Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 256 Тренировка

Признаться, перед всей этой адской подготовкой я кое на что втайне рассчитывал. Даже неловко теперь вспоминать.

Силой меня и без того природа не обделила. А что будет, если к ней наконец прибавится настоящая боевая техника? Я уже видел, как моя мощь рванёт вверх, и мысленно делил шкуру неубитого медведя.

Учиться-то мне до сих пор толком не доводилось. Всё, чего я добился в драках, набивалось одной практикой: бой за боем, ошибка за ошибкой. Да и кровь предков — как ни противно это признавать — дала мне куда больше, чем хотелось бы считать честно заработанным.

А тут меня собирались натаскивать рыцари, чья сила во многом держалась на отточенной технике. Ну как было не размечтаться?

Когда-то Флоренс уже предлагала мне заняться копьём. Прошёл почти год, и я решил, что вот теперь наконец наверстаю упущенное.

— Забудь.

— Чего?

Мечты прожили ровно до первой схватки с командирами орденов.

Оделия, мокрая от пота с головы до ног, тяжело выдохнула и, отдышавшись, продолжила:

— Смысл сейчас ломать то, что уже намертво в тебя вросло? Допустим, мы втроём начнём учить тебя копью с азов. С тремя наставницами ты, может, и освоишь всё быстрее обычного. Только в настоящем бою эти уроки куда денешь? Старые привычки всё равно полезут первыми.

— М-м-м...

— Ты годами дрался по-своему, и тело уже не переучишь парой месяцев занятий. Да и, как бы мне ни хотелось это отрицать, твой нынешний способ сражаться вполне рабочий.

Она сплюнула на землю. В пыль упал комок мокроты с кровью.

Мы называли это тренировочным поединком исключительно из приличия. Жалеть друг друга никто и не собирался.

На фоне демонов легко забыть, насколько сильны сами командиры рыцарских орденов. Каждая из них и на войне могла бы пройти через мясорубку и вернуться своими ногами. Но сейчас все три лежали на земле и тяжело дышали; каждая успела получить свою рану.

Само поле выглядело не лучше. Куда ни глянь — выбоины, трещины, вспаханная ударами земля. И это мы ещё держались в пределах площадки. Дай нам разойтись пошире и готовиться не к короткой рубке, а к затяжному бою, от всей округи могло бы ничего не остаться.

Стоял посреди этого бардака один я.

— Вот тебе и доказательство, — сказала Оделия. — Победил-то ты.

И ведь правда. Победа осталась за мной.

Когда-то мне и одного командира четвёртого рыцарского ордена было выше крыши. Похоже, с тех времён я всё-таки заметно прибавил.

«Хотя, блядь, легко не было».

Без регенерации я бы сейчас лежал рядом с ними. Искусство крови тоже пришлось гонять на полную: одной парой рук три клинка, заходящие разом с разных сторон, не остановишь. Приходилось буквально заливать поле кровью и давить на них отовсюду, иначе меня бы быстро зажали.

Зато после того, как я поглотил рог Асмодеи, прежней расплаты за Искусство крови, похоже, больше не было. Демоническую энергию оно жрало будь здоров, но сам я за применение уже не расплачивался.

Несколько раз пришлось выпускать и высшую ауру клинка. Иначе из окружения не вырваться: там надо было рубить с таким расчётом, чтобы вместе с ударом сломать чужое оружие. Один раз получилось буквально — клинок Серены не выдержал.

Регенерация, Искусство крови, высшая аура клинка... Я вывалил на них весь свой цирк. В какой-то момент ещё и землёй в лица швырялся. Со стороны половина моих приёмов наверняка выглядела как дешёвое колдовство, но какая разница? Моё — значит, имею право пользоваться.

— ...Чудовище какое-то.

После такой рубки и реакция была соответствующая.

Серена мрачно смотрела на меня с земли, а Вивьен устало подхватила:

— Режешь его — он заживает. Откуда в следующую секунду прилетит кровь, чёрт поймёт. На уловки тоже ловится через раз... И что с вами вообще делать? Вы, случайно, боли не чувствуете?

Ну да. На их месте я бы тоже бесился.

После недавнего прорыва мои способности сами по себе стали заметно сильнее. И это я ещё не всё показал: в запасе оставалось несколько мелких пакостей, скорее уличных трюков, чем настоящих техник.

— У тебя вообще очень странная манера драться, — снова заговорила Оделия.

Я посмотрел на неё.

— Ты не боишься ран. Порой кажется, что ты специально подставляешься.

