Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 252 Способность
Ранее в Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами...
— Барбатос когда-то упоминала: если выбирать одного сильнейшего демона во всём Царстве Демонов, то это, без сомнения, будет Баал.
Я сделал глоток радужного фраппе. Этот разговор состоялся ещё тогда, когда Барбатос была в заточении у алтаря.
Она поясняла, что силы Четырёх Владык в целом находились в равновесии, хотя владения Баала, расположенные на востоке, имели наименьшее количество подданных. И всё же баланс сохранялся. По одной простой причине: там был сам Баал.
После такого признания мне стало не по себе.
«Мы и так с трудом справились с Асмодеей».
И теперь, получается, следующий противник может оказаться ещё опаснее. Весьма вероятно, что впереди нас ожидает схватка сопоставимого масштаба.
Я надеялся, что Барбатос тогда просто пыталась напугать, но Сефира не разделила моих оптимистичных ожиданий.
— Да. В этой книге Баала также именуют сильнейшим из демонов.
Она немного помолчала, а затем добавила:
— Однако утверждать, что его личная мощь равна всей армии другого правителя, было бы не совсем точно.
— Что ты имеешь в виду?
Я нахмурился. Казалось, она подтвердила слова Барбатос, но тут же внесла оговорку, которая только усложнила понимание.
— Объясни понятнее.
— Я не могу сказать, что досконально знаю Царство Демонов, но приведу простой пример. Если бы восточные земли Баала столкнулись с западными территориями госпожи Паймон, в открытом конфликте армия Паймон почти наверняка одержала бы победу с подавляющим перевесом. У Паймон одна из самых многочисленных армий среди всех правителей.
Сефира замолчала на мгновение.
— Но в конечном итоге она всё равно потерпит поражение от Баала. Исключительно потому, что не сможет одолеть его самого. Через несколько лет от её войска, скорее всего, не останется никого. Именно страх перед взаимным уничтожением удерживает других Владык от нападок на Баала. Поэтому восточные равнины и остаются под его контролем.
— Подожди.
Я невольно поморщился.
Картина совершенно не складывалась в голове.
Выходит, в прямом столкновении противник Баала сначала одерживает верх. Восточная армия распадается и не выдерживает натиска. Но проходит время — и окончательным победителем всё равно оказывается Баал.
Как такое вообще возможно?
Если он настолько силён, почему тогда его сторона проигрывает войну в самом начале? Это звучит как прямое противоречие.
Сефира, кажется, поняла, где именно возникла трудность.
— Всё сводится к его уникальной способности. Она проявляет особую силу именно в поединке один на один. Даже если противники нападают на него всей толпой, они попросту не способны нанести ему серьёзного вреда.
И она начала рассказывать, в чём именно заключается сила Баала.
В отличие от многих других демонических дарований, здесь почти не требовалось интерпретации: описание было чётко зафиксировано в книге «Лемегетон».
Способность Баала носила название «Арена поединка».
— Он признаёт только честную победу, достигнутую собственной силой. И его уникальная способность подчиняется тому же принципу.
Всё, что Баал считает нечестным, для него словно перестаёт существовать.
Напасть толпой — это подлость. Атаковать сообща — тоже. Его способность просто игнорирует подобные приёмы.
Потому что сам Баал их не признаёт.
Получается, встретиться с ним можно лишь одним способом: встать перед ним и принять вызов на поединок.
Вот и весь метод борьбы с ним.
«М-да».
Способность, безусловно, отвратительная. Но сама по себе она не казалась чем-то выходящим за рамки возможного. Ведь Баалу всё равно приходилось одерживать победу за счёт своих собственных боевых навыков.
Однако если взглянуть на это с другой стороны...
Этого одного было достаточно, чтобы он стал сильнейшим.
Огненный тиран. Творец, способный возводить замки одним лишь словом. Кровавое чудовище, которое регенерирует снова и снова. Все они оказались ниже Баала.
От одной этой мысли по спине пробежал холодок.
Значит, такой ублюдок рано или поздно появится здесь.
— Господин Йор, кроме вас, по сути, некому.
Я сделал глоток фраппе, потому что горло внезапно пересохло.
— Гайя даровала вам титул, верно? «Мститель демонам». Насколько я понимаю, для противостояния демонам лучше вас кандидатуры нет.
— ...
— Если кому-то и суждено победить Баала, то, скорее всего, это будете вы.
Я почесал затылок.
