Полупринудительный империалист Том 1 Глава 2 Необходимо убить. Часть 1.

В один летний денёк глава рода Эбенхольц, Себастьян Эбенхольц, спросил, подписывая документы: «Где Макс?»

Стоящий перед ним рыцарь, Эдмон, ответил: «Он должен быть с курсантами военной академии».

«Правда?»

«Да».

«Значит, он развлекается».

Себастьян поднялся и отодвинул занавеску. Солнечный свет хлынул внутрь. Его массивная челюсть напряглась от недовольства. Было очевидно, что действия сына его не устраивают.

Эдмон произнёс: «Тем не менее, его приняли в лучший рыцарский орден. В этом процессе не было никаких рекомендаций».

«По крайней мере, он будет полезен для пропаганды».

Максимилиан Эбенхольц. Светлые волосы, золотистые глаза, бледная кожа, тонкие черты лица, длинные конечности идеальных пропорций — он был словно хрестоматийный пример «чистокровного аристократа», соответствующий этнологическому определению.

Одной лишь внешностью он являл собой идеальный образ имперского гражданина, но для Себастьяна это было всё, чем он обладал.

«Внутренне он совершенно не похож на имперца. Слишком слаб».

«.......»

Эдмон молча склонил голову. Родись Макс в обычной дворянской семье, его сочли бы выше среднего, но Себастьян и род Эбенхольц были далеко не обычными.

Титул «Оплот Империи» даруется не каждому.

«Довольно. Иди».

Себастьян быстро поставил свою подпись на бумагах.

«Да, командир».

Эдмон развернулся и вышел, неся в руках подписанные бумаги.

Он сел в машину, ожидавшую у резиденции.

«Поехали».

«Да, майор».

Адъютант за рулём подправил зеркало заднего вида.

«Ах да. Я слышал, молодого господина приняли в Орден Рыцарей-Стражей?»

Эдмон показал документ, который только что подписал. «Это вопрос одобрения. Другими словами, формальное согласие».

«Ах. Но… как думаете, у него получится? Ведь Стражи… Они не будут к нему снисходительны только потому, что он наследник Эбенхольца».

Адъютант заглянул в выражение лица Эдмона. Эдмон был более квалифицирован, чем кто-либо другой, чтобы служить в рядах Стражей, но он не мог присоединиться. Причиной тому была его смешанная кровь.

Он был дисквалифицирован из-за политики Стражей в отношении чистокровных магов и вместо этого решил поступить на службу в Имперскую армию.

«Его отец — горный король. Не стоит беспокоиться».

Себастьян был не просто тигром, он был владыкой гор. Поместье Эбенхольца окружали суровые горные хребты, что идеально соответствовало его репутации.

«Давай остановимся по дороге в одном месте».

«Да. Куда прикажете?»

«……В библиотеку».

С этими словами он тихо взял книгу.

За стеной родословных Эдмон, естественно, начал мечтать о другом.

Это была великая мечта о революции.

Под палящим солнцем я закончил утреннюю пробежку. Всё моё тело было мокрым от пота. Курсанты быстро подошли и подали мне сухое полотенце.

«……О, спасибо».

«Пожалуйста!»

Всего одно слово благодарности озарило их лица.

Трое парней, одна девушка. Все они были стажёрами из «Имперской точки», вершины Военной академии.

Это означало, что они были элитными студентами, собранными со всей Империи.

«Когда заканчивается ваше обучение?»

Их заданием было в течение недели сопровождать меня, новопринятого члена Ордена Рыцарей-Стражей, и учиться у меня. И я должен был это принять. Это также был долг настоящего рыцаря.

«До этой пятницы!»

«Понятно».

Я грубо вытер пот полотенцем и передал его короткостриженному юноше-кадету. Он принял его обеими руками, словно глубоко польщённый.

В этот момент.

───Хруст!

Внезапно резкая боль пронзила область возле левой ключицы. Инстинктивно я прижал руку к груди.

«Ох! Рыцарь, вы в порядке?»

Парень с короткой стрижкой вздрогнул и посмотрел на меня.

«……Ах, ничего страшного. Просто немного подташнивает. Я быстро схожу в туалет».

Притворившись, что ничего не произошло, я поспешил уйти.

Замок Эбенхольц огромен. Ужасно огромен. Даже до ближайшего туалета от тренировочной площадки идти минут пять.

Глухой щелчок.

Я вошёл в туалет, запер дверь и сбросил верхнюю одежду. Стоя перед зеркалом, я увидел своё промокшее от пота тело.

