Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 3 Глава 263 Навести порядок
Всего за несколько минут Чжоу Юэ успела полностью снарядиться.
На верёвке, которой была перехвачена её белая одежда, висело зеркало: по краю — старомировский узор багуа, в центре — обычная отражающая поверхность. В левой руке она держала чёрный фонарик, в правой — прозрачную пластиковую бутылку без крышки, наполненную мутной водой с плавающим пеплом. За спиной болтался обмякший мешок.
Сочетание выглядело настолько странно и нелепо, что остальные в Обители Нанькэ невольно переглядывались.
Чжэнь Лянь всё-таки не выдержал:
— Настоятельница, вы что, привидение ловить идёте?
— Нечто пострашнее, — серьёзно ответила Чжоу Юэ.
Чжэнь Лянь сразу напрягся:
— Настоятельница, вы меч из персикового дерева забыли!
— Он бесполезен, — ответила Чжоу Юэ так уверенно, будто опиралась на какую-то совершенно очевидную теорию.
Увидев растерянное лицо Чжэнь Ляня, который Пробуждённым не был, она улыбнулась и покачала головой:
— Кругом одни грёзы. Зачем ко всему относиться так серьёзно?
С этими словами она включила фонарик и направила луч во внутренний двор. А потом шаг за шагом вышла из Обители Нанькэ. На улице Чжоу Юэ закрыла большим пальцем горлышко бутылки, оставив лишь узкую щель.
И, продолжая идти, стала встряхивать бутылку, понемногу разбрызгивая заговорённую воду вперёд и по сторонам. Фонарик при этом не переставал двигаться ни на секунду. Луч метался слева направо, сверху вниз, словно Чжоу Юэ выискивала врага, спрятавшегося внутри ночной иллюзии.
На уличные фонари по обе стороны дороги она не обращала ни малейшего внимания.
Кроме того, Чжоу Юэ постоянно поворачивала корпусом, чтобы висевшее на поясе зеркало багуа отражало разные направления.
Будь здесь Цзян Баймянь, неплохо знакомая с культурой Старого мира, она, наверное, решила бы, что настоятельница исполняет настоящий шаманский обряд.
***
В «Диком голубе» Лун Юэхун смотрел на людей с мутными глазами и зверски искажёнными лицами.
Если бы он заранее не знал, что всё это может быть иллюзией, то, скорее всего, повторил бы ошибку Чжан Цзю — выхватил оружие и открыл огонь.
Тем временем, услышав предложение Шан Цзяньяо выключить свет, Цзян Баймянь подумала вовсе не о том, что он опять придумал какую-то нелепость.
Первая мысль была другой:
«А ведь это может сработать».
Если погасить свет, люди перестанут видеть друг друга. А значит, не смогут принять окружающих за чудовищ или лишённых разума и начать в панике стрелять, защищаясь. С этой точки зрения идея выглядела вполне здраво.
Иллюзии прежде всего воздействуют на восприятие, а зрение — один из главных человеческих каналов получения информации.
Но Цзян Баймянь не знала пределов способности этого высшего лишённого разума.
Что, если отсутствие света ему вообще не мешает?
Что, если он способен напрямую заставить человека «видеть» ложного монстра — например, исказив информацию от слуха или обоняния и передав её зрительному центру?
Или вообще создать нужную сцену прямо в сознании цели? Тогда выключенный свет не только не поможет, но ещё и усилит панику. А если высший лишённый разума воспользуется темнотой и незаметно войдёт внутрь?
За одно мгновение в голове Цзян Баймянь столкнулось множество вариантов. Опираясь на опыт и интуицию, она приняла решение почти мгновенно:
— Не надо!
Одновременно с криком Цзян Баймянь быстро сменила позицию и начала отдавать команды:
— Схема номер два!
— Закрыть двери! Закрыть окна! Накэданин!
