Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 343 Странные звуки

— Это уже больше похоже на прямое изменение памяти, да? — Цзян Баймянь подперла правый локоть левой ладонью, а пальцы правой руки положила между носом и губами.

Шан Цзяньяо совершенно серьёзно ответил:

— Я не сравнивал человека под гипнозом и человека с изменённой памятью. Уверенно сказать не могу.

«Ого. Сегодня у нас строгий и методичный Шан Цзяньяо…» — Цзян Баймянь продолжала размышлять:

— Если внутри семьи Чжао действительно есть люди, связанные с Церковью Антиинтеллектуализма и покушением на Сюй Лияня, то историю с поместьями вполне мог устроить настоящий «Отец». Но с его осторожностью он вряд ли сидит прямо там. Скорее спрятался где-нибудь поблизости и спокойно наблюдает за всем со стороны.

Шан Цзяньяо тут же принял ровно ту же позу:

— Тогда как объяснить изменённую память Чжао Шоужэня и остальных?

Цзян Баймянь почему-то ощутила лёгкий вызов и подробно развернула гипотезу:

— Возможно, при первоначальном захвате поместий настоящий «Отец» действительно появлялся лично, а позже оставил там только марионетку вроде того лже-«Отца». А команды, которые заходили внутрь на проверку, скорее всего, столкнулись не с переписыванием памяти, а с обычным гипнозом. Те, кто следил за поместьями снаружи и не был замечен, естественно, воздействия избежали.

Но не успел Шан Цзяньяо возразить, как она сама заметила слабое место:

— Только зачем Церкви Антиинтеллектуализма вообще всё это? Если они собирались использовать поместья семьи Чжао как базу и постепенно получать с них выгоду, действовать настолько грубо совершенно нелогично. Самое важное в такой схеме — не вызвать подозрений у главы семьи. Иначе одна проверка потянет за собой вторую, третью, четвёртую, а спокойно сидеть в тени уже не получится.

Она увлеклась и продолжила одним потоком:

— На моём месте я бы просто понемногу занижала доходы, списывала часть на естественные потери и годами снимала сливки. А если цель — просто отобрать поместья и укрепить церковь, то нынешний способ тоже глупый. Проще было бы изменить память нужным людям, быстро продать несколько поместий, исчезнуть, а затем через других лиц совершенно легально купить другие владения за вырученные деньги…

Говоря это, Цзян Баймянь вдруг заметила, что Шан Цзяньяо смотрит на неё как-то особенно странно.

Она осеклась:

— Э-э… Я просто ставлю себя на место противника и анализирую оптимальную логику действий. Я не собираюсь такое делать. Да и вообще обычно даже не думаю о подобных вещах. Просто в рамках задачи рассматриваю возможные варианты.

Шан Цзяньяо кивнул:

— Смотри на губы.

И беззвучно несколько раз шевельнул ртом.

Цзян Баймянь раздражённо сказала:

— Я не умею читать по губам!

Но почти сразу сама повторила его движения и попыталась восстановить слово:

— «Антиинтеллектуализм»? Ты хотел сказать «Церковь Антиинтеллектуализма»?

Шан Цзяньяо просиял и зааплодировал:

— Правильно!

Цзян Баймянь поняла его намёк:

— То есть ты считаешь, что от Церкви Антиинтеллектуализма вообще не стоит ждать разумных решений?

Она покачала головой:

— Не совсем согласна. По их учению верхушка как раз должна сохранять интеллект и думать вместо рядовых верующих. Значит, руководители должны быть довольно умными. Настоящий «Отец» это подтверждает.

Шан Цзяньяо веско сказал:

— Глупость заразна.

— Докажи, — машинально бросила Цзян Баймянь.

Шан Цзяньяо тут же начал:

— Смотри…

— Стоп! — она немедленно подняла ладонь.

