Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 3 Глава 282 Комната
Айно на секунду застыла.
— Ха? Да быть не может.
— Я говорила о тех высших лишённых разума, которых Тарнан встречал за все эти годы.
Не дав Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и остальным задать новый вопрос, она с любопытством спросила сама:
— Так что там вообще произошло?
«Хозяйка, на вид тебе уже хорошо за тридцать, почти сорок, а настоящий возраст и того больше. Почему ты такая любительница сплетен?»
За время изучения материалов о Цзян Сяоюэ Цзян Баймянь успела набрать немало словечек Старого мира.
Впрочем, она прекрасно понимала: любовь к сплетням от возраста не зависит.
А чем человеку скучнее, тем охотнее он ими занимается.
— В общем, один Хранитель Грёз Церкви Миражного Дракона заболел болезнью утраты разума. Из этого и выросла вся история… — Цзян Баймянь пересказала всё, что можно было рассказать, скрыв лишь несколько ключевых моментов.
Если Айно действительно захочет потратить время, о Цзян Сяоюэ она всё равно без особого труда узнает.
— Вот оно как… — Айно в ярком длинном платье кивнула. — Звучит прямо как страшилка. Особенно тот прыжок в конце.
— Да, — одновременно согласились Шан Цзяньяо и Лун Юэхун.
Выбери высший лишённый разума другой способ самоубийства, ощущение было бы совсем иным.
Но он, как и Цзян Сяоюэ, бросился вниз с высоты.
От такой параллели трудно было отделаться.
— Как бы то ни было, половина заслуги в решении этой истории точно ваша, — сказала Айно, снова усаживаясь за стойку и поглядывая на экран компьютера. — Потом поговорю со стариком Гу. Пусть подумает, как отблагодарить вас чем-нибудь материальным.
Лун Юэхону давно было любопытно, какие отношения связывают хозяйку гостиницы с председателем Гу.
Он не удержался:
— Госпожа Айно, вы с председателем Гу хорошо знакомы?
— Конечно. Как иначе? — рассмеялась Айно. — Мы столько лет живём в одном городе. Если я скажу, что плохо его знаю, вы поверите?
Она фыркнула:
— Старик хитрый как лис. Никогда ничего не делает себе в убыток.
— Только осторожничает слишком сильно: лучше упустит возможность, чем рискнёт.
Поболтав ещё немного, группа по Старому миру поднялась на лифте на второй этаж.
Айно, подперев подбородок рукой, смотрела им вслед, пока двери лифта не закрылись.
Потом медленно отвела взгляд.
Откинулась на спинку кресла.
И закрыла глаза.
***
Розовая комната была завалена плюшевыми медведями, кружевными платьями и всевозможной электроникой.
Айно сидела на кровати, скрестив ноги, и с недоумением смотрела на тёмно-красную дверь.
За её спиной, над изголовьем, висела огромная декоративная картина.
На ней была изображена тёмная морская гладь со слабым мерцанием и несколькими едва различимыми островами.
Айно спрыгнула с кровати.
Шаг за шагом подошла к двери.
Взялась за латунную ручку.
Легко повернула и потянула.
Тёмно-красная дверь распахнулась наружу.
За ней тянулся коридор, застеленный толстым тёмно-жёлтым ковром.
По обе стороны располагались двери.
Куда ни посмотри — конца коридора не видно.
Комнат было не счесть.
Все двери одинаковые:
тёмно-красное дерево;
старые латунные замки.
Отличались только золотые номера.
Причём никакого понятного порядка в них не было.
Айно шагнула в коридор.
Посмотрела налево.
Потом направо.
Взгляд скользнул по бессистемным номерам дверей.
И лишь тогда она заметила, что тело уже начало дрожать.
В этом участке коридора стояла абсолютная тишина.
Ничего не происходило.
Прошло несколько секунд.
Айно резко развернулась, вернулась в комнату и с грохотом захлопнула дверь.
Снаружи на ней золотыми цифрами был указан номер:
«506».
***
В номере 221 Лун Юэхун увидел, как Цзян Баймянь достала радиостанцию с телеграфным передатчиком.
— Командир, разве не лучше сначала поговорить с Мозгом Истока и только потом докладывать компании?