«Схема номер два» была вторым из часто используемых группой по Старому миру стандартных вариантов действий:
каждый ищет укрытие, наблюдает за обстановкой, не атакует и ждёт дальнейших приказов. Свести длинную команду к нескольким словам было куда быстрее. А в такой ситуации каждая секунда могла отделять жизнь от смерти.
Кроме того, короткое кодовое обозначение не позволяло противнику сразу понять, что именно собирается делать группа, и снижало риск того, что смысл приказа удастся исказить иллюзией.
Запрет на атаку означал ещё и то, что никто случайно не выстрелит в товарища. Вторую команду Цзян Баймянь выкрикнула уже после того, как рванула к двери и оказалась рядом с ней. Шан Цзяньяо, Лун Юэхун и Бай Чэнь к тому времени уже рассредоточились.
Один спрятался за невысокой перегородкой, другой — за опорной колонной, третий — возле массивного каменного угла.
И тут раздался выстрел.
Бах!
Для них это выглядело так, будто один из лишённых разума выхватил пистолет и, подчиняясь охотничьему инстинкту, открыл огонь в сторону входа.
К счастью, в Тарнане были запрещены частные вооружённые разборки, а улицы и заведения находились под наблюдением камер.
Местные привыкли не носить оружие: в нём попросту не было нужды.
Благодаря этому хаос не превратился в бойню в первые же секунды.
Разумеется, несколько особенно тревожных жителей, приезжие охотники за реликвиями и люди из караванов всё равно держали при себе по одному-два пистолета, хотя винтовки и автоматы, которые трудно скрыть, с собой не носили.
И теперь, увидев вокруг «лишённых разума», первым делом потянулись к оружию. Но «лишённые разума» одновременно бросились на них. Началась борьба, и вытащить пистолеты сразу удалось не всем.
Только несколько человек всё же успели вооружиться. Кто-то открыл огонь по «чудовищам» у входа, кто-то выстрелил в ближайшего «лишённого разума». Раздалось ещё несколько хлопков.
Двое или трое «лишённых разума» рухнули на пол, из ран хлынула кровь. Те, кому удалось достать пистолеты, не стали задерживаться и вступать в затяжную драку. Отстреливаясь, они начали отходить к выбранным заранее выходам.
В их глазах вокруг было слишком много лишённых разума, некоторые ещё и вооружены. Лучше выбраться отсюда и дождаться роботизированной стражи.
Тем временем Шан Цзяньяо, Лун Юэхун и Бай Чэнь, услышав команду Цзян Баймянь, пригнувшись, начали пробираться к окнам.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Окна одно за другим закрылись. Закончив, каждый снова нашёл ближайшее укрытие, снял тактический рюкзак, достал лекарство и проглотил его. Цзян Баймянь к этому моменту уже закрыла входную дверь.
То ползком, то перекатами она приблизилась к месту, где драка была особенно ожесточённой. Вмешиваться не стала.
Спрятавшись за низкой перегородкой между танцплощадкой и карточной зоной, она слегка вытянула вперёд левую руку.
Время от времени раздавались выстрелы.
«Лишённые разума» продолжали яростно драться друг с другом — царапались, кусались, душили, сталкивали с ног, будто окончательно впали в истерику.
Цзян Баймянь сохраняла спокойствие.
Она не пыталась их разнимать, а лишь время от времени меняла позицию и подбиралась ближе к разным группам людей.
Наконец несколько вооружённых посетителей добрались до окон и попытались выбраться наружу. Хлоп! Один получил удар чуть ниже уха и тут же обмяк.
Он даже не успел увидеть, кто на него напал. Шан Цзяньяо присел рядом и принялся спокойно объяснять:
— Снаружи ещё опаснее. Лучше немного полежи без сознания здесь.
У других окон Лун Юэхун и Бай Чэнь таким же способом вырубили ещё нескольких людей, которые в панике пытались прорваться наружу.
Это тоже подразумевалось второй командой.
«Закрыть двери» и «закрыть окна» означало не только физически их закрыть, но и не позволять другим открывать.
Если потребуется — с применением разумной силы.