Потёрла лоб и вернулась к делу:

— Я думаю, Церковь Антиинтеллектуализма использует поместья как временную базу для какой-то операции. Если это короткая акция, им действительно может быть всё равно, раскроют их позже или нет. Тогда жадность и грубость объяснимы.

Глаза Шан Цзяньяо загорелись:

— Они там печатают листовки?

Похоже, листовки Церкви Антиинтеллектуализма с постоянными ошибками до сих пор его очень занимали.

Цзян Баймянь поднялась с края кровати и пошла к двери:

— Может быть.

Шан Цзяньяо последовал за ней.

У двери она положила руку на ручку и с улыбкой спросила:

— Даже не спросишь, куда я собралась и зачем?

Шан Цзяньяо совершенно серьёзно ответил:

— Я же не Лун Юэхун.

— Тогда скажи.

Шан Цзяньяо подумал:

— Надо поднять цену.

У Цзян Баймянь слегка дёрнулись брови.

— Раз уж дело связано с Церковью Антиинтеллектуализма, с советником Чжао действительно придётся поговорить. Пусть заранее готовится к удорожанию заказа. И заодно узнаем, кого он может привлечь в Первом городе. Лучше всего — кого-нибудь влиятельного, кто ненавидит эту церковь до зубовного скрежета.

Если итоговая оценка покажет слишком высокий риск, Цзян Баймянь всё равно предпочла бы отказаться.

Церковь Антиинтеллектуализма была крупной силой. Ради побочного задания, не связанного с главной целью, нарываться на такую организацию было бы глупо.

Шан Цзяньяо вдруг сказал:

— Интересно, есть ли какая-нибудь связь между Церковью Горнила и Церковью Антиинтеллектуализма.

Цзян Баймянь хмыкнула:

— Ланстера напрямую дёргать не будем. Вернёмся и отправим радиограмму советнику Чжао.

Она открыла дверь.

Они спустились, попрощались с Ланстером и вернулись к джипу.

Цзян Баймянь вновь обратила свой взор на «Парилку Жатвы», искренне признаваясь:

— И правда, парная с бассейнами – великолепное изобретение. Тело словно стало невесомым. Потом обязательно приведу Сяобай и остальных сюда.

Шан Цзяньяо внезапно нахмурился, будто столкнулся с неразрешимой дилеммой.

Не дожидаясь вопроса, произнёс:

— А Генава может пользоваться парными?

— В этом я не уверена… — Цзян Баймянь не была экспертом по робототехнике.

Внедорожник выехал на центральную трассу.

Однако, вместо того чтобы повернуть на северо-запад, обратно в Квартал Зелёной Оливы, автомобиль направился к южному выезду из района Золотого Колоса.

— У нас ещё предостаточно времени, — пояснила Цзян Баймянь. — Мы можем просто осмотреть окрестности поместий Чжао. Никакой разведки, никаких попыток приближения. Только изучение местности.

После инцидентов в Дикотравье их джип был существенно модифицирован, так что люди из Церкви Антиинтеллектуализма вряд ли узнают прежний автомобиль.

Шан Цзяньяо глубоко вздохнул:

— Жаль, что Сяохуна нет с нами.

Цзян Баймянь уловила намёк и решила воздержаться от споров.

«То есть, если бы он был здесь, обычный осмотр местности неизбежно превратился бы в прямое столкновение? Ты слишком высокого мнения о его способностях. Ведь в последние дни царило полное спокойствие.»

***

Чуть позже трёх часов дня джип вернулся к отелю «Уго».

Цзян Баймянь заметила поблизости незнакомый серый внедорожник и улыбнулась:

— Похоже, Сяобай и остальные уже вернулись.

Шан Цзяньяо внимательно осмотрел машину и с выражением, которое было трудно определить — то ли облегчение, то ли разочарование — произнёс:

— Никаких следов от пуль.

Цзян Баймянь решила проигнорировать его замечание и вошла в гостиницу.

На ресепшене никого не было.

