Полупринудительный империалист Том 1 Глава 136 Твой мир. Часть 4.

Полевой лагерь легиона Дуркона. Генерал-майор Швайцер лично осматривал артиллерийское вооружение дивизии перед наступлением.

— Техническое обслуживание батарей полностью завершена?

— Так точно, сэр!

— Если найду хоть один дефект — с вас шкуры сдеру.

В тот самый момент, когда он придирчиво изучал каждое из буксируемых орудий, погруженных на грузовики...

РРААЗГРОМ──!

Из ниоткуда в лагерь ворвались десятки транспортных грузовиков, поднимая тучи пыли. Это были не военные машины, а их кузова были наглухо укрыты толстыми брезентовыми тентами. Мужчины, выпрыгивающие с водительских мест, были одеты в какую-то форму механиков.

— Какого хера это такое?

Генерал-майор Швайцер зашагал к ним, глубоко нахмурив брови.

— Вы ещё кто такие?

Один из мужчин в очках протянул ему пакет документов.

— Нас прислал сэр Максимилиан.

— Макс... да блядь, опять?!

Швайцер практически вырвал бумаги у него из рук. Внизу красовалась печать Эбенхольцев и элегантная подпись Максимилиана.

— ......Ха. Значит, он всё-таки решил превысить свои полномочия?

Больше всего на свете Швайцер ненавидел вмешательство. Когда кто-то сует свой нос в его военные дела, путается под ногами и доставляет чертову кучу хлопот.

«Он ещё рассыпался передо мной в комплиментах, называя каким-то военным гением и всё в таком духе. Выходит, в конце концов, это был лишь трюк, чтобы подчинить Дуркон своей воле».

— Убирайтесь к чёртов...

— Это новое оружие.

Слова Швайцера оборвались на полуслове.

— ......Новое оружие?

Недовольство, затаившееся в его глазах, мгновенно сменилось проблеском совершенно иного интереса.

— Да.

Рабочие сорвали брезент с кузовов грузовиков. Под ним открылась весьма грозная форма: прямоугольная башня, усеянная десятками круглых пусковых труб, подогнанных друг к другу так плотно, что конструкция напоминала пчелиные соты.

— Это прототип системы залпового огня мана-ракет, получившей название «Кербен»,

пояснил мужчина, проводя рукой по боку машины.

— Построенная на шасси броневика, она обладает достаточной прочностью, чтобы не отставать от танковых подразделений на пересеченной местности. Более того, порядок работы интуитивно приближен к существующим системам наведения пушек на мане, что делает развёртывание в полевых условиях предельно простым. Используя взрывную силу мана-камней, установка способна за короткое время опустошить огромную площадь...

Одно из орудий разрушения, которое Максимилиан выжал из светлейших умов Академии Лоренцо, задействовав всю рабочую силу и технологии Атернума, — оружие, способное ускорить ход самой истории.

— .......

Швайцер уставился на новое оружие, ошеломленно приоткрыв рот. Необъяснимая, пробирающая до мурашек дрожь прокатилась по его телу.

— Вот здесь.

Мужчина протянул ему другой документ.

— Нам нужна лишь ваша подпись, подтверждающая получение.

Швайцер выхватил бумаги и размашисто расписался внизу.

— Сэр Максимилиан также просил вас предоставить отзывы об использовании и любые полевые данные после испытаний. И мы бы хотели передать артиллерийскому расчету базовое руководство по эксплуатации, если...

— Да-да, они вон там. Ступайте туда.

Швайцер неопределенно махнул рукой в сторону артиллерийской зоны ожидания.

— Ах да. Было ли... эм, что-нибудь ещё от Максимилиана, этого рыцаря... сэра Максимилиана?

— Нет. Абсолютно ничего.

— ......Вот как?

После этого инженеры собрали артиллеристов и начали обучение эксплуатации оборудования.

— Хмм.......

Швайцер внимательно наблюдал за процессом, скрестив руки на груди. Расчет траектории, заряжание ракет с мана-камнями, регулировка углов. Система действительно не слишком отличалась от привычных артиллерийских установок — опытные наводчики могли освоить её в мгновение ока.

Когда обучение подошло к концу, он громко скомандовал:

— Пальните разок!

Впереди расстилалась бесконечная равнина. Куда ни кинь взгляд, вся эта местность была сплошной мишенью.

— Приготовиться к стрельбе!

По зычному приказу командира батареи артиллеристы задвигались с идеальной слаженностью.

— Передать данные стрельбы! Азимут три-два-ноль-ноль, возвышение ноль-четыре-пять-ноль!

