Полупринудительный империалист Том 1 Глава 133 Твой мир. Часть 1.

Я подал прошение в Императорский дворец об исключении Юлиуса из Палаты дворян, поскольку именно он стоял за всем этим инцидентом.

Основанием для этого послужили обвинения в хищении и контрабанде оружия «Гигантес», нанесшие ущерб государственной казне. К прошению были приложены документы, полученные от Рейтерна II.

Лишение статуса в Палате дворян означало изгнание из Императорского дворца. Для них это было наказание, равносильное смертному приговору, поэтому политическая война была неизбежна.

Теперь придворные фракции расколются и начнут пожирать друг друга, а Имперская гвардия будет лихорадочно решать, какую сторону поддержать.

Один-единственный инцидент разросся подобно лесному пожару, но я намеревался держаться в стороне от всей этой суматохи.

— Отличная работа.

Орден Рыцарей-Стражей. Хирон довольно улыбался.

— Обезглавливание Дун Каана. Путь мечты. А теперь эта операция «Истина оружия».

Истина оружия. Похоже, это было собственное название Хирона.

— Как насчёт «За гранью стали»?

— О. Весьма философски. Пусть будет так.

Названия операций имели большее значение, чем могло показаться на первый взгляд. Они навсегда заносились в архивы «Стражей» как официальные документы и впоследствии могли войти в учебники Имперской точки или использоваться как учебные материалы для новых рыцарей.

— До меня дошли слухи, что в Императорском дворце задули ветры войны.

— Да. Но политические распри нас не касаются.

— Верно. Честно говоря, я и не знал, что у Рейтерна II такие грандиозные амбиции.

Этот Рейтерн, вероятно, до сих пор не понимал, что вообще происходит, но ладно.

Это не имело значения.

— Ах, точно. Пришло письмо из Зерфы.

— Да. Я тоже получил весть.

Гражданская война в Зерфе всё ещё шла. Столкновение некомпетентной роялистской фракции и бешеной республиканской фракции тянулось бесконечно, и страдали от этого лишь невинные граждане.

Кому-то предстояло разорвать этот порочный круг.

— Говорят, какая-то военная группировка перенаправляет отправленные мной припасы в тыл.

До сих пор я терпеливо ждал, пока у меня появится законный повод для действий.

Теперь я собирался отсеять ненужных людей из зерфанских военных и выдвинуть способных, превратив их в союзников Империи.

— Ха-ха. Ну тогда. Как назовём операцию на этот раз?

Хирон спросил небрежно, но на этот раз это было не то, что можно свести к простой операции.

Цель, которую я уже довольно давно привёл в движение, была.......

— Это первый шаг к аннексии Зерфы.

В тот же миг лицо Хирона застыло.

Перед отъездом в Зерфу я ненадолго заехал в Южный Гермес.

— Вот этот склад.

Обширная земля, и без того главное преимущество этого района, была расширена ещё сильнее за счёт переоборудования подземных помещений. Всё пространство, поделённое на десятки секций, служило хранилищем провизии.

— На случай чрезвычайных ситуаций припасы распределены и хранятся по нескольким секциям. Магические круги климат-контроля на мана-камнях работают круглосуточно и полностью предотвращают порчу продуктов.

Я кивнул на объяснение Лоренцо.

— Отныне обеспечьте запас консервов и продуктов длительного хранения, достаточный для того, чтобы кормить всю имперскую армию как минимум десять лет.

Война начнётся самое позднее через шесть лет. Она может начаться и раньше, но никогда не будет отложена.

Западный союз, уже заметивший военную мобилизацию Империи, и Восточный союз, полностью оказавшийся под контролем Эзенхайма и стремительно наращивающий военную мощь.

Идеальный момент, чтобы разгромить их, выпадал ровно на шестой год.

Таково было общепринятое мнение военных экспертов Республики после падения Империи в моей прошлой жизни, так что этим данным можно было доверять.

— Вкус тоже важен.

Солдатские пайки не могли быть дрянью на вкус. Вкус критически важен для поддержания морального духа.

— Пожалуйста, поручите заняться этим всем умам Академии Лоренцо.

— Слушаюсь. И ещё, сэр рыцарь, Арман говорит, что ему нужно вам кое-что сказать.

Лоренцо указал вглубь подземного склада.

Туп. Туп. Туп.

Из тени вышел человек.

Это был Арман.

— ......Это правда ты, Арман?

— Да. Как только начался период бурного роста, он меняется буквально на глазах.

Он и впрямь невероятно вырос. Короткая стрижка, которую я видел раньше, сменилась шевелюрой, напоминающей рыжую гриву, а ростом он почти догнал меня до плеча.