Проходили минуты.
«Лишённые разума», которые всё это время царапались, кусались, душили и били друг друга, начали уставать.
Веки наливались тяжестью.
И тут из маленькой колонки Шан Цзяньяо раздалась песня:
— Я несу поклажу, ты ведёшь коня…
Один за другим «лишённые разума» стали валиться на пол. Точно персонажи из старых радиоспектаклей «Паньгу-Био», которым подмешали сильное снотворное. На самом деле всё было проще.
Все они надышались анестезирующим газом, который выпускала левая рука Цзян Баймянь. А Шан Цзяньяо, Лун Юэхун и Бай Чэнь заранее приняли нейтрализатор — Накэданин. Это был лучший способ защитить находившихся здесь людей, который Цзян Баймянь успела придумать.
Именно поэтому она приказала товарищам помочь закрыть двери и окна.
— Фух…
Когда все «лишённые разума» наконец потеряли сознание, Цзян Баймянь не смогла удержаться от облегчённого выдоха.
Затем громко объявила:
— Никто не вошёл!
Высший лишённый разума так и не воспользовался хаосом, чтобы проникнуть в «Дикий голубь».
Цзян Баймянь знала это благодаря способности чувствовать электрические сигналы.
Она исходила из того, что высший лишённый разума наверняка не разбирается в соответствующих технологиях и знаниях.
Сейчас подобными разработками владело только «Паньгу-Био».
Как бы противник ни искажал её ощущения и ни скрывал собственное присутствие, он, скорее всего, даже не догадается, что нужно подделывать ещё и биоэлектрические сигналы.
А значит, оставит след.
По тому, что Цзян Баймянь успела отследить, никаких новых биоэлектрических сигналов снаружи внутрь бара не проникало.
Это было странно.
«Неужели даже лишённый разума настолько осторожен? Ждёт, пока все внутри перебьют друг друга, и только потом зайдёт охотиться?»
Эта мысль едва появилась у Цзян Баймянь, как сквозь музыку донёсся громкий голос Шан Цзяньяо:
— Он тебя боится!
«Тьфу!»
Цзян Баймянь мысленно выругалась, но тут же застыла. А ведь… Может, дело действительно в страхе?
Внутри этого здания есть что-то, чего высший лишённый разума избегает. Пробуждённые получают способности ценой определённых потерь. Может быть, способности лишённых разума тоже подчиняются похожему правилу?
Хотя само превращение в лишённого разума уже могло быть такой ценой.
Пока мысли Цзян Баймянь стремительно сменяли друг друга, Шан Цзяньяо уже поднял голову и обратился к камере наблюдения:
— Ну скажи что-нибудь. Почему молчишь?
«Точно! Здесь же есть камеры. Интересно, подключены ли они к сети Тарнана…»
Так или иначе, нужно было как-то сообщить роботизированной страже и представителям крупных церквей, что в городе началось нечто опасное.
У них хотя бы были способности и средства для реакции. Цзян Баймянь понимала: бесконечно сидеть в «Диком голубе» нельзя. Но и вслепую выбегать наружу — тоже.
Заодно она была рада хотя бы одному обстоятельству: пока высший лишённый разума не вызвал у них слуховых галлюцинаций. Группа по Старому миру всё ещё могла нормально переговариваться.
Хотя друг друга они по-прежнему видели в облике лишённых разума. Сколько продержится это состояние и ухудшится ли оно — Цзян Баймянь сейчас предсказать не могла. Поэтому решение требовалось найти раньше.
***
В гостинице «Тихий Сон» Айно даже без оглядки чувствовала, как кто-то ходит у неё за спиной. То приближается и склоняется к самой шее. То отходит, оставляя после себя ледяной сквозняк.
Айно не отрывала глаз от экрана и дрожащим голосом проговорила:
— Е-если ты ещё раз подойдёшь… я… я начну бить по всему подряд. Я, конечно… конечно, не знаю, где ты сейчас… Но могу атаковать всё вокруг!