Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 253 Ужин вне дома

Барбатос почти сто лет просидела у алтаря посреди леса. В современный мир она выбралась меньше двух месяцев назад.

Казалось бы, теперь ей самое время наверстывать упущенное: гулять, смотреть по сторонам, пробовать всё подряд. Но происходило ровно наоборот. Она почти безвылазно сидела дома, а если хотела поесть — заказывала доставку.

Даже за какой-нибудь мелочью в магазин у подъезда отправляла меня.

Поначалу я решил, что она просто законченная домоседка. Теперь начинал подозревать, что дело не только в этом.

— Смотри, это же...

— Ничего себе. Правда она...

Стоило нам выйти в центр — и я сразу почувствовал на себе чужие взгляды.

Вообще-то на меня тоже частенько пялились, но сегодня я впервые был не главным объектом внимания. Рядом шло существо заметно более приметное.

Мы шагали бок о бок, и оленьи рога Барбатос то и дело легонько задевали меня по плечу.

Тук. Тук.

Концы у них были тупые, так что больно не было. Просто раздражало. Заодно рога безотказно притягивали чужие взгляды: не заметить такую конструкцию на голове было трудно.

Сначала прохожие, наверное, думали о косплее. Потом присматривались — и до них доходило.

А, так это та самая демоница из новостей.

Та самая мелкая, которая теперь спокойно гуляет по одной с ними улице.

Само собой, появление в человеческом обществе настоящего демона давно успело стать большой новостью. В интернете по этому поводу уже устроили знатную бойню мнений.

— Сколько же здесь людей... Очень много...

Я посмотрел на Барбатос.

Она то и дело косилась по сторонам, будто проверяла, кто на неё смотрит. Дома не уставала важничать и напоминать, что она демон высокого ранга; на улице, наоборот, заметно сжалась.

Причину я примерно понимал.

«Ей просто не по себе».

Барбатос была здесь чужой.

Она явно не человек. Она демоница, которая по собственной воле отказалась от своего мира и выбрала человеческий. Наверное, сейчас она чувствовала себя примерно так, как чувствовал бы человек, в одиночку оказавшийся на планете инопланетян.

Будь она нашим открытым врагом, возможно, всё было бы даже проще. Можно было бы, как другие демоны, объявить завоевание и крушить всё подряд — тогда чужое мнение не имело бы никакого значения.

Но Барбатос собиралась жить рядом с людьми. А значит, поневоле должна была считаться с тем, как они её воспринимают.

Похоже, поэтому она и не любила выходить.

Только вечно прятаться в квартире тоже было не дело.

Её наконец освободили. Неужели самой не интересно посмотреть, ради чего она выбрала этот мир?

Я хлопнул её по спине.

— Ты чего скукожилась? Раз уж выбралась, хоть воздухом подыши нормально.

— Фу... Воздух современного города мутен и нечист. Мне, хозяйке леса, он не по нраву.

— Зато смотреть есть на что. Пошли. Сегодня куплю тебе всё, что захочешь съесть.

После этого я почти силой потащил её дальше по центру.

На нас продолжали оборачиваться, но, если говорить по-простому, можно было послать всех нахуй и не забивать этим голову.

Я в любом случае был на стороне Барбатос. И у меня хватало сил, чтобы эта поддержка что-то значила.

Пока она рядом со мной, никто не посмеет обращаться с ней как попало.

Наверное, именно это я сегодня и хотел показать окружающим.

— Хо... Вывески у вас горят так ярко, что глаза разбегаются. Странно, но занятно.

Мы ещё немного прошлись, и Барбатос наконец начала оглядываться уже не из тревоги, а из любопытства.

Толпа ей по-прежнему не нравилась. Сам город — наоборот.

Впрочем, неудивительно. После десятилетий в мрачном помещении у алтаря любая улица должна была казаться ей ярмаркой чудес.

Вскоре нашлось и то, что её заинтересовало по-настоящему.

Барбатос остановилась у одной вывески и ткнула в неё пальцем.

— А как тебе вот это место? Блюд много, и выглядят они весьма аппетитно.

— М-м...

Я сразу скривился.

На фотографиях еда и правда смотрелась хорошо. Проблема была в том, что Барбатос выбрала суши-ресторан со шведским столом: заплати за вход и ешь сколько хочешь.

Вот это «сколько хочешь» и было проблемой.

Если пустить туда Барбатос, заведение разорится за один вечер. Даже если я заплачу втрое больше, мне самому потом будет стыдно смотреть владельцу в глаза.

— Нет. Сюда нам нельзя.

— Что?! Опять обманул меня, негодяй?!

— Да не кипятись ты. Сейчас найду почти то же самое, только вкуснее.

Я открыл карту и специально разыскал поблизости нормальный суши-ресторан.

Первым пунктом нашей гастрономической программы оказался ресторан с конвейерной подачей суши.

— Вкусно! И тарелки сами едут — замечательно придумано!

Барбатос была в полном восторге. Перед ней уже выросла гора разноцветных тарелочек.

