Полупринудительный империалист Том 1 Глава 134 Твой мир. Часть 2.

Главный дворец наследного принца Алонсо в Зерфе.

Наследный принц созвал самых доверенных помощников из своего ближнего круга.

— Все собрались?

— Да, Ваше Высочество.

Начальник службы безопасности, начальник штаба, заместитель министра финансов, юрисконсульт, королевский врач и другие... Теперь они целиком были его людьми, его фракцией.

Прочный щит, защищавший его от оппортунистичных дворян королевского двора и насквозь прогнившей армии. Его самый надёжный меч.

— Для начала. Наполните бокалы.

По приказу наследного принца дворецкий разлил всем безупречно белое вино.

— Как вы все и предсказывали, сэр Максимилиан попытался вмешаться в кадровые назначения.

— Да. Вероятно, это была просьба со стороны Империи.

— Верно. Империя никогда не оставит такие интересы без внимания. Однако.

Наследный принц высоко поднял бокал. Все выглядели напряжёнными. Они вместе предвидели, что в обмен на эту поддержку потребуют кадровых полномочий.

— ......Я твёрдо отказал, и сэр Максимилиан великодушно понял мою позицию.

В этот миг все помощники поднялись со своих мест и зааплодировали.

Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп

Видя, как искренне они радуются, наследный принц почувствовал, что грудь переполняют эмоции.

— Всё это благодаря каждому из вас.

Даже произнося эти слова, он едва не поперхнулся слезами.

Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп

Всего полгода назад он был совершенно одинок в королевском дворце.

Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп

— Довольно, довольно. Если так продолжать, я могу опозориться. Прошу, поднимите бокалы.

Марионеточный наследный принц, который просто беспомощно колебался на обочине, в то время как его тяжело больной отец лежал рядом с ним.

Но эти люди его спасли. Конечно, это произошло благодаря тому, что Максимилиан заранее снял осаду, но всё же те, кто примчался сюда, несмотря на отчаянное положение, и по доброй воле присягнул ему на верность, теперь стали его самым драгоценным достоянием.

— За Зерфу! За нее!

Звяк──!

Самое важное, самое деликатное дипломатическое препятствие было благополучно преодолено. Сдвинув бокалы, они подняли тост.

— А теперь давайте распорядимся подать ужин.

Алонсо снова сел, но лицо его вдруг приняло спокойное, задумчивое выражение.

Он погрузился в молчаливые размышления.

— .......

Разговор с Максимилианом, состоявшийся совсем недавно, всё не стихал в его ушах.

Голос рыцаря — сухой, почти ржавый, истощенный от усталости.

У Максимилиана наверняка хватало собственных забот, и всё же та горькая улыбка, с которой он понял твёрдость Алонсо и принял её без сопротивления.

— ......Не случилось ли чего с сэром Максимилианом в Империи, случайно?

Алонсо поймал себя на том, что беспокоится о нём.

— Да. Согласно ходящим слухам, один из высокопоставленных дворян Императорского дворца присвоил и продал на чёрном рынке оружие «Гигантеса».

Глаза Алонсо расширились.

— Боже правый. Императорский дворянин осмелился на такое?

— Да. Из-за этого Императорский дворец, судя по всему, охвачен политической борьбой. Похоже, сэр Максимилиан тоже какое-то время был в неё втянут.

— Так вот почему он выглядел таким измотанным.......

Вместо этого Алонсо поймал себя на том, что беспокоится о Максимилиане.

Не нанёс ли его отказ рану человеку, который посвятил себя Зерфе даже посреди ожесточённой внутренней борьбы самой Империи?

Не был ли он слишком холоден с тем, кто так глубоко ему доверял и уважал его?

— Ваше Высочество.

Вперёд шагнул начальник охраны.

— Мы можем отплатить сэру Максимилиану, отрубив головы тем ублюдкам из нашей армии, которые посмели растащить его помощь и обмануть Ваше Высочество.

— Да. Именно так и следует поступить.

Алонсо мрачно кивнул.

— Однако, господа. Что вы думаете о наших отношениях с Империей?

— Их необходимо развивать дальше.

Начальник штаба открыл рот так, словно ждал именно этого вопроса.

— Именно этого республиканская фракция сейчас боится больше всего. Что наша монархия окончательно сблизится с Империей.

— Проимперский курс... вы имеете в виду.

— Да. Если бы нам вдруг удалось установить с Империей отношения, равные статусу автономного региона, республиканская фракция полностью лишилась бы воли к борьбе и рассыпалась.

— ......Автономного региона?

Алонсо резко нахмурился. Он отверг даже предложение Максимилиана ради защиты суверенитета Зерфы. И вот они обсуждают автономный регион, фактически передавая страну?

