Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 195 Вопросы и ответы

Гая.

Единственная богиня этого мира, хранительница всего сущего и всё в таком духе — в общем, существо охренительно важное.

При этом совсем уж молчаливым божеством её не назовёшь. Гайя довольно часто передавала людям откровения. Если где-то появлялся демон, именно храм обычно первым получал предупреждение. После прихода иномирцев посланий, говорят, стало ещё больше.

В каком-то смысле наша богиня даже любила поговорить.

Поэтому сам факт разговора с Гайей не был чем-то неслыханным.

Но обычно её слова получали священнослужители. Случайного человека с улицы богиня почти никогда не приглашала на личную беседу.

И вот почему-то выбор пал именно на меня.

— Э... меня?

Мозг немедленно начал выдавать один плохой сценарий за другим.

Я что-то сделал? Ей не понравилось, что носитель Крови демона припёрся в её храм? Может, «поговорить» — просто предлог, чтобы заманить меня поглубже в храм?

Сейчас мы дойдём до какой-нибудь закрытой комнаты, двери захлопнутся, а дорогу перегородят паладины с моргенштернами.

«Попался, нечестивец! Сам пришёл на собственные похороны!»

После этого меня завалят священными заклинаниями, обездвижат, а дальше сюжет окончательно скатится в дешёвую порнуху с орденом, где одни женщины.

«...Господи».

Предложение выбило меня настолько, что мысли понеслись куда попало.

Ханбёль рядом тоже явно опешила и широко распахнула фиолетовые глаза.

— А зачем... то есть почему Гайя решила поговорить именно со мной?

— Я, к сожалению, не знаю.

Молодой священнослужитель и сам выглядел растерянным.

Я шумно выдохнул.

— Ладно. Ведите.

В конце концов, вопросов к богине у меня и без того накопилось достаточно. Я собирался расспрашивать женщину за стойкой, но если сама Гайя предлагает поговорить напрямую, глупо отказываться от беседы.

Да и демонстративно отвергать приглашение единственной богини мира — идея сомнительная. Вдруг стоящий передо мной служитель тут же решит, что я проявил непочтительность, и всё-таки даст по голове?

Священнослужители меня немного напрягали, но ссориться с ними я точно не хотел.

Я повернулся к Ханбёль.

— Ситуация странная, но, похоже, на сегодня разбегаемся. Давай, удачи.

— Ага. Закончу с квестами — снова зайду к тебе.

Мы попрощались, и я пошёл следом за проводником.

Внутри храм оказался таким же безупречно чистым, как снаружи. Белый мрамор, широкие окна, цветные пятна света от витражей — всё вокруг словно специально напоминало, что здесь полагается вести себя прилично и думать о вечном.

Я шёл, чувствуя одновременно любопытство и лёгкое напряжение.

Как вообще выглядит разговор с богиней?

Она ведь не собирается материализоваться передо мной, как в каком-нибудь аниме. Голос прозвучит из воздуха? Войдёт в чужое тело? Или ещё что-нибудь?

И зачем я ей понадобился?

Может, действительно решила вручить мне титул «Герой»?

Нет, чушь. Какой из меня Герой.

Пока я перебирал варианты, проводник остановился.

— Мы пришли.

Я ожидал увидеть что-нибудь торжественное. Вместо этого перед нами стояла обычная исповедальня — тесная деревянная кабинка, со всех сторон закрытая досками.

— Внутри вас ждёт архиепископ. Я на этом оставлю вас.

Священнослужитель поклонился и ушёл.

Я вошёл.

Я всегда представлял исповедальню иначе: между собеседниками должна быть занавеска или решётка, чтобы они не видели друг друга. Здесь ничего подобного не было. Возможно, перегородку убрали специально ради этой встречи.

Пространство разделяла лишь тонкая деревянная панель.

По ту сторону сидела женщина средних лет с мягким, доброжелательным лицом — архиепископ.

Но рядом с ней ощущалось нечто слишком огромное для обычного архиепископа.

На меня будто легло что-то тёплое и бесконечно большое. Сила не давила враждебно, не вызывала боли, но её масштаб невозможно было не почувствовать.