— Сэр рыцарь. Прототип водяной мельницы для мана-камней наконец завершён.

Даже его голос стал намного ниже после того, как он повзрослел.

Меня заново поразила мысль.

Время и впрямь летит незаметно.

Это было удивительно и вызывало легкую грусть...

— Веди.

— Да, сэр.

Мы вместе двинулись по подземному проходу.

Пройдя туннели, соединяющие склад, в пещере, оставшейся пустой после полной выработки мана-жилы, мы увидели одну крупную механическую установку.

Водяное колесо, которое непрерывно вращалось.

— Она собирает рассеянную ману, что скапливается в этой жиле или вообще под землёй, и производит натуральные мана-камни. Правда, чистота их пока не слишком высока.

Арман зачерпнул горсть из кучи, сваленной у подножия механизма. Это были кристаллы, пропитанные маной.

— Каковы показатели производства?

— На данный момент одна мельница производит достаточно мана-камней низкого качества, чтобы питать один танк в течение месяца.

Я взглянул на Армана. Он вырос слишком большим, чтобы его гладили по голове.

— Арман. Надень перчатки. Опасно брать мана-камни голыми руками. И маску тоже надень. Тебе нужно прожить долгую жизнь.

— Да, сэр.

— Ты стал достойным юношей.

Арман лишь слегка застенчиво улыбнулся.

— Прошло почти два года с тех пор, как я впервые встретил вас, сэр рыцарь.

......И правда.

Когда он успел так вырасти? Может, у него появилась девушка?

— Тем не менее, с этой водяной мельницей есть одна проблема...

— Стоимость?

— Да. Я максимально повысил прочность, устранив недостатки, на которые вы указывали ранее, но... чтобы увеличить размеры водяной мельницы и обеспечить устойчивость, есть компоненты, на которых нельзя экономить.

Арман глубоко вздохнул и продолжил.

— Другими словами, себестоимость одной единицы составляет десять миллионов долларов.

Это было невероятно дорого.

Если годовая стоимость мана-камней для одного танка составляла пятьдесят тысяч долларов, то эта машина должна была проработать семь лет без единой поломки, чтобы просто окупиться.

Не вкладываю ли я в это слишком много денег?

— Погоди-ка.

Всякий раз, когда возникали такие сомнения, мне было достаточно проверить цифры на счетах, аккуратно упорядоченные Дитером. В том самом «Двойном блокноте», который мы вели вместе.

— ......Хм.

Бесконечная череда нулей. Предсказав крах пузыря в Канилане и выкачав их капитал, плюс различные другие предприятия, корпорации и удачные экспедиции по добыче мана-камней, у меня было слишком много денег.

Когда-нибудь, нет, как можно скорее, их все нужно потратить. Мне нужно было превратить каждую купюру в реальные активы.

В тот момент, когда разразится война, курс имперского доллара погрузится в хаос.

— Продолжай.

— Погодите, вы действительно уверены? Если мы запустим массовое производство в таких масштабах, убытки...

Спросил Арман с беспокойством, но.

— Не беспокойся о деньгах.

Сказал я, наблюдая за осколками мана-камня, что выдавала мельница.

— Сделай одну, потом две, потом три. Рано или поздно ты найдешь способ сделать это лучше.

У меня было достаточно средств, чтобы покрыть любые убытки в случае неудачи, так что бояться не стоило.

— Арман. Ты гений. А на талантах Империи я не экономлю.

В этот миг глаза, что смотрели на меня снизу вверх, задрожали, как бьющееся сердце.

Это было общежитие Имперской точки.

Эрик, кадет-простолюдин, дрожащими руками разорвал доставленную посылку. На лицевой стороне конверта красовалась изящная серебряная печать.

— Хах, хах......

Тяжело дыша, он вскрыл её, и в самом верху было──

[ Фонд Максимилиана: Уведомление об отборе Эрика Франца получателем академической стипендии Имперской точки ]

— ......Уооооо!

Крик восторга мгновенно вырвался из него.

Он был сыном фермера из отдалённой глуши Империи. Вся его семья влезла в огромные долги, лишь бы кое-как его зачислить, но на жизнь денег не хватало совсем. Казалось, выхода нет и вокруг сплошной мрак.

И тут на него снизошло спасение, о котором он не смел и мечтать.

— Ах, я сейчас заплачу......

Внутри конверта, рядом с чеком на ошеломляющую сумму, лежала одна книга.

Издание в твёрдом переплёте с названием, вытисненным золотой фольгой на кожаной обложке.

