Полупринудительный империалист Том 1 Глава 106 Способ достичь мечты. Часть 1.
Ранее в Полупринудительный империалист...
Картель.
Это объединение, которое торгует иллюзиями.
Иллюзиями, недостижимыми обычными методами, — но всего одна затяжка позволяет прикоснуться к этим мечтам.
— Хуууу……
Ароматный дым сигары поднимался из его рта.
Юго-восточный регион Империи, пограничная зона. Точнее, в глубине центрального города восточной нации «Веркина» располагалось шикарное поместье.
Здесь находилось логово могущественной преступной организации [Картель Пармано].
— Чёрт. Эта книга чертовски прекрасна… Эй. А как насчет того парня?
Босс, «Коста», произнёс это вялым голосом. В его руке был роман «Валтарас», доставленный из Империи.
— Да. Мы его поймали.
Ответил один из его подчиненных.
Хотя слово «поймали» могло звучать нелепо, другого выхода не было, ведь противник владел маной.
— Выколите ему глаза, выпотрошите кишки — сделайте что угодно, лишь бы узнать. Есть ли среди нас другие шпионы. Не может же быть, чтобы крыса была одна.
Коста нахмурился и потушил сигару, прижав её к земле.
Из-за этого проклятого ублюдка они понесли чудовищный ущерб. Целое огромное поле было уничтожено огнем.
— Но, дон Коста. Имперский рыцарь—
— Эй. Ты вообще представляешь, сколько денег мы потеряли? Если бы мы продали весь тот товар, это были бы десятки миллиардов, десятки миллиардов! По сути, мы просто упустили огромный джекпот!
Одна только мысль об этом вызвала вздутие вен на его шее. Он всё ещё был в ярости. Из-за этого чертова ублюдка все эти деньги сгорели дотла…
— Эти рыцари всё равно сюда не сунутся.
Это была территория Веркины, а Веркина принадлежала Восточному союзу. Это был регион, куда даже Империя не могла бездумно вводить войска. Существовал некий договор, соглашение или что-то в этом роде.
Благодаря этому картель Пармано вёл весьма прибыльный «бизнес» между Веркиной и Империей.
— Нет, они не придут.
Коста усмехнулся.
— На самом деле, здесь даже безопаснее, чем в Империи. Эти парни такие чопорные. Они так презирают низших существ, употребляющих наркотики, что даже не смотрят в их сторону. При этом сами они вечно находятся под кайфом от товара высшего качества.
Все высококачественные партии, произведенные картелем, направлялись прямо в центр Империи, в её высшие круги.
— Даже дворяне употребляют наш товар, понимаешь~
Он снова закурил сигару и сделал знак своему подчиненному.
— Эй, хватит об этом. Ты знаешь, что такое «Валтарас»?
— Вал… тарас? Это когда пятки горят, да?
— Тупой ублюдок.
Коста расхохотался и взмахнул экземпляром «Валтараса» в руке.
— Какая жалость, настоящая жалость. Рождённый тупым, ты даже не можешь оценить красоту такого романа.
— Прошу прощения.
Он сам протянул экземпляр «Валтараса» подчиненному, который снова и снова кланялся.
— Дарю тебе, раз уж мы поймали того парня. Прочти, когда будет время. Тебе тоже нужно немного самосовершенствоваться.
— Ах, да…
— Не переживай, мелкий засранец.
Коста крепко зажал сигару в зубах и произнёс.
— Ты правда думаешь, что эти благородные лорды из Императорского дворца станут поднимать шум, чтобы спасти одного никчемного, отверженного рыцаря-простолюдина, изгнанного из «Стражей»? Нет ни единого безумца в этом мире, который бы…
— Рыцарь Максимилиан.
Юго-восточная часть Империи — провинция Пелан.
Пограничный город в том регионе, который выступал из материка Империи, словно шип, а его береговая линия была обращена к Восточному союзу.
— Т-так точно! Служу Империи! Сержант Лопес, полиция провинции Пелан, подразделение «Руралес»!
Сержант с довольно смуглой кожей поспешно отдал честь.
Он был Аранцем, но из-за цвета кожи к нему относились как к человеку низкого положения.
— Хм……
Я прибыл на координаты, откуда Эштон в последний раз передал своё местоположение.
Я остановился и огляделся. Пейзаж был совершенно не похож на центральный регион.
Влажный тропический воздух и экзотический архитектурный стиль. Это больше напоминало небольшой курортный городок, чем территорию Империи.
На самом деле, из-за географических особенностей эта местность функционировала скорее как автономный регион, где местные обычаи имели больший вес, чем имперский закон, а используемый язык был смесью имперского языка и «меркагноля» — языка, распространенного в нескольких восточных странах.
— Эштона, то есть Эгилона, похитили из центра этого города и увезли через границу?