— Что вы такое говорите......

Наследный принц уже готов был вспылить, но невольно замешкался.

Каждый из помощников в кабинете отреагировал одинаково.

Они не только не выказывали отвращения к термину «автономный регион», но и принимали его так, словно это было самым естественным делом на свете.

— Кхм.

Алонсо откашлялся и смягчил тон.

— Разве мы не отстояли свои полномочия по назначениям именно для того, чтобы не стать подчинёнными Империи? Учитывая то, что произошло в Генене.......

— Нет, Ваше Высочество. Вы слышали недавние новости из Генена?

Юрисконсульт мягко перебил его.

— Ходят слухи, что если назвать Генен местом бойни, сами жители Генена обидятся.

Алонсо молча слушал.

— После того как коррумпированная канцелярия губернатора была вычищена, Генен сейчас переживает заметное развитие как ключевая логистическая база Империи и опорный пункт восточной торговли. Социальная инфраструктура капитально обновлена, жизнь граждан стала куда более обеспеченной, чем до получения статуса автономного региона. Более того, огромный капитал из имперского центра продолжает поступать без перерыва. Когда обстановка стабилизируется, вам стоит самому посетить Генен.

Начальник охраны, стоявший рядом с заместителем юрисконсульта, добавил.

— И, Ваше Высочество. Знаете, кого чаще всего называют следующим губернатором?

Алонсо посмотрел на него непонимающим взглядом.

— Уроженца Генена. Не гражданина Империи, а чистокровного уроженца Генена.

— Это было обещанием, данным, по-видимому, когда Генен согласился прекратить протесты.

На этот раз заговорил заместитель министра финансов.

— Сэр Максимилиан всегда держит слово. Это очевидный факт, известный нам всем.

Алонсо слушал их голоса, а помощники говорили по очереди, один за другим, без пауз, словно читали по сценарию.

— ......Вы сказали, что сэр Максимилиан выглядел одиноким. Вероятно, так и есть.

Каждый из них был человеком, которого подослал Максимилиан.

Отношения по контракту: они получали от Максимилиана жалованье и обещанные огромные награды.

Каждый фрагмент информации и каждое суждение, слетавшие с их уст, были срежиссированы согласно замыслу Максимилиана.

— Он идёт очень одинокой дорогой и в самой Империи.

Наследный принц погрузился в глубокие раздумья.

Советы окружавших его на редкость способных и преданных слуг. И взгляд Максимилиана, всегда уважавшего его, порой холодный, но несомненно тёплый.

— ......Да. Он сказал мне: «Если не я, то кто сможет вас понять?»

Возможно, упасть в объятия Империи — тоже путь ради Зерфы.

Конечно, это ещё преждевременно, но если республиканская фракция попытается сжечь всю монархию дотла, то хотя бы ради сохранения королевского дома...

— Возможно, он находится в таком же положении, как и я. Как и я, до того, как вы все были рядом со мной…

Алонсо даже почувствовал родство, рождённое общими трудностями, и слабо улыбнулся.

Тут в приёмную внесли изысканно приготовленный ужин.

— Давайте сначала поедим. Вы все, должно быть, измотаны напряжением.

Вместе они наслаждались ужином, обсуждая будущее Зерфы.

Окраина столицы Зерфы, полевой лагерь Легиона Дуркона.

Подполковник Кай Хан посетил палатку генерал-майора Швайцера. Он пришёл просить совета у мастера мобильной тактики.

— ......Ну, раз спрашиваешь, скажу. Но в конечном счёте всё решает состав подразделения.

Швайцер славился вздорным характером, но проявленное уважение ему явно польстило, и он охотно заговорил.

— Думаешь, все солдаты — одинаковые шестерёнки? Да чёрта с два. Среди них есть те, у кого сила, те, кто метко стреляет, те, кто чует обстановку, — самые разные качества.

Швайцер мотнул подбородком в сторону пола палатки.

— Я сделал упор на «ноги».

Ноги.

Иными словами, на мобильность.

— Думаешь, обычные солдаты вообще не могут управляться с маной? Всю жизнь? Нет уж. Если они продолжают тренироваться, и я имею в виду, если выкладываются, бегая как проклятые ради выживания на поле боя, то даже самая крошечная крупица маны начинает липнуть к их ногам. Незначительно, но она есть.

Даже простолюдин, рождённый без маны, мог стать достаточно сильным в одной конкретной области.

— Так что отбираешь только быстрых, снова и снова, и ставишь их в первую линию для выдвижения вперёд. Если когда-нибудь танки начнут поступать по линии снабжения, танковые части поставишь в эту первую линию.

Он взял с карты операции шахматную фигурку и вогнал её глубоко на территорию противника.

