Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 3 Глава 257 Расспросы
Слово «товарищи» из уст разумного робота звучало непривычно, но Цзян Баймянь вполне понимала Генаву.
По всему увиденному можно было легко сделать вывод: в Механическом Рае разумные роботы стояли выше обычных машин, а самих их было сравнительно мало.
При таких условиях вполне естественно, что в основной программе Генавы жизнь и безопасность членов роботизированной стражи имели очень высокий приоритет.
— Я понимаю, — вместо Цзян Баймянь сказал Шан Цзяньяо.
Он выглядел так, будто сам только что потерял родного брата, пусть и от разных отцов и матерей.
Цзян Баймянь не стала развивать тему:
— Нам понадобится больше сведений и соответствующее разрешение. Мы хотим оценить реальную опасность и только потом решить, брать ли задание.
Генава вернулся к креслу и немного подумал:
— Хорошо. Что хотите узнать?
Лишь сейчас Лун Юэхун полностью понял смысл слов командира и внезапно заметил в них одну тонкость.
Даже если Генава раскроет дополнительные сведения и даст разрешение, группа по Старому миру всё равно сможет потом сослаться на чрезмерный риск и отказаться.
«Это же… выманить информацию вообще бесплатно?»
Только поговорили — ничего не сделали и уже получили полезные данные.
С другой стороны, всё было справедливо. Большинство охотников откажется от опасного задания, если заказчик не способен объяснить хотя бы основные обстоятельства. Поэтому при публикации заказов Гильдия обычно требует достаточно подробностей для оценки риска.
— Выживший только один? Он что-нибудь рассказал? — Цзян Баймянь заранее знала, что будет спрашивать.
Голубые огни в глазах Генавы дважды мигнули:
— Да, только один. Его зовут Чжан Цзинь, прозвище Чжан Цзю. Он был членом команды охотников за реликвиями.
— Они отправились в юго-западные горы охотиться на зверей, которых зимой голод выгоняет из укрытий. Вернулся только он — на машине.
— Весь в крови. У въезда на восточный берег успел сказать члену роботизированной стражи: «Там высший лишённый разума», после чего потерял сознание.
— Когда очнулся, стало ясно, что с психикой что-то случилось. Он только кричит: «Все мертвы! Все мертвы!», «Я их убил! Я их убил!» — и больше ничего связного получить не удалось.
— Совсем ничего? — уточнила Цзян Баймянь.
— Ничего, — Генава качнул серебристо-чёрной головой.
Цзян Баймянь не удержалась:
— И только с этими сведениями вы отправили туда роботизированную стражу?
Даже количество высших лишённых разума было неизвестно. Не говоря уже о человеческих сообщниках, способностях, оружии и других деталях.
Генава на секунду замолчал:
— У нас был опыт борьбы с высшими лишёнными разума.
— Раньше в горах Чилар было много обычных лишённых разума…
Их постепенно уничтожила роботизированная стража.
Удивительным образом Цзян Баймянь, Лун Юэхун и остальные услышали в тоне Генавы нечто похожее на чувство вины.
Разумный робот словно действительно сожалел о собственном решении.
— Ладно, — Цзян Баймянь не стала читать ему нотации.
Он не был ни её подчинённым, ни начальником. Для такой близости они едва знакомы.
Шан Цзяньяо вдруг спросил:
— Почему его называют Чжан Цзю?
— Мать родила девять детей, а он был младшим?
Генава ответил:
— Нет. В их отряде было десять человек. Они, по старинной книге, побратались и посестрёнствовали. Чжан Цзю был вторым по младшинству.
«Вот это уже действительно тяжело… Я бы тоже сломался», — мысленно поморщился Лун Юэхун.
Девять названых братьев и сестёр погибли. А единственный выживший сошёл с ума.
Цзян Баймянь вздохнула:
— Нам нужно разрешение встретиться с Чжан Цзю. Возможно, удастся вытянуть ещё какие-нибудь сведения.
— Можно, — согласился Генава. — Но надежды немного. Мы использовали разные методы, в том числе довольно передовое оборудование, и не добились от него других ответов.
— Пока не попробуем, не узнаем, — ответила Цзян Баймянь, старательно не глядя на Шан Цзяньяо.
В группе по Старому миру ведь был выдающийся специалист по допросам… нет, переговорам… нет, общению!
Генава больше ничего не сказал.
Он наклонился, собственноручно выписал разрешение и нарисовал сложный узор, составленный из закодированных подписи, содержания документа и ключа.
«Вот это защита от подделки. Мне до такого как пешком до луны», — оценила Цзян Баймянь.
Но один момент всё равно показался странным:
— Между вами ведь есть беспроводная сеть. Почему не отправить электронное разрешение охраннику у Чжан Цзю и не приложить наши фотографии?
— Такова процедура. Её нельзя обходить ради удобства, иначе появятся лазейки, которыми можно воспользоваться, — объяснил Генава.
«У разумных роботов главный принцип — процессуальная справедливость?»
Цзян Баймянь забрала разрешение, попрощалась и вместе с товарищами вернулась в джип.