— Азимут три-два-ноль-ноль, возвышение ноль-четыре-пять-ноль!

Наводчик подкрутил шкалу делений, следом раздался новый окрик:

— Заряжай!

— Есть заряжать──!

Заряжающие один за другим дослали мана-ракеты в сотовидные пусковые трубы «Кербена».

— Зарядка завершена!

— Всем установкам — залп!

По сигналу командира батареи артиллеристы с силой нажали на кнопки пуска.

— Огонь──!

──! ─! ─! ─! ─! ─! ─! ─!

Всего за несколько секунд десятки мана-ракет с пронзительным свистом одна за другой устремились в небо.

Ш-Ш-Ш-ШЕЕЕЕЕ──

Они вычертили в воздухе параболические дуги, а затем в жуткой тишине обрушились на далекую-далекую равнину...

P.S. Переводчик: Это типа Катюши как я понял, да....

За горизонтом поднялось грибовидное облако пыли.

КРАКООООУУМ───────!

Звук донесся с опозданием.

Швайцер издал сдавленный смешок, наблюдая за этим издалека.

— ...Это просто безумие.

Разрушительная сила, способная в одно мгновение выжечь целую зону поражения. Несравненная дальность, по сравнению с которой обычная буксируемая артиллерия выглядела жалким подобием.

Прежде всего, благодаря возможности монтажа на военные грузовики, установка обладала колоссальной мобильностью, позволяя мгновенно менять позицию сразу после залпа.

Всё в ней было безупречно — идеальное новое оружие для молниеносной войны.

— Ха.

По оценке Швайцера, самым совершенным способом опустошить вражеские позиции всегда был удар с воздуха, когда снаряды сыплются с небес. Но если запущенная с земли ракета способна достичь такой траектории и дальности, это ничем не отличается от авиаудара.

Более того — поскольку такая система не зависит от погодных условий, её тактическая ценность может оказаться даже выше.

— Сколько их?

— Указано в документе, — ответил инженер.

Швайцер развернул только что помятый листок и проверил цифру.

[ Количество установок «Кербен»: 100 единиц ]

— ...Ну нихрена себе, размахнулись.

Произвести сотню таких безумных новых машин и просто передать их союзникам.

Богатство — одно дело, технологии — другое, уважение — третье, но с точки зрения Швайцера, куда сильнее всего этого...

— Ого~ чёрт побери.

Его искренне восхищало то, насколько глубоко Максимилиан разделял его концепцию блицкрига. Густая волна эмоций исказила его подергивающиеся верхние губы.

— Какой же он великолепный сукин сын!

ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Безумный взрыв смеха прокатился по округе. Он обеими руками заколотил по броне «Кербена» и взревел:

— Всем подразделениям! Немедленно развернуть новое оружие для боевых действий, устроим ему полевые испытания!

Я получил известие о продвижении легиона Дуркон, находясь на одной из высот в горах Зерфы.

— Хмм.......

Сперва я окинул взглядом окрестный ландшафт.

— Неплохо.

Ровный участок земли, идеально подходящий для посадки вертолета и организации временного командного пункта.

Хотя даже у такого места были свои обитатели. Вон там ютился небольшой узел домов, где сгрудились около двух десятков местных жителей, о чем-то тревожно шептавшихся между собой.

— Мы можем выселить их прямо сейчас.

Я покачал головой на слова солдата.

— Нет. Забудь. Лучше заплатить им и привлечь к обустройству лагеря. Сюда всё равно будут соваться разве что рыцари.

Единственной ценностью этого места была возможность посадки вертолетов, а обслуживать их предстояло преимущественно имперским рыцарям. Содержать здесь постоянный гарнизон не имело смысла, так что местные жители подходили для этой роли куда лучше.

— Так точно, сэр. Понял.

Бип–. Бип–.

Тут же по рации раздались два коротких тональных сигнала. Весточка от осведомителя, внедренного в ряды роялистской фракции.

Операция скоро начнется.

Сценарий был расписан до мелочей, но в нашем деле доверять кому-то на сто процентов было нельзя.

Какой бы низкой ни была вероятность двойной игры, риск предательства всегда приходилось держать в уме.

— Сначала поднимите в воздух вертолет.

Я отдал приказ пилоту.

Для разведки.

Передовой отряд должен был совершить круг над Королевским дворцом Зерфы, оценить обстановку, и только после того, как безопасность будет подтверждена вне всяких сомнений, я отправлюсь туда сам, чтобы лично руководить операцией.

Тем временем руководство республиканцев тоже заметило тревожные перемещения в лагере роялистов.

