Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами Том 1 Глава 90 В детстве

Первой реакцией на окно квеста было чистое недоумение.

Ни Чэрин, ни Ханыль не ожидали, что именно сейчас система внезапно выдаст им новое задание. Но растерянность продержалась всего несколько секунд. Очень быстро обе поняли, что перед ними не странная случайность, а реальный выход.

Вот оно.

Теперь у них появился способ помочь Йору не на словах. И не обязательно вытаскивать его из леса тайком: можно попытаться изменить сам исход охоты.

Условия выглядели чудовищно трудными. Всё равно лучшей возможности у них не было.

Обе сразу приняли квест.

— Не волнуйтесь и доверьтесь нам! — Чэрин заметно оживилась. — Мы что-нибудь придумаем.

— Да! — подхватила Ханыль. — Я людей соберу. Много.

Обе говорили неожиданно уверенно.

Для них это был редкий случай по-настоящему красиво выступить в роли спасительниц. Упускать такой шанс обе явно не собирались.

Йор, однако, смотрел не на них, а на системное окно.

Благодаря Глазу игрока он видел квест в тот же момент, когда тот появился перед девушками. И это вызывало слишком много вопросов.

Странным было уже то, что система вмешалась именно сейчас. Содержание задания беспокоило ещё сильнее.

Особенно одна строка в награде.

«Будущая катастрофа».

Он встречал эту формулировку раньше. Когда Йор поймал Лиан из Лемегетона и через другого человека передал сведения властям, система уже обещала что-то похожее.

Тогда объяснение казалось простым. Благодаря его действиям сведения о Лемегетоне дошли до властей; возможно, это позволило предотвратить какой-то ущерб в будущем. На этом Йор и успокоился.

Сейчас смысл выглядел иначе.

Квест словно утверждал: важно уже само то, что он останется жив.

«Хм...»

Вообще Йор не любил задания системы.

Каждое такое окно слишком настойчиво напоминало, что для иномирцев этот мир — игра. Для него никакой игры не существовало. Люди могли сколько угодно считать всё вокруг виртуальной декорацией; его боль, голод и страх от этого не становились менее настоящими.

Вопросов накопилось немало.

Чего система добивается от него? По какому принципу вообще появляются подобные квесты?

Йор раздражённо выдохнул.

«Потом».

Сейчас важнее было не разгадать устройство мира, а не сдохнуть.

По крайней мере одно не вызывало сомнений: впервые за долгое время система сообщила что-то действительно хорошее для него.

— Тогда мы пойдём, — сказала Чэрин.

Ханыль задержалась на секунду.

— Ты главное держись. Не умирай.

Они снова скрылись и тем же путём выбрались из глубинной зоны.

Уже по дороге Чэрин спросила:

— Может, сразу видео запишем?

— Да. Снимай и кидай мне на почту. Субтитры сделаю сама.

К вечеру на YouTube-канале Чэрин появилось коротко смонтированное видео.

[СРОЧНО! Ищу людей на квест! Нужны все!]

Обложку она сделала нарочито серьёзной: чёрный фон, крупные белые буквы. Содержание было простым — Чэрин показывала новый квест, объясняла, что им можно делиться, и звала желающих присоединиться.

— Всем привет. Я только что получила один очень важный квест...

После нескольких совместных видео с Йором канал Чэрин уже перевалил за семьсот тысяч подписчиков. Просмотры начали расти почти сразу.

— Он сложный. Очень. Риск тоже серьёзный, я это понимаю...

А значит, запись увидят не только игроки.

Информация неизбежно дойдёт и до NPC. В том числе до рыцарей.

Чэрин давно была слишком заметной фигурой, чтобы рассчитывать на анонимность. Тема видео тоже не оставляла пространства для двусмысленности: она открыто набирала людей на помощь человеку, которого Империя приказала уничтожить.

Теоретически одного этого ролика уже хватало, чтобы объявить её сообщницей. Возможно, стража в этот самый момент искала и Чэрин, и Ханыль.

