Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 3 Глава 280 Кругом одни грёзы. Зачем ко всему относиться так серьёзно?

— Пять. Ноль. Три.

Цзян Баймянь успела представить самые разные «подсказки», которые мог оставить высший лишённый разума.

Но трёх цифр она не ожидала совсем.

«Что это значит?»

«Что они обозначают?»

«Какой-то внутренний код Церкви Миражного Дракона?»

В голове один за другим вспыхнули вопросы. А высший лишённый разума, произнёсший эти три цифры, словно наконец сбросил с плеч огромный груз. В мутных глазах на мгновение проступил чистый тёмно-карий цвет.

Но почти сразу его снова затянула муть. Будто утопающий, который после долгой борьбы наконец перестал сопротивляться.

— Ххх…

Из горла старика вырвался звериный угрожающий хрип. Трудно было поверить, что всего несколько секунд назад он ещё произносил человеческие слова. Стоило исчезнуть навязчивой цели — и от обычного высшего лишённого разума он больше почти не отличался.

Цзян Баймянь сразу подняла правую руку, собираясь перевернуть зеркало отражающей стороной к цели. Оставлять настолько опасное существо без ограничений она не собиралась. Чжоу Юэ, настоятельница Обители Нанькэ, отреагировала почти так же.

Но между ними и высшим лишённым разума неожиданно появилась высокая фигура. Шан Цзяньяо. Он подошёл к старику и спокойно посмотрел ему прямо в глаза.

Звериный хрип постепенно стих. Тело, ещё секунду назад напряжённое и готовое броситься вперёд, немного расслабилось. Шан Цзяньяо спросил:

— Ты всё ещё считаешь себя человеком?

Он стоял спиной к Чжоу Юэ и боком к Цзян Баймянь. Лицо скрывала тень, которую отбрасывал сам высший лишённый разума. Выражение было трудно разглядеть.

Но низкий голос обе женщины услышали отчётливо. Старик слегка сгорбился. В мутных глазах густо проступали красные прожилки.

Он не ответил. Но и уходить не стал. Просто замер на месте.

Все созданные им иллюзии уже исчезли. Чжоу Юэ что-то почувствовала. Сделала два шага вперёд и встала рядом с Шан Цзяньяо.

Она посмотрела на высшего лишённого разума и мягко спросила:

— Вы Хранитель Фань?

Седовласый старик глядел на неё глазами зверя. Лицо никак не изменилось. Он молчал.

Чжоу Юэ тихо вздохнула:

— Буду считать, что да.

Она немного помолчала.

— После вашего исчезновения жена долго вас искала.

— Тревожилась так сильно, что тяжело заболела.

— Вылечить её не смогли…

В голосе Чжоу Юэ не было привычной лёгкости.

— Ваши дети и внучка так и не сдались.

— Они скитались по Пепельным землям и проверяли каждое место, куда вы могли отправиться.

— Церковь разослала приказ по всем обителям: если появится хоть какой-то след, немедленно сообщить…

Высший лишённый разума слушал молча. Понимал ли он хоть что-нибудь — никто не знал. Но звериный хрип в горле исчез окончательно.

Когда Чжоу Юэ закончила, старик вдруг издал тихий, почти плачущий звук. А потом развернулся и, двигаясь как обезьяна, выскочил из Обители Нанькэ. Цзян Баймянь не стала его останавливать.

Слишком опасен.

— Фух… — она следила за входом и не двигалась без необходимости, чтобы не попасть под новую иллюзию. — И всё-таки информация, ради которой он сюда рвался, — всего три цифры.

— Пять. Ноль. Три.

Цзян Баймянь задумалась.

— Может быть…

Внезапно пришла идея.

— Это номер двери в Коридоре сознания, за которой находится внутренний мир Цзян Сяоюэ?

— Возможно, — слегка кивнула Чжоу Юэ. — У каждой двери в Коридоре сознания есть свой номер.

Она добавила:

— Откуда эти номера вообще берутся, я не знаю.

Шан Цзяньяо задумчиво начал:

— Номер электронной…

Но в последний момент явно заменил современное слово старомировским:

— Номер удостоверения личности?

— Слишком короткий, — отвергла Чжоу Юэ.

Цзян Баймянь тихо протянула:

— Тогда высший лишённый разума предупреждал других Хранителей Грёз вашей церкви:

— не входить в комнату номер 503 Коридора сознания?

Или, наоборот, собрать достаточно людей, заручиться защитой Владыки Времени и провести там полную зачистку.

— Может быть, — снова осторожно ответила Чжоу Юэ.

Она знала об этой стороне Коридора сознания недостаточно, чтобы утверждать что-то уверенно.

Пока они обсуждали значение «пять — ноль — три», снаружи Обители Нанькэ вдруг раздался звериный вой:

— У-у-у!

Хриплый. Пронзительный. Трое переглянулись.

Каждый взял по зеркалу и, беспорядочно освещая отражением разные стороны, направился к выходу. Они пересекли внутренний двор и вышли на улицу. На крыше дома напротив стоял тот самый высший лишённый разума.