Слева от груди, возле сердца, извивался какой-то чёрный предмет. Это было не просто пятно или родинка. Словно живая тень, она слабо пульсировала, извиваясь под кожей.

«Ха-а...»

Это выглядело как раковая клетка или паразит. Я не был точно уверен, что это такое, но был уверен в его происхождении.

Часть «Пожирателя Измерений», который пытался сожрать меня в разрушенном мире незадолго до моей регрессии.

Фрагмент этого инопланетного существа теперь был жив и двигался внутри меня.

«...Не двигайся».

Это было что-то, что я по-своему ценил. Это также было самым явным доказательством моей регрессии.

Я вернулся в прошлое, когда мне было двадцать лет.

Империя пала, когда мне было тридцать три, то есть тринадцать лет назад.

Потом прошло ещё двадцать лет, и мир был уничтожен, а это значит, что я вернулся в прошлое на тридцать три года.

Тридцать три года.

Огромный промежуток времени.

Даже перед лицом смерти я оставался незрелым дворянином. Сколько бы я ни пытался вспомнить, время, проведённое в Подземной тюрьме, казалось мне всего лишь годом или двумя, максимум. Это было колоссальное расхождение по сравнению с двадцатью годами, о которых говорил Эдмон.

Внезапно в голове эхом отозвался голос Эдмона, того самого, у которого выпали все волосы.

„Похоже, ты родился с каким-то талантом, о котором даже сам не знаешь. Другого объяснения этой нереалистичной ситуации нет“.

Глубоко вздохнув, я вышел из туалета.

Снаружи меня уже ждал Энзи, дворецкий семьи. Этот мужчина средних лет, за пятьдесят, с глазами, тонкими, как ниточка, встретил меня знакомым, мягко улыбающимся лицом.

— Ох, Энзи. Что случилось?

— Скоро начнётся ваше занятие, юный господин. Хотя, полагаю, вы теперь рыцарь. Вас ждёт профессор по изучению маны.

Мне двадцать лет. Меня приняли в высший рыцарский орден Империи, Орден Рыцарей-Стражей. И всё же мой график частных уроков был более плотным, чем у большинства курсантов.

Всё это было навязано семьёй. Мой отец хотел, чтобы я блистал не только внешне, но и в способностях под именем Эбенхольц, и он привлёк множество частных преподавателей по разным направлениям.

Всё это оказалось бесполезным.

— Правда? Тогда пусть эти ребята тоже пойдут со мной.

Я указал на учеников, собравшихся в одной части тренировочной площадки.

— Вы уверены, что это нормально?

— Конечно. Я не настолько мелочный.

Благодаря этому, ученики сегодня сорвали большой куш. Они смогут бесплатно посещать первоклассные занятия по изучению маны, стоимость которых составляет 30 000 долларов за сессию.

— Да, понял. Я сообщу им. Пожалуйста, идите вперед.

— Конечно.

Я прошел по длинному коридору главного дома.

В этом роскошном пространстве, которое рухнет через тринадцать лет, я размышлял об Империи.

„Если бы только, если бы только Империя просуществовала ещё немного, если бы только мы не разрушили её, если бы так случилось... может быть, человечество смогло бы... просуществовать немного дольше.“

Это сказал Эдмон, охваченный отчаянием. Но Империя, несомненно, была ещё и худшей.

Император и подхалимы вокруг него прогнили до мозга костей, и большинство благородных домов, поддерживавших Империю, тоже были мусором.

Из-за своей слабости и некомпетентности я смог относительно быстро вырваться из их фанатичного промывания мозгов. Я ясно понял их грязную коррупцию.

Империализм был иллюзией, и никакого превосходства между расами, как они утверждали, не существовало.

Но я даже не мог думать о том, чтобы сопротивляться им. И это тоже было потому, что я был слаб и некомпетентен.

Проблема заключалась в том, что, подобно сломанным часам, показывающим правильное время дважды в день, их слепая ненависть и дискриминация были справедливы только для одной расы.

'Раса Эзенхайм... они были катастрофой. Они не были людьми. Эти проклятые ублюдки разрушили мир'.

Я посмотрел на своё тело.

Всё это казалось летней иллюзией. Словно кошмар, в котором я слишком долго был заперт, лихорадочный и бесконечный.

— Ах… у меня ужасно болит голова…

Я положил руку на левую ключицу.

Единственным доказательством моего существования теперь был этот странный чёрный объект, извивающийся внутри моего тела.

— Что такое Мана-канал? Это тип биологического органа и инструмента, который позволяет людям чувствовать ману внутри своего тела и количественно управлять ею.

