связь без страха перехвата мана-волн.

— Если вы напишете здесь, я смогу мгновенно прочесть это из Империи.

Широкий радиус связи, простирающийся от центра Империи до королевского дворца Зерфы. Правда, эта вещь была безумно дорогой, но все же.

— Позвольте, я попробую что-нибудь написать.

Я сделал запись в блокноте.

[ Вы — истинный корень Зерфы и друг Империи. ]

Это предложение мгновенно передалось и в блокнот наследного принца Алонсо.

— ......Рыцарь Максимилиан.

Глаза наследного принца наполнились слезами. Я пристально посмотрел ему в глаза и кивнул.

— Прошу, не беспокойтесь о припасах. Даже если мне придется потратить все свое личное состояние, я позабочусь о том, чтобы жители Зерфы не умерли от голода. Все, что вам нужно, — это ждать и доверять мне.

При упоминании о том, чтобы использовать свое богатство, наследный принц наконец разрыдался. Он прижал блокнот к груди, как драгоценность.

— Прошу, всегда помните. Империя на стороне Вашего Высочества.

— ......Спасибо.

Наследный принц Зерфы Алонсо выглядел так, будто вот-вот заплачет.

Поистине, он был слишком бессилен, слишком хрупок и слишком слаб, чтобы обуздать жадность военных.

— Почему вы плачете? У Вашего Высочества нет причин для слез.

— Нет...... дело не в этом...... в каком-то смысле...... такое чувство, будто мой отец, который уже не может даже открыть глаза, послал вас, этого рыцаря, ко мне.......

Прямо говоря, он был человеком, который с готовностью предал бы собственную страну.

Расставшись с наследным принцем, я столкнулся с Леоном в коридоре королевского дворца. Леон был в заляпанной боевой форме; должно быть, он тренировался.

— Макс. Как всё прошло?

— Понятия не имею.

Я пожал плечами.

На передовой произошел важный поворот. Осада была прорвана, и будущее изменилось.

Но рыцари — не солдаты. Отныне это была ответственность солдат.

— А что насчет нас?

— Мы уезжаем завтра. Я напишу отчет.

— Отчет?

— Да. Я ведь здесь главный, помнишь.

Я участвовал в этой миссии как рыцарь. И поскольку я также был ответственен за эту экспедицию, мне нужно было подготовить отчет для штаба.

— Хм... А, кстати, думаешь, с генерал-майором Швайцером всё будет в порядке? Он выглядел ужасно злым. Он бормотал себе под нос всякие ругательства.

Я усмехнулся, кивнув на слова Леона. — Всё в порядке. Иди отдохни. — Хорошо~

Вернувшись в свою комнату, я сел за стол. Разложив чистый лист бумаги, я на мгновение погрузился в раздумья.

С этого момента управление Зерфой перейдёт к полковнику Каю Хану и генерал-майору Швайцеру. Полковник Кай Хан был моим доверенным лицом, но действия Швайцера оставались непредсказуемыми. Он был тем, кто по своей натуре не мог усидеть на месте.

Поэтому я решил предложить ему «пряник».

Я тихо прикрыл глаза, вспоминая события, предшествовавшие Регрессии. Все книги, которые я читал, будучи изгнанником после падения Империи, теперь всплывали в моей памяти благодаря вирусу.

[ Швайцер не был сильной личностью. Скорее, он был человеком, остро нуждающимся в поддержке. Монстр, выросший на похвале, постоянно ищущий признания за каждое своё действие…… ]

── Отрывок из «Лица Имперской Эпохи».

Швайцер практически стоял у истоков концепции блицкрига. Однако единственное, за что его признавали как внутри, так и за пределами Империи, — это массовые убийства мирных жителей и его жестокость. Даже в своих последних словах перед казнью он акцентировал внимание на «поле боя».

Разумеется, его выдающиеся военные таланты были оценены по достоинству лишь после его смерти, но именно эти таланты были мне нужны сейчас.

Я взял ручку.

Я наполню этот отчёт словами, которые он больше всего жаждал услышать — признанием и похвалой за «битву», которых он так отчаянно желал.

──[ Отчёт о результатах операции: Окружение Зерфы ]──

Автор: Рыцарь «Стражей» Максимилиан Эбенхольц

(Опущено)

......Успех этой операции в первую очередь был обусловлен быстрыми и решительными маневрами Легиона Дуркона. Генерал-майор Швайцер прорвал линию фронта со скоростью, превзошедшей ожидания противника, став образцом стремительного наступления, достойным упоминания в военной доктрине Империи.

Я бы назвал этот молниеносный манёвр «Блицкригом».