— Но, народ, — продолжила она, глядя в камеру, — мы же всегда так играем. Появляется новый выбор — сначала лезем проверять, а уже потом думаем, зачем полезли. Разве нет?

Её это не останавливало.

Риск она приняла в ту секунду, когда нажала кнопку согласия под квестом.

— Ну а если всё провалим... хрен с ним. Вступим всем составом в Лемегетон.

На этом видео закончилось.

После публикации на почту Чэрин одна за другой посыпались заявки от желающих. За вечер набралось несколько десятков писем.

* * *

Фух...

Глубоко в лесу мужчина тяжело выдохнул.

Рейли, командир четвёртого рыцарского ордена, смотрел на положение дел без особого оптимизма.

Первоначальный план провалился. Йора собирались взять ещё при первом столкновении — именно потому, что позволять ему уйти в глубинную зону было крайне невыгодно.

Именно этого Рейли и хотел избежать.

Рыцарям там почти невозможно вести нормальную погоню. Дорогу перекрывают хищные растения. На шум сходятся высокоуровневые монстры. А если снова вылезет что-нибудь вроде Горного Владыки, отряд рискует потерять людей ещё до встречи с целью.

В прошлый раз от Старого Тигра удалось отступить только потому, что чудовище сумели ранить, — и даже тогда это стоило больше десятка рыцарей.

Даже для Рейли этот противник был далеко не тем, с кем можно спокойно обмениваться ударами.

Поэтому карательный отряд развернул кольцо у границы глубинной зоны и пока оставался на месте. Главная задача была простой: не дать Йору выскользнуть наружу незамеченным.

Со средней зоной рыцари ещё справлялись. Раненых уже вывели из леса и заменили свежими бойцами.

Если смотреть только на численность и боеспособность, отряд почти не ослаб.

Потери, конечно, были. И немалые.

«Вот поэтому я и хотел закончить всё сразу...»

Рейли снова вздохнул.

Йор оказался решительнее, чем он рассчитывал. Командир ожидал, что давление мечом заставит противника остановиться, отбиваться, искать окно для контратаки. Вместо этого тот просто принял несколько ран и продолжил бежать.

Можно подготовиться к конкретным приёмам. Нельзя заранее предусмотреть каждое действие противника.

Что случилось — то случилось.

Теперь требовался другой план.

Рейли выбрал самый надёжный из доступных: сохранять кольцо и постепенно продвигаться внутрь, расчищая глубинную зону участок за участком.

— Под ноги смотрите постоянно, — приказал он. — Скорость не важна. Перед каждым шагом осматривайте землю и всё вокруг. Никакой спешки.

Хищные растения следовало находить до того, как они захлопнутся. Любого нападающего монстра — уничтожать. Продвижение займёт много времени, зато другого безопасного способа всё равно нет.

Хотя один вариант существовал.

Можно просто ждать.

Ждать, пока Йор сам не выдержит жизни в глубинной зоне и не выйдет наружу.

Лично Рейли считал такой исход даже более вероятным.

Насколько ему было известно, человек там жить не способен. Вокруг бродят существа, с которыми тяжело справляться даже рыцарским отрядам. Солнце почти не проникает под кроны, нормальную пищу найти трудно. Именно поэтому часть глубинных монстров время от времени спускается в среднюю зону.

Со сном ещё хуже.

Местные твари достаточно умны, чтобы нападать ночью, когда добыча устала и потеряла бдительность.

Вариантов у Йора, по мнению Рейли, оставалось два: погибнуть внутри или рано или поздно не выдержать и попытаться прорваться наружу.

Но если он всё-таки переживёт всё это...

Если сумеет приспособиться и превратит постоянные сражения в опыт...

Рейли нахмурился.

Нет.

Развивать эту мысль он не стал.

* * *

День восьмой.

После ухода Чэрин и Ханыль я занялся подготовкой.

