Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 196 Под одной крышей

Когда Ники попросилась пожить у меня, я сначала просто опешил.

Вот так явиться без предупреждения и с порога испрашивать ночлег? Неужто она гостиницу здесь приметила? Хотя гораздо более интересным был вопрос: почему она вообще явилась ко мне, а не арендовала комнату где-нибудь в городе.

Отвечать сразу я не стал. Подойдя поближе, я спросил:

— В каком смысле переночевать? С чего вдруг?

— Прости. Осознаю, что это неожиданно. Просто мне сейчас совершенно негде спать...

Вблизи стало очевидно, до какого состояния она себя довела. Мы давненько не виделись, и за это время Ники успела превратиться в настоящую оборванку.

Её светлая кожа была покрыта пылью, смешанной с потом. Под глазами залегли глубокие тени, лицо исхудало. Выглядела она так, будто несколько ночей подряд толком не смыкала глаз. Футболка тоже явно пережила не лучшие времена: ткань местами истёрлась, кое-где зияли разрывы.

Похоже, всё это время ей приходилось нелегко. Я невольно смягчился.

— Что с тобой вообще случилось?

— Даже не спрашивай...

Однако рассказать всё же пришлось.

После того как Ники ворвалась в отряд уничтожения и вытащила оттуда Сефиру, она тотчас вернулась в гостиницу, где проживала раньше. Сефира по дороге несколько раз пыталась устроить скандал и настаивала, что должна вернуться, однако справиться с измотанной волшебницей оказалось несложно. После того как Ники поглотила коготь Флаурос, её сила возросла примерно до уровня главы ветви, так что особых проблем у неё возникнуть не могло.

В гостинице она наконец позволила себе отдохнуть. Правда, ненадолго.

Спустя несколько дней туда явились авантюристы, участвовавшие в том самом походе. Ники сорвала им операцию и увела у них главу ветви буквально из-под носа, поэтому желающих свести с ней счёты хватало.

За голову каждой главы ветви Лемегетона была назначена солидная награда. Кто-то наверняка полагал, что Ники попросту лишила его денег. А кто-то, возможно, и без того не терпел носительницу Крови Демона, которая вздумала изображать из себя авантюристку, и теперь получил удобный предлог наконец её отпиздить.

История оказалась неожиданно занимательной, и я уже слушал её без всякой скуки.

— И что ты предприняла?

— Уложила на землю тех, кто полез в драку, и сбежала. Убивать их было бы уже перебором. Я понимаю, почему они взбесились, да и в Гильдии авантюристов мы раньше часто пересекались.

После этого Ники пришлось бросить гостиницу, хотя за комнату она заплатила на несколько месяцев вперёд. Но толку от другого места тоже не было. Стоило кому-нибудь узнать, где она находится, как туда снова приходили желающие свести счёты.

В этом мире крупные события редко остаются незамеченными. Ники вмешалась в решающий момент операции по захвату главы ветви, поэтому слухи моментально разошлись по игровому сообществу. Я ей об этом раньше не говорил, но там её успели как следует обложить хуями: кто, мол, эта сука такая, откуда взялась и зачем полезла ломать всё в самый ответственный момент.

Ники отбивалась от очередных нападавших, уходила дальше, снова отбивалась. В итоге накопившаяся усталость стала страшнее самих преследователей. Если противники находили её след, они приходили в любое время суток, так что нормально поспать не удавалось совершенно.

Она перемещалась с места на место, пока не осознала, что скоро просто рухнет без сознания. Тогда и решила ухватиться за последнюю возможность — прийти сюда.

Да уж.

Я несколько секунд смотрел на неё с жалостью. Сам я тоже не из тех, кто расписывает жизнь на десять лет вперёд, но рядом с Ники даже мне хотелось спросить: у тебя вообще бывает план?

Она подалась в авантюристки, потому что желала признания, а потом ради одного человека взяла и собственными руками угробила всю репутацию, которую так долго собирала.

При этом сидела передо мной с кривоватой улыбкой и явно ни о чём не жалела. Удивительная у неё всё-таки жизнь: куда ни сунься, везде какая-нибудь чертовщина.

— А Сефира где?

— Мы ненадолго разошлись. Ей нужно было кое-что проверить. Она умеет за себя постоять, так что я не переживаю.

— Назад в Лемегетон не собирается?

— Вряд ли. Сефира была предана верховному главе. Теперь Лемегетон распался, а Юрген, насколько я слышала, прибрала к рукам остатки. Зачем Сефире туда возвращаться?