Более того, генерал-майор Швайцер продемонстрировал исключительную проницательность и твёрдость в оценке хода боевых действий. В частности, его тактическое суждение, точно определившее момент, когда кольцо окружения противника было наиболее уязвимо, и соответствующее сосредоточение огневой мощи, заслуживает всяческого восхищения......

Как рыцарь, я высоко ценю военную хватку генерал-майора Швайцера и настоятельно рекомендую активно использовать его опыт и знания при разработке будущей тактики мобильной войны Империи.

─────────

Наступило следующее утро.

Подготовка к отбытию из Зерфы была завершена. С ликвидацией окружения вокруг района Алькантара было обеспечено безопасное воздушное пространство, и вскоре за нами должен был прибыть транспортный самолёт, произведённый в Канилан.

Тук-тук─

Пока я собирал свои вещи, раздался стук в дверь.

Открыв её, я увидел неловко стоящих в дверном проёме новобранцев первого года обучения.

— Ах, сэр рыцарь.

Ройс, Дэр Тан и Ханна. Каждый из них держал большую спортивную сумку. Я взглянул на них с недоумением.

— ?

Ройс подтолкнул Ханну в плечо.

Ханна расстегнула свою сумку.

— А, эм......

Внутри сумки аккуратно было разложено всё снаряжение, выданное для этой операции. — Это рюкзак с расширенным пространством, это сверхкомпактное устройство связи, а это облегчённая кожаная броня. Кроме того, разные мелочи. Всё было тщательно вымыто и приведено в порядок.

Ханна доложила ясным, чётким голосом.

— ......?

Я всё ещё не понимал, поэтому склонил голову набок.

Видя это, Ройс поспешно добавил. — Несмотря на её бедное воспитание, она не стала бы подменять снаряжение.

— Ч-что? В каком смысле «бедное»?!

При упоминании бедности Ханна первой взорвалась.

— Ах.

Только тогда я понял. Они приняли выданное снаряжение за временно предоставленное для операции.

В конце концов, каждый предмет стоил сотни тысяч. В общей сложности это составляло около двух миллионов. Это примерно три-четыре годовых оклада рыцаря.

Я коротко ответил. — Возвращать не нужно.

— ......Простите?

— Оставьте себе. Теперь это ваше снаряжение.

Я застегнул вещевой мешок и вложил его в руки Ханны. Она неловко прижала его к груди.

— Как ваш командир, я награждаю вас этим. Вы внесли свой вклад в эту операцию, поэтому вы более чем заслуживаете этого.

Впереди их ждали ещё более суровые битвы, а для меня эта сумма денег была ничтожной.

— ……Это действительно нормально?

Глаза новобранцев расширились. Особенно лицо Ханны, это было довольно необычное зрелище. Её лицо озарилось, словно она получила весь мир, и руки задрожали.

Нос и уголки рта не могли оставаться неподвижными. Они подёргивались, словно в спазмах.

— Закончите оставшиеся приготовления до прибытия транспорта.

Я отвернулся. Сзади я услышал крик «Спасибо!», а затем запоздалую перепалку.

«Бедная? Кто это бедная─» «Ты, очевидно.» «Будто бы ты сам богат?» — словесная перепалка, но в ней звучали смех и радость.

Тем временем в полевой палатке Легиона Дуркона.

— Чёрт возьми......

Генерал-майор Швайцер выглянул наружу из палатки.

Обстановка изменилась на 180 градусов. Из роскошного пентхауса — суровое поле боя, пропитанное запахом грязи и пороха.

— ......Как скучно.