Не к победе. Пока хотя бы к тому, чтобы остаться живым.

Перебрал всё оружие, привёл его в порядок, проверил крепления. Потом снова пересчитал святую воду.

Отдельно убедился, что на месте ухо Данталиона и рука Сеэра.

Оба трофея слишком ценные, чтобы забывать о них даже в такой суматохе. Никогда не знаешь, какой именно приём однажды спасёт шкуру.

Хорошо, что пространственная сумка у меня большая. Когда-то я выложил целое состояние за увеличенное внутреннее пространство и теперь был этому только рад.

Работая в одиночестве, я снова вспомнил вчерашний разговор.

Квест уже появился, девушки собирались уходить, и перед расставанием мы успели обсудить главное.

— Что ты будешь делать до тех пор?

Терпеть.

Если противнику не нужен затяжной бой, значит, я постараюсь тянуть как можно дольше.

Потом Чэрин подняла другую проблему.

— Мы соберём людей. Но мы ведь не знаем, когда именно начнётся следующая драка. Боюсь, можем не успеть вовремя. Нельзя заранее договориться о каком-нибудь сигнале? Хотя бы чтобы все были готовы.

Логично.

У них был интернет и возможность мгновенно связаться друг с другом. У меня — ничего подобного.

Когда бой начнётся, новости наверняка разлетятся быстро, и обещанная помощь двинется сюда. Но между «узнали» и «пришли» всегда есть время. Если ошибиться с моментом, поддержка явится уже к трупу.

Поэтому мы заранее договорились, при каком условии я начну бой. До тех пор Чэрин и Ханыль должны были держать это в секрете.

Условие было простым.

«На следующий день после дождя».

Когда именно пойдёт дождь, никто не знал. Но стояло лето — рано или поздно дождя всё равно не избежать.

Мне нужен был лес, насквозь пропитанный водой.

Чтобы в воздухе стоял сырой запах. Чтобы одежда липла к телу, между деревьями висел туман, а земля под ногами размокла и проваливалась. Чтобы видно было хуже, тяжёлые доспехи тянули вниз, а двигаться было неудобно.

Для меня условия тоже отвратительные.

Именно поэтому они подходили.

Если плохо всем, моя привычка к лесу начинает значить больше. В обычной обстановке рыцари давили качеством снаряжения и строем. В грязи, тумане и мокрых зарослях часть этих преимуществ исчезнет сама.

Закончив с вещами, я поднялся.

Теперь путь лежал ещё глубже.

Сидеть на месте до дождя я не собирался.

В первой стычке рыцари меня уже фактически разъебали. Если выйти против них таким же, каким я был вчера, даже поддержка игроков может не спасти. А святой воды у карателей наверняка осталось с избытком.

Значит, до следующего боя надо стать сильнее.

— А ведь я и правда слишком долго жил спокойно.

Я сам усмехнулся этой мысли.

И неожиданно вспомнил детство.

То время, когда я только пришёл в этот лес. Во внешнюю зону иногда заходили люди, и мне приходилось уходить от них всё дальше, в среднюю зону.

Там я постоянно сталкивался с монстрами сильнее себя. Дрался не ради трофеев и не ради опыта — просто потому, что иначе не мог пройти дальше.

Я выживал чудом, потом искал угол, где можно хотя бы ненадолго лечь и не ждать нападения.

Хорошего в тех воспоминаниях было мало.

Зато сильнее всего я рос именно тогда.

Потому что выбора не оставалось. Хочешь жить — двигайся вперёд.

Сейчас ситуация отличалась не так уж сильно.

Значит, придётся ненадолго вернуться к прежнему себе.

К голодному, уставшему пацану, который не мог позволить себе остановиться.

Я перехватил копьё поудобнее.

Глубоко вдохнул.

Медленно выдохнул.

И пошёл туда, где лес становился ещё темнее.

Первые обнаглевшие твари бросились на меня почти сразу.