Профессор мана-исследований, одетый в аккуратную униформу, спроецировал в воздух схему человеческого тела. Сложные вены и органы исчезли, уступив место упрощённым синим линиям.

Это была схема системы, простирающейся от головы до кончиков рук и ног.

— Мана-канал — это путь, позволяющий мане безопасно и эффективно перемещаться внутри тела. Циркулируя по этому каналу и концентрируясь в определённых областях, люди могут проявлять сверхчеловеческую силу или контролировать природные явления с помощью магии.

Синие частицы маны плавно текли по каналам.

Один большой канал, проходящий через всё тело, назывался «мана-каналом», а более мелкие ответвления, отходящие от него, — «вспомогательными каналами».

— Чем шире диаметр канала, тем больше общее количество маны, которое может двигаться одновременно, и тем быстрее она может циркулировать. С другой стороны, чем больше вспомогательных каналов, тем точнее становится контроль над маной.

В конце концов, важна именно сама система мана-каналов. Каждый элемент, её форма, длина и жёсткость — всё имеет значение.

Будь ты рыцарь или маг, нужно родиться с хорошим мана-каналом.

— В прошлом также проводились исследования, посвящённые концентрации маны в одном месте путём обозначения воображаемой центральной точки, называемой «ядром маны», но побочные эффекты были серьёзными, а эффективность низкой, поэтому от этого подхода почти полностью отказались. Теперь мы приступим к рассмотрению реальных теорий...

Формулы. Множество сложных символов и чисел появлялось повсюду. Это была магия самосовершенствования, используемая рыцарями.

Магия самосовершенствования строится на запоминании. Овладев заклинаниями, можно было их применять.

Я отличался ленью, поэтому не успел изучить множество из них.

Профессор, читающий лекцию по мане, увлекательно говорил на протяжении 40 минут, и я, по крайней мере, не уснул.

— ...Сделаем короткий перерыв, а после я разъясню практическое применение маны.

Первый урок подошёл к концу.

Я поднялся с места и потянулся. Четверо моих учеников одновременно подошли ко мне и глубоко поклонились.

— Благодарим! Благодаря вам мы смогли посетить по-настоящему ценный урок!

— Спасибо!

— Большое вам спасибо!

────Хруст!

Моя левая ключица снова дёрнулась. На этот раз это была не просто боль, а сильное ощущение чего-то внутри. Я приложил руку, стараясь сохранять спокойствие.

— Ох. Нет нужды в благодарности. Просто продолжайте усердно работать.

— Эм, сэр рыцарь! Могу я выйти в туалет?

Спросил курсант с короткой стрижкой и нервным выражением лица.

— Для таких вещей разрешение не требуется. Иди, конечно.

— Да! Благодарю вас!

Четверо курсантов устремились в уборную. Я молча взирал на оставленные ими места.

Они не были чем-то выдающимся. Скорее, они были очаровательно соответствующими своему возрасту.

И всё же, внезапно меня охватило чувство тошноты.

Что-то внутри меня бурлило с жгучим, неприятным ощущением.

— .......

Тот, с короткой стрижкой, его звали Джейкоб, кажется.

Я посмотрел на его место. Взяв сумку, висевшую на стуле, я высыпал её содержимое.

Тук-тук-тук.

Канцелярские принадлежности, блокнот для эскизов, роман.

Среди всего этого моё внимание привлёк роман. Я не знал почему. Просто взял его и начал перелистывать страницы. На одной из них едва заметные знаки маны выделяли определённые слова.

[Ск, оро, вер, нусь, воз, мо, жно, встр, е, ти, тьс, я]

[Так, ой, сп, особ, свя, зи, во, змо, жен, для, пе, ре, да, чи, тов, ари, щам......]

Это выглядело как простой шифр, но это был двойной обман. Под этим слоем маны я увидел скрытый, зловещий «остаток».

Остаток холодной, чуждой энергии, совершенно отличной от обычной маны.

Я положил руку на этот участок. В мой разум хлынул леденящий голос. В то же время чёрный фрагмент внутри меня яростно забился. Чужой язык перевелся автоматически.

━Голод. Требуется свежее сердце для восполнения маны. Чем моложе и чище дитя, тем лучше. Их жизненная сила необходима.━

━Ты будешь избран рыцарем Империи, поэтому мы будем помогать тебе добывать пищу, когда это потребуется. Лекси скоро явится к тебе. Следуй её указаниям.━

— ......Кха!

Я быстро отдернул руку от книги. Меня охватила сильная головная боль и тошнота.

Эзенхайм.

Эта раса скрывалась здесь.