Последнее пламя среди морских глубин (Новелла) Том 1 Глава 2 Капитан «Затерянного Дома»

Чжоу Мин уже не в первый раз проходил через эту трансцендентную дверь.

С того момента, как он пробудился несколько дней назад, обнаружив себя запертым в своей комнате с этим 'странным явлением' — туманом, окутывающим весь мир, — он нашел это загадочное место 'по ту сторону' двери.

Ведь именно эта дверь служила единственным выходом из его 'камеры'.

Он помнил недоумение и замешательство, которые испытал, впервые толкнув дверь и увидев палубу, шок и панику, когда взглянул вниз и увидел, как преобразилось его тело. С тех пор он несколько раз исследовал 'эту сторону', и хотя теперь он все еще не был уверен, что с ним произошло и что это за странный корабль, появившийся 'снаружи' его комнаты, он, по крайней мере, приобрел некоторый опыт и получил начальное представление о судне.

Как и прежде, Чжоу Мин выждал, пока пройдет сильное головокружение, вызванное переходом через портал, а затем, воспользовавшись первой же возможностью, осмотрел короткий пистолет в руке. Он сверил все детали по памяти, окончательно убедившись, что на нем те же предметы, что и в прошлый раз, когда он покинул палубу.

— Похоже, я 'плавно переключаюсь' в это тело каждый раз, когда прохожу через ту дверь... Если бы только я мог установить камеру с этой стороны палубы. Тогда я смог бы проверить, меняется ли это тело, когда я открываю дверь в капитанскую каюту и возвращаюсь в свою квартиру...

— Жаль, что предметы из обоих 'миров' не могут пройти через дверь, и я не могу принести сюда камеру...

— Но телефон смог записать вид оттуда через дверь, и я сам прошел через нее... значит, мое тело действительно 'изменилось' в эту форму, когда я пересек порог? — пробормотал Чжоу Мин. Он понимал, что может выглядеть несколько смешно для посторонних, стоя на палубе и разговаривая сам с собой, но ему нужно было создать хоть какой-то шум, хоть какое-то доказательство того, что он все еще 'жив' на этом пустынном, жутком корабле-призраке...

Морской бриз обдул палубу, развевая черный и синий капитанский мундир из неизвестного материала. Чжоу Мин тихо вздохнул, но вместо того, чтобы отправиться дальше по палубе, он обернулся и посмотрел на дверь позади себя.

Затем он положил руку на дверную ручку.

Повернув ручку, а затем толкнув дверь внутрь, он увидел бы густой серо-черный туман, сквозь который он возвращался в свою холостяцкую квартиру, где прожил много лет.

Крепко сжав ручку, он потянул дверь на себя.

Тяжелая дубовая дверь со скрипом отворилась, открывая тускло освещенную каюту. На стенах висели изящные гобелены, на полках стояло множество декоративных предметов, в центре комнаты располагался широкий стол, а в глубине помещения виднелась маленькая дверь, перед которой лежал бордовый ковер.

Открыв эту дверь с этой стороны, он вернулся бы в свою холостяцкую квартиру. Открыв ее с другой стороны, он оказался бы в капитанской каюте — очевидно, 'обычном помещении' на этом корабле.

Он вошел в капитанскую каюту и скользнул взглядом налево — на стене рядом с ним висело зеркало ростом с человека, и в нем отчетливо отражался нынешний облик 'Чжоу Мина'.

Это был высокий мужчина с густыми черными волосами, внушительной короткой бородкой и глубоко посаженными глазами. Один только его вид, казалось, излучал ауру необузданной силы. Ему было около сорока, но богатырское телосложение и напряженный взгляд делали его моложе, а хорошо сшитая капитанская форма добавляла особую элегантность.

Чжоу Мин пошевелил шеей и скорчил гримасу в зеркало — он считал себя спокойным, дружелюбным человеком, и отражение в зеркале совершенно не соответствовало его характеру, но вскоре он прекратил попытки, потому что вместо дружелюбия почувствовал, что из величественного капитана превращается в психопата-серийного убийцу...

Пока Чжоу Мин совершал эти действия, со стороны стола раздался тихий щелчок. Он, ничуть не удивившись, посмотрел туда, откуда исходил звук, и увидел, что деревянная статуэтка в виде козлиной головы, установленная на столе, слегка повернулась к нему — неодушевленный кусок дерева словно ожил в этот момент. Пара вделанных в деревянное лицо обсидиановых глаз безмолвно смотрела в его сторону.

В его голове промелькнули панические воспоминания о том, как он впервые увидел эту странную сцену, но уголки губ Чжоу Мина лишь едва заметно дрогнули, когда он приблизился к морскому столу. Деревянная статуэтка козлиной головы на столе в ответ на его движения слегка повернула шею, и из ее деревянного углубления раздался хриплый, мрачный голос:

— Имя?

— Дункан, — спокойно ответил Чжоу Мин: — Дункан Эбномар.

