Полупринудительный империалист Том 1 Глава 113 Путь мечты. Часть 2.
Ранее в Полупринудительный империалист...
Среди Рыцарей-Хранителей пронесся необычный слух.
Для рыцарей Максимилиан считался пугающе нелюдимым.
Словно свирепая хищная птица, что тихо оттачивает свои навыки в панцире, известном как Имперская Точка, и лишь потом являет истинную сущность.
Однако то редкое, растрепанное состояние, в котором он появился в кабинете Хирона, а вслед за ним вышел не менее разъяренный Хирон — этого было достаточно, чтобы вызвать смятение во всем рыцарском ордене.
— ......Тиана. Ты правда не знаешь, что происходит?
В кабинете Тианы, рыцаря «Стражей» первого года, Леон, положив руку на затылок, продолжал расспрашивать, похлопывая ее по плечу.
— Ах, черт, не знаю. Как я могу... Нет, не там. Пожалуйста, установите его у окна, рядом с тем.
Даже когда Тиана давала указания инженерам по установке кондиционера, Леон не унимался.
— Даже старшие рыцари и новички — все приходят ко мне и спрашивают: что случилось с Максом?
— .…Новички, да уж. Дети нулевого года, всего на год младше нас.
— В последнее время некоторые на два-три года младше. Ты же знаешь.
— Мне все равно.
Взгляд Тианы был прикован к оконному кондиционеру. Леон надул губы.
— Тиана. Но разве эта штука не слишком дорогая?
Новейшее изобретение Академии Лоренцо. Элегантный дизайн. Стильная и надежная работа, но высокая цена.
— Дороговато... но сотрудники говорят, что умирают от жары. Придется ставить. У старших и младших уже есть, так что я не могу быть единственной, кто этого не делает.
Тук-тук─
Как раз в этот момент дверь открылась со стуком. Из коридора заглянули несколько старших рыцарей.
— Эй, Тиана. Скажи, а Максимилиан случайно не...
— Я тоже не знаю.
Тиана ответила немедленно. Они развернулись с неловкими лицами.
Леон хмыкнул.
— А тебя они тоже все спрашивают?
— Да. Наверное, мы кажемся близкими, потому что из одного выпуска.
Но, как бы то ни было, они не могли утверждать, что близки. Это были не те отношения, в которых они могли бы открыто поговорить обо всем.
И все же эти двое занимали довольно особое положение в рыцарском ордене. Они были единственными, кто называл Максимилиана «Максом».
— Установка завершена.
Тем временем монтаж кондиционера был закончен.
— О...... Уже всё?
— Да.
Мастер начал собирать инструменты.
— Леон, а тебе поставили кондиционер?
— К нам придут на следующей неделе. Сейчас все заказы расписаны.
— Почему? Разве мы не единственные, кто использует оконные кондиционеры?
— Да ладно, не только мы. Смотри. Он не портит интерьер.
Традиционные кондиционеры выглядели громоздко. Поскольку им нужно соединять внутреннее пространство с наружным, требовалось сверлить стены, и они занимали много места. Другими словами, они были неприглядными, обычно встречаясь в банках или государственных учреждениях.
Но этот оконный кондиционер был другим. Тонкий и стильный, он действительно выглядел как часть интерьера.
— Если доплатить, они даже украсят его чем-то вроде кристалла? Или как там его называют. Вот почему дворяне сейчас сходят с ума, платят дополнительные деньги, чтобы установить его в своих особняках первыми.
— Ах… да, я понимаю.
— А ты как умудрилась поставить так рано, Тиана?
— Я попросила Макса, и он всё устроил. Мне даже сделали скидку. Если попросишь, он, наверное, и тебе сделает.
На слова Тианы Леон запоздало кое-что осознал.
Ах, вот почему все идут к нам, когда речь заходит о Максе.
— Включаю.
Инженер крепко нажал на кнопку пульта.
Сссссс─
С тихим шумом в комнату хлынул прохладный воздух. Вскоре обстановка в кабинете стала приятной.