— Военные собираются предать наследного принца. Признаки переворота налицо.

— ...Хе. Выходит, помахав хвостами перед Империей, они решили покончить с собой.

Фрэнк, лидер республиканцев, позволил холодной усмешке тронуть его губы.

— И всё же мы должны учитывать вероятность того, что это лишь отвлекающий маневр с их стороны. Армия не станет действовать опрометчиво и сохранит фокус на защите Джероники.

Судя по донесениям внедренных шпионов, измена выглядела более чем подлинной, но терять бдительность не стоило.

— Впрочем...

Его глаза сузились, превратившись в острые щелки. Он молча обвел взглядом офицеров в комнате совещаний.

— Мы убьем наследного принца.

Наследный принц Алонсо по своей природе был человеком робким и умеренным. Даже при самой снисходительной оценке он оставался лишь посредственной, ни на что не способной марионеткой.

Именно поэтому они планировали сохранить ему жизнь и использовать в своих целях, но вместо этого к нему присосалась имперская мощь.

— Я понятия не имею, что именно эти имперские ублюдки пытаются высосать из Зерфы, но...

Ресурсы Зерфы сводились к руднику Джероника да горстке других разработок, а её территория не отличалась особой обширностью. Страна славилась разве что своими породами скота. Ну и еще парой деликатесных ингредиентов, которые ценила узкая прослойка гурманов — и только.

— Больше нет никаких причин оставлять в живых наследного принца, который создал собственную базу сторонников, заимствуя силу Империи.

Фрэнк постучал пальцами по столу.

— Передайте весточку «Рапчуру», что уже находится внутри столицы.

С твердой решимостью он отдал приказ.

— Если сегодняшний переворот настоящий, воспользуйтесь хаосом и снесите голову Алонсу.

Глубокой ночью.

В то самое время, когда легион Дуркона начал марш к руднику Джероника, наследный принц Алонсо выслушивал доклады своего ближнего круга в собственном кабинете.

— ......Ваше Высочество. Имперские войска выступили.

Рудник Джероника. Он принадлежал королевскому роду на протяжении поколений и, более того, служил первопричиной возвышения нынешней династии, являясь залогом её легитимности.

Это было место, которое требовалось вернуть не только из практических соображений, но ради сохранения самой этой легитимности.

— Это элитные войска Дуркона под командованием генерал-майора Швайцера.

Штабной офицер постарался успокоить напряженного Алонсо так мягко, будто у них не было ни малейших поводов для беспокойства.

— С их огневой мощью рудник Джероника будет отбит в мгновение ока.

Его слова излучали уверенность. Алонсо с облегчением выдохнул и обвел глазами комнату.

Здесь собрался весь его ближний круг. Он намеренно созвал их, чтобы унять трепет в сердце и усмирить мятежный ум.

— Да. Видя всех вас здесь, я чувствую себя спокойно. Буду верить и ждать.

Алонсо чинно занял свое место, перекинулся парой легких фраз с советниками, в то время как слуга как раз вносил легкие закуски.

В единое мгновение...

КВА-А-А-А-БУМ...!

Где-то за окном, в глубине столицы, прогремел страшной силы взрыв.

— Ч-что это было! Что происходит!

Наследный принц в испуге вскочил на ноги.

— Ваше Высочество! Ложитесь!

Начальник охраны первым бросился вперед, прикрывая Алонсо собой.

Сценарий. Заранее спланированный сценарий.

Сначала снаряды разорвутся снаружи, создавая иллюзию хаоса от наступающих на столицу сил мятежников.

— За мной! Все за мной!

Начальник охраны выхватил из-за пазухи пистолет и рявкнул.

───БУМ! РРААЗГРОМ!

Взрывы загремели со всех сторон. Бомбы были заранее заложены по всему дворцу. Несмотря на оглушающий грохот, они не несли реальной смертельной угрозы, но их с лихвой хватало, чтобы до смерти перепугать одного конкретного человека.

— Ч-что это...

— Ваше Высочество! Сосредоточьтесь на эвакуации!

Убегая от взрывов и едкого дыма, Алонсо мчался по дворцовым коридорам под надежной охраной верных людей.

Когда они, миновав полосу пандуса, добрались до запасного выхода...

— Мы останемся здесь и оценим обстановку.

Чиновники министерства финансов и остальные советники не собирались выходить наружу. Вместо этого они решительно окликнули его изнутри холла.

— Ваше Высочество, уходите с начальником охраны!

Наследный принц посмотрел на них полными боли глазами.