— Ну… мы опросили жителей, но никто не утверждает, что что-то видел. Место такое отдалённое, что ночью здесь никто не ходит…
Лопес обильно потел, рассказывая.
Я посмотрел за его плечо.
— .......
Другие руралес с винтовками за спинами собрались позади него, куря сигареты. Они поглядывали на меня и посмеивались.
— Хмф.
Разговор, который они вели, был полностью на «меркагноле». Это второй или третий по распространённости язык после аранского языка Империи.
Конечно, имперская знать никогда не утруждает себя его изучением. В лучшем случае, знатные люди изучают прозенский язык. Он известен своим элегантным, художественным произношением.
— Тук.
Эти мужчины беспокоили меня.
Не только содержание их шёпота, который, как они думали, я не мог понять, но—
─Тук.
Удивительно, но двое из четверых были Эзенхаймами. — Следуйте за мной. Нам нужно отправиться в одно место. — Ах, да. Куда...? Не давая ответа, я направился вперёд. Руралес, пребывая в недоумении, последовали за мной. По извилистой грунтовой тропе мы направились к уединённому утёсу у побережья, откуда доносился шум волн. Хрусь── Я остановился, войдя на рыхлую землю, и обернулся к Лопесу. — Сержант Лопес. — Да. Тихо спросил я, мой голос был почти не слышен за грохотом волн. — Ты передал информацию картелю? — ...А? Что вы... Н-нет, я ничего не передавал! Зрачки Лопеса задрожали. Я едва заметно кивнул и вытащил длинный меч из-за спины. — Вы четверо. Подойдите сюда. Я окликнул стоявших позади на меркагнольском. Они вздрогнули и с удивлением переглянулись. Вероятно, они совершенно не ожидали услышать меркагнольский от имперского дворянина, тем более от рыцаря. — Идите сюда. Те, кто с колебанием приближался, перед этим тихо перешептывались — но мои чувства улавливали их слова с абсолютной ясностью. ─Ого. Так это имперский рыцарь? Он выглядит лучше, чем я думал. ─Думаешь, такой смазливый мальчишка действительно умеет орудовать мечом? Наверное, просто постоит и уйдёт. ─Сколько ему лет? Если подойти поближе, кажется, от него всё ещё пахнет молоком матери. Стоит ли принюхаться? Честно говоря, даже если бы они не были Эзенхаймами, я не собирался оставлять их в живых. Возможно, моя чешуя — это моя мать. — По законам Империи я приговариваю вас к казни за оскорбление рыцаря. Я взмахнул мечом. Шлик—! Первым я отсёк голову тому, кто говорил о моей матери. Обезглавленный труп рухнул на песчаный берег. Кровь брызнула на лицо Лопеса. — Угх, ААААХ! Пока Лопес кричал, мой меч снова метнулся. Второму отсекли руки и ноги, третьему пронзили сердце, а последний был чисто разрублен пополам. В одно мгновение четыре трупа разбросанно лежали на земле. Я стряхнул кровь с клинка и обернулся. — Сержант Лопес. — Ах... ах, хррргх... — Я презираю тех, кто легкомысленно насмехается надо мной, лжёт или болтает, как бродяги. Лицо Лопеса стало белым, как полотно. Его ноги подогнулись, и он упал. — Теперь я спрошу ещё раз. Я вложил меч в ножны и повторил свой вопрос. — Ты передал информацию картелю? Лопес начал задыхаться, затем поспешно опустился на колени. — У-у меня ребёнок! И больная пожилая мать...! — Я не спрашивал о вашей семейной ситуации. — Простите! Пожалуйста, прошу, пощадите! Он молил, дрожа, сложив руки вместе. — ...Сержант Лопес. Я посмотрел на него сверху вниз и назвал его имя. — Д-да...? — Если хочешь жить, отвечай. Он не был Эзенхаймом, поэтому его следовало пощадить. — Что именно ты передал картелю? Это всё, что тебе нужно сказать. — А-ах, это... Лопес заговорил дрожащим голосом. ....... — Значит, он слил личную информацию Эштона и, кроме того, закрыл глаза на преступление. Картель заранее уведомил руралес о дате похищения Эштона, и в тот день руралес не предприняли никаких действий. Они даже не подали рапорт властям. Таково было признание сержанта Лопеса. — Понятно. Джулиан ответил с горечью. Его взгляд был глубоко запавшим. — Подтверждено, что его увезли в Веркину, но вы не знаете, куда именно? Этот инцидент происходил и до моей Регрессии, но я не помнил, где именно погиб Эштон. Остался лишь короткий отчёт, гласивший, что его тело так и не было найдено. — Есть разведданные, что у главы картеля Пармано есть резиденция в этом районе. Джулиан указал на точку на карте. Это была часть центра города Веркины, немного удалённая от имперской границы. — Значит, недалеко. Этот разговор происходил в аэропорту. Империя и Восточный союз сейчас находились в очень «открытом» состоянии. Ситуация, когда обе стороны улыбались на словах, пряча клинки за спинами. Благодаря ранее подписанному соглашению многие имперские граждане и компании вели бизнес в Восточном союзе, и въезд через аэропорт также был возможен. — Вот. Возьмите. Это ваше удостоверение. Я передал Джулиану поддельное удостоверение личности Веркины. — Вы, случайно, не говорите на меркагнольском? — ...