Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 88 Для начала — попробуем
До этого дня я вполне искренне считал себя сильным.
Основания были. Людей в лес лезло немало, а серьёзной проблемой почти никто не становился. Даже Данталион, самый неприятный из прежних противников, оставался тем, с кем я мог тягаться, если пускал в ход способности. На них вообще держалась значительная часть моей силы.
Но сейчас всё ощущалось иначе.
Передо мной были не уличные отморозки, которые бросаются вперёд на одном кураже, и не самоуверенные идиоты, привыкшие побеждать голыми характеристиками. Эти знали, с кем пришли драться. Они изучили мои приёмы, заранее продумали, чем на них отвечать, и подготовили снаряжение под конкретного противника.
Откуда у рыцарей столько сведений, гадать долго не пришлось.
Иномирцы. Кто же ещё.
Хуже всего было другое: даже от одного Рейли не получалось оторваться без труда.
— Техника копья у тебя примитивная.
Сказано было спокойно, почти буднично.
И, что бесило сильнее всего, командир имел право так говорить.
Я уже не просто не мог стряхнуть его с хвоста — временами начинало казаться, что в прямом обмене я понемногу проигрываю.
Меч Рейли окутывала густая тёмно-синяя мана. Вдоль клинка шла ровная, плотная кромка энергии — без рваных потоков и провалов. До настоящей высшей ауры клинка он, судя по всему, ещё не дошёл — о такой ступени говорили как о почти недостижимой. Но его владение обычной аурой клинка всё равно было на порядок выше моего.
В поединке оружием это решало слишком многое.
Моя кровь могла разрывать плохие клинки и пробивать защиту, которую обычное железо не брало. Точно так же разница в уровне владения аурой превращала два похожих удара в совершенно разные по силе атаки.
Но дело было не только в ауре. Рейли дрался как человек, которого учили годами.
— Все атаки читаются. Следующий ход угадывается ещё до того, как ты его начинаешь. Если убрать физическую силу, смотреть почти не на что.
Попробуй тут поспорь.
Я плохо угадывал, откуда придёт следующий удар, а один приём без паузы переходил в другой. Куда бы я ни бил, клинок Рейли уже оказывался там, где надо.
По чистой скорости и силе я, кажется, всё ещё превосходил его. Только это преимущество постоянно съедали техника и разница в ауре клинка.
«Сука».
Будь у меня возможность свободно работать кровью, я бы ещё поискал решение. Но рыцари то и дело пускали в ход святую воду. Стоило выбросить сгусток крови или протянуть демоническую энергию дальше обычного — откуда-нибудь тут же прилетала очищающая дрянь и гасила приём.
Пока мы с Рейли рубились, остальные рыцари не стояли на месте. К ним подтягивались и иномирцы.
Их замысел постепенно становился понятен.
Если я принимаю бой — пятёрки смыкаются вокруг меня за щитами. Если пытаюсь уйти — Рейли сам цепляется за меня и не даёт набрать дистанцию. А между ними ещё лезут игроки, каждый со своим оружием и желанием урвать награду.
На секунду меня даже пробило на смех.
Не потому, что было смешно. Просто положение было настолько хуёвым, что оставалось только усмехнуться.
«Весь мир и правда решил стать мне врагом».
Уйти всё-таки удавалось. Не бесплатно.
Рейли держался рядом, и каждый раз, когда мне удавалось оторваться на несколько шагов, приходилось принимать порез или отбивать удар в неудобном положении.
Шурх. Резкий свист.
На руках и боках множились мелкие раны. Крупных я пока избегал, а кровь, выступавшую из порезов, сразу пускал в ход, чтобы задержать преследователей. Святая вода рано или поздно уничтожала её, но даже нескольких секунд задержки мне хватало.
— Не отпускать!
— За ним!
Рыцари упорно шли следом.
В этом упорстве было уже что-то странное. Люди тяжело дышали, латные пластины гремели, шаг сбивался, но никто не останавливался и не ломал строй. Они будто обязаны были взять меня именно сейчас, любой ценой.
И тут я впервые задумался: почему?
Их перевес сомнений не вызывал. Один командир доставлял мне достаточно проблем, а за ним шли сотни бойцов. Если развернуться и попытаться продавить их в лоб, я, скорее всего, успею уложить нескольких, после чего меня просто забьют.