──«Рыцарь Империи»──

Автор: Иоганн Георг Гётце

Редактор: Иоганн Георг Гётце

Рецензия: Максимилиан Альбрехт фон Эбенхольц

────

Чистота народа Аран, историческая миссия Имперской точки и абсолютная верность, которой должен обладать рыцарь Империи.

Это было идеологическое пособие, написанное Иоганном под руководством Максимилиана.

Внизу уведомления было добавлено условие.

'Продолжение поддержки зависит от прохождения теоретического экзамена, проводимого этим фондом.'

Местом проведения экзамена было поместье Максимилиана.

Это означало, что продолжать получать финансирование можно было, лишь изучив книгу и всецело приняв его идеологию.

— .......

Эрик безучастно смотрел на чек, лежавший рядом с книгой.

Триста тысяч долларов.

Более чем достаточно, чтобы покрыть расходы на жизнь и разом погасить все долги семьи дома.

『Кадет Эрик. Ради славного будущего, что принесёт ваш богатый талант. Мы ждём вашей преданности Империи.』

──Максимилиан Альбрехт фон Эбенхольц

Написанное от руки послание, которое Максимилиан набросал на обороте чека, заставило сердце Эрика бешено колотиться.

Чувство от осознания, что этот человек признал его ценность. Он крепко сжал оба кулака.

──Бум!

Внезапно за окном общежития раздался тяжёлый грохот. Он вздрогнул и обернулся.

Холм, расположенный позади Имперской Точки. Когда-то густой лес и склон были полностью срыты, и строительство шло полным ходом. На этом месте планировалось возведение магических сооружений, способных с поразительной точностью воссоздавать бесчисленные поля сражений: от городских боев и горных стычек до позиционной войны в окопах.

Эта тренировочная площадка получила название — «Полигон Максимилиана».

— ......Фух.

В тот же день, после обеда, ему предстоял практический экзамен по тактике воздушного десанта.

Максимилиан — прародитель, разработавший тактику воздушного десанта для рыцарей. Его «Обезглавливание Дун Каана» и операция «Путь мечты». Благодаря этим двум достижениям, записанным в учебниках, воздушный десант стал обязательным элементом подготовки.

— Прочь с дороги!

С дальнего конца плаца донёсся раздражённый крик.

Рыцарский орден "Новус". Считавшийся вторым после «Стражей», второй центральный рыцарский орден Империи приехал аж в Имперскую Точку на подготовку по воздушному десанту.

Причина заключалась в отсутствии собственных транспортных самолетов и объектов для подготовки к воздушному десантированию.

— Ах, опять они пришли. Эти люди.

Следовательно, недовольство имелось с обеих сторон. Кадеты теряли драгоценное время подготовки по воздушному десанту, а рыцари ордена Новус чувствовали себя униженными, будучи вынуждены прибыть в Имперскую Точку, кишащую младшими кадетами, едва вышедшими из детства.

— .......

Эрик задёрнул шторы. Он аккуратно уселся за стол. Он закончил еду с половиной миски супа. Желудок нужно было держать пустым, чтобы не стошнило при десантировании.

Представляя, как в тот день будет прыгать с головокружительных высот неба, он открыл книгу Иоганна «Рыцарь Империи».

Контроль над разумом.

Рыцарь Ханна Усар получила почетную грамоту в главном зале «Стражей».

— Операция «За гранью стали». Рыцарь нулевого года Ханна Усар. Мы чтим ваш вклад в обеспечение безопасности Империи.

Слова заместителя командующего Антона она едва помнила. В тот момент она была практически в полубессознательном состоянии.

И всё же она получила щедрую премию, а её рыцарский бюджет утроился.

Все хлопали и праздновали её достижение, но в сердце Ханны лежала странная пустота.

Даже поздней ночью, когда она в одиночестве разбирала вещи в кабинете рыцарского ордена — и не просто в кабинете, а в новых, улучшенных апартаментах! — это чувство пустоты никак не отпускало.

Поэтому она впервые за долгое время приехала в Имперскую Точку. Настоящим старшим рыцарем «Стражей», между прочим.

— Ты приехала.

Её старый наставник, инструктор-простолюдин Филлипс, тепло её приветствовал.

— Да. Прошу прощения, что не поддерживала связь.

Ханна поставила на стол подарки, что привезла, и слабо улыбнулась.

— Нет, всё в порядке. Наверное, ты занята работой.

— Не так уж. А, и вот подарки для передачи командиру кадетов Дейну.

Премиальный виски и дорогой набор чайных листьев. Роскошь, о которой она не могла и мечтать ещё год назад.

Филлипс молча смотрел на неё.