Он не стал скрывать удивления.
Генава уже ясно сказал:
когда они закончат разбираться с последствиями истории высшего лишённого разума и вытащат из ущелья разумных и вспомогательных роботов, группа по Старому миру сможет связаться с Мозгом Истока.
Речь шла всего о двух-трёх днях.
Цзян Баймянь писала текст телеграммы и с улыбкой ответила:
— Я не думаю, что Церковь Миражного Дракона похожа на организацию, которая станет устранять свидетелей.
— Но полностью терять осторожность тоже нельзя.
— Угу. Нельзя верить вслепую, — тут же вспомнил о своей роли «почётного члена» Церкви Бдительности Шан Цзяньяо.
— Это… — Лун Юэхун внезапно занервничал.
Цзян Баймянь быстро писала и одновременно улыбнулась:
— Тут всё просто: лучше перестраховаться.
— Поэтому опыт последних дней всё равно нужно отправить компании.
— Если мы вдруг совсем пропадём со связи, там хотя бы будут понимать, где искать и в какую сторону копать. Верно?
Сказав это почти между делом, она вдруг застыла.
Невольно посмотрела на Шан Цзяньяо.
Тот выглядел совершенно нормально.
Никакой реакции.
— Кхм… — Цзян Баймянь прочистила горло. — Я вот так написала. Есть замечания?
Она быстро зачитала черновик телеграммы.
Бай Чэнь спокойно дослушала и слегка нахмурилась:
— Не слишком ли мало?
В тексте Цзян Баймянь упомянула только происхождение высшего лишённого разума, что с ним произошло, чем всё закончилось и иллюзию с прыжком Цзян Сяоюэ.
Ни догадок группы по Старому миру, ни их выводов, ни проверок, ни собственной роли в событиях там не было.
Цифры «пять», «ноль», «три» она включила.
Но никак их не истолковывала.
В конце телеграммы Цзян Баймянь также написала, что через два-три дня они должны получить разговор с Мозгом Истока.
— Сколько информации вообще можно запихнуть в одну телеграмму? — ответила Цзян Баймянь. — Вернёмся в компанию и тогда уже, если понадобится, дополним всё в отчёте о задании.
В таких вещах она давно набила руку.
Когда в прошлый раз они сообщали компании о прибытии в Тарнан, о партии компьютеров, полученных за спасение людей, тоже не сказали ни слова.
— Можно выпускать продолжениями, — предложил Шан Цзяньяо.
— Они не захотят, — легко ответила Цзян Баймянь.
Под «они» подразумевались сотрудники отдела секретной связи Департамента безопасности.
Вскоре она закончила шифровать текст и отправила телеграмму.
После позднего завтрака, когда группа уже собиралась лечь отсыпаться, из «Паньгу-Био» пришёл ответ:
«…Работа выполнена хорошо… После разговора с Мозгом Истока можете возвращаться в компанию на отдых».
Когда Цзян Баймянь прочитала последнюю фразу, Лун Юэхуну почти захотелось заплакать от счастья.
Они провели на поверхности уже несколько месяцев.
Вышли поздней осенью.
Теперь стоял конец зимы.
С учётом обратного пути они точно пропустят самый шумный, торжественный и весёлый ежегодный праздник «Паньгу-Био» — Новый год.
От этого домой тянуло ещё сильнее обычного.
Лун Юэхун уже хотел сказать: «Наконец-то», — когда Шан Цзяньяо высказался первым:
— Фраза какая-то несчастливая.
«Тоже верно…»
Цзян Баймянь внезапно почувствовала, будто теперь перед возвращением обязательно случится ещё какая-нибудь неприятность.
Бай Чэнь незаметно посмотрела на Лун Юэхуна, тут же отвела взгляд и легко хлопнула себя по щеке.
— Что такое? — с любопытством спросила Цзян Баймянь.
— Обычай у бродяг Пустошей из моих краёв, — коротко объяснила Бай Чэнь. — Если сказал или услышал что-то несчастливое, нужно шлёпнуть себя по губам. Тогда можно считать, что этого не было.
— Правда? — Лун Юэхун попробовал повторить её движение.