Похоже, покойный старик, стоявший во главе Лемегетона, действительно пользовался большим уважением. Людей, которые держались за него до последнего, оказалось немало. Сам я его почти не знал, так что судить не берусь.

В любом случае с историей Ники всё стало ясно.

Я ещё раз оглядел её — грязную, измученную, никому толком не нужную. К демонам она не относилась, среди людей тоже не находила себе места. Такая же неприкаянная, каким когда-то был я сам.

Наверное, поэтому я и сдался.

— Ладно. Живи, сколько потребуется.

— Серьёзно? Вот спасибо!

Ники просияла и несколько раз хлопнула меня по спине.

* * *

Если совсем честно, поначалу я подумывал отправить её в глубинную зону.

Ники, как оказалось, была женщиной, а раньше мне не доводилось делить быт с особой женского пола. Неловкость была предсказуема. Мое убежище — не дом с комнатами, а пещера без дверей и перегородок. Рано или поздно это стало бы неудобно обоим, будь то из-за бытовых мелочей или просто психологического дискомфорта.

Однако в глубинной зоне и так становилось тесно. Барбатос еще вчера жаловалась на поток посетителей у ее алтаря. Привести туда нового человека сразу после ее жалоб было бы верхом наглости.

К тому же, это место требовало сохранения тайны. Никки я доверял, но чем меньше людей осведомлены, тем спокойнее.

Так что временно она осталась у меня.

К тому же, другие иномирцы отправились за титулами, и в Запретном лесу установилась непривычная тишина. Ники обещала уйти, как только придет в себя, поэтому я не ожидал, что наше совместное проживание затянется.

Хр-р-р-р...

Получив разрешение, она тут же растянулась на каменном полу и уснула.

Она даже не помылась. После нескольких дней скитаний, вероятно, она чувствовала себя очень некомфортно, но усталость взяла верх. Глядя на ее глубокий сон, я окончательно осознал серьезность ситуации.

— Господи...

Постояв рядом, я все же накрыл ее легким одеялом.

Так начался наш внезапный совместный быт.

* * *

— Эй, а где тут можно помыться?

— Проходи вглубь. Там есть проточный бассейн. Только не заходи в самый конец пещеры.

— Неплохо обустроился. Тут даже вода есть.

День первый.

Проснувшись, Ники занялась своими вещами. Из пространственной сумки появились сменная одежда, предметы быта и прочее, что она носила с собой. Завершив с этим, она первым делом отправилась мыться. Значит, ее внешний вид все же беспокоил ее.

Вернулась она в легкой футболке и коротких шортах. Иномирцы появились в Гайе почти три года назад, и за это время их одежда постепенно стала привычной среди местных. Поэтому такой наряд уже не казался чем-то из ряда вон выходящим.

— Черт, да вода там ледяная! Как ты вообще в ней моешься?

— Рядом стоит нагреватель. Ты не заметила?

— А предупредить заранее было нельзя?

Ники ворчала, вытирая волосы, а затем вдруг направила ману по телу.

Тихо послышалось шипение пара. Кожа нагрелась, и оставшаяся влага начала испаряться на глазах.

Вот значит, как еще можно применить ее способность.

Весьма полезно. Даже немного завидно.

Я старался не пялиться, но после душа Ники изменилась разительно. Грязь исчезла, и особенно выделялась ее очень светлая кожа — тот самый бледный оттенок, который на Земле я привык видеть у европейцев. Одежда сидела свободно, и вела она себя совершенно раскованно — это вызывало мысли, которым лучше было бы оставаться невысказанными.

Если задуматься, я обходился без секса довольно давно. С моим-то телом это вообще отдельная пытка.

Разумеется, приставать к Ники только из-за собственных потребностей я не собирался. Ограничился кашлем и отвернулся.

— Кстати... а еду ты где берешь?

Этот вопрос оказался очень кстати.

— Сейчас пойдем добывать.

— У тебя тут все как-то заморочено. Ладно, я помогу.

Хотя Ники считалась гостьей, она не собиралась сидеть у меня на шее. Она оказалась здесь от безысходности, но все равно испытывала неловкость из-за того, что поселилась у мужчины. К тому же, судя по всему, она не ожидала, что я приму ее настолько спокойно.

Поэтому на время своего пребывания она сама решила взять часть обязанностей на себя.

Я не возражал.

Вдвоем охота шла быстрее, добычи становилось больше, а уборка пещеры перестала занимать полдня. Когда мелких хлопот стало меньше, появилось свободное время.