В некоторой степени. — Скажите что-нибудь. Я оценю, насколько бегло вы говорите. Джулиан прочистил горло и заговорил с неловким акцентом. — Этого достаточно…? — Нет. Звучит так, будто у вас выпали все зубы. Возьмём образ молчуна. — ....... Джулиан закрыл рот, похоже, смутившись. — Вот, возьмите и это. Понесёте. Я протянул ему тяжёлую вещевую сумку. — Внутри десять миллионов долларов. Джулиан кивнул. — Тогда пойдёмте. — Да. Мы встали. Без промедления мы прошли через выход аэропорта и сели в самолёт. — ....... Джулиан поднял бровь, оглядываясь. Салон был полон. — Сегодня много людей. — Ах. Все здесь — часть нашей оперативной группы. — ...Правда? — Да. — Я не знал. Меркагнольский был довольно распространённым языком. Большинство дворян его не знали, но среди восточных простолюдинов многие могли на нём говорить. Поэтому я нанял таких простолюдинов, сделав им предложение, от которого они не могли отказаться. — Я также приобрёл этот аэропорт. — ...Когда? — Вчера. Я купил его вчера. В любом случае, я всегда планировал владеть важнейшими объектами, такими как аэропорты. — ...Понятно. Джулиан кивнул и откинулся на сиденье.Он выглядел несколько ошеломлённым.
До того, как я вернулся в прошлое, инцидент с Эштоном замяли. Империя знала о гибели рыцаря, но так как он был простым рыцарем без официального статуса, его просто похоронили. Вероятно, это означало, что ублюдки из Императорского дворца тоже получали взятки от картеля. Поэтому для ликвидации картеля требовались время, деньги и, главное, люди. С момента моего прибытия в Веркину я разбросал своих агентов повсюду. Среди гражданских, военных — где угодно, это не имело значения. Я внедрил их везде. Агенты подкупали местных жителей, а те, в свою очередь, подкупали других. Бюджет операции был неограничен. Веркина даже не была страной с сильной экономикой. Поэтому ситуация была разрешена всего за два дня. — Рыцарь Джулиан. Думаю, мы нашли его. Именно так всё и произошло. Мы точно определили место, где держали Эштона. — Выдвигаемся немедленно. Мы сели в джип. Покинув город, мы долго ехали по грунтовой дороге. Вскоре мы прибыли в место, которое сильно отличалось от типичных роскошных убежищ картелей — ранчо, расположенное в глубине джунглей. В центре его возвышалось сооружение, похожее на заброшенную конюшню. — Вот оно. — Идём. *Скрип.* Мы припарковали джип на некотором расстоянии и двинулись через лес, продвигаясь тихо. Охрана была слабой. В лучшем случае, несколько головорезов с винтовками дремали неподалёку. *Шлик! Хлюп!* Мы обменялись знаками и точно устранили их поодиночке. Однако прямо перед зданием стоял кто-то с заметно острым чутьём. Он был, по меньшей мере, мечником. — Я разберусь снаружи. Ты иди внутрь. Сказал Джулиан, разогревая свою ману. С его навыками он мог легко справиться с противником в одиночку, но скорость была решающим фактором. Силы картеля ни в коем случае нельзя было недооценивать. Это были люди, которые нанимали сильнейших талантов из своей и других стран в качестве наёмников. Если не спасти его быстро, их будет прибывать всё больше. — Да. Понял. Джулиан бесшумно выпрыгнул, а я обошёл здание сзади. Прежде чем войти, я сначала выпустил свою ману. Спокойная волна Эбенхольца прошла сквозь стену и просканировала внутренности. Врагов не обнаружено. Ощущалось присутствие лишь одного человека. *Скрииип.* Я открыл дверь. В медленно открывающейся темноте к стулу был привязан мужчина. — ....... На мгновение я чуть не выронил меч, который держал. Рыцарь Эштон. Весь в крови, он свесил голову и жадно глотал воздух. Его тело было полностью искалечено пытками, но грудь едва заметно поднималась и опускалась. Он был ещё жив. Однако… Я не мог этого понять. Словно у меня в голове перегорел предохранитель. Отставной рыцарь «Стражей». Он вступил в орден девять лет назад, но покинул его после некоего инцидента. Человек, которому Джулиан так глубоко доверял. Почему с таким человеком… *──Тук.* Отреагировало моё сердце?