Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 255 Подготовка

— Знаешь, Йор, раньше я полагала, что ад находится в каком-то ином месте.

— Мм?

— Что туда отправляются после смерти. Или что сам Мир Демонов и есть ад: земля там суровая, а нас называют демонами. Мне казалось, это вполне логичным.

— ...

— Но я ошибалась.

За окном раздавалось пение птиц.

Стояло раннее утро — те часы, когда большая часть города ещё погружена в сон.

Барбатос, непонятно по какой причине поднявшаяся сегодня на рассвете, лежала рядом и с безмятежной улыбкой несла какую-то чепуху.

— Теперь я думаю, что ад — это именно здесь.

— ...

— Будто лежишь на облаке, но этому облаку нет конца. Удивительное устройство преисподней...

Я молча смотрел на неё, пытаясь понять, почему мне приходится выслушивать это сразу после пробуждения.

Несколько секунд мы просто лежали и разглядывали друг друга.

Затем я всё же спросил:

— Ты решила с утра пораньше меня достать?

Или это такой хитрый намёк: мол, сегодня она снова хочет, чтобы я схватил её за рога?

Кхм...

Похоже, смысл моего взгляда достиг Барбатос. Она тут же отвела взгляд.

От достоинства высшего демона не осталось и следа. Хотя, честно говоря, я не был уверен, что оно у неё когда-либо вообще было.

Подобное случалось уже не раз.

После особенно бурной ночи Барбатос почему-то любила первой открыть рот утром и начать меня провоцировать. И каждый раз получала именно тот ответ, которого добивалась.

Иногда мне всерьёз казалось, что ей это нравится.

Впрочем, кое в чём я мог признать свою долю.

«Последние дни я действительно перегнул».

Возможность иметь рядом женщину её истинных размеров выпадала не каждый день. Когда оказываешься рядом с этим огромным, тёплым телом, мозг начинает работать подозрительно плохо, а жизнь на минуту кажется простой и прекрасной.

Такой эффект трудно игнорировать.

К тому же Барбатос постоянно подначивала меня сама.

В итоге, когда я наконец пришёл в себя, оказалось, что прошло уже несколько дней.

«Хватит бездельничать. Пора действовать».

Я с усилием поднялся с кровати.

Спокойных дней нам хватило. Теперь следовало вновь заняться делами.

Обстановка в мире понемногу стабилизировалась, но угроза демонов никуда не исчезла.

— Хм? Ты куда-то собрался?

Пока я переодевался, Барбатос лениво приподнялась на локте.

— Ага. Пора готовиться к следующему демону.

— А-а... К Баалу. Да, с ним будет непросто.

Она потянулась и вдруг совершенно спокойно улыбнулась.

— Тогда ступай. Удачи.

Я даже замер.

Обычно, стоило мне начать собираться на выход, как Барбатос заметно мрачнела. Скрывать эмоции она не умела, поэтому я давно научился безошибочно замечать перемену в её настроении.

А сегодня она провожала меня без малейшей обиды.

— Я, пожалуй, тоже выйду прогуляться, — добавила она. — Погода хорошая.

Вот теперь перемена стала очевидна.

Улицы больше её не пугали.

И это было действительно хорошее изменение. Слишком много лет Барбатос провела в глубине леса; мне хотелось, чтобы теперь она хотя бы взглянула на мир, который сама выбрала.

— Ладно. Я тогда пошёл.

Я усмехнулся и вышел.

Пора было двигаться.

* * *

На улице стоял ясный день.

Небо было чистым, без единого облака, и солнце светило почти по-летнему. Но зима ещё не успела толком закончиться, поэтому вместо жары ощущалась лишь приятная свежесть.

«Говорят, летом здесь бывает за тридцать семь градусов».

Вот тебе и глобальное потепление. Как люди вообще живут при такой температуре?

Впрочем, сегодня меня занимало другое.

Раз уж я решил вновь взяться за дело, цель была ясна: до появления Баала прибавить в силе настолько, насколько смогу.

Судя по имеющейся информации, старый добрый способ справиться с сильным противником — навалиться на него толпой — здесь не работал.

Значит, становиться сильнее придётся мне самому.

Баал всё-таки Король. Недооценивать его было бы глупо.

Да, последние дни я жил как законченный бездельник и развлекался с Барбатос. Но совсем уж забросить подготовку не успел.

Раз уж у меня дома поселилась демоница из самого Мира Демонов, я понемногу вытягивал из неё сведения.

Я вспомнил наш разговор.

«Хм... Баал, значит?»

После того как Барбатос окончательно встала на нашу сторону, прежней привычки утаивать информацию у неё больше не было.

«То, что тебе рассказали, в целом верно. Беда лишь в том, что сверх этого я почти ничего не знаю».

Вот только запас её знаний оказался скуднее, чем мне хотелось.

«Погоди. Он же сильнейший Король. Разве о нём не должны знать все?»

«Наши владения располагались в разных краях. Да и самого Баала в бою я не видела. Когда-то Четыре Короля, говорят, воевали друг с другом куда чаще, но тогда мне не было особого дела до чужих схваток».

Как всегда: когда сведения нужны позарез, от неё толку — хуй да маленько.

Правда, кое-что Барбатос всё же знала.

«Зато о его манере боя я кое-что слышала. Такие вещи хочешь не хочешь, а доходят до ушей. Баала не зря называют Отцом меча — настолько хорошо он владеет клинком».

Вот, собственно, и всё.

«Мастер меча...»

