Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 3 Глава 255 Учёный, не похожий на учёного

Гу Бо оказался сухоньким стариком невысокого роста. Седые волосы уже заметно поредели, но тёмно-карие глаза оставались живыми и ясными.

На нём была чёрная шерстяная куртка. В руке он держал серебристый металлический термос.

— Садитесь, садитесь, — он указал на стулья по другую сторону стола.

Лун Юэхун и Бай Чэнь вежливо кивнули и сели.

— Ну, что у вас? — язык Пепельных земель у Гу Бо был с заметным акцентом, причём не местным.

По этому Бай Чэнь и Лун Юэхун решили, что председатель относится к первому или второму поколению жителей Тарнана и приехал когда-то из другого региона.

— Председатель Гу, хотели кое о чём вас расспросить, — вежливо сказал Лун Юэхун.

Гу Бо рассмеялся:

— Разве вы не должны сначала опубликовать задание, а я уже решу, браться за него за награду или нет?

— Информация тоже стоит денег.

— …

Лун Юэхун на секунду потерял дар речи.

«Вот что значит ветеран профессии. Даже председателем стал — привычки охотника остались».

Бай Чэнь спокойно ответила:

— Сначала можете услышать вопрос и уже потом назвать цену. Через Гильдию проводить это необязательно.

Гу Бо открутил крышку термоса и сделал глоток:

— Я старый уже. Боюсь, откажетесь платить.

— Получится: хотел овцу съесть, а только шерстью провонял. Ни награды, ещё и избили.

Когда старик окончательно начал нести чепуху, Лун Юэхуну внезапно захотелось, чтобы рядом был Шан Цзяньяо.

Тот сумел бы увести разговор настолько далеко, что пределы здравого смысла остались бы за горизонтом.

— Местный «главный охотник» и этого боится? — спросила Бай Чэнь.

Накануне Лун Юэхун выяснил, что Гу Бо раньше был опытным охотником, а после того как возглавил Гильдию, получил почётное звание главного охотника.

— Не вспоминай, каким молодец был когда-то, — усмехнулся Гу Бо. — Старость пришла, тело уже не то.

Пошутив, он стал серьёзнее:

— Ладно. Задавайте. Сначала послушаю.

Лун Юэхун достал перьевую ручку и маленький блокнот.

— Председатель Гу, вы помните человека по имени Максимиан?

— А? — Гу Бо посмотрел совершенно непонимающе.

Лун Юэхун поспешил подсказать:

— В первые годы Нового календаря Механический Рай назначал за него награду.

Старик задумался. Через довольно долгое время память наконец сработала:

— А-а, он. Столько десятилетий прошло. Зачем он вам?

— Вы его след нашли? Потомки?

«И у вас фантазия работает неплохо…» — подумал Лун Юэхун.

— Мы пытаемся добиться встречи с Мозгом Истока. Хотим найти что-то, что действительно заинтересует Механический Рай.

— Тогда проще накопить руду и заключить с ними крупную сделку. Может, шанс и появится, — Гу Бо считал идею молодых людей слишком уж непрактичной. — История с Максимианом была десятки лет назад. Он, может, давно умер.

— Наше направление — именно это, — одной фразой остановила его Бай Чэнь.

Гу Бо снова отпил из термоса и смочил горло:

— Тогда расскажу бесплатно. Всё равно я тогда ничего не нашёл.

— Его точно не было в горах Чилар. А если был, давно оказался в желудке какого-нибудь зверя или лишённого разума.

— Как он выглядел? Что было в объявлении Механического Рая? — Лун Юэхун продолжал записывать.

— Как выглядел… — Гу Бо покопался в памяти. — Фотография была, описание тоже.

— Рост больше метра восьмидесяти, крепкий. Волосы золотистые, глаза светло-голубые, нос крупноват. Вроде не урод.

— Писали, что проходил генетическую оптимизацию.

В некоторых местах генетическое улучшение называли оптимизацией.

Ещё до гибели Старого мира технология совершила серьёзный прорыв, но после катастрофы у большинства человеческих сил цепочка знаний оборвалась. Только «Паньгу-Био» и Орден Белых Рыцарей продолжили развивать направление и довели его до достаточно зрелого состояния.

Лун Юэхун быстро записывал.

— По мне, он больше похож на солдата, чем на учёного, — продолжал Гу Бо. — Но в объявлении Механический Рай отдельно подчёркивал его профессию.

— Кроме этого, почти ничего полезного не было. Только обещали: кто найдёт человека, тому Механический Рай выполнит одно требование — любое, если оно не угрожает существованию самого Механического Рая и находится в его силах.

«Дайте мне армию роботов, я пойду спасать мир…» — Лун Юэхун невольно попробовал думать как Шан Цзяньяо.

И сразу решил, что получилось слишком банально. Настоящего духа Шан Цзяньяо не хватало.

Бай Чэнь спросила:

— То есть просто найти человека? Причину не объясняли?