— Но если ты просто отправишь их вслепую в атаку, кто знает, что произойдет. Самые быстрые парни могут оказаться первыми, кто сдохнет.

Швайцер ухмыльнулся и щёлкнул пальцами.

— Поэтому, прежде чем первая линия бросится в атаку, сначала проецируешь огнём с тыла. Маршруты, по которым пройдёт первая линия, выжигаешь артиллерией дотла.

Мана-пушки, или беспощадные обстрелы снарядами. Пробив брешь в линии обороны врага, самая быстрая первая линия прорывается через брешь.

— Потом вторая линия увеличивает общую глубину части. Продвижение тяжелое и устойчивое. Но первая линия такая чертовски быстрая, что к тому времени уже глубоко проникает в передний край. Куда быстрее, чем ожидала вражеская разведывательная сеть.

В итоге разведданные и реальное положение дел на поле боя оказывались бы полностью рассинхронизированы.

Первая линия, отобранная только из самых быстрых солдат, означала, что скорость продвижения части изначально была аномальной.

— Вот враг и думает: «А? Какого хуя? Они уже здесь?» И тут же в их линии обороны наступает минута хаоса. Они паникуют.

Швайцер ткнул фигуркой в самый центр главной позиции врага.

— Первая линия пробивает оборонительный периметр врага в одной точке. Затем они прорываются через центр вражеской территории. Когда вторая линия догоняет их сзади и они естественным образом соединяются, как, по-твоему, это выглядит для врага?

Швайцер поднёс пальцы к обоим глазам и расширил их.

— Такое чувство, будто вся наша армия, каждое подразделение, разом смяла их на одной блядской безумной скорости. Знаешь, как это называется?

Подполковник Хан тихо ответил.

— Блицкриг.

— Верно. Смутная идея, которая жила только у меня в голове, а этот этот хитрый маленький ублюдок-рыцарь, взял и придумал для неё идеальное слово прямо на ходу.

Швайцер искренне и радостно рассмеялся. Подполковник Хан посмотрел на него и покачал головой.

— ......Генерал-майор Швайцер.

— Чего?

— Лучше бы вам быть осторожнее с тем, как вы его называете.

— Как я его называю? Я что-то не так сказал?

Швайцер нахмурился.

— Слово «ублюдок». Никогда не знаешь, где и когда его уши могут слушать.

— .......

Глаза Швайцера сузились в щёлки.

— Эй.

Он всем телом наклонился вперёд, к подполковнику Хану.

— Сейчас с тобой сидит я. Человек со звёздами на плечах, которые светят чертовски ярче твоих.

— Так точно, сэр. Я это знаю. Генерал-майор Швайцер, вы мой идеал.

— .......

Генерал-майор цокнул языком, словно раздраженный, но слова ему, похоже, польстили, и он, кивнув, откинулся назад.

— ......В общем. Поэтому я и был так чертовски одержим новым оружием и новыми технологиями. Чтобы идеально выполнить эту тактику, сначала нужна огневая мощь. Если ты с таким трудом пробьёшь линию, а первая волна окажется окружена посреди вражеской территории, всё напрасно. Я собирался провести здесь кое-какие эксперименты... но этот ублю... то есть «он». Притащил меня сюда силой, не зная ни хрена.

Тут это и произошло.

Полог палатки откинулся, и появился «он».

Максимилиан.

— Служу Империи!

Подполковник Хан немедленно встал и чётко отдал честь. Генерал-майор Швайцер, всё ещё развалившись боком на стуле, вяло, будто без костей, поднёс руку ко лбу.

Максимилиан вошёл и остановился.

— Генерал-майор Швайцер. Мне не слишком по душе такой подход. Рыцарь Империи вправе получать должное уважение от каждого солдата в военное время.

— .......

Швайцер коротко, недоверчиво усмехнулся, затем поднялся со стула и небрежно отдал честь.

— Довольны теперь?

— Опустите лишнее слово в конце и тикающие наручные часы заодно.

— Да ладно, на поле боя время решает всё, а вы предлагаете мне снять часы....

Максимилиан достал из-под пальто квадратный футляр и положил его на стол в палатке.

— Часы на мана-камне. Они измеряют время куда точнее.

Щёлк.

Он открыл коробку. Внутри были часы с цифровым дисплеем.

— Попробуйте. Поток маны гораздо точнее любого набора шестерёнок.

— О.......

Швайцер поднялся с места и взял их.

В тот миг, когда он рассмотрел часы и обернулся....

— .......

Максимилиан уже высокомерно восседал на почетном месте внутри палатки — на стуле Швайцера. Швайцер неловко застыл.

Максимилиан непринуждённо произнёс.

— Садитесь.