Правда, в Запретном лесу избыток свободного времени — сомнительное удовольствие. Развлечений здесь почти нет.

Мы перебирали все, что могло хоть ненадолго отвлечь от скуки. Рассказывали друг другу о событиях последних месяцев, вспоминали старые истории. Как ни крути, общее происхождение сближало, поэтому разговор шел легко.

— И вот на мой десятый день рождения отец сидит с таким лицом, будто наелся дерьма...

— Ох. Уже чувствую, что дальше будет хуже.

Впрочем, у носителей Крови демона счастливое детство встречается редко, так что любые воспоминания довольно быстро сводились к мрачным.

Через некоторое время мы нашли более подходящее занятие — спарринги.

Оба выносливы, оба зарабатываем драками. Почему бы не использовать шанс и не проверить друг друга как следует?

Я был уверен, что преимущество останется за мной, но Ники быстро доказала: легкой прогулки не будет.

От нее исходил жар, способный обжечь кожу, а каждый взмах меча оставлял огненный след и перекрывал путь для атаки. Одного этого было достаточно, чтобы вывести противника из себя. К тому же годы авантюрной жизни дали ей отличную практическую школу владения мечом. В ее движениях не было той отполированной чистоты, которой щеголяли имперские рыцари, зато в реальном бою эта техника работала безотказно.

После поглощения когтя Флаурос Ники стала гораздо сильнее. Даже мне приходилось относиться к ней серьезно.

Но если я тоже не сдерживался и использовал свою способность, победа все же оставалась за мной.

Как и сейчас.

Клинок Ники метнулся снизу вверх. Резкий, мощный выпад — такой же прямой и бесцеремонный, как и она сама. Если бы я принял этот удар телом, от меня бы остались лишь кости, обтянутые мясом.

Я же, вместо того чтобы отступить, сделал шаг вперед, навстречу опасности.

Из небольшой раны выступила кровь. Я немедленно подчинил её своей воле: кровавая струйка свернулась в петлю, метнулась к мечу Ники и туго обвилась вокруг него.

Рывок вниз.

Ники не ожидала подобного сопротивления. Она тут же попыталась раскалить свой клинок, чтобы испарить кровь, но в настоящей схватке даже доля секунды может стать решающим подарком.

Я врезался в неё всем своим телом.

Ух!

Ники рухнула на землю. Через мгновение у её горла уже застыло темное острие моего копья.

Спорить с таким исходом было бессмысленно. Она подняла руки, признавая свое поражение.

Я усмехнулся.

— Пять — три в мою пользу, верно?

Счет получался весьма впечатляющим.

Ники смотрела на меня с неподдельным изумлением. Я-то жаловался, что сражаться с ней непросто, но сильнее всего происходящее удивляло именно её.

После того последнего прорыва Ники должна была значительно превзойти прежний предел носительницы Крови Демона. Количество демонической энергии увеличилось в разы, а вместе с ней выросли и её физические возможности.

И, несмотря на это, она не могла одолеть носителя Крови Демона, который даже ещё не прошёл пробуждение. Напротив — чаще всего именно она сама оказывалась поверженной.

Особенно её раздражало, что даже в чистой физической силе преимущество не было гарантировано.

Мужчина. Да ещё и настолько сильный.

Проиграть мужчине в бою для неё и так было непривычно, а уступать ещё и в силе — это было почти личным оскорблением.

— Фух. Жарко-то как.

Развить эту мысль она не успела.

Я весь взмок и начал оттягивать воротник футболки, пытаясь хоть немного охладиться. После спарринга ткань ещё и порвалась, так что теперь открывалось куда больше кожи, чем обычно: ключицы, грудь, плечи, влажные от пота.

Ники тут же уставилась на меня.

— Ты не можешь как-нибудь унять этот свой жар? После боя с тобой я чувствую себя так, будто сидел в печке.

Я сказал это без всякой задней мысли. А вот Нике явно пришлось напомнить себе, куда следует смотреть.

Ну и кто из нас после этого бесстыдник?

Она, казалось, уже привыкла к моим особенностям, но каждый раз вновь заливалась краской. Правда, за последние дни мы успели сблизиться настолько, что теперь она хотя бы позволяла себе делать замечания.

— Ты не мог бы… прикрыться немного? Всё-таки ты мужчина.

— Ещё чего. Я стою у собственного дома. Как хочу, так и одеваюсь.

Конечно же, слушать её я и не собирался.

Так и прошли последующие несколько дней: спокойно, почти по-семейному.

А луна тем временем неумолимо уменьшалась, приближаясь к своему новолунию.