Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 3 Глава 252 Равновесие всего сущего
Гу Бо…
Лун Юэхун запомнил имя и ещё немного поговорил со старушкой.
После этого вежливо попрощался и пошёл искать других людей, у которых можно что-нибудь узнать.
В двадцати-тридцати метрах от него Бай Чэнь, сменив одежду и обмотав шею шарфом, скрывалась в тенях и за прохожими и незаметно следовала за ним.
Это было отдельное распоряжение Цзян Баймянь.
В группе по Старому миру опыт самостоятельных действий действительно требовался только Шан Цзяньяо и Лун Юэхуну. Но в случае первого гораздо важнее было не дать ему устроить что-нибудь грандиозное.
Поэтому Бай Чэнь отправили незаметно страховать Лун Юэхуна, а Цзян Баймянь взяла на себя Шан Цзяньяо — ради спокойствия добрых жителей Тарнана.
Сам Шан Цзяньяо всё ещё стоял на «перекрёстке жизни»: взгляд вправо, влево, вперёд — словно внутри шла жестокая борьба.
Через довольно долгое время он наконец принял решение и направился направо — к Церкви Горнила.
«Ну да. Там не только танцы, но ещё и священный хого. Конкурентам тяжело», — издалека Цзян Баймянь понимающе кивнула.
Шан Цзяньяо вскоре влился в общий танец, двигался под барабаны и время от времени выкрикивал:
— Хвала вам, Врата Нового мира!
«Выглядит почти искренне…» Цзян Баймянь подошла немного ближе и почувствовала сильный аромат жареных крылышек.
От этого возник вопрос.
Разве не говорили, что кроме местных жителей в Тарнане все испытывают дефицит свежей еды и в основном сидят на консервах, печенье и энергетических батончиках?
Неужели Весы Славы специально ради проповеди дорого выкупили у местных целую партию живых кур?
Вот это вложения…
Пока она размышляла, танец Церкви Горнила закончился. Ведущий достал чёрную книгу и начал рассказывать о прекрасном Новом мире и величии Пылающих Врат.
Шан Цзяньяо слушал несколько десятков секунд, после чего вдруг достал из тактического рюкзака знакомую обезьянью маску.
Надев её, он спокойно и с чувством собственной правоты развернулся и пошёл на противоположную сторону улицы.
На противоположную.
— … — Цзян Баймянь безмолвно проводила его взглядом.
Шан Цзяньяо присоединился к хору верующих Расколотого Зеркала.
Похоже, он долго прислушивался заранее: и слова, и мелодия получались почти без ошибок.
«Ты думаешь, маска делает тебя другим человеком?» — мысленно спросила Цзян Баймянь.
И тут поняла, что в его случае ответ, возможно, действительно «да».
«Старается человек…» — искренне восхитилась она.
Когда закончился куплет и служитель начал проповедь, Шан Цзяньяо тихо покинул группу и вернулся на середину улицы.
Быстро снял обезьянью маску и явно облегчённо выдохнул.
После чего полез в рюкзак и вытащил другую.
Маску жирной свиньи с огромными ноздрями.
Цзян Баймянь даже опешила:
«Когда он успел утащить маску Сяохуна?
Подготовился-то как…»
Сменив лицо, Шан Цзяньяо направился к сковороде с крылышками.
«То есть это ест Сяохун, а не ты?» — Цзян Баймянь попыталась восстановить логику.
Обойдя тонкий столб, на котором стояла женщина, Шан Цзяньяо дошёл до сковороды, буквально продавив себе путь через ожидающую толпу.
Крылышки жарил пожилой человек Красной реки с белой бородой и голубыми глазами, ростом чуть выше метра семидесяти. На нём был ярко-красный фартук.
— Вы из Весов Славы? — спросил Шан Цзяньяо на языке Красной реки.
После жизни на Краснокаменном рынке говорил он всё свободнее.
— Да, — улыбнулся старик, не отрываясь от масла.
За вечер это была уже неизвестно какая партия.
— Какому Владыке Времени вы поклоняетесь? — Шан Цзяньяо выглядел как искренний потенциальный новообращённый.
И, вспомнив о приличиях, добавил:
— Как вас называть?
— Зови меня Майк. — Старик улыбнулся. — Мы поклоняемся июньскому Владыке Времени — Золотым Весам. Он владеет точкой равновесия года, воплощает симметрию и баланс. Старый мир погиб именно потому, что некоторые вещи вышли из равновесия.
Несколькими фразами опытный проповедник разъяснил сферу и могущество своего божества.
Потом посмотрел на Шан Цзяньяо:
— Ты с Краснокаменного рынка?
Кроме земель Церкви Бдительности, мало где люди любят всё время носить маски. А ближе всего к Тарнану находилась именно краснокаменная епархия.
— Вы и это увидели? — «потрясённо» спросил Шан Цзяньяо.
Майк на секунду не понял, шутит он или действительно считал маскировку безупречной.
И указал себе на лицо:
— Разве не очевидно?