В свете бесчисленных звёзд он резко оттолкнулся и прыгнул вперёд. Тело полетело вниз. Спутанные седые волосы взметнулись.

Хлоп! Старик рухнул на улицу, словно набитый тряпками мешок. Ярко-красная кровь быстро растеклась под телом и собралась вокруг в лужу.

Эта картина застыла в глазах Шан Цзяньяо, Цзян Баймянь и Чжоу Юэ. Когда они добрались до него, высший лишённый разума уже не дышал. Никаких признаков жизни.

Цзян Баймянь невольно вспомнила, как Цзян Сяоюэ прыгнула из окна. По спине прошёл холод. И почти одновременно она тяжело вздохнула.

Чжоу Юэ долго смотрела на тело. Потом безмолвно вздохнула, слегка откинулась назад и развела руки. Её голос стал торжественным и почти невесомым:

— Новый мир — за пределами сна.

— Пусть тебе удастся угодить божеству.

Закончив короткую молитву и благословение, она увидела, как высокий молодой мужчина из группы Цянь-Бай подошёл к телу.

Шан Цзяньяо несколько секунд молча смотрел на мертвеца. Затем снял короткий тёмно-синий пуховик. Мягко присел рядом.

И накрыл одеждой лицо погибшего, закрывая мутные глаза, которые уже потеряли фокус и смотрели в небо. Цзян Баймянь снова тихо выдохнула.

***

Обитель Нанькэ.

Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо вместе перенесли тело высшего лишённого разума внутрь.

Следуя обычаям Церкви Миражного Дракона, они заменили пуховик Шан Цзяньяо белым полотенцем и накрыли им лицо умершего.

Это означало: теперь он больше не провалится в сон. Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и Чжоу Юэ один за другим сели на молитвенные подушки вокруг тела.

До рассвета оставалось ждать. Долгое время никто не произносил ни слова. Наконец Цзян Баймянь нарушила молчание почти будничным вопросом:

— Настоятельница Чжоу, как вы думаете…

— Он в последние мгновения вернул немного разума и сам прыгнул, чтобы закончить жизнь лишённого разума?

— Или внутренний мир Цзян Сяоюэ снова повлиял на него и заставил повторить её поступок?

Чжоу Юэ смотрела на тело под белым полотенцем.

Уголок губ без привычной улыбки слегка дрогнул.

— Я хочу верить в первый вариант.

Она тихо добавила:

— Тогда он покинул сон человеком.

Цзян Баймянь долго молчала.

Потом сменила тему:

— Настоятельница Чжоу, а как вы сами вступили в Церковь Миражного Дракона?

Чжоу Юэ отвела взгляд от тела и улыбнулась:

— Меня воспитала церковь.

— Я сирота. С детства росла внутри общины.

— Так что никакого отдельного «вступления» у меня не было.

Цзян Баймянь слегка кивнула:

— Тогда понятно, почему учение Церкви Миражного Дракона настолько вошло в вашу повседневную речь и привычки.

Чжоу Юэ усмехнулась над собой и покачала головой:

— Нет.

— Раньше я была совсем другой.

— А? — удивилась Цзян Баймянь.

Чжоу Юэ слегка подняла голову.

Непонятно, смотрела она на балки Обители Нанькэ или куда-то выше, туда, где в пустоте находился её Владыка Времени.

— У меня была очень близкая подруга.

— Она тоже была сиротой, которую воспитала церковь.

— Мы много лет жили в одной комнате.

Чжоу Юэ говорила медленно:

— Мы договорились: если одна из нас станет Проводником Грёз или даже Жрицей Грёз, она обязательно подаст просьбу перевести другую в свою обитель.

— И мы останемся лучшими подругами на всю жизнь.

Она остановилась.

Взгляд стал немного пустым.

— А потом однажды…

— Она заболела болезнью утраты разума.

Цзян Баймянь открыла рот. Но подходящих слов не нашла. Через некоторое время Чжоу Юэ продолжила:

— Уже взрослой я влюбилась в одного человека из нашей церкви.

— Он был очень, очень хорошим.

На лице появилась лёгкая улыбка, словно она снова увидела прошлое.

— Высокий.

— Очень стеснительный.

— Когда встречал нас, девушек, начинал запинаться и почти ничего не мог сказать.

— И очень добрый.

Чжоу Юэ тихо усмехнулась.

— Однажды он вместе с другими членами церкви отправился в поселение бродяг Пустошей, которое затопило.

— Они раздавали помощь пострадавшим.

— И заодно искали детей, которых можно было забрать и воспитать в церкви.

Улыбка постепенно исчезла.

— Потом…

— Потом мне сказали, что в том поселении началась эпидемия.

— Он не вернулся.

Несколько секунд стояла тишина. Чжоу Юэ посмотрела на Цзян Баймянь. И снова улыбнулась той самой привычной улыбкой:

— Кругом одни грёзы.

— Зачем ко всему относиться так серьёзно?