Сомнений не осталось.

Передо мной сидела не просто женщина. Гайя смотрела на мир через её тело.

Богиня улыбнулась.

— Так вот ты какой. Ребёнок, упавший сюда из другого мира.

У меня внутри всё оборвалось.

— Что?!

Другого мира?

Какого именно другого мира она имеет в виду?

Я уставился на Гайю и почти перебил её:

— Подождите. Это сейчас о чём вообще?

— Ты испугался. Не стоит. Я пригласила тебя не для допроса и не собираюсь ни в чём обвинять.

— Да я не об этом. Откуда вы знаете?

Я никому не рассказывал.

Да и кому было рассказывать? Кто поверит, что когда-то я жил совсем в другом месте, умер, а потом очнулся здесь? Даже для самого себя эта часть прошлого давно превратилась во что-то, о чём проще не думать. Вернуться на Землю я всё равно не умел.

И теперь богиня выдала это первой же фразой.

Гайя, заметив моё выражение, снова улыбнулась — спокойно, почти по-матерински.

— Узнала совсем недавно. Я, как обычно, наблюдала за миром, и ты случайно привлёк моё внимание.

По её словам, сначала выделялась моя кровь: опасная, нечистая. Потом Гайю удивило, что, несмотря на неё, я всё ещё сохранил человечность. А когда Гайя посмотрела глубже, обнаружилось главное: душа внутри тела была совершенно чужой этому миру.

— Занятно, не правда ли? Тело, очевидно, принадлежит этому миру, а душа, наполняющая его, будто прибыла откуда-то извне.

Гайя объяснила, что она способна видеть души — или, точнее, распознавать их «цвет».

У гайанцев оттенки душ варьировались, но всё же оставались в определённой гамме. Мой же тон был настолько чужеродным, что невозможно было не заметить эту разницу.

Честно говоря, я понимал её объяснения лишь от случая к случаю.

Богиня, казалось, прочла это по моему выражению лица.

— Не зацикливайся на слове «цвет». Представь, что я заглядываю в структуру сознания. Так будет понятнее. Мои дети, к примеру, никогда не видели компьютеров и даже не имеют понятия о них. У тебя же оно есть. Именно наличие или отсутствие подобных концепций меняет для меня оттенок души.

Вот тут стало немного яснее.

Я знал, что такое компьютеры. И машины. И телефоны. В современном мире вся эта техника была обыденным фоном жизни.

Более того — прямо перед своей смертью я сидел за компьютером и играл.

В ту самую злополучную «Сагу Демонов» — пусть и в её тогдашнем игровом воплощении.

Гайя дала мне некоторое время, чтобы осмыслить сказанное, а затем продолжила:

— Для меня это тоже оказалось чем-то новым. Я пожелала понять, как чужая душа оказалась здесь, и обнаружила след. Когда граница между мирами истончилась, в ней ненадолго возник разрыв. Сейчас он уже затянулся.

Далее последовало продолжительное разъяснение о слоях миров, переходах, душах и прочих вещах, в которых обычному человеку трудно разобраться.

Я прилагал усилия, чтобы не упустить нить повествования, но в какой-то момент осознал, что большая часть терминов просто пролетает мимо моего понимания.

К счастью, итоговый вывод оказался гораздо проще теории.

В стене, разделяющей миры, случайно образовалась брешь. Примерно в это же время я скончался. Моя душа провалилась сквозь разрыв и оказалась здесь.

Никакого великого замысла.

Никакого предопределённого избрания.

Моё перерождение было чистой случайностью.

Я медленно нахмурился.

Не столько от злости, сколько от абсурдности ситуации.

Выходит, вся эта жизнь в диком мире, бегство от рыцарей, столкновение с Кровью Демона, скитания по пещерам и вечная борьба за выживание начались из-за какой-то случайной дыры между измерениями?

Ответ оказался на удивление простым и каким-то опустошающим.

Но и злиться было не на кого.

Если бы тот разрыв не открылся, я бы просто умер под рухнувшим зданием, с размозжённой головой, и на этом всё бы закончилось.

Гайя слегка развела руками.