— Ооооо!
Сотрудники, измученные жарой, захлопали в ладоши. Тиана с ноткой гордости приподняла брови.
— ......А?
Внезапно административный сотрудник Тианы пробормотал, глядя в окно.
— Рыцари вернулись?
В окне они увидели, как приземляется новейший транспортный корабль Максимилиана, изготовленный на заказ.
— Но серьёзно, зачем он меняет самолёты, как велосипеды?
Тиана опешила. Казалось, последняя модель, которую она видела в прошлый раз, уже устарела.
......Веркина, секретная ВИП-комната недавно открывшегося клуба.
Там проходила трёхсторонняя встреча. Это было экстренное собрание глав трёх крупнейших фракций, что делили территорию картеля Пармано.
— ......Не думаю, что нам так уж нужно вот так собираться.
Проворчал Коста, глядя на человека, сидевшего напротив. Босс боссов, Феллиер.
Хотя сейчас он спокойно сидит в официальном костюме, кровавая легенда, которую он оставил после себя в Веркине, была поистине печально известна.
Даже Коста, известный как Бешеный Пёс Веркины, Железный Кабан, не мог не напрячься в его присутствии.
— Эй, Феллиер. Есть какая-то проблема?
На вопрос Косты выражение Феллиера напряглось.
— Ху.......
Он молча затянулся сигарой и сердито уставился на Косту. Давление и особая аура, исходившие от его молчания, оставались всё такими же подавляющими.
— Проблема в том, что ты сделал.
Феллиер заговорил, выпуская дым. В его взгляде были и холод, и ярость.
— Какая проблема?
Тем не менее, Коста ответил равнодушно. Вместо этого он преувеличенно развёл руками и обвёл взглядом окрестности.
— Да какая, к черту, проблема? Мы что, умерли? Или это рай? Хотя, очень похоже на рай. Никогда бы не подумал, что в Веркине откроется подобный клуб. Губы Феллиера беззвучно скривились. На краткий миг мана угрожающе забурлила. Наёмники, стоящие за Костой, потянулись к своему оружию. Охранники Феллиера также наполнились маной. Убийственное намерение, настолько плотное, что могло разорвать воздух, заполнило VIP-комнату. — Эй, эй. Что с вами всеми? Успокойтесь. Кунта, глава третьей фракции, небрежно махнул рукой. Коста вскоре приподнял бровь. — ......Ладно, Феллиер. Ты прекрасно знаешь, кто нас поддерживает. Имперская гвардия, эта чёртова Имперская гвардия. Эти ребята берут наши деньги и даже подкупают нужных людей в Императорском дворце. Он понизил голос и ухмыльнулся. — Но погибший рыцарь был всего лишь простолюдином. Чёртовым ничтожеством, которое притворялось рыцарем. Убийство такого ублюдка не создаст никаких реальных проблем. — ....... Феллиер молча слушал слова Косты. — И знаешь, откуда пришла утечка информации? Он тихо усмехнулся, словно рыба. — Из Императорского дворца. Информация пришла через дворец. Шишкам не понравилось, что этот напыщенный простолюдин суёт нос в их денежные потоки. Мы просто немного прибрались за ними. И всё же лицо Феллиера оставалось невозмутимым. Коста ненавидел это лицо. Это самодовольное выражение, которое всегда будто говорило: «Я знаю всё» и «Ты у меня в руках». Бровь Косты дёрнулась. — Так в чём же настоящая проблема... Какого чёрта ты так на меня уставился? — ......Где тело? Спросил Феллиер. Лицо Косты окаменело. — Ты сказал, что тело исчезло. — ......Мы подтвердили смерть. Он никак не мог выжить. Этот тип едва дышал, и то лишь потому, что его накачивали лекарствами. Кожа содрана, кости обточены, глаза выколоты — просто изуродованный кусок плоти, который едва держался на плаву благодаря лекарствам. — Ничего особенного. Что бы кто-то сделал с таким телом? Его всё равно дворец выбросил. — ....... *Тук-тук.