Дверь кабинета, расположенного сразу за стойкой, была плотно закрыта.

Цзян Баймянь нахмурилась.

А Шан Цзяньяо уже практически взлетел внутрь, явно намереваясь временно взять на себя обязанности управляющего отелем.

«Эй…»

Она не посмела крикнуть, лишь ускорила шаг, стараясь помешать ему.

Они обогнули стойку.

Цзян Баймянь уже протянула руку, чтобы остановить Шан Цзяньяо, когда из-за закрытой двери раздался странный звук:

— Ххх… ххх…

Похоже на тяжёлые стоны крупного зверя или приглушённое рычание.

Выражение лица Цзян Баймянь мгновенно изменилось.

Она слегка повернула голову, концентрируя слух и анализируя биоэлектрические сигналы.

За дверью ощущался только один крупный живой организм.

Странный хрип повторился ещё дважды.

Затем всё затихло.

За дверью воцарилась полная тишина.

Цзян Баймянь обменялась взглядом с Шан Цзяньяо и беззвучно отступила от стойки обратно в холл.

Шан Цзяньяо последовал её примеру, только сделал это ещё быстрее.

Едва они вновь оказались рядом и приняли вид людей, просто направляющихся к лестнице, как деревянная дверь со скрипом приоткрылась.

На пороге появился Уго. Его золотистые волосы и льняная рубашка были слегка влажными от пота. На загорелом лице с морщинками проступила бледность. Он посмотрел на них и медленно спросил:

— Что-то случилось?

Шан Цзяньяо тут же ответил:

— Нельзя оставлять ресепшн без присмотра. Вор может заявиться.

Уго кивнул:

— Не волнуйтесь. Я знаю всех воров в этом районе.

— Тогда мы зря беспокоились, — улыбнулась Цзян Баймянь и потянула Шан Цзяньяо наверх.

На втором этаже она тихо спросила:

— Ты почувствовал что-то необычное, поэтому и направился к стойке?

Шан Цзяньяо покачал головой:

— Просто хотел немного помочь управляющему.

Цзян Баймянь помолчала несколько секунд.

Вскоре они вернулись в номер 202, немного отдохнули и стали ждать стука Бай Чэнь, Лун Юэхуна и Генавы.

Обменявшись информацией о событиях дня, Цзян Баймянь заметно расслабилась:

— По крайней мере, теперь мы можем не опасаться остаться без средств в ближайшие дни.

Она продолжила:

— Завтра внесём залог в сто орэев и вернём «Жнец». В Первом городе лучше держать свою огневую мощь под рукой.

Ста орэев, разумеется, не хватало на покупку исправного автомобиля.

Однако для залога за внедорожник старше семидесяти лет, явно прошедший капитальный ремонт, эта сумма была вполне достаточной.

Лун Юэхун немного поколебался:

— Мы действительно собираемся вмешиваться в дела Церкви Антиинтеллектуализма?

Ответила Бай Чэнь:

— Если мы не вмешается, всё может закончиться, как в Дикотравье: ситуация внезапно обострится, и нас всё равно втянет.

Цзян Баймянь была слегка удивлена её инициативой, но не стала подтрунивать.

Сама она думала точно так же.

Церковь Антиинтеллектуализма любила затевать дела, которые затрагивали слишком многих посторонних.

Разумеется, окончательное решение всё ещё зависело от уровня опасности. Если риск окажется чрезмерным, всегда можно передать информацию властям Первого города.

Шан Цзяньяо улыбнулся:

— Борьба с сектантами — это наш долг!

Дзынь-дзынь-дзынь.

Генава зааплодировал своими металлическими ладонями.

Шан Цзяньяо несколько раз поклонился ему в знак благодарности за поддержку.

Спустя несколько секунд Цзян Баймянь повернулась к Бай Чэнь и серьёзно спросила:

— А что именно ты знаешь о хозяине этой гостиницы?