Он рассеянно пробормотал.Битва завершилась, враг отступил. Легион Дуркона получил бесцельную задачу — держать под контролем путь Алькантара до завершения гражданской войны. — Как бы я ни старался, мне всё равно не победить одного чертова сына Верховного Главнокомандующего. Он самоиронично рассмеялся, вспоминая разговор с Максимилианом... Тут вошел его адъютант. — Сэр. Прибыл отчет о недавней операции. — Отчет? Какой отчет? Адъютант протянул толстую папку документов. — А, ну, это... — Забудь. Швайцер уже собирался пренебрежительно махнуть рукой, когда заметил имя автора, написанное на обложке. [ Автор: рыцарь «Стражей», Максимилиан Эбенхольц ] — ......Отчет рыцаря? — Да. Всё верно. Отчеты рыцарей идут напрямую в «Стражи», а оттуда — прямиком в штаб. Другими словами, это чрезвычайно неудобно. Поскольку рыцари были «Мечом Империи», для них не существовало понятия превышения полномочий. — Дай сюда. Он вздохнул и взял отчет. Рыцарь Эбенхольца. Каким бы героем он ни был за усмирение Генена, способ, которым он это сделал, был жестким. Доказательство того, что и сам Максимилиан был именно таким человеком. Высокопоставленный дворянин, живущий за счет собственной важности. Значит, этот доклад наверняка будет полон его самовосхваления. Так думал Швайцер, открывая его. ──1. Обзор операции и достижения── После начала гражданской войны в Зерфе, в ответ на просьбу наследного принца о поддержке....... ────────────── Сначала он планировал бегло просмотреть несколько страниц и выбросить его. [...Успех этой операции был обусловлен прежде всего быстрыми и смелыми маневрами Легиона Дуркона..] — Хм? Но затем определенные предложения привлекли его внимание. [Генерал-майор Швайцер прорвал линию фронта со скоростью, превосходящей ожидания врага, став образцом быстрого наступления, достойным упоминания в военной доктрине Империи.] — Что это? Швайцер нахмурил брови. Он наклонил голову чуть ближе. В отчете подробно описывались его достижения. Партизанская война, которую вели Максимилиан и другие рыцари, была представлена как вспомогательная, в то время как наступления легиона Дуркона и батальона Бертона были описаны в грандиозном масштабе. [Я бы назвал этот молниеносный маневр «Блицкригом».] Блицкриг. Одно-единственное слово, идеально описывающее стиль командования Швайцера. — Блицкриг? Швайцер запнулся, склонив голову. Продолжая читать, он еще раз проверил имя рыцаря, написанное в первом абзаце. [ Автор: рыцарь «Стражей», Максимилиан Эбенхольц ] Это определенно был отчет Максимилиана. — Но всё же...... Швайцер полностью раскрыл отчет. Строка за строкой, он начал читать внимательнее. Не успел он оглянуться, как уже держал в руке ручку, И подчеркивал такие места, как: [....продемонстрировал исключительную проницательность и решительность в оценке хода боевых действий. В частности, его тактическое суждение, точно определившее момент, когда окружение противника было наиболее слабым, и соответствующим образом сосредоточившее огневую мощь......] Он подчеркивал подобные отрывки. — Что ж, он точно умеет отделять личное от рабочих моментов. Максимилиан точно уловил причину победы и не преувеличивал и не преуменьшал достижения только потому, что кто-то ему нравился или не нравился. Швайцер раз за разом кивал, продолжая читать — пока вдруг: [......В качестве рыцаря я высоко ценю военную проницательность генерал-майора Швайцера и рекомендую активно использовать его опыт и знания при разработке будущей тактики мобильной войны Империи....] — ....... Швайцер молча раздул ноздри. Хотя он уже дочитал до последней страницы, он, естественно, вернулся к первой. Когда он начал внимательно перечитывать текст с самого начала, одна фраза заблестела, словно золотая пыль, и это доставило ему глубокое удовлетворение. — «Блицкриг», значит...... Блицкриг — наступление с молниеносной скоростью. Это был первый раз, когда кто-то так точно понял и похвалил его боевой метод. Какие-то ублюдки просто говорили, что он только и делает, что быстро передвигается, и называли его «специалистом по скорости» или какой-то такой чепухой. Скрип, скрип. Чернила в его ручке закончились, пока он подчеркивал. Швайцер приказал адъютанту принести еще чернил. — Вот, сэр! — Да. Кстати, этот отчет уже был отправлен в штаб в том виде, в каком он есть? — Так точно. Должен был быть подан. Есть ли проблемы с содержанием...? — Нет. Ничего такого. Свободен. — Служу Империи! Он снова заправил чернила и продолжил подчеркивать. Нет, он достал свой блокнот и начал переписывать наиболее примечательные предложения от руки. Возможно, потому что он был сыном высокопоставленного дворянина, его почерк отличался особой элегантностью. — ......Хм. После второго полного прочтения Швайцер наконец закрыл отчет, уголки его губ слегка дрогнули. Он уловил странно приятный запах земли, доносившийся из-за пределов палатки, и, без всякой причины, снова открыл отчет. Крутя ручку, он снова начал читать с первой страницы — шур-шур-шур… — Хм~ После третьего полного прочтения Швайцер поднял брови и закрыл отчет.Слабый землистый аромат вновь наполнил воздух снаружи палатки, и он вновь открыл отчёт. Вертя в руках ручку, он делал пометки, перечитывая документ от корки до корки. Словно погружённый в захватывающий роман, он вновь и вновь перечитывал и осмысливал отчёт Максимилиана.