Голос деревянной козлиной головы мгновенно изменился с хриплого и мрачного на теплый и дружелюбный:

— Доброе утро, капитан. Как приятно видеть, что вы помните свое имя. Как вы себя чувствуете сегодня? Как ваше здоровье? Хорошо ли вы спали прошлой ночью? Надеюсь, вас посетили приятные сны. Кроме того, сегодня отличный день для мореплавания: море спокойно, ветер попутный, прохладно и приятно, и нет надоедливого флота или шумных членов экипажа. А вы ведь сами знаете, как любят пошуметь моряки, не так ли, капитан...

— Ты и сам порядком шумишь, — даже несмотря на то, что это был не первый раз, когда он имел дело с этой жуткой козлиноголовой статуэткой, Чжоу Мин всё равно почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он одарил фигурку почти злобным взглядом и сквозь зубы произнёс:

— Заткнись.

— О, разумеется, капитан, вы предпочитаете тишину, и ваш верный первый помощник, второй помощник, рулевой, матрос, наблюдатель прекрасно это знают. В молчании есть много преимуществ, когда-то жил человек в области медицины... или, возможно, в области философии, или, возможно, в области архитектуры...

Чжоу Мин теперь ощущал, как дрожь пробегает не только по спине, но и по всему телу:

— Я имею в виду, тебе приказано молчать!

Как только прозвучало слово «приказано», козлиноголовый затих окончательно.

Чжоу Мин с облегчением вздохнул и, шагнув вперёд, уселся за навигационный стол — теперь он был «капитаном» этого пустынного корабля-призрака.

Дункан Эбномар, имя незнакомое, фамилия труднопроизносимая.

Он знал это в тот самый момент, когда впервые ступил сквозь тёмно-серый туман на борт корабля. Он знал, что «здесь» его зовут Дунканом, что он является хозяином этого судна, что корабль отправляется в путешествие, гораздо более долгое, чем он мог себе представить — он знал это, но только это.

Память, оставшаяся в его сознании, была настолько смутной и перемешанной, что состояла только из упомянутых выше ключевых фрагментов, как будто он знал, что корабль запланировал удивительное путешествие, но совершенно не имел представления, куда именно он направляется, и что первоначальный владелец корабля, настоящий «Дункан Эбномар», умер, казалось, давным-давно.

То, что осталось в его памяти, было больше похоже на самые сильные и глубокие «впечатления» капитана, оставшиеся в мире после его кончины.

Инстинкты подсказывали ему, что за личностью этого «капитана Дункана» кроется большая проблема, особенно с присутствием сверхъестественного явления на этом корабле (говорящей деревянной козлиной головы), и что его тайна может даже означать какую-то опасность, которую он никогда не представлял. Но он должен был носить это имя, чтобы оставаться в безопасности на этом корабле.

Ведь, подобно деревянной козлиной голове, что-то на этом корабле всё время пытается идентифицировать «капитана».

Даже сам корабль.

Это напоминало меры предосторожности, как будто капитан корабля действительно мог в любой момент забыть своё имя, и если бы он это сделал, то случилось бы что-то чрезвычайно ужасное и опасное, вот почему по всему кораблю были размещены «проверочные средства».

Чжоу Мин не знал, что произойдёт, если капитан Дункан забудет своё имя, но был уверен, что если он неправильно произнесёт его, это не приведёт ни к чему хорошему.

В конце концов, даже деревянная козлиная голова на навигационном столе поначалу говорила мрачным голосом.

Но если человек носил имя Дункан Эбномар, то все на этом корабле становились весьма радушными.

Так или иначе, на первый взгляд, они не обладали высоким интеллектом.

Чжоу Мин — возможно, теперь его следовало бы называть Дунканом, — закончил свой краткий период размышлений и воспоминаний, а затем посмотрел на карту, разложенную на столе.

Однако на карте он не увидел никаких опознаваемых маршрутов, отметок или суши, даже островов. Единственное, что он обнаружил на её грубой, толстой пергаментной поверхности, — это большая волнистая серовато-белая масса, которая, словно туман, заслоняла изначальный маршрут, и единственным, что туман не скрыл, оказался силуэт корабля посреди карты.

Дункан (Чжоу Мин) не обладал большим опытом в мореплавании, но даже тот, кто не разбирался в картах, сказал бы, что «нормальные» карты так не выглядят.

Очевидно, как и деревянная козлиная голова на столе, эта карта была каким-то сверхъестественным предметом — Дункан просто ещё не понял, как ею пользоваться.

Словно заметив, что внимание капитана наконец-то сосредоточилось на карте, голова козла, которая долгое время спокойно стояла на столе, снова зашевелилась, начала издавать щелкающие звуки и крутить шеей по кругу. В конце концов, вся его голова начала двигаться вокруг основания.

Опасаясь, что существо просверлит его морской стол, Дункан наконец не сдержался и бросил на него взгляд:

— Говори.

— Да, капитан — и я повторю это снова, сегодня отличный день для отплытия, и «Затерянный Дом» ждёт ваших приказов, как и всегда! Поднимем паруса?