Спасибо и на том, спасибо, хотя особой неожиданностью эта новость не стала.

В тетради Сефиры Баал был также изображён с мечом, и демон H когда-то упоминал, что обучался фехтованию непосредственно у Баала.

Я и раньше подозревал, что Баал в основном полагается на свою силу и оружие.

Однако, одно дело — предположение, и совсем другое — подтверждение.

Таким образом, эта подсказка оказалась не совсем бесполезной.

Я расспросил Сефиру и о сроках. Перед появлением Асмодеи она смогла примерно определить время её воплощения, и я надеялся получить хоть такой же запас времени.

Ничего утешительного.

«Этот Король тоже не заставит себя долго ждать».

И Барбатос приступила к объяснениям.

«Когда мы гуляли по городу, я заметила, как много чудовищ стало появляться. Люди неплохо справляются с ними; по дороге домой я даже сама прибила одно существо. Но важнее другое: многие порталы остаются открытыми очень долго и не исчезают. При таком взаимопроникновении миров можно считать, что они почти срослись».

Граница между мирами истончилась чрезмерно.

Следовательно, Баалу будет проще прорваться сюда — и это может произойти раньше, чем нам хотелось бы.

Само по себе это известие было серьёзным, но одно слово зацепило меня сильнее остальных.

«Слияние…»

Лично меня все эти события не слишком пугали. Для многих людей, однако, проблема заключалась не только в демонах.

Их тревожил сам факт того, что Гайя и Земля наложились друг на друга.

Все уже настолько привыкли к новой реальности, что чудовища и порталы стали обыденной частью новостей и повседневной жизни. Но людей по-прежнему мучил вопрос: чем всё это закончится? Возможно ли когда-нибудь разделить два мира обратно?

Наверняка остались и те, кто мечтал вернуть прежнюю Землю — спокойную и привычную.

Однако, думаю, в глубине души все понимали одно.

Назад дороги нет.

Гайя и Земля узнали друг друга слишком хорошо.

Как не раз говорили сами демоны, два мира теперь притягиваются с огромной силой. Разорвать эту связь становилось всё сложнее.

Так что людям, по всей видимости, придётся учиться жить в мире, который уже изменился.

«Кстати, давно я не заглядывал, что там народ пишет».

Эта мысль пришла сама собой, и я полез в интернет.

Последнее время я почти не посещал форумы. После победы над Асмодеей я даже специально избегал их.

Причина была довольно нелепой: мне было физически неловко читать посты, где меня превозносили до небес.

Слишком большое внимание утомляло.

Но с тех событий прошло достаточно времени. Я решил, что поток восторгов наверняка уже иссяк.

И действительно: первый же открытый мной пост на Демгале оказался не обо мне.

— А?

Зато там была Барбатос.

[ПРЯМО СЕЙЧАС: сама Барбатос поглощает бургеры]

[.mp4]

Захотелось бургеров, зашёл перекусить,

а рядом какая-то мелкая сидит и уничтожает пару десятков штук подряд, лол.

Я был ошарашен и спросил, можно ли поснимать.

Она спокойно разрешила.

Я кликнул по видео.

На экране маленькая Барбатос один за другим уплетала бургеры.

Вот тебе и «пойду прогуляюсь». Не успел я выйти из дома, как она уже нашла ближайшую забегаловку и решила лично увеличить её дневную выручку.

Я отдельно просил Барбатос не принимать на улице настоящий облик: это слишком заметно. Но, как выяснилось, даже её маленький облик не спасал её от внимания.

— Ну блядь…

Я открыл комментарии.

[Этот псих реально спросил у ДЕМОНА разрешение на съёмку, ахахаха]

[↳ У него есть запасная жизнь?]

[Но ест она, конечно, зверски]

[Всё, сегодня тоже закажу грёбаных бургеров]

[Так когда сестра Барбатос заведёт свой канал с мукбангами?]

— Хм.

Реакция оказалась неоднозначной.

Некоторые явно относились к Барбатос доброжелательно. Другие шутили, но за шутками всё равно чувствовалась настороженность. Люди могли смотреть её ролики, умиляться её аппетиту, просить автографы — и всё же само слово «демон» многих по-прежнему настораживало.

«Для начала и так неплохо».

Остальное придёт со временем.

Барбатос нужно привыкнуть к людям. Людям — к Барбатос. Такое не происходит за неделю.

Я продолжал пролистывать Демгал на ходу и незаметно добрался до места встречи.

— Вы пришли?

У входа на пустующий стадион меня уже ждали.

Разумеется, после разговора с Сефирой я не стал скрывать информацию о Баале.

Эти сведения касались всех.

Когда остальные узнали, что последнего Короля, вероятно, придётся одолеть в одиночном поединке, их лицам это веселья не добавило.

Зато мне сразу пообещали помощь с подготовкой.

Результат был налицо.

— Проходите. Все уже собрались.

Я открыл металлическую калитку и вошёл на поле.

Там ждали командиры рыцарских орденов Империи.

Глава второго ордена. Глава третьего. Глава пятого — и ещё несколько человек, которых без преувеличения называли мечами Империи.

Все они пришли сюда с одной целью: помочь мне подготовиться к битве с Баалом.

Они один за другим обнажили свои мечи и направили клинки в мою сторону.

— Начнём без долгих разговоров, — произнесла одна из них. — Времени, полагаю, ни у кого из нас лишнего нет.

Я поднял копьё и навёл остриё на них.

Способ стать сильнее был стар как мир.

Никакая теория не заменит настоящей схватки.