Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 344 Операционные расходы

Бай Чэнь покачала головой:

— Мы здесь остаёмся, потому что хозяин ничего не спрашивает. Мы, в свою очередь, тоже ничего не спрашиваем.

Цзян Баймянь бросила взгляд в сторону двери:

— Когда мы с Шан Цзяньяо вернулись, у стойки никого не было…

Затем она детально изложила, как они услышали из комнаты хозяина странный хрип, похожий на звериный.

В конце она особо отметила:

— По моим ощущениям, внутри находился только один крупный живой организм.

Шан Цзяньяо добавил:

— И лишь одно человеческое сознание.

Бай Чэнь проговорила про себя основные симптомы:

— Стоны. Рычание. Бледность. Пот…

Немного задумавшись, она предположила:

— Возможно, у него какое-то недомогание? Или он принадлежит к одной из разновидностей нелюдей?

Не дожидаясь их реакции, она выдвинула другую гипотезу:

— Или, может быть, он последователь какой-нибудь необычной веры. В Первом городе немало различных культов, больших и малых.

Цзян Баймянь некоторое время обдумывала все известные ей местные религии, а затем махнула рукой:

— Ладно. Не будем вдаваться в детали относительно хозяина гостиницы. Это пока не касается нас.

Она хлопнула одной ладонью по другой:

— Немного отдохнём. Вечером нас ждёт встреча с представителем компании.

***

К 19:40 небо уже полностью стемнело.

Район Красного Гигантского Волка, улица Блисс.

Кафе «Серебряная свеча».

После того как Бай Чэнь, Лун Юэхун и Генава заняли свои заранее определённые позиции для наблюдения, Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо толкнули массивную дверь со стеклянной вставкой и вошли внутрь.

Столы были слегка липкими от жира — очевидно, заведение функционировало и как обычная закусочная.

Они заказали по чашке кофе и устроились у окна в дальнем углу.

Через некоторое время им подали две порции напитка, который местные называли «буша».

Цзян Баймянь поднесла чашку к носу, осторожно отпила и тихо вынесла вердикт:

— Аромат едва уловим, вкус тоже посредственный. Почти как вода.

«Кофе дома у Генавы был несравненно лучше.»

К тому же, молоко и сахар здесь предлагались за отдельную плату, а иногда их и вовсе не было.

Шан Цзяньяо также сделал несколько больших глотков:

— Зато жажду утоляет неплохо.

Цзян Баймянь кивнула:

— Похоже, это место для людей из низших и средних слоёв общества. На Пепельных землях почти вся плодородная почва отдана под зерновые культуры. Откуда здесь взяться большому количеству качественного кофе, не говоря уже о нормальном растворимом?

Они пили и непринуждённо беседовали, как обычные посетители.

Спустя какое-то время к столику за их спинами приблизился мужчина и сел, повернувшись к ним спиной.

С улицы это место было скрыто стеной, поэтому прохожие его не замечали.

Прошла примерно минута.

Мужчина, сидевший почти вплотную спиной к Цзян Баймянь, понизив голос, произнёс:

— Я «Гарибальди».

Он говорил на языке Пепельных земель.

Цзян Баймянь замерла на мгновение.

Затем она повернула голову к Шан Цзяньяо:

— А? Что ты сказал? Плохо слышу.

И коснулась своего металлического кохлеарного импланта.

Человек, представившийся «Гарибальди», застыл на месте.

Было очевидно, что он совершенно не ожидал, что тщательно спланированная тайная встреча сорвётся в самую первую секунду из-за совершенно бытовой проблемы.

Чтобы вести разговор, сидя спиной друг к другу, и делать вид, что стороны не знакомы, необходимо хотя бы слышать собеседника.

К счастью, Шан Цзяньяо сохранил спокойствие и точно повторил слова незнакомца:

— Я «Гарибальди».

Цзян Баймянь кивнула и облегчённо выдохнула.

Это был кодовый псевдоним агента «Паньгу-Био» в Первом городе.

Максимально понизив голос, она произнесла:

— Я командир группы по Старому миру. Была ли собрана информация по целям?

Из-за проблем со слухом ей приходилось особенно тщательно контролировать громкость, чтобы не быть услышанной за соседними столиками.

Говорила она также на языке Пепельных земель.

Теперь уже «Гарибальди» не расслышал её.

Шан Цзяньяо с видимым удовольствием взял на себя роль посредника.

Когда агент понял суть вопроса, он тихо ответил:

— Базовая информация по обеим целям готова и зафиксирована в документах. Кроме того, компания выделила вам тысячу ореев на оперативные расходы, чтобы при необходимости можно было вербовать людей из окружения целей.

«Щедро… Похоже, местное представительство компании весьма обеспечено», — с приятным удивлением подумала Цзян Баймянь после пересказа Шан Цзяньяо.

Хотя до средств на боевой экзоскелет и механическую руку было ещё очень далеко.

«Гарибальди» продолжил:

— Что-нибудь ещё требуется?

Цзян Баймянь на несколько секунд задумалась, глядя на Шан Цзяньяо:

— Хотелось бы получить подробные сведения о покушении Церкви Антиинтеллектуализма на старшего члена Сената Солса.

Она тут же дала пояснение:

— В Дикотравье мы уже имели дело с этой церковью. А почти сразу после прибытия в Первый город снова обнаружили возможный след. Лучше заранее понять, с чем мы имеем дело.

Всё сказанное было чистой правдой.

— Хорошо. Потребуется немного времени, — без колебаний ответил «Гарибальди».

После очередного пересказа от Шан Цзяньяо, Цзян Баймянь спросила:

— А что сейчас происходит в Первом городе? Есть ли что-то, на что стоит обратить внимание?

Агент немного подумал:

— Ничего особо значительного. Если выбирать хоть что-то — то два события. Первое: белый гигантский волк в горах на северном берегу. Детали есть у Гильдии охотников.

Он продолжил:

— Второе: новый член Сената Гай неоднократно выступал на собраниях граждан с весьма радикальными заявлениями. Это вызывает недовольство у многих сенаторов, включая инспектора Александра.

Представителей Сената Первого города именовали и старейшинами, и сенаторами, и советниками, и просто старцами.

Формально в Первом городе существовали три высшие должности: консул, инспектор и глава службы внутренней безопасности, которого также величