Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 3 Глава 284 Мозг Истока
Шан Цзяньяо несколько секунд смотрел на фразу, написанную на песке, а потом оглянулся на остров, где были только солнце, зелёные деревья, трава и прочие творения природы.
Он снова опустил голову и дописал к прежней строке ещё несколько слов:
«Страх остаться без цели?»
Закончив, Шан Цзяньяо поднялся.
Его тело мгновенно разделилось.
Появилось ещё восемь Шан Цзяньяо.
Девять человек тут же принялись за работу:
рубили деревья;
таскали камни;
выдёргивали траву;
копали землю.
В конце концов они буквально своими руками соорудили на острове до крайности примитивный дом.
К этому моменту Шан Цзяньяо уже ощутимо устал.
Девять фигур снова слились в одну.
Он медленно начал покидать Море Истоков.
Перед окончательным возвращением в реальность Шан Цзяньяо увидел:
сооружённый им «аварийный дом» бесшумно рушится.
Стена за стеной.
Кусок за куском.
Всё вернулось к прежнему состоянию.
***
Шан Цзяньяо открыл глаза в кровати.
Вокруг — спокойная темнота.
Из окна проникал лишь слабый свет.
Он слегка нахмурился, будто размышляя над какой-то задачей.
Думал-думал…
Закрыл глаза.
И уснул.
На следующее утро за завтраком Шан Цзяньяо рассказал остальным членам группы по Старому миру о своей попытке.
Лун Юэхун не мог понять, что именно всё это означает.
Но решил поддержать друга и кивнул:
— По-моему, это хорошо.
— По крайней мере остров отреагировал. Уже не остаётся совершенно неизменным.
— Да, — согласилась Бай Чэнь.
Цзян Баймянь тоже слегка кивнула:
— Я думаю так же.
Получив единодушную поддержку, Лун Юэхун вдруг почувствовал себя польщённым.
А потом почему-то занервничал.
Вдруг его вывод ошибочный?
Вдруг он только собьёт Шан Цзяньяо с пути?
Цзян Баймянь тем временем задумчиво продолжила:
— Возможно, ты боишься того, что ничего нельзя изменить.
— Что ты отдашь всё, потеряешь всё, а мир всё равно останется таким, как сейчас.
— И только солнце, зелёные деревья, трава и вода будут существовать вечно, совершенно не меняясь.
Шан Цзяньяо кивнул:
— Похоже.
— Тогда продолжай пробовать в этом направлении, — с улыбкой сказала Цзян Баймянь. — Будем смотреть на реакцию острова и постепенно искать способ победить этот страх.
Она немного подумала.
— Возможно, придётся связывать это и с реальностью.
Насколько знала Цзян Баймянь, Пробуждённым обычно требовались годы, а то и десятилетия, чтобы пройти Море Истоков до конца и найти себя.
В конце концов, победить врага снаружи легче, чем врага внутри собственного сердца.
Некоторые Пробуждённые могли всю жизнь застрять на одном острове и так и не преодолеть его.
Шан Цзяньяо же всего за несколько месяцев прошёл уже два.
Торопиться ему совершенно не требовалось.
***
Ещё через два дня несколько членов роботизированной стражи под командованием Генавы вернулись из гор Чилар.
Они привезли с собой останки многих погибших товарищей.
Вскоре группа по Старому миру получила уведомление:
можно поговорить с Мозгом Истока.
У здания городского управления Шан Цзяньяо, Цзян Баймянь и остальные по очереди вышли из джипа.
Вспомогательный робот провёл их на верхний этаж.
Они вошли в помещение, похожее на небольшой зал совещаний.
Посередине стоял длинный стол.
Вокруг — с десяток стульев.
У стены находился стеллаж с книгами и документами.
На противоположной стене висел огромный жидкокристаллический экран.
Генава в тёмно-зелёной военной форме указал на несколько стульев прямо напротив экрана.
— Садитесь.
Его мужской баритон всё так же имел лёгкий синтетический оттенок.
— Мне неудобно присутствовать при разговоре.
Цзян Баймянь и остальные кивнули и заняли места.
Генава вышел.
Закрыл за собой дверь.
Едва он покинул комнату, Шан Цзяньяо поднялся.
Сначала исследовал звуковое оборудование.
Потом проследил, куда уходят провода.
Наконец добрался до стеллажа сбоку и вернулся с небольшой книгой.
Цзян Баймянь с любопытством посмотрела:
— Что там?
Шан Цзяньяо сел и показал обложку.
Она была оранжево-красной, покрытой множеством нулей и единиц.
Название дублировалось на языке Пепельных земель и на языке Красной реки:
«Руководство для разумных роботов, направленных на внешнюю службу».
Шурх-шурх-шурх.
Шан Цзяньяо наугад листал страницы.
Цзян Баймянь придвинулась ближе и вместе с ним стала читать, чтобы скоротать ожидание.
«…Запрещается пробовать человеческую пищу…»
«…Отработанные компоненты подлежат обязательной сдаче на переработку…»
«…Запрещается покупка и продажа основных модулей…»
«…Степень очеловечивания должна поддерживаться в диапазоне от 30% до 70%…»
«…Следить за поведением коллег и при необходимости корректировать его…»
Дочитав до этого места, Цзян Баймянь тихо рассмеялась:
— Как-то странно всё это выглядит…
Шан Цзяньяо заметно успокоился:
— Зато не написано, что с людьми нельзя дружить.
Лун Юэхун смотрел на них и беспокойно ёрзал на стуле.
— Вы вообще не нервничаете?
Сейчас им предстоял разговор с таинственным Мозгом Истока!
С существом, занимавшим чрезвычайно важное место внутри одной из крупных сил!
Шан Цзяньяо серьёзно ответил:
— Конечно, нервничаем.
— Скажем что-нибудь не то — он ещё прикажет роботизированной страже Тарнана силой отправить нас в «Музей человеческих мерзостей».
«Откуда вообще взялось такое название?..»
Лун Юэхун заметил, что в последнее время Шан Цзяньяо всё лучше придумывает истории и слова на ходу.
Но если честно, сама тревога была близка к его собственной.
Группа по Старому миру не выдержит нападения такого количества разумных роботов.
Цзян Баймянь уже собиралась немного успокоить Лун Юэхуна.
И тут в комнате раздался зрелый мужской голос с лёгким синтетическим оттенком:
— В Механическом Раю нет «Музея человеческих мерзостей».
— Есть только Музей цивилизации Старого мира.
Шан Цзяньяо и остальные одновременно повернули головы к огромному экрану.
Неизвестно когда на нём появился гигантский водоворот.
Шан Цзяньяо сразу встал:
— Здравствуйте.
Цзян Баймянь, Лун Юэхун и Бай Чэнь тоже поднялись и поприветствовали собеседника.
Тот же зрелый мужской голос снова раздался в комнате:
— Не напрягайтесь.
— В моей основной программе действуют очень строгие ограничения на нападение на людей.
— Для этого необходимо выполнить сразу множество условий.
— Вы Мозг Истока? — спросила Цзян Баймянь и слегка кивнула.
— Да.
Водоворот на экране двигался в такт голосу.
— На самом деле я несколько отличаюсь от тех городских центральных систем, о которых вы, вероятно, думаете.
После короткой паузы он напомнил:
— И ещё.
— У вас только пять минут.
— Хорошо подумайте, что именно хотите спросить.
Цзян Баймянь выступала от лица группы по Старому миру и не стала тратить время на предисловия.
— Уважаемый Мозг Истока, мы хотим узнать, почему погиб Старый мир.
Мозг Истока молчал две секунды.
— Это одна из вещей, которую я сам хотел бы выяснить.
«Вот как…»
Цзян Баймянь слегка нахмурилась и сразу задала следующий вопрос:
— Тогда вы знаете, что именно произошло в момент гибели Старого мира?
Голос Мозга Истока почти не изменился:
— На основе собранных мной данных и некоторых записей наблюдения того времени можно предварительно заключить:
— цепь последующих событий была запущена внезапной вспышкой болезни утраты разума.
Он продолжил:
— Технологии человечества в то время достигли поразительного уровня.
— Были сделаны ключевые прорывы даже в управляемом термоядерном синтезе — технологии, способной изменить судьбу всей планеты.
— До окончательного успеха люди так и не дошли, но перспектива уже стала вполне реальной.
— Автоматизация и интеллектуальные системы столь же широко применялись во всех важнейших областях.
Голос оставался ровным:
— Когда болезнь утраты разума вспыхнула на некоторых военных базах, лишившиеся рассудка люди могли случайно задеть что-то.
— Или, подчиняясь инстинкту, нажать какую-нибудь кнопку.
— Так произошли первые удары.
— Интеллектуальные системы разных государств, оставшись без человеческого управления, начали отвечать согласно заранее заданным условиям и протоколам.
— Никто не мог остановить цепную реакцию.
— Очень быстро возник замкнутый круг.
— Война дошла до взаимного применения высокоэнергетического оружия всех возможных типов.
Мозг Истока закончил:
— Мир был уничтожен за очень короткое время.
В переговорной воцарилась тишина.
Несколько простых фраз словно вместили в себя источник всех страданий человечества за последние шесть-семь десятилетий.
— У нас всего пять минут… — внезапно напомнил Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь пришла в себя и поспешно спросила:
— Значит, по вашему мнению, первопричиной гибели Старого мира была внезапная массовая вспышка болезни утраты разума?
— Да.
Мозг Истока ответил без колебаний:
— До этого не существовало никаких признаков скорого уничтожения Старого мира.
— Правда? — задумчиво произнесла Цзян Баймянь. — А вы не могли просто не заметить их?
— Или не собрать соответствующие материалы?
Она привела пример:
— Допустим, ещё за некоторое время до гибели Старого мира какая-нибудь организация уже тайно строила убежища.
Все остальные члены группы прекрасно понимали:
в качестве примера Цзян Баймянь использует «Паньгу-Био».
Мозг Истока очень быстро ответил:
— Их могли строить любители теорий о конце света.
— Либо это могли быть объекты, подготовленные для иных экспериментов.
— Не обязательно организованные убежища, специально предназначенные для переживания конца света.
«Для иных экспериментов…»
Цзян Баймянь мысленно задержалась на этих словах, но тут же вернулась к главному:
— Уважаемый Мозг Истока, вы наверняка знаете, что незадолго до гибели Старого мира человечество создало девять исследовательских институтов «для будущего».
— Как вы считаете, могла ли болезнь утраты разума быть создана одним из них?
— Я не исключаю такой возможности, — осторожно ответил Мозг Истока. — Но по интенсивности, масштабу и случайности вспышек болезнь утраты разума, на мой взгляд, превосходила технологический уровень человечества того времени.
Цзян Баймянь тут же продолжила:
— А вы знаете, какой из исследовательских институтов находился на севере?
— Севернее Чёрных Топей?
Мозг Истока молчал несколько секунд.
— Не знаю.
— В то время у меня не было допуска к такой информации.
Он сделал короткую паузу.
А затем зрелый мужской голос с синтетическим оттенком сообщил:
— Вообще-то Механический Рай возник на основе одного из тех девяти исследовательских институтов.
— А я был самым важным и главным результатом его работы.
В голове Цзян Баймянь словно вспыхнула молния.
Она выпалила:
— Третий исследовательский институт?
Айно рассказывала:
Третий исследовательский институт находился на юге.
Тарнан и без того располагался достаточно далеко на юг.
А Механический Рай — ещё южнее.
— Да, — совершенно спокойно подтвердил Мозг Истока.
— Ради этого института человечество тогда буквально с нуля построило огромный новый город.
«Что-то вроде подземного комплекса “Паньгу-Био”, только целый новый город?..»
Цзян Баймянь едва успела об этом подумать, как Шан Цзяньяо уже спросил вместо неё:
— Тогда Максимиан получается…
Механический Рай всё это время разыскивал Максимиана, которого считали возможным главным учёным Третьего исследовательского института.
Водоворот на большом экране замер на две секунды.
А затем снова начал вращаться.
Мозг Истока ответил:
— Строго говоря, его можно считать моим отцом.
Шан Цзяньяо с искренним участием спросил:
— Потом удалось его найти?
В ровном голосе Мозга Истока впервые появилось едва заметное изменение.
— Да.
— Но к тому времени он уже давно умер.
— Под конец жизни он носил другое имя.
— Орэй.
— Орэй… — Цзян Баймянь с сомнением повторила имя.
Оно казалось странно знакомым.
В следующую секунду Бай Чэнь выпалила:
— Орэй из Первого города?
Самая крупная монета Первого города называлась «орэй».
Её назвали в честь одного из основателей города.
Мозг Истока ответил ровно, почти как зачитывая справку:
— Да.
— Он был первым гражданином Первого города.
— Диктатором.
— И недолгое время — императором.
— Орэй Убис.