Я смотрел на это и только криво улыбался.

«Хорошо, что народу почти нет».

Иначе нас бы ещё обругали за то, что она сгребает с ленты всё подряд раньше остальных.

— Б-благодарим за посещение! Приходите ещё!

Когда мы уходили, хозяин поклонился нам чуть ли не в пол.

— А ходить по ресторанам, оказывается, очень даже приятно!

После хорошей еды Барбатос окончательно ожила.

Она без умолку расписывала, как необычно рис отдаёт уксусом, как здорово, что можно попробовать множество всяких начинок, и как жалко, что каждая порция такая крошечная.

С её аппетитом, само собой, одним рестораном вечер закончиться не мог.

— Теперь хочу туда.

Следующей точкой на нашей карте гастрономических приключений стало огромное заведение с барбекю в самом центре. Оно славилось своими внушительными порциями мяса, так что выбор я полностью одобрил.

Колокольчик над дверью мелодично звякнул, когда мы переступили порог.

Ресторан, судя по всему, пользовался немалой популярностью: в просторном зале разместилось множество посетителей. И стоило нашей паре появиться на входе, как окружающие разговоры на мгновение стихли.

Барбатос вздрогнула и нахмурила брови.

— Всё в порядке, — тихо произнес я.

Эти взгляды не несли никакой угрозы. С её внешностью было бы удивительно, если бы никто не обратил на нее внимания. Даже без упоминания слова «демон», её ярко-зеленые волосы и внушительные оленьи рога обеспечили бы ей внимание в любой компании.

Я положил руку ей на плечо, провел к столику и помог усесться.

Когда к нам подошел официант, я открыл меню и решил действовать с размахом.

— Нам всё отсюда: от брискета до запечённой ноги внизу страницы.

— Простите? Но это как минимум на шестерых. Вам будет весьма затруднительно всё это съесть за один раз...

— Об этом не беспокойтесь.

У меня за столом сидел настоящий пищевой монстр. Количество еды было последней из наших забот.

Пока мы общались, еду принесли на удивление быстро.

— Ох!

Барбатос засияла от восторга, едва только взглянула на подносы.

Тёмное, блестящее от сока техасское барбекю действительно выглядело невероятно аппетитно. А когда стол был уставлен мясом, любоваться им было отдельным удовольствием.

Для Барбатос, которая прежде всего ценила размер порции, это было настоящее счастье.

Она уже потянулась к первому куску, когда рядом послышался осторожный голос:

— Простите...

Барбатос застыла, так и не успев поднести мясо ко рту.

К нашему столику приблизился какой-то человек.

Я молча взглянул на неё.

В её ярко-зеленых глазах читались настороженность и нечто очень похожее на страх.

Вот уж поистине нелепая ситуация.

Эта демоница только недавно сражалась за территорию с Асмодеей. Она могла за считанные минуты покрыть лесом целую городскую площадь. И все же обычный человеческий взгляд заставлял ее ощущать напряжение.

Сила здесь не имела никакого значения.

Для Барбатос этот человек не был противником. Он был одним из тех, с кем ей теперь предстояло жить рядом. Поэтому его мнение было для нее важным.

Интересно, что она себе напридумывала?

Наверняка ожидала какой-нибудь неприятности. Что ее сейчас оскорбят или потребуют немедленно уйти.

Глупость, конечно. Но страхи, которые мы сами себе создаем, порой изводят нас сильнее реальных бед.

После короткой паузы незнакомец наконец заговорил:

— Можно у вас автограф попросить?

— ...Что?

Он протянул Барбатос ручку и лист бумаги.

Та уставилась на них в полном недоумении.

— Я стал вашим поклонником после того, что вы сделали в Японии! Вы там за секунды целый лес вырастили. Это же просто невероятно!

Её битва в Японии давно уже облетела весь интернет. Прямых трансляций посреди того хаоса, возможно, и не велось, зато записей осталось предостаточно. Кто-нибудь наверняка снял и тот лес, что внезапно вырос среди города.

Барбатос еще секунду приходила в себя, а потом все-таки оставила свой автограф.

Заодно попросили и мой.

— Спасибо вам огромное! Кстати, давно хотел спросить... А цветы вы тоже можете создавать? Лес был потрясающий, но цветов на записи я не заметил. Просто из любопытства.

— Хочешь, сделаю один?

Барбатос подняла ладонь.

Из её ладони потянулись тонкие лозы, сплелись между собой, и на них одна за другой раскрылись нежные фиолетовые бутоны.

Сирень.

Мягкий аромат тут же распространился вокруг стола.

Человек принял цветок, и его лицо мгновенно осветилось радостью.

— Спасибо! Правда, огромное спасибо!

С этого всё и началось.

После первого человека остальные осмелели, и вскоре люди потянулись к нашему столику один за другим.

— Можно мне тоже автограф?

— А фотографироваться с вами можно?

— Госпожа Барбатос, вы такая милая!

— Э-э... да...