* Смахнув пепел с долго тлеющей сигары, Феллиер выдал свой вывод. — В этот раз сумма удваивается. Коста. Если у тебя есть совесть, тебе и нести большую часть бремени. Ты устроил этот беспорядок, так что ты должен заплатить за уборку. — Что? Ты, чёртов─... Коста выплюнул ругательства, но Феллиер не стал слушать и поднялся. Когда он выходил из VIP-комнаты, наёмник спросил его. — Босс. Всё будет нормально? Он же убил имперского рыцаря─ — Всё в порядке. Всё, что он сказал, — правда. Имперская гвардия не захочет, чтобы стало известно, что они брали у нас деньги. Эштон. Из-за этого ублюдка обширные владения Феллиера понесли значительный урон. Метод Косты, конечно, был опрометчивым, но, по крайней мере, он был удовлетворительным. — Таких безмозглых тварей, как он, на самом деле проще использовать. Коста сделал грязную работу за него, а Феллиер сэкономил деньги, время и рабочую силу. — Если что-то пойдёт не так, мы просто подставим этого парня. — ......Да, босс. Феллиер поправил манжеты, спускаясь по лестнице. *──Шаг. Шаг.* С каждым шагом его тень становилась всё длиннее. Под строгим костюмом проступали мышцы, а из его угольно-чёрных глаз исходила убийственная аура, с которой обычному человеку было бы трудно справиться. *──Шаг. Шаг.* Человек, который растоптал тысячи, десятки тысяч соперников и взобрался на гору трупов. Таков был Феллиер Крузио, человек, правивший ночами Веркины.С того момента, как четверо рыцарей вернулись со своей секретной миссии, под руководством Хирона и Максимилиана была сформирована секретная «специальная команда». Информация была настолько секретной, что доступ к ней был запрещён даже высокопоставленным рыцарям, и весь Орден Стражей был окутан напряжённым напряжением. Каждый в Ордене — рыцарь, администратор, канцелярский служащий или уборщик — сгорал от любопытства. — Я? Тебе нужен я? Леон широко раскрытыми глазами уставился на Максимилиана, что пришёл к нему. Максимилиан, сидевший напротив, коротко ответил. — Да. Ты. — Что за миссия? — Секретно. Если не хочешь участвовать — откажись, пока не услышал больше. Но как услышишь — пути назад нет. Леон на мгновение растерянно моргнул, а затем всё же кивнул. Следующей была Тиана. — Я? Тебе нужна я? Точно как Леон, Тиана переспросила. — Да. Ты. — Что за миссия? — Секретно. Если не хочешь участвовать — откажись, пока не услышала больше. Но как услышишь — пути назад нет. — ......Ладно, тогда я в деле. Так двое самых надёжных из первогодков были определены в группу, а ещё троих набрали из нулевого года. Это были рыцари, специально отобранные за минимальные связи с Имперской гвардией. ── И сегодня. Кап-кап. Вечером, когда лил тяжёлый летний дождь. — Что? Опять ты? Нулевые Ройс и Дэр Тан нахмурились, стоя у входа в здание. — Что? Это было из-за Ханны, что появилась напротив них. Дэр Тан погладил подбородок и пробормотал. — Если она здесь, то, вероятно, миссия не такая уж и важная… Все собрались очень осторожно, в гражданской одежде, так почему тогда Ханна? — Это точно не война, это уж точно.
Местом встречи был выбран не Орден Рыцарей-Стражей. Проведение переговоров там могло бы привести к утечке информации к Императорскому дворцу.
Вместо этого их пригласили под видом ужина в одно из зданий Максимилиана.
— Может, это и правда просто ужин? Иначе её бы тут точно не было.
— Похоже на то.
— Эй. Вы двое, отвалите.
Пока Ройс и Дэр Тан беседовали, Ханна показала им средний палец и шагнула внутрь.