Попала в точку. Пожертвовать малым, чтобы получить больше, — примерно на этом всё и держалось. Если можешь терпеть боль и знаешь, что тело восстановится, чужой удачный удар легко превратить в собственное преимущество. Не раз противники именно на этом и обжигались.

— Эффективно, спору нет. И непредсказуемо. Хотя какого хрена мужчина вообще дерётся настолько жёстко... Ладно, неважно. Проблема в другом: обычное боевое искусство построено совсем не на этом.

Дальше Оделия пустилась в объяснения. Суть любой школы проста: не дать попасть по себе и самому попасть по противнику. А я, наоборот, был готов пропустить удар, если взамен мог нанести противнику куда более тяжёлый.

Говорила она долго, но вывод умещался в одну фразу: нормальная школа мне ни хрена не подходит, так что пора перестать мечтать.

— Заебись, — сказал я. — И что предлагаешь? Сесть здесь и ждать, пока Баал сам объявится?

— Не передёргивай. Можно научить тебя многому, только не классической технике.

Оделия поднялась, ещё раз громко выдохнув. В её руках уже оказался тёмный двуручный меч, его остриё смотрело мне прямо в грудь. Отдохнули, называется. Пора начинать снова.

— Баал, насколько я помню, ты мастер меча?

— Так говорят.

— Тогда я научу тебя не фехтовать, а выживать против фехтовальщика. Я покажу тебе основные стойки, привычные атаки и то, что у каждого опытного рыцаря обычно припрятано на самый крайний случай.

— Припрятано? Что-то вроде секретного смертельного приёма?

— Не совсем. Скорее такая вещь, которая однажды может спасти тебе жизнь.

Она сорвалась с места, не дав мне договорить.

Оделия предпочитала особенно длинные и тяжёлые мечи — всякие цвайхендеры и прочие чудовища. Поэтому её движения читались легче, чем у других, но каждый удар грозил закончить бой мгновенно.

Сейчас она неслась на меня, выставив двуручник вперёд, будто собиралась проткнуть насквозь. Слишком очевидно. Скорее всего, это обманка.

Я следил за её плечами и корпусом, и через мгновение стойка действительно изменилась. Оделия резко развернула корпус: прямой выпад превратился в широкий рубящий удар, а тяжёлый клинок пошёл поперёк на уровне груди.

Если бы я поверил в прямой выпад и ушёл от него одним движением корпуса, следующий взмах разрезал бы меня надвое.

Но годы, проведённые на Арене, и постоянные схватки с рыцарями не прошли даром. Такое я уже умел замечать.

Я отступил на шаг и одновременно откинул корпус назад.

Ф-фух!

Лезвие с воем прошло совсем рядом, и поток воздуха ударил по ушам. Я успел подумать, что первый обмен остался за мной, — и тут же заметил новое движение.

— А?

Оделия не стала гасить инерцию. Напротив, докрутилась вслед за мечом и на выходе из вращения ударила ногой.

С двуручником в руках так не ударишь. Только меча у неё в руках уже не было: она успела бросить его на землю.

Да и это ещё не всё.

Из носка её армейского сапога торчал кинжал.

— Да ну нахуй.

Когда она, блядь, успела прикрепить его к сапогу?

Вот это и был тот самый удар, который работает только потому, что о нём не знаешь. Уклоняться было поздно. Я вскинул ладонь и принял выпад на неё.

Клинок пробил ладонь с мерзким влажным звуком. Следом пришла острая, жгучая боль.

— Эй! Это уже жульничество!

— Серьёзно? Ты ещё и это смог блокировать? А я вообще-то собиралась проделать тебе дырку в груди.

— Да это, блядь, нарушение правил!

— Кто бы говорил. Пять минут назад ты мне землю в лицо бросал. Да, для рыцаря такой приём — грязный. Только противник не обязан быть рыцарем. Если подобная подлость существует, ты должен хотя бы знать, что она может прилететь.

Фехтованием это назвать было нельзя — слишком грубо и слишком подло. Зато смертельно. Будь Оделия чуть быстрее и целься не в грудь, а, скажем, в висок, всё могло бы закончиться гораздо хуже.

Классический трюк из разряда «не знал — умер». И смерть от этого не становится менее реальной.

Пусть она выбрала крайний пример, мысль была ясна: к подобным гадостям тоже надо быть готовым.

— Вот этому и займёмся, — сказала Оделия. — Я покажу, как отвечать на подобные вещи.

После этого все трое снова пошли на меня.

Когда появится Баал, никто не знал. Но тратить время ожидания впустую я не собирался.

Бах! Лязг!

Над разбитой площадкой ещё долго гремела сталь.

А потом дни начали сливаться один с другим. Не успел я оглянуться — прошёл целый месяц.