Взяв поводья, я не собирался их ослаблять. Швайцера можно было контролировать лишь тем, что давить на него сильнее и наглее.

— .......

Губы Швайцера дёрнулись, и он тяжело опустился на стул напротив. Часы ему, похоже, вполне понравились: он уже успел переодеть их на запястье.

— Генерал-майор Швайцер. Недавно вы реквизировали гражданскую деревню в Зерфе.

— А, это? Ничего серьёзного. Нам нужна была особая трапеза в честь наступления зимы, но жители не шли на сотрудничество....

— Вы подвергаетесь дисциплинарному взысканию.

— Погодите, что?!

— Я выразился предельно ясно. Самовольные реквизиции у гражданских без надлежащей компенсации недопустимы. Это иностранное государство, генерал-майор Швайцер.

Максимилиан щелчком отправил по столу документ. Швайцер взял бумагу, остановившуюся прямо перед ним.

──[ Приказ о дисциплинарном взыскании за нарушение Военного кодекса Империи ]──

Кому: генерал-майору Швайцеру

От: Орден Рыцарей-Стражей / Главное командование Имперской армии

В силу полномочий оперативного командования военного времени настоящим приказом офицеру выносится строгий выговор за самовольную реквизицию продовольствия и припасов в гражданских жилых районах на территории Зерфы. Эти действия вызвали трения с местным населением и подорвали дисциплину имперских войск. Налагаются следующие дисциплинарные меры:

１. Полное лишение надбавки за должность командира корпуса и базового денежного довольствия сроком на три месяца.

２. Внесение указанного дисциплинарного взыскания в личное дело офицера.

───────────────

Как надзиратель Империи, он выдавал дисциплинарный приказ генерал-майору армии. Хотя для такого обычно требовалось одобрение командования регулярной армии, печать уже стояла.

Гражданская реквизиция произошла всего месяц назад. Этому рыцарю понадобился лишь месяц, чтобы наказать имперского генерал-майора.

— Кроме того, несколько солдат Дуркона будут казнены в назидание остальным.

— .......

На тыльной стороне ладони Швайцера, сжимавшей документ, вздулись вены. Максимилиан спокойно добавил.

— Если вы порвёте или помнёте этот документ, внизу добавится ещё одна строка.

— .......

Швайцер аккуратно сложил дисциплинарный приказ и убрал его в нагрудный карман.

— Я уже распорядился о выплате компенсации пострадавшим гражданским. Но если подобное повторится, одним лишь урезанием жалования дело не ограничится. Считайте это предупреждением.

— .......

— Отвечайте.

Золотые глаза Максимилиана холодно блеснули.

— ......Понял.

Швайцер выдавил это слово и опустил лицо. Лишь тогда, словно удовлетворённый, Максимилиан перешёл к главной теме.

— Командование издало приказы о выдвижении сил Дуркона. Цель — здесь.

Максимилиан указал точку на карте. Регион рудников Джероника — основная промышленная зона Зерфы и главный источник финансирования республиканской фракции. Самое ожесточённо оспариваемое поле боя, которому предстояло решить исход войны.

— Послушаем ваш план, генерал-майор.

— Так точно. Блицкриг. Если говорить просто....

— Мне прекрасно известно, что это такое. Но блицкриг — лишь оперативный метод. Я же спрашиваю о стратегии, которая позволит полностью уничтожить Джеронику.

Стратегия охватывает куда более широкий масштаб, чем любая отдельная операция.

Лицо Швайцера окаменело. Позади него подполковник Хан сдержал смешок кашлем.

— ......А-а, ну да. Раз вы такой знающий, почему бы вам самому не взять войска под прямое командование?

Швайцер огрызнулся с усмешкой.

Максимилиан невозмутимо покачал головой.

— Это разрушило бы цепочку подчинения, и, что важнее.

Он заговорил, глядя Швайцеру прямо в глаза.

— Это было бы пустой тратой вашего исключительного командирского таланта, генерал-майор Швайцер.

— ......Моего таланта?

— Да. Как, по-вашему, я узнал о концепции блицкрига? Я подробно изучил все ваши прошлые боевые донесения и многочисленные награды.

Уголок рта Максимилиана холодно скривился.

Слова его были похвалой, но лицо ничего подобного не выражало. Скорее, держался он так, словно наносил оскорбление.

— Терпеть не могу говорить подобные вещи, но...

В его взгляде мелькнула странная искренность.

— Генерал-майор Швайцер. Вы — настоящий гений в военном деле.

— .......

Дыхание Швайцера на миг прервалось. Словно лишившись дара речи, он плотно поджал губы. Он явно изо всех сил пытался подавить рвущуюся наружу ухмылку, но подёргивающаяся переносица и краснеющие скулы лишь делали эти усилия комичными.