— Верно. Я Гу Чжиюн с Краснокаменного рынка, — честно признался Шан Цзяньяо в своей «личности».
И добавил:
— Я не верующий Югу.
«Ну конечно. Верующий Югу не сумел бы выманить святое крылышко…» — подумала затесавшаяся в противоположную толпу Цзян Баймянь.
Она правильно поняла:
ради куриного крыла к Весам Славы пришёл «Лун Юэхун», а вовсе не Шан Цзяньяо.
Гу Чжиюн был псевдонимом Лун Юэхуна: мать носила фамилию Гу, а в имени отца был иероглиф «Юн».
Когда Цзян Баймянь впервые это услышала, ей понадобилась вся сила воли, чтобы не рассмеяться.
— Правда? Интересуешься нашей верой? — Майк, конечно, не стал упускать возможность.
— Да, — без колебаний ответил Шан Цзяньяо. — А откуда у вас столько куриных крыльев? Разве в Тарнане можно раздобыть столько?
Майк уже собирался ответить, но взгляд внезапно сосредоточился.
Он привычно выловил готовые крылышки и переложил на решётку.
Запах стал ещё сильнее.
— Теперь вы, — сказал он людям слева.
— Остальные не волнуйтесь, ещё будут, — добавил Майк.
Те подошли к одному столбу, выстроились и начали по очереди получать уже немного остывшие крылышки.
Большинство раскрывали руки и произносили молитву.
Два основных варианта звучали примерно так:
— Равновесие всему сущему.
— Слава Весам.
Раздав порцию, Майк наклонился, взял новую миску крылышек и отправил их в масло.
Только после этого вернулся к вопросу:
— Всё это привозят извне. У нашей церкви есть специальные рефрижераторы и собственная птицеферма.
«Птицеферма? У вас точно религия?» У Цзян Баймянь дёрнулся уголок губ.
Церковь специально завела птицеферму, чтобы верующие ели святую трапезу!
«Звучит крайне мирно… Если не считать кур».
Майк продолжил:
— У нас всё-таки не настолько много ресурсов. Святая трапеза бывает только на большой мессе в середине месяца.
— Тебе повезло: большая месса была вчера, а эти крылышки остались. Сверху специально разрешили использовать их для проповеди.
— А-а. — Шан Цзяньяо несколько раз кивнул.
И спросил:
— А каково ваше учение?
Потенциального новообращённого он изображал крайне профессионально.
Майк стал серьёзен:
— Я уже назвал два главных понятия.
— Симметрия и равновесие.
— Во всём нужно сохранять баланс: в собственном состоянии, в жидкостях тела, в эмоциях, в отношениях с родными. Если смотреть шире — между человеком и природой, между разными группами людей, между людьми и сублюдьми, между людьми и Владыками Времени…
— Симметрия — прекраснейшее явление мира. Несимметричное — грязно и уродливо…
Он подробно перечислял положения Весов Славы, а Шан Цзяньяо слушал очень внимательно и время от времени соглашался.
Через некоторое время он даже напомнил:
— Крылышки готовы.
— А, точно. — Майк поспешно выловил их и махнул толпе возле Шан Цзяньяо. — Теперь вы.
Шан Цзяньяо рванул первым и мгновенно оказался у сковороды. Скорость и решительность поражали.
Очень скоро он получил золотистое крыло, откусил и, с полным ртом масла, пробормотал:
— Вкусно…
Цзян Баймянь наблюдала с крайне сложным выражением лица.
Покончив со святой трапезой, Шан Цзяньяо вежливо спросил:
— Вы против того, чтобы верующие поклонялись другим Владыкам Времени?
— Конечно против! — без малейшего сомнения ответил Майк.
Шан Цзяньяо кивнул:
— Тогда я ещё подумаю.
Развернулся, вернулся на середину улицы и в рекордное время снял свиную маску.
Цзян Баймянь посмотрела на новую порцию крылышек, которую только что опустили в масло, стиснула зубы и всё-таки выбралась из толпы. Она ещё некоторое время шла следом за Шан Цзяньяо, когда впереди поднялся шум.
Люди окружили кого-то посреди дороги.
Шан Цзяньяо побежал смотреть, и Цзян Баймянь тоже приблизилась из любопытства. Благодаря росту ей хватило привстать на носки, чтобы увидеть центр толпы.
Кажется, там стоял один человек.
— Кто это? — спросила она у человека впереди.
Тот даже не обернулся:
— Выживший. Сегодня днём вернулся из юго-западных гор. Из больницы сбежал.
— Это про высшего лишённого разума? — поняла Цзян Баймянь.
— Да.
В этот момент в центре толпы что-то изменилось.
Кто-то спросил:
— Чжан Цзю, а остальные из вашей команды?
После короткой тишины грубый, хриплый голос с невыразимым ужасом закричал:
— Мертвы! Все мертвы!
Кто-то продолжил:
— Кто их убил? Тот высший лишённый разума?
Хриплый голос долго молчал, а потом внезапно расхохотался:
— Я! Я их убил!