— Легко сказать...
После этого Сефира ещё долго перечисляла особенности Баала и всю информацию, которую удалось о нём собрать. К тому времени, когда мой напиток закончился, наш разговор также подошёл к концу.
* * *
Мы попрощались возле кафе. Сефира решила ещё немного посидеть там с учебниками: в последнее время она увлеклась экономикой и, по её словам, неожиданно нашла в ней интерес.
Люди — это так странно.
Фух...
Я поднял голову. Небо уже окрасилось в красный цвет, и вечер медленно перетекал в ночь.
«Успею вернуться до ужина».
При этой мысли я невольно усмехнулся и направился домой.
Вечерний город выглядел почти празднично: ровные очертания зданий в свете заката, вывески на фасадах, прохожие, которые то и дело оборачивались мне вслед.
На меня и раньше часто обращали внимание. Иногда это утомляло, но теперь подобные взгляды стали привычной частью окружающего пейзажа.
И сам этот пейзаж мне нравился.
Я слишком долго по нему скучал.
Практически половину своей жизни я провёл в лесной глуши, но, как ни крути, в городе мне было куда комфортнее, чем на природе.
Только сегодня привычный вид почему-то не приносил успокоения. После разговора о Баале мысли продолжали крутиться в голове.
«Значит, я — лучший претендент».
Сефира прямо заявила, что из-за силы Баала именно мне, скорее всего, придётся выступить против него. И это оказывало давление сильнее, чем я хотел признавать. Потому что сражаться я, если быть совершенно честным, не желал. Совершенно. И с чего бы мне желать? От неконтролируемой ярости я избавился. Необходимости лично набрасываться на каждого демона больше тоже не было. С огромным удовольствием я бы переложил часть этой работы на остальных и наконец пожил спокойно. Большинство задач, которые прежде лежали на мне, вполне могли быть разделены между другими. Рыцарские ордена были далеко не слабы, а если государства объединят свои силы, то даже сам Король им вполне по зубам. Да, это было бы тяжело. Но у них было достаточно оружия и людей. Я, по сути, лишь помогал им уменьшить потери. Пусть это и эгоистично — мне плевать. Я и так слишком долго жил от одной схватки до другой. Каждый раз рисковал собственной шкурой. Повторять тот кошмар, который был с Асмодеей, добровольно я не хотел совершенно. «И всё-таки уклониться не получится». Поворчав про себя, я всё же смирился с очевидным. Если «Арена поединка» действительно требует сражения один на один, то круг подходящих кандидатов резко сужается. К тому же, я прекрасно знал себя. Сколько бы я ни жаловался сейчас, в нужный момент я всё равно брошусь в бой. Я слишком привязался к этому месту, чтобы просто отойти в сторону. Мне нравился этот город. Целые дома, оживлённые улицы, люди вокруг — всё это давало ощущение стабильности. И каждый раз напоминало: я наконец вернулся в цивилизованный мир. Я не собираюсь смотреть, как очередной демон разрушает всё это ради прихоти. Значит, цель остаётся прежней и предельно простой. Появится демон — мы его убьём и отправим обратно. Даже если это будет сам Король Мира демонов. «Придётся становиться сильнее». Дел впереди намечалось немало. Нужно передать остальным всё, что мы знаем, договориться о подготовке и самому подтянуть боевую форму. Зато, когда я наконец принял решение, в голове стало немного тише. Погружённый в эти мысли, я незаметно дошёл до дома. Открыв дверь, я увидел Барбатос, которая боролась с телефоном. Она сосредоточенно тыкала в экран, явно пытаясь разобраться, что к чему. — Так… Значит, если нажать эти цифры — голос передаётся на расстояние? Уф. Люди обожают всё усложнять. Похоже, ей надоело ждать меня, и она решила сама заказать еду. Я закрыл дверь. Барбатос тут же обернулась, увидела меня — и буквально расцвела. — О, вернулся! Как раз вовремя. Я собиралась заказать ужин. А ты что будешь? Глядя на неё — довольную, беззаботную, — я и сам вдруг расслабился. Баал никуда не делся. Но всё это случится потом. А сейчас у меня был обычный вечер, и глупо было добровольно омрачать его беспокойством о будущем. — Мы в последнее время одной доставкой питаемся. — Мм? Я улыбнулся. — Может, сегодня поужинаем где-нибудь в городе? Так мы с Барбатос снова вышли в город.