В ней всё ещё угадывалась юность, но, сам того не заметив, он увидел на её лице достоинство и холодную твёрдость, подобающие Рыцарю Империи.

— ......Ты закалилась.

— Ну. Я почти рыцарь первого года.

Она явно изменилась.

— А как дела в Имперской Точке? Ходят слухи, что тренировки стали невероятно жесткими. Видела, что построили кучу новых тренировочных объектов.

— Стало гораздо тяжелее. Сорок процентов элитного отряда этого семестра уже госпитализированы. А уж как ноют отпрыски дворянских семей — это вообще отдельная история.

— Ха. И эти дворянские родители сидят тихо? Жалобы, должно быть, были нескончаемые.

Дворянский кадет в больнице? В её время школу бы перевернули вверх дном. Некоторым инструкторам это наверняка стоило бы карьеры.

— Командир кадетов Дейн принял твердое решение на этот счет. Знаешь, Ханна, в такой обстановке у тебя было бы преимущество.

На слова Филлипса Ханна тихо улыбнулась. Почему-то она немного скучала по тем дням.

Когда можно было с головой уйти в тренировки, не отвлекаясь ни на какие тревоги или лишние мысли...

— Ну что ж, мне пора.

Завтра ей снова нужно было явиться в рыцарский орден.

Её ждали горы бумажной работы, тренировки и новое задание.

— ...Постой.

Когда Ханна поднялась с места, Филлипс окликнул её тяжёлым голосом.

— Мне нужно кое-что тебе сказать про Джейкоба.

— ......Джейкоба?

— Да.

Он глубоко вздохнул.

Ханне было всего девятнадцать. Нет, ей уже, наверное, исполнилось двадцать.

Так или иначе, в её дни в Имперской Точке она была ещё младше. В этом возрасте товарищи-кадеты имели огромное значение, и, опасаясь, что она может быть потрясена, он скрывал эту правду всё это время.

— Правда в том...... что Джейкоб пытался тебя подставить.

— ......Что?

Ханна растерянно опустилась обратно на стул.

— Ч-что вы такое говорите? Вдруг?

— Когда разбирали вещи Джейкоба, нашли дневник.

Продолжил Филлипс тихим голосом.

— В нём были подробные записи, утверждавшие, что ты каждую ночь тайком выбиралась из общежития на встречи с подрывными элементами.

— Нет, что.... я никогда ничего подобного не делала!

— Правда никогда?

— Конечно нет! Я каждый день была занята тренировками, куда бы я пошла! Я! Это, это правда?

Филлипс крепко зажмурился. Напротив, глаза, нос и рот Ханны расширились от шока. Воспоминание о предательстве Гейла, собрата-простолюдина, в Волске и о том, как она чуть не погибла, наложилось на это.

Она едва пережила встречу со смертью, и теперь снова?

— Значит, это и правда была выдумка Джейкоба. Я тоже так думал.

— Конечно, так и было! Джейкоб, этот... нет, где сейчас этот дневник?

Филлипс покачал головой с мрачным выражением.

— Исчез.

— Что?

— Был сожжён.

'Сожжён?'

Глоток. Ханна тяжело сглотнула.

— ......Вами, сэр?

— Нет.

Филлипс горько улыбнулся и произнёс имя, которого Ханна никак не могла ожидать.

— Максимилиан.

В этот миг глаза Ханны яростно задрожали.

— Это было уже больше года назад.

Слова продолжились, тихо, медленно.

— Больше года назад рыцарь Максимилиан уже спас тебя.

Внезапно голос Филлипса словно ушёл в бесконечную даль.

— Простолюдинка, наделенная огромным талантом. Лишь потому, что ты могла бы принести пользу Империи...

Джейкоб Мак был подвидом, и ничему из написанного в дневнике этого существа нельзя было доверять. Но рождение Ханны Усар было достоверным. Она родилась и выросла в сердце Империи. Пусть она пришла из ниоткуда, из какой-то глуши, не имея ничего за душой, она была несомненно чистокровным Араном Империи.

— Он сказал, что с твоим талантом ты более чем подходишь для вступления в "Стражи".

— .......

Ханна слушала его слова как в тумане.

Лёгкая улыбка расползлась по лицу Филлипса.

— Поздравляю с похвалой. Ты оправдала его доверие.

В этот миг в голове Ханны стало пусто.

Ее пронзило потрясение — такое же острое, как в тот момент, когда Гейл ее предал, — но смысл его был совершенно иным.

Казалось, доверие, обретенное в самых неожиданных местах,порой обрушивается на человека с той же силой, что и предательство.

P.S. Переводчик: Разом все выложу и в спячкуヽ(￣ω￣(。。 )ゝ