— По сути, особой причины звать тебя сюда у меня не было. Я просто впервые увидела такую душу и проявила интерес.

Однако после её объяснений у меня возникло не меньше, а даже больше вопросов.

Похоже, и это было ей заметно.

— Вижу, вопросов у тебя много.

Я тут же кивнул.

— Вы сказали, что наблюдали за мной. Значит, вы знаете, что я вижу окна статуса иномирцев?

— Разумеется.

— Тогда почему у меня вообще есть этот навык?

— По той же причине. Твоя душа принесла с собой чужие концепции.

Гайя немного задумалась, подбирая более простые слова.

— В твоём сознании уже существовало представление об играх, о которых говорят иномирцы. Поэтому и возникло то, что они называют «навыком». Тело у тебя отсюда, так что способность получилась неполной — лишь половина от настоящей системы.

То есть Глаз Игрока возник из-за того, что я вообще понимал, что такое игра и её интерфейс.

Никогда бы не подумал, что годы, проведённые за компьютером, однажды пригодятся мне таким образом.

Я уже открыл рот, чтобы задать следующий вопрос, но Гайя опередила меня.

— Мне хотелось бы поговорить подольше, однако времени осталось мало. Я отвечу ещё только на один вопрос.

Это было просто жестоко.

После такого разговора у меня в голове скопилось около двадцати вопросов, а мне позволили выбрать лишь один.

Я на мгновение задумался.

К счастью, решение нашлось быстро. Один вопрос не давал покоя ещё с момента нашего разговора у стойки.

— Почему система так благосклонна ко мне?

— Поясни.

— Квесты. Если вспомнить, они появлялись довольно часто именно тогда, когда у меня были серьёзные проблемы, и помогали выбраться из них.

Гайя тихо рассмеялась.

Улыбка на лице архиепископа оставалась доброй, но теперь в ней появилось явное веселье.

— Ты в чём-то заблуждаешься.

— В чём именно?

— Лично я тебе ничего не давала.

Я моргнул.

— И не только тебе, — продолжила Гайя. — Я редко могу вмешиваться в судьбу каждого отдельного ребёнка. Мне хватает забот с демонами по ту сторону Завесы.

— Тогда квесты...

— Я не всеведущая. Вопреки тому образу, который люди любят приписывать богам, я не слежу за каждой мелочью. Квесты — это заранее установленный порядок, а не мои ежедневные распоряжения.

Затем началось ещё одно продолжительное объяснение.

— В тот день, когда демоны решили привести иномирцев в мой мир, я осознала, что остановить их не смогу. Раз уж я не могу предотвратить вход незваных гостей, разумнее сделать так, чтобы они относились к моему миру доброжелательно.

Именно поэтому Гайя и создала то, что игроки называли системой.

А квесты стали механизмом, призванным направлять новых пришельцев.

Я вспомнил, как иномирцы обсуждали задания. Квест мог появиться почти где угодно, но некоторые напрямую связывали его с «основной сюжетной линией».

Я не знал, что конкретно эта линия означала для мира, но теперь становилось понятно: если её заложила Гайя, то в конечном счёте она наверняка должна была привести к сопротивлению демонам.

Нынешняя цепочка, связанная с титулом «Герой», судя по всему, относилась к тому же замыслу.

Но и в этих возможностях богини были свои пределы.

Через квесты она собирала особую силу, которую называла причинностью.

— Мы собираем множество результатов и выстраиваем из них путь. Получившийся путь позволяет изменить следующий результат. События, связанные причинностью, складываются одно за другим, и из этой последовательности возникает основание признать человека достойным...

На этом месте мой мозг начал отключаться.

За один разговор на меня уже вывалили цвета душ, межмировые разрывы, природу системы и теперь ещё причинность. Для человека без диплома по божественной херне это было слишком.

Половину последнего объяснения я честно пропустил мимо ушей.

Главное всё-таки понял.

Не Гайя лично спасала меня через квесты. Сама их структура поддерживала всё, что работало против демонов.

Закончив объяснение, богиня вернулась к моему вопросу.

— Ты сказал, что квесты особенно часто оказываются на твоей стороне?

— Э... да. Похоже на то.

