Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 3 Глава 271 «Снова» пришли

Едва эта мысль мелькнула в голове, Лун Юэхун вскинул автомат и навёл его на Бай Сяо, Линь Тун и остальных.

— Не спеши, — оборвала его рефлекторное движение Цзян Баймянь.

Шан Цзяньяо тем временем поднял мегафон и продолжил допрос:

— А о каких именно городских руинах мы тогда говорили?

— И в какой позе? Стоя на руках или лёжа на боку?

Четверо охотников возле внедорожника разом замолчали. Их фигуры начали бледнеть. А потом вместе с машиной растворились без следа.

— И правда иллюзия! — Лун Юэхун уже понимал это, но всё равно не мог до конца поверить.

Поддельная команда Бай Сяо выглядела совершенно живой: движения, речь, мимика, реакции — почти ничто не отличало её от настоящих людей.

Если бы группа по Старому миру заранее не собрала ключевые сведения, не подготовила план и не решила проверять личность вопросами, ответы на которые известны только обеим сторонам, их, скорее всего, удалось бы обмануть.

Цзян Баймянь слегка нахмурилась.

— У них были биоэлектрические сигналы…

— Так они всё-таки настоящие? — Лун Юэхун удивился ещё сильнее.

И только теперь понял, почему командир секунду назад не дала ему стрелять. Бай Сяо, Линь Тун и остальные действительно могли быть реальными. Просто сама группа по Старому миру могла попасть под слуховую иллюзию и услышать неправильный ответ.

Открой Лун Юэхун огонь сразу — даже если забыть о возможности убить невиновного, сам конфликт и возникший хаос могли стать смертельно опасными.

Проверка личности позволяла подтвердить подлинность. Но не позволяла окончательно доказать подделку. Правильный ответ означал: перед тобой настоящий человек.

Неправильный — ещё не обязательно означал, что человек фальшивый. Цзян Баймянь покачала головой:

— Теперь сигналов уже нет.

Лун Юэхун всё ещё выглядел озадаченным.

Шан Цзяньяо, продолжавший держать мегафон, скорбно «объяснил»:

— Утечка технологий!

Лицо у него было почти трагическим.

Лун Юэхун наконец понял:

— Командир, думаешь, после вчерашнего высший лишённый разума научился добавлять иллюзиям биоэлектрические сигналы, чтобы убрать этот недостаток?

Им ведь говорили, что этот высший лишённый разума по мышлению ближе к зверю. Неужели он ещё и… развивается? Цзян Баймянь немного подумала:

— Маловероятно.

— Вчера я не использовала восприятие биоэлектрических сигналов против него. Только следила с его помощью за собственной безопасностью.

— Он не мог ни с того ни с сего понять, что именно нужно исправлять.

Бай Чэнь предложила другую версию:

— Может, когда он создаёт иллюзию, то просто копирует оригинал.

— У оригинала есть человеческое сознание — значит, оно появляется и у копии.

— У оригинала есть биоэлектрические сигналы — и они копируются тоже.

Хлоп-хлоп-хлоп! Шан Цзяньяо зааплодировал. Так он выразил полное согласие.

Бай Чэнь редко получала от него такую «награду» и на секунду растерялась.

Теперь она прекрасно поняла, почему командир каждый раз реагирует на аплодисменты одновременно раздражённо и весело.

— Хорошая версия, — кивнула Цзян Баймянь. — Очень возможно, что он просто воспроизводит то, что видит, не понимая механизма.

— Но как бы там ни было, иллюзии у него намного совершеннее, чем у настоятельницы Чжоу.

Раньше Цзян Баймянь уже называла иллюзии Чжоу Юэ довольно грубыми: ни человеческого сознания, ни биоэлектрических сигналов. Она добавила:

— Теперь главный вопрос — догадается ли он специально искажать собственные биоэлектрические сигналы, когда будет скрываться сам.

Случившееся напомнило ей, что полностью полагаться на слабые электрические сигналы нельзя. Пока они обсуждали это, из гор снова показалась машина. Тёмно-синяя.