— Но, честно говоря, для простолюдина у неё есть навыки…
Разговоры Ройса резко оборвались, когда он последовал за Ханной внутрь.
В полумраке, слабо освещавшем пространство впереди, показался круглый стол.
— .......
И там присутствовали не только Хирон и Максимилиан.
Более двадцати рыцарей, чьи лица были узнаваемы по именам, а имена мгновенно вызывали в памяти лица. Даже просто стоя неподвижно, их присутствие излучало давление маны, заполнявшее огромное помещение. Если бы нужно было это описать, это было бы похоже на сотни танков, собравшихся в одном месте.
В одно мгновение их сердца сжались.
— Чего застыли? Идите сюда и встаньте как положено.
По приказу Хирона трое нулевых лет поспешили в укромный уголок.
— Что ж. Похоже, все собрались.
Несмотря на то, что они были нулевыми, прибыли они последними. Троица крепко зажмурила глаза от стыда.
Хирон оглядел собравшихся и кивнул.
— Максимилиан. Не могли бы вы объяснить?
В ответ на кивок Максимилиан шагнул вперёд.
Он положил несколько фотографий на панель рядом с круглым столом.
— Больше десяти лет назад в «Стражи» вступил один рыцарь.
Эгилон.
Молодой человек с красивыми чертами лица, в форме «Стражей».
— Его будущее было светлым. Как рыцарь «Стражей» он мог бы наслаждаться жизнью в достатке, признанной всеми, но он ушёл в отставку — ради большего дела. Чтобы служить тем, кто находится в бедственном положении, из самых низших слоёв Империи.
Не потому, что он был Эзенхаймом.
Не потому, что он был шпионом, укравшим чужую личность.
Не потому, что Джулиан раскрыл правду.
А потому, что, будучи чистокровным Аранцем, он решил заботиться о слабых и страдающих.
— Однако.
Максимилиан положил на стол большую вещевую сумку. Не дав другим рыцарям подготовиться, он тут же расстегнул её.
В это мгновение раздались судорожные вздохи.
Труп с выколотыми глазами, содранной кожей. Грудь раздавлена, сердце и внутренние органы полностью вырваны, чудовищные следы жестоких пыток.
— Он вернулся к нам в таком виде, едва ли в этом обличье.
Голос Максимилиана понизился. Лица рыцарей стали холодными и мрачными.
— Какой-то картель посмел так поступить с рыцарем Империи.
Их взгляды обратились к Максимилиану. На его лице застыло суровое, звериное выражение.
Возможно, это было лицо, которого никто здесь раньше не видел.
— Он, вне всякого сомнения, был нашим братом.
Каждая интонация была острой. Словно лезвие, рассекающее плоть, от него исходила убийственная ярость.
— Я, Максимилиан, как рыцарь «Стражей» и Аранец Империи, не могу… не должен… оставить это оскорбление безнаказанным……
Максимилиан сжал кулак так сильно, что тот побелел.
— Я настаиваю на этом со всей решительностью.
......Наступила тишина.
Кроме редких вздохов и слабого скрежета зубов, не было слышно ни звука.
Один рыцарь протянул руку и прикрыл глазницы Эгилона. Другой, с закрытыми глазами, перекрестился.
Из этой тишины вперёд вышел Хирон.
— Название операции: «Путь мечты». Крупномасштабный обезглавливающий удар по картелю Пармано, что посмел поднять руку на рыцаря Империи.
По сути, целая ось рыцарского ордена движется как единое целое, проецируя силу.
— Мы...
Хирон отметил несколько точек на карте. Это были убежища боссов картеля, расположенных недалеко от границы Веркины.
— ...уничтожим их всех одним стремительным ударом.
Рыцарь шестого года Фрид поднял руку и спросил.
— Тогда срок операции составит примерно неделю…
— Срок...
Ответил вместо него Максимилиан,
— ....один день.
Все замерли от его слов.
— Мы сокрушим их всех в течение двадцати четырёх часов.