Когда Бай Чэнь завела двигатель, командир спросила:
— Какие выводы вы можете сделать из того, что уже известно?
Шан Цзяньяо ответил первым:
— Чжан Цзю, скорее всего, не врёт.
— Почему? — спросила Цзян Баймянь.
Шан Цзяньяо совершенно серьёзно заявил:
— Сумасшедшие не врут.
«Что это за теория?» — Цзян Баймянь одновременно рассердилась и развеселилась.
Шан Цзяньяо сразу добавил:
— «Отец» мог заставить Чжан Цзю самому убить товарищей. Тот высший лишённый разума тоже может обладать похожей способностью.
— А после того как Чжан Цзю пришёл в себя и осознал правду, психика не выдержала? — предположил Лун Юэхун.
Ему это казалось самым логичным.
— Возможно, — кивнула Цзян Баймянь.
По дороге обратно на восточный берег группа не сразу направилась в больницу.
Сначала они заехали в Гильдию охотников: вдруг кто-то ещё знает что-нибудь полезное.
Но стоило войти, как выяснилось, что один отряд уже принял задание.
— Кто взял? — Цзян Баймянь остановила проходившего охотника.
«Вот уверенность у людей!»
Тот посмотрел на неё и почему-то улыбнулся:
— Приезжая команда. У их командира чуть меньше половины головы металлическая…
— Товарищи красавчика! — радостно воскликнул Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь тоже сразу поняла.
Это должен быть тот самый отряд, который встретился им у водопоя в горах Чилар и предупредил о высшем лишённом разума.
«Выжившие могли ведь бежать не только в Тарнан, но и в другие места в горах…
Тот человек говорил, что несколько отрядов охотников понесли тяжёлые потери…
Значит, столкнулась с высшим лишённым разума не одна группа Чжан Цзю. Могут быть и другие выжившие, с более важными сведениями.
А те охотники явно встретили кого-то из них и уже знают некоторые подробности, поэтому и решились взять задание.
Конечно, нельзя исключать, что они просто очень сильны и уверены в себе…»
Цзян Баймянь быстро выстроила цепочку.
— А где они сейчас? — спросила она у слегка ошарашенного собеседника.
— Уже ушли. В горы.
Обойдя ещё нескольких людей и не узнав ничего нового, группа села в джип и поехала к тарнанской общей больнице на северной стороне Набережной.
У палаты Чжан Цзю стоял член роботизированной стражи в тёмно-зелёной форме.
Цзян Баймянь объяснила цель и передала разрешение Генавы.
Голубой свет в глазах робота усилился. Он просканировал сложный знак на бумаге.
Прозвучал короткий сигнал.
— Проверка пройдена. Всё в порядке. Можете войти.
«Удобно…» — мысленно восхитился Лун Юэхун.
***
Чжан Цзю был не так уж стар.
Он съёжился на кровати, закутавшись в толстое белое одеяло, непрерывно дрожал. Взгляд блуждал, словно ни на чём не мог сфокусироваться.
Даже зимой его реакция выглядела чрезмерной.
Цзян Баймянь сразу дала Шан Цзяньяо знак глазами, сама осталась у двери и закрыла её за собой.
Шан Цзяньяо подошёл и сел на край кровати.
Щетина у Чжан Цзю стала заметнее. Увидев приближающегося человека, он судорожно отодвинулся в угол — явная стрессовая реакция.
— Не нервничай. Смотри… — Шан Цзяньяо улыбнулся. — Ты человек, и я человек.
— Ты охотник за реликвиями, и я охотник за реликвиями.
— Значит…
Раз Чжан Цзю всё ещё понимал речь и мог отвечать, Цзян Баймянь решила, что Логика Клоуна хотя бы частично сработает.
Другой вопрос — что можно узнать у человека с разрушенной психикой после того, как способность подействует.
Чжан Цзю оцепенело выслушал его.
Дрожь постепенно ослабла.
— Ты… ты Ван Да? — вдруг нерешительно, но с надеждой спросил он.
Цзян Баймянь, Лун Юэхун и Бай Чэнь сперва растерялись, а потом поняли, кто такой Ван Да.
И от этого внутри стало тяжело.
— Да, — спокойно кивнул Шан Цзяньяо и без обходов спросил: — Почему ты их убил?
— Я… — Чжан Цзю запнулся и повысил голос. — Нет! Я не убивал! Ван Да, послушай меня! Я… я убивал только чудовищ!
Он замолчал.
А затем рассмеялся — и по лицу потекли слёзы.
— Ха-ха… Да. Да, это я их убил! Я! Я!
Шан Цзяньяо поднял правую ладонь и мягко опустил её, словно успокаивая:
— Кроме чудовищ, что ты ещё видел?
Чжан Цзю понемногу затих.
Взгляд стал отсутствующим, будто перед глазами кадр за кадром прокручивалась старая сцена.
Вдруг он резко мотнул растрёпанными волосами и выкрикнул:
— Там… там был дракон!
Голос разнёсся по палате и словно отозвался эхом в самой тишине.