Даже война на истощение выглядела для меня плохим вариантом. Их сотни. Я один. Стоит им начать сжимать кольцо медленно и без риска — первым задохнусь я.
Но вели они себя так, будто затягивать бой нельзя именно им.
Чем ближе мы подходили к исполинским деревьям глубинной зоны, тем заметнее становилась их спешка.
— Быстрее! Не дайте ему уйти внутрь!
— Ха... да он слишком быстрый!
— Проклятые латы... тяжёлые, сука...
Вот тогда до меня дошла простая вещь, о которой я почему-то не подумал раньше.
Конечно.
Глубинная зона не прощает ошибок никому. Не только мне.
Затяжная погоня выматывает не только того, кто бежит. Большой отряд ест, пьёт, устаёт, шумит и привлекает всё живое вокруг. Чем больше людей, тем дороже каждый лишний час в этом месте.
Значит, им нужен короткий бой.
Отсюда и погоня. Они собирались задавить меня сразу, пока лес ещё не успел вмешаться.
Что ж. Тем больше причин не даваться.
Я бежал без остановки, пока лес не изменился окончательно. Стволы стали такими широкими, что рядом с ними человек казался насекомым, ветви уходили куда-то в серую высоту, а свет почти перестал пробиваться вниз.
Глубинная зона.
Щёлк.
Знакомый звук донёсся из-под ног.
Я успел услышать тот самый мерзкий щелчок хищного растения, после которого жертве обычно уже поздно спасаться.
Тело само ушло в сторону.
У остальных такого слуха не было. Тем более в таком грохоте.
А-а-а-а!
— Командир отделения! Его схватило!
— Не стойте! Вытаскивайте!
— Что это за ебаные растения?!
Крики посыпались со всех сторон.
Кого-то утянуло, кто-то споткнулся, кто-то бросился помогать. Преследование сразу потеряло прежний темп.
— Не останавливаться! — проревел Рейли. — Он тоже вымотан! Давить дальше!
Полностью отцепиться от них не получилось. Командир по-прежнему шёл впереди, за ним тянулись те, кто сумел обойти ловушки.
Стрелы продолжали свистеть возле головы. Меч Рейли раз за разом целился в руки и ноги, стараясь не убить меня на месте, а лишить возможности бежать.
Я хватал воздух ртом.
Ха... ха-а...
Всё тело горело от мелких порезов. Ноги тяжелели, лёгкие будто тёрли изнутри наждаком. После нескольких суток без нормального сна и сегодняшней гонки организм наконец начал предъявлять счёт.
Сознание тоже плыло.
«Заебался».
Хотелось лечь. Просто найти сухое место, вытянуться и провалиться в сон хотя бы на несколько часов.
Из-за постоянной потери крови ещё и жрать хотелось зверски. Сейчас бы пару самых обычных городских булок — они показались бы пиром.
На мгновение мелькнула совсем паршивая мысль: а вдруг я и правда здесь сдохну?
Мысль не успела толком закрепиться: через несколько шагов всё изменилось.
Гр-р-р-р...
Из глубины пришёл низкий звериный рык.
Рык был не особенно громким, но прозвучал настолько отчётливо, что его услышали все.
Те, кто уже знал хозяина этого голоса, не могли его проигнорировать.
Все остановились.
Я тоже.
Впереди между деревьями двигалось что-то огромное.
На шум пришёл Горный Владыка, Старый Тигр, один из чудовищ глубинной зоны.
Несколько иномирцев увидели его впервые и тут же забыли, что вообще собирались меня убивать.
— Блядь... это что такое?
— Сто семьдесят пятый уровень?! Вы серьёзно? Такое вообще бывает?!
В обычный день я бы и сам побледнел. С этим чудовищем у меня были свои счёты, причём не самые приятные.
Сейчас я смотрел на него с неожиданным облегчением.
Улыбка вышла слабая — сил на нормальную уже не осталось.
— Ну давай. Чего уж. Сдохнем, блядь, все вместе.
Старый Тигр рванул к нам.
ГРРРА-А-А-А-А!
Рёв ударил по ушам. Золотые глаза метнулись сначала ко мне, потом к отряду за моей спиной.
Меня он помнил. Ещё бы: хвост ему отрезал я, так что обида была вполне заслуженной.