Обшитая броневыми пластинами. Высокий дорожный просвет. Большие колёса.

Внедорожник команды Бай Сяо. Они «снова» приехали. У Лун Юэхуна аж зубы свело.

На этот раз настоящие или опять нет? Он надел прибор ночного видения.

Хотя вечер только начинался и света ещё вполне хватало, устройство было нужно не ради самой ночной съёмки, а ради дополнительных функций.

Вскоре эффектный внедорожник сам остановился перед двумя зеркалами в полный рост.

Шан Цзяньяо радостно поднял мегафон:

— Здравствуйте, Бай Сяо, Линь Тун, Лэй, Чжан Шаопэн!

Лун Юэхун не удержался:

— Зачем каждого по имени перечислять?

Шан Цзяньяо опустил мегафон и серьёзно ответил:

— Это вежливо.

Цзян Баймянь тут же испортила ему настроение:

— А имена эти ещё не факт что настоящие.

Шан Цзяньяо моментально улыбнулся:

— Кругом одни грёзы. Зачем ко всему относиться так серьёзно?

Из машины вышел Бай Сяо с металлической частью черепа.

Он удивлённо спросил:

— Откуда вы знаете наши имена?

Он прекрасно помнил: при предыдущей встрече они друг другу не представлялись.

Шан Цзяньяо неизвестно откуда вытащил новую фразу:

— Небесные тайны от мудреца не скрыты.

Цзян Баймянь поспешила вернуть разговор на землю:

— Вы только что уже приезжали.

Следом из машины вышла Линь Тун.

— То есть высший лишённый разума создал нашу иллюзию?

Позади неё Лэй и Чжан Шаопэн держали оружие и внимательно следили за окрестностями.

Цзян Баймянь ответила через мегафон:

— Да.

— К счастью, мы проверили вас вопросом о нашей прошлой встрече и поймали подделку.

Бай Сяо слегка кивнул:

— Значит, вы тоже уже многое о нём узнали.

Получается, другая команда тоже разобралась в особенностях его иллюзий и ввела проверку личности.

Цзян Баймянь коротко пояснила:

— Прошлой ночью цель атаковала Тарнан.

— Ладно, теперь проверим и вас.

— Без проблем, — спокойно согласилась Линь Тун.

Шан Цзяньяо повторил прежний вопрос:

— О чём мы разговаривали у водопоя в горах Чилар?

Бай Сяо покачал головой:

— Ни о чём.

— Мы только предупредили вас, что в юго-западных горах появился высший лишённый разума.

Шан Цзяньяо торжественно объявил через мегафон:

— Поздравляю! Правильный ответ!

Если бы между двумя группами не лежали неизвестно сколько мин, ям с железными шипами и прочих ловушек, он, скорее всего, уже пошёл бы пожимать каждому руку.

Цзян Баймянь подумала и уточнила:

— Когда вы в последний раз проверяли личности друг друга?

— Час назад, — терпеливо ответил Бай Сяо.

За его спиной висел прямой клинок, а правый глаз имел странный пурпурно-красный оттенок.

— С тех пор все сидели в машине. Не останавливались.

Цзян Баймянь искренне попросила:

— Тогда проверьте их ещё раз.

— Потом по очереди подойдите к зеркалам и посмотрите на себя.

Бай Сяо повернулся и коротко переговорил с Линь Тун, Лэем и Чжан Шаопэном.

Через некоторое время громко сообщил:

— Всё нормально.

После этого четверо по очереди подошли к двум зеркалам в полный рост и посмотрелись. Линь Тун и Лэй заодно поправили волосы. У Лун Юэхуна по коже головы пробежал холодок.

Поддельные версии этих людей недавно сделали ровно то же самое.

Высший лишённый разума настолько точно наблюдал за целями и воспроизводил детали поведения, что совершенно не походил на существо без разума.

— Хорошо, — Цзян Баймянь наконец немного расслабилась.

— Что-нибудь выяснили?

Бай Сяо, похоже, вообще не нуждался в мегафоне.

Он говорил без особого напряжения, но голос легко долетал через расстояние.

— Мы долго блуждали по горам.