Цзян Баймянь недоумённо спросила:
— А раньше почему так не делала?
Это ведь далеко не первая дурная примета, прозвучавшая внутри группы по Старому миру.
Бай Чэнь помолчала две секунды.
— Раньше я не особенно верила в счастливые и несчастливые приметы.
— …
Лун Юэхун не нашёлся с ответом.
***
Они проспали до вечера.
Проснувшись, группа вышла искать еду.
Пройдя по тихому переулку, они добрались до Набережной.
Фонари здесь стояли довольно часто и уже горели, освещая улицу почти как днём.
Под ними один за другим тянулись прилавки.
На большинстве лежали вещи, найденные в городских руинах Старого мира.
Кто-то проповедовал.
Кто-то пел хором.
Кто-то танцевал.
Кто-то демонстрировал чувство равновесия.
На Набережной снова было шумно и оживлённо.
Почти как в первую ночь, когда Шан Цзяньяо и остальные приехали в Тарнан.
Вспомнив пустые, мёртвые улицы последних двух дней, Лун Юэхун неожиданно сказал:
— Кажется, я начинаю понимать, зачем мы всё это делали…
— Неплохо, — с улыбкой кивнула Цзян Баймянь.
Взгляд Бай Чэнь едва заметно изменился.
Неизвестно, о чём она подумала.
Шан Цзяньяо повернулся к Лун Юэхуну и улыбнулся:
— Ну так что, будешь вместе с нами спасать всё человечество?
На этот раз Лун Юэхун не стал, как раньше, просто игнорировать вопрос.
Он даже слегка заколебался.
Открыл рот…
И вдруг с изумлением увидел, что Шан Цзяньяо уже ушёл в сторону и втиснулся в толпу последователей Золотых Весов.
С явным восторгом наблюдая за «представлением».
Верующие ходили на ходулях, демонстрируя равновесие.
Кроме того, они строили живые пирамиды, ставили велосипеды на одно колесо и всеми возможными способами наглядно выражали своё учение.
Цзян Баймянь тихо пробормотала:
— Больше на цирковую труппу похоже…
Шан Цзяньяо смотрел недолго.
Желудок не позволял задерживаться.
Группа по Старому миру всё-таки вышла за едой.
Они дошли до «Дикого голубя» и толкнули дверь.
Большинство постоянных посетителей всё ещё лежали в больнице, поэтому внутри было непривычно пусто.
Лишь несколько человек сидели вместе и играли в карты.
Увидев команду Цянь-Бай, хозяин Цай И мгновенно вскочил и поспешил к двери.
Настолько тёплый приём и настолько почтительный тон заставили Лун Юэхуна почувствовать себя неловко.
Цзян Баймянь испытывала примерно то же.
— Хозяин, не надо так.
Цай И потёр ладони:
— Надо! Ещё как надо!
— Если бы не вы, я бы сейчас не то что не знал, будет ли работать этот бар.
— Я бы вообще не знал, жив ли я сам.
Он широко улыбнулся:
— Что сегодня будете есть? За мой счёт!
Шан Цзяньяо сразу озвучил условие:
— Всё, кроме консервов, печенья и энергетических батончиков.
Цай И рассмеялся:
— Без проблем.
— У меня дома есть замороженное мясо. Сейчас принесу и покажу, на что способен.
Потом добавил:
— Кстати, председатель Гу сказал: за эти два дня все понемногу скинутся припасами, выменяют целую свинью.
— Потом в Обители Нанькэ накроем несколько столов, устроим пир со свежиной и как следует вас поблагодарим.
У Лун Юэхуна и остальных мгновенно прибавилось слюны.
— Отлично, — не стала отказываться Цзян Баймянь.
Но тут же засомневалась:
— Только в Обители Нанькэ это нормально?
Всё-таки священное, торжественное религиозное место.
Накрывать там столы и устраивать мясной пир — не слишком ли?
Цай И рассмеялся:
— Настоятельница Чжоу уже согласилась.
— Сказала: чем быстрее, тем лучше.
В этот момент в головах Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и остальных одновременно прозвучала одна и та же фраза:
«Кругом одни грёзы. Зачем ко всему относиться так серьёзно?»