— Там опасно! Вы тоже должны...

— Нет. Будущее Зерфы зависит от того, выживете ли вы. Мы выиграем столько времени, сколько сможем. Прошу вас, ступайте! Начальник охраны!

Начальник охраны, бывший наемник, с силой подхватил Алонсо под руку.

— .......

— .......

Оставшиеся советники обменялись многозначительными взглядами.

Начальник охраны набросил на плечи принца маскировочный плащ и вывел его на улицы Зерфы.

Бах─! Бах-бах-бах──!

КАБУМ!

Оглушительные раскаты — будь то танковые выстрелы или магические разрывы, разобрать было невозможно — и непрекращающаяся стрельба эхом разносились по городу.

— Хах, хах....... Ч-что же в конце концов...

Алонсо был настолько парализован страхом, что его ноги едва держали вес тела.

— Держитесь! Неподалеку есть бункер...

───БУУУМ!

Особенно громкий взрыв грохнул совсем рядом.

Наследный принц инстинктивно уставился на источник звука.

Там он увидел людей в военной форме Зерфы.

— Почему... почему они...

Зерфанские танки и зерфанские солдаты шли так, будто штурмовали собственный королевский дворец...

Бах–! Бах-бах-бах-бах!

Но этот армейский поток преграждал еще один рубеж.

Вооруженный отряд неопознанных бойцов в штатском.

— Это еще что такое.

Когда потрясенный каскадом непостижимого хаоса Алонсо уже был готов упасть в обморок...

— ──Ваше Высочество.

Знакомый голос вынырнул из темноты.

Это был подполковник Кай Хан, командир Бертонской гвардии.

— П-подполковник! Как вы здесь...

— Армия роялистской фракции подняла мятеж.

Даже объясняя обстановку, подполковник Хан не забыл отдать честь.

— М-мятеж...... хах, хах.

Алонсо вцепился в грудь, словно у него началась гипервентиляция.

— О-они ударили первыми.

— Прошу, возьмите себя в руки.

— Т-тогда кто эти люди, которые сражаются с ними?

— Сэр Максимилиан заблаговременно разместил в столице Зерфы переодетых в гражданское имперских солдат на случай непредвиденных обстоятельств.

— Ах! Сэр Максимилиан......?!

Слезы внезапно навернулись на глаза Алонсо. Сэр Максимилиан переживал за него настолько сильно, что продумал каждую мелочь.

Он поистине был...

— А теперь.

Подполковник Хан бросил короткий взгляд на начальника охраны.

— Не беспокойтесь. Дальше мы вас проводим.

Алонсо постарался вернуть самообладание и закивал.

— Нам нужно уходить из центра города. Мы обеспечили безопасный маршрут. Сюда.

Бах! Бах-бах-бах-бах!

Яростные перестрелки между переодетыми бойцами и мятежниками по-прежнему сотрясали городские улицы, а подполковник Хан и начальник охраны неотступно прикрывали принца.

— Пожалуйста, не переживайте слишком сильно. Даже среди регулярных войск есть те, кто целиком на стороне Вашего Высочества.

— П-правда?

— Так точно. Они присоединяются к бою прямо сейчас. Ситуация на земле далеко не так плоха.

Таков был сценарий. Регулярная армия переходит на сторону мятежников. Наследного принца спасают от угрозы, и переворот успешно подавляется.

Однако...

— .......

Сколь бы точно ни был прописан сценарий, на поле боя всегда возникали непредсказуемые переменные.

Когда подполковник Хан попытался увести группу с главного проспекта, его чутье уловило странное присутствие.

Глубокая ночь. Напуганные звуками стрельбы мирные жители забаррикадировали двери и сидели по домам.

И тем не менее, по крышам жилого квартала, смутно вырисовываясь в лунном свете, кто-то бесшумно следовал за ними по пятам.

Убийца.

— ......Назад.

Подполковник, почувствовав жажду крови, выхватил из ножен меч.

В следующее мгновение враг оттолкнулся от черепицы крыши и стремительно рухнул вниз.

ВШУХ──!

Прежде чем подполковник Хан и начальник охраны успели среагировать, фигура ассасина рассекла воздух, сократив дистанцию до минимума.

Кончик клинка метил в одну-единственную цель — в горло Алонсо.

Но в этот миг...

Взор наследного принца скользнул мимо лезвия к ночному небу.

Он не мог иначе.

Выше стремительно падающего убийцы. Гораздо, гораздо выше.

Там, в бескрайней, величественной тьме небес,

неслась ослепительно-белая комета,

словно падая прямиком на него……