Барбатос отвечала растерянно, но никому не отказывала.

Интересно, что чувствует высокородная демоница, когда какой-нибудь «невежественный человек» говорит ей в лицо, что она милая?

По выражению её лица — ничего плохого.

Я запил жирное мясо газировкой и подумал:

«Ну да. Она и правда очень симпатичная».

Такой приём, если честно, можно было предвидеть. В новостях спорили о том, насколько она опасна, зато внешность хвалили почти все. Если даже в мире с перевёрнутыми гендерными ролями женщину так нахваливали, значит, внешность у Барбатос и впрямь располагала к себе.

Вот если бы она выглядела как Белет — тогда совсем другое дело. Кто бы тогда толпился у стола за фотографиями?

Так что косых и недобрых взглядов, которых так боялась Барбатос, здесь почти не наблюдалось.

Да и сам факт, что она так переживала из-за этого, кое о чем говорил.

Сердце у неё, при всех ее демонических замашках, было доброе. Именно поэтому я когда-то и решился привести эту демоницу в современный мир.

— Пожалуй... нам стоит чаще есть в городе!

Когда поток желающих наконец иссяк, Барбатос широко улыбнулась.

Похоже, личного опыта оказалось достаточно, чтобы она избавилась от большей части своих страхов.

И тут она ни с того ни с сего начала расти.

— Эй?..

Рядом со мной крошечная фигурка начала увеличиваться, за несколько секунд превратившись в громадную женщину ростом под два с половиной метра.

Я чуть не поперхнулся.

— Погоди. Какого черта ты решила вырасти прямо здесь?

— Теперь я буду есть по-настоящему. В этой форме мой рот больше, так гораздо удобнее.

С этими словами она принялась за трапезу.

Мясо со стола исчезало с невероятной скоростью. Едва её рука тянулась к подносу — очередной кусок моментально пропадал.

Соус и мясной сок то и дело падали на её зелёное платье.

Но лишь на мгновение.

Ткань мягко засветилась, и пятна бесследно исчезали.

«Да чтоб меня».

Я видел подобное уже не раз, но мой мозг всё равно отказывался верить в происходящее.

— Вот это да, как она ест...

— Какой у неё вообще рост?

— Если бы она завела свой канал с мукбангами, то собрала бы миллион подписчиков в мгновение ока.

Как только Барбатос увеличилась в размерах, люди вновь обратили свои взгляды на наш стол. Но теперь она уже не стеснялась и продолжала есть, словно вокруг никого не было.

— Спасибо! Приходите к нам снова!

Наше гастрономическое приключение не закончилось барбекю. Мы зашли в раменную, заказали несколько порций лапши, потом купили на улице шашлычки из курицы, а затем перекусили ещё чем-то по мелочи.

Пока мы перемещались от одного места к другому, наступила глубокая ночь.

— Ах... Вот теперь я сыта. И запасы демонической энергии пополнила как следует, и день прошёл просто замечательно.

По пути домой Барбатос чуть ли не подпрыгивала на каждом шагу.

Настоящее настроение человека чаще всего проявляется в его движениях, а не в словах. Её лёгкая походка ясно говорила обо всём без лишних объяснений.

Глядя на неё, я думал, что не зря всё-таки вытащил её из квартиры.

— Нам нужно иногда выбираться куда-нибудь. Какой смысл было выходить на свободу, если ты снова запираешь себя в четырёх стенах?

— Хм-хм. Ты прав. Видимо, привычка к алтарю слишком глубоко засела... Спасибо тебе.

Она поняла, что весь этот вечер я устроил специально для неё.

Я неловко потёр щёку и кивнул.

Вскоре мы вернулись домой.

Квартира всё ещё была съёмной, но на двоих места хватало с избытком.

«Устал, однако».

Стоило нам оказаться в тишине, как дневная усталость разом навалилась на меня.

И это неудивительно. Пока я сопровождал Барбатос, сам тоже ел практически без остановки. У носителя Крови демона аппетит и так немаленький, но тягаться с ней всё равно было тяжело.

Я снял обувь и рухнул на диван.

— Хотя одно упущение сегодня всё же было.

Барбатос, только что закрывшая дверь, произнесла это таким обыденным тоном, что я не сразу понял, к чему она ведёт.

— И чего ещё?

Я даже приподнял голову.

Эта кроха только что провела со мной пол ночи и за один вечер съела столько, сколько обычная компания не смогла бы одолеть за раз. Что же ей ещё не угодило?

Барбатос тихо усмехнулась.

— Мы не ели десерт.

— Да ладно. После всего этого у тебя ещё осталось место? Хочешь, я схожу за мороженым?

— Нет.

Она медленно подошла ближе.

Затем, оперевшись руками о диван, нависла надо мной.

В полумраке гостиной её взгляд вдруг приобрел совершенно иной оттенок — ленивый и откровенно игривый.

Я напрягся.

Барбатос улыбнулась.

— Десерт, кажется, уже здесь.

Вот тут я окончательно потерял дар речи.