— Нет.

— Не требовали сохранить какие-то предметы при нём? Найти документы, материалы исследования?

— Тоже нет. Только по возможности привести живым, — ответил Гу Бо.

Эту деталь он помнил.

Если бы упоминались вещи или документы, расследование когда-то пошло бы в другом направлении и, возможно, не упёрлось бы в стену.

— Запиши, — сказала Бай Чэнь Лун Юэхуну.

По её опыту выходило: для Механического Рая важен был сам Максимиан или то, что он когда-то сделал, а не какие-то данные или предметы, которые мог носить с собой.

Они задали ещё несколько вопросов, но десятилетия сделали своё дело: Гу Бо больше почти ничего не помнил.

Попрощавшись, Лун Юэхун и Бай Чэнь вышли из Гильдии и пошли по Набережной в сторону Церкви Горнила, чтобы встретиться с Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо и обсудить дальнейшие действия.

По пути Лун Юэхун с лёгким удивлением заметил, что у дороги всё ещё много лотков, тогда как первые этажи домов по обе стороны, кроме мест с вывесками вроде «торговый дом» и «универсальная лавка», в большинстве закрыты.

Он подошёл к одному прилавку:

— Почему не занять помещение с выходом на улицу? Здесь же то солнце, то дождь.

В Дикотравье он уже познакомился с такими уличными магазинами.

В сведениях с Краснокаменного рынка говорилось, что в Тарнане можно занимать бесхозные дома, а при достаточно долгом использовании разумные роботы оформляют право собственности.

Продавцом была женщина лет тридцати с грубой, загорелой кожей.

На языке Пепельных земель она говорила плохо, с акцентом в сторону Краснокаменного рынка:

— Магазин ещё ремонтировать, чистить. Откуда у меня столько материалов?

— А здесь роботам всё равно, что мы торгуем на улице. Дождь — поставила большой зонт. И фонарём бесплатно пользуюсь.

Она указала наверх.

«То есть если занять помещение и официально подключить электричество, за него придётся платить?» — Лун Юэхун примерно понял.

Раз уж остановил человека вопросом, просто уходить было неудобно. Он присел и начал смотреть товары.

Там были пожелтевшие книги Старого мира, нефритовые и бриллиантовые украшения, всякая мелкая рухлядь.

Подумав, Лун Юэхун спросил у присевшей рядом Бай Чэнь:

— Если подарок женщине постарше, что лучше взять?

— Твоей… маме? — Бай Чэнь без труда поняла.

Она специально сделала паузу, чтобы слова не слились в странное обращение.

— Да, — спокойно признал Лун Юэхун.

Стыдиться тут было нечего.

В этот момент из Церкви Горнила как раз вышли Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо. Увидев товарищей, они подошли и тоже присели.

Узнав, для кого подарок, Цзян Баймянь рассмеялась:

— Могу официально выделить тебе немного общего имущества на украшение. Вернёшь после возвращения баллами за вклад.

Бай Чэнь указала на зеленоватый жадеитовый браслет:

— В возрасте твоей матери такое, наверное, понравится больше.

— Сейчас выглядит не особенно ярко, но от долгой носки становится красивее.

— Я знала нескольких охотниц, которые не смогли выгодно продать такие и носили сами. Потом выяснилось, что смотрится хорошо.

— Да-да, точно, — поспешно поддержала продавщица.

Цзян Баймянь в украшениях не разбиралась и сама любила больше сверкающие бриллианты, поэтому промолчала и переключилась на книги.

Шан Цзяньяо уже поднял одну и читал с полной сосредоточенностью.

«Что там?» — Цзян Баймянь наклонилась и посмотрела на обложку.

Название:

«Работа актёра над собой».

— …

У Цзян Баймянь было что сказать, но она не смогла выбрать что именно.

После торга за одну консерву купили жадеитовый браслет, а ещё за одну — четыре книги. Три остальные выбрала Цзян Баймянь.

После простого и скучного обеда группе всё равно нечем было заняться. Четверо никуда не пошли, немного поспали, а потом каждый занял стул или диван и читал купленные книги.

Спокойное время прошло быстро.

Когда уже приближался вечер, издалека донёсся шум.

— Что там? — Лун Юэхун посмотрел в сторону звуков.

— Сходим посмотрим, — Цзян Баймянь решила заодно размяться.

Четверо вышли из «Тихого Сна» и направились к Набережной.

Вскоре источник шума обнаружился.

Гильдия охотников.

Сейчас гомон уже стих, но перед зданием всё ещё толпилось множество людей с серьёзными лицами.

Цзян Баймянь и остальные вошли внутрь и сразу увидели на большом экране новое задание:

«…Расследовать обстоятельства появления высшего лишённого разума в юго-западной части гор…»

«Разве Генава не отправил туда роботизированную стражу?» — удивилась Цзян Баймянь.

Она опустила взгляд и увидела строку:

«…Десять членов роботизированной стражи потеряли связь…»