— Значит, так и есть. Кто знает? Возможно, однажды этот порядок даст тебе ещё один подарок.

Она тихо усмехнулась.

— На этом мне пора. Желаю тебе удачи.

Тёплое давление исчезло почти мгновенно.

Гайя покинула тело архиепископа, а оставшаяся без её контроля женщина тут же обмякла и со всего маху ударилась лбом о стол.

БАМ!

Я молча уставился на неё.

Вот вроде богиня. Могла бы хотя бы не бросать собственную верующую головой на стол, прежде чем уходить.

На этом встреча с богиней закончилась.

Я покинул исповедальню, попрощался со священнослужительницей у входа и вышел из храма.

К тому времени солнце уже почти село.

Если не прибавить шаг, до леса доберусь только к позднему вечеру. Но торопиться совершенно не хотелось.

За один день мне и так набили в голову слишком много нового.

Если разложить разговор по полкам, выходило следующее.

В этот мир я попал случайно. Глаз игрока тоже появился не из-за предназначения, а почти по воле обстоятельств: в моей душе сохранилось представление об играх, и здешняя система смогла на этой основе выдать мне урезанную способность.

Когда-то я подозревал, что за всем этим скрывается какая-нибудь великая причина.

Оказалось — нет.

От этого было даже немного пусто.

И заодно впервые за долгое время вспомнилась Земля.

Я шёл по городу, залитому красным закатным светом. Вокруг стояли старые каменные дома, по мостовой катились повозки. Крестьянин с мотыгой на плече возвращался домой. Стражники с холодным оружием обходили улицы.

Теперь этот пейзаж был для меня почти обычным.

Но иногда поверх него проступала другая картинка.

На Земле вместо неровной каменной дороги лежал бы асфальт. Мимо проносились бы автомобили. Вместо небольших домов вокруг стояли бы многоэтажки и магазины.

А я, скорее всего, сидел бы у себя в комнате и спокойно играл.

От таких мыслей всегда становилось одновременно тепло и тяжело.

Ностальгия быстро тянула за собой тоску: похоже, всё это я больше никогда не увижу.

Долго оставаться в таком состоянии было опасно, поэтому я заставил себя переключиться.

Разговор с Гайей дал много ответов, но вместе с ними оставил несколько новых загадок.

Особенно зацепила одна фраза, которую богиня произнесла почти между делом.

«Иномирцев привели сюда демоны».

Вот этого я раньше не знал.

То, что их позвала не сама Гайя, было понятно давно. В одном из первых откровений она прямо назвала иномирцев нежеланными гостями, хотя всё равно приветствовала их.

Но я никогда не думал, что за их появлением стоят именно демоны.

Зачем?

Для демонов игроки вроде бы создавали одни проблемы. Стоит кому-нибудь из Мира демонов сойти сюда, как иномирцы вместе с остальными бегут его уничтожать.

Какой смысл было самим притаскивать в мир будущих врагов?

Я долго гонял вопрос по кругу, пока в висках не начало неприятно пульсировать.

— Да ну нахер.

Хватит.

До следующего Неистовства осталось не так много времени. Последнее, что мне сейчас нужно, — заранее забить голову ещё и этой загадкой.

Зато за этими размышлениями тоска по Земле успела отступить.

Я добрался до леса, а затем и до своей пещеры.

И там снова пришлось удивляться.

— О, пришёл наконец.

— ...А?

Несмотря на поздний час, внутри уже кто-то сидел.

Причём гостья была из тех, кого у меня встретишь не каждый день.

— Ты где вообще ходишь? Я тебя замучилась ждать.

Короткие вьющиеся светлые волосы, крепкое тренированное тело, резкие повадки авантюристки и взгляд, в котором всегда чудилось что-то кошачье, почти хищное.

Ники Танесия.

В прошлую нашу встречу она утащила Сефиру и скрылась. Теперь вдруг объявилась сама, да ещё прямо у меня дома.

— Эй.

Ники криво улыбнулась. По лицу было видно, что ей самой неловко просить.

— Что?

Я вопросительно поднял бровь.

Она немного помялась и всё-таки спросила:

— Можно я у тебя несколько дней поживу?