— Никакие приборы не помогали определить направление.

— Скорее всего, это была способность высшего лишённого разума.

— Тогда мы ещё удивились, почему он не воспользовался случаем и не напал.

— Теперь понятно: после того как запутал нас, он ушёл в сторону Тарнана.

Бай Сяо продолжил:

— Потом нам удалось снова сориентироваться.

— И выяснилось, что машина стоит совсем рядом с обрывом.

— Если бы мы начали двигаться вслепую и заранее не назначили человека, который максимально осторожно проверял окружение, сейчас мы были бы мертвы.

Он спокойно и последовательно изложил всё случившееся.

«В горах действительно опаснее, чем в городе. Там его способность раскрывается намного лучше…»

Цзян Баймянь задумалась:

— А десять разумных роботов и их машины поддержки случайно не свалились с какого-нибудь обрыва?

Живые существа склонны повторять уже удачные стратегии. Если один способ сработал, его часто используют снова и снова. Бай Сяо явно удивился.

Но почти сразу посерьёзнел:

— Да.

— Мы нашли следы, подтверждающие, что роботы сорвались со скалы.

Он немного подумал.

— Похоже, они включили реактивные устройства и попытались спастись.

— Но им исказили ощущение направления, поэтому они врезались прямо в гору и взорвались.

Шан Цзяньяо сострадательно исполнил короткий дёрганый танец:

— Да омоет их дыхание божества.

Бай Сяо и Линь Тун переглянулись с товарищами и едва заметно кивнули. По этому ритуалу они решили, что Шан Цзяньяо верит в Пылающие Врата и принадлежит к Церкви Горнила. У «Безумного Танца» приветственный танец всё-таки отличался.

В нём не было характерного впечатления, будто человека только что окатили кипятком. Когда основными сведениями обменялись, Бай Сяо спросил:

— Теперь нам можно проехать?

Цзян Баймянь очень приветливо улыбнулась и указала на деревянную табличку:

— Вон туда посмотрите.

Бай Сяо, Линь Тун и остальные проследили за её рукой. Встроенные в табличку лампочки ещё не включились, а вечер уже заметно потемнел. Им пришлось некоторое время приглядываться, прежде чем удалось прочитать:

«ПРОЕЗДА НЕТ. ОБЪЕЗД ЧЕРЕЗ СЕВЕРО-ВОСТОЧНЫЙ ВЪЕЗД».

Линь Тун растерянно спросила:

— Тогда зачем мы столько разговаривали?

«Профессиональная привычка…»

Цзян Баймянь ответила только мысленно.

А вслух улыбнулась:

— Сначала нужно было подтвердить, кто вы.

— Тогда уже можно сообщить важную вещь.

Она сделала небольшую паузу:

— Высший лишённый разума боится смотреться в зеркало.

— Смотреться в зеркало? — Линь Тун невольно посмотрела на зеркало впереди и задумалась.

Ни она, ни Бай Сяо, ни Лэй, ни Чжан Шаопэн не стали расспрашивать, откуда взялась эта информация. Бай Сяо от лица группы поблагодарил их. Затем четверо вернулись в машину и по развилке поехали к северо-восточному въезду в Тарнан.

Цзян Баймянь проводила внедорожник взглядом и задумчиво пробормотала:

— Странно.

— На этот раз их ответы вообще не искажались.

— Мы слишком легко поняли, что они настоящие.

Бай Чэнь осторожно предположила:

— Может, высший лишённый разума выбрал другое место для прорыва.

То есть уже покинул эту зону.

Шан Цзяньяо искренне восхитился:

— Какой у него сильный дух соперничества.

«Дух соперничества?.. Он тебе что, Шан Цзяньяо?»

Цзян Баймянь стало смешно. Она уже собиралась съязвить и заодно позвонить Чжоу Юэ, предупредить северо-восточный участок. Но тут в голове вдруг вспыхнула мысль.

Очень важная. Почему высший лишённый разума так упорно пытается войти именно в Тарнан? Той добычи, которую он уже успел убить, ему хватило бы на несколько дней.