Только я был один.
А за мной стоял целый отряд — почти готовый пир.
Для чудовища рыцари были незнакомцами, зато их было много. Очень много.
Старый Тигр сделал разумный выбор и повернул к основной массе.
Умница. Медаль бы ему за сообразительность.
— Отходим! — наконец приказал Рейли.
Даже он понял, что продолжать погоню теперь самоубийство. Рыцари развернулись, и чудовище понеслось за ними.
Хруст.
Где-то позади нескольких рыцарей и иномирцев раздавило под лапами. Щиты, построения, дисциплина — против такой туши всё это внезапно перестало иметь значение.
Я ещё несколько секунд смотрел вслед, потом без шума свернул в сторону от прежнего пути.
Хотя бы ненадолго меня оставили в покое.
* * *
+
[Бляяя, как обидно]
Его уже почти взяли.
Ну кто мог знать, что в конце вылезет ЭТО?
+
[Что это вообще за пиздец был? ахахаха]
[└ 175 уровень — это нормальное число вообще? Я только запись видел и чуть не обосрался.]
[└ А я видел вживую и сдох. У него один хвост размером с мою тушку. Это ненормально.]
+
[Теперь понял, почему авантюристы при словах «глубинная зона» сразу рожи кривят]
Там буквально всё пытается тебя убить.
Из земли ловушки лезут, вокруг мобы от сотого уровня шастают как базовые.
Это уже не лес, а филиал ада.
+
[Да-да, именно.]
[Рыцарши вроде держались нормально, но видно было, как им тяжко.]
[└ Там человеку вообще жить нельзя.]
Рыцарские ордена вошли в лес, погоня началась и в итоге захлебнулась.
Почти всё происходившее быстро оказалось в сети. Среди участников хватало стримеров, а обычные игроки тоже постили снимки, записи и впечатления по ходу дела.
Сообщество снова полыхнуло.
Погоня закончилась не так эффектно, как многие ждали, зато теперь можно было разбирать её по кадрам. Одни обсуждали красоту глубинной зоны, другие — боевую выучку рыцарей, третьи спорили о Старом Тигре.
И всё чаще среди этих разговоров всплывала другая тема.
+
[Если честно, я всё видео только злился]
Это вообще рейд?
Собрали толпу и толпой пиздят одного человека.
Он даже на босса не похож. И я до сих пор не понимаю, на каком основании рыцари вообще его убивают.
+
[Опять у вас ролеплей головного мозга.]
[└ А что он сделал-то? Сеэр хотя бы людей убивал и город разносил. Йора за что записали в боссы?]
[└ Потому что носителей Крови демона по закону уничтожают. Ты сюжет вообще читаешь?]
[└ Я знаю. Только это мнение ваших диких средневековых NPC. Мы-то зачем должны считать так же?]
Недовольство существовало и раньше. Сам рейд с самого начала нравился далеко не всем: цель слишком знакомая, преступлений за ней не числится, а единственная «вина» — проявившаяся Кровь демона.
Для жителей Гайи этого было достаточно.
Для игроков — нет.
Со стороны всё больше походило не на борьбу с угрозой, а на обычную охоту на ведьм. После новых записей прежнее раздражение вспыхнуло куда сильнее. В тредах уже ругались стенка на стенку.
Йор на видео выглядел слишком измотанным и слишком одиноким, чтобы публика легко воспринимала его как очередного рейдового босса.
Тук-тук-тук...
В одной комнате человек, который уже не первый день тихо пытался сдвинуть общественное мнение в нужную сторону, наконец оторвался от клавиатуры.
— Я больше так не могу.
— Ты тоже? — отозвался второй голос. — Я как раз хотела сказать то же самое.
Это были Им Ханыль и Ю Чэрин.
До сих пор обе сидели на месте просто потому, что не понимали, что вообще можно сделать. Теперь смотреть со стороны стало невыносимо.
Надо было хотя бы попытаться.
— Пойдём к нему, — сказала Ханыль. — А там разберёмся.
Чэрин нахмурилась.
— Ты уверена? Если нас поймают, могут записать в сообщницы.
— И что, поэтому не пойдём?
— ...Нет. Конечно пойдём.
Решение было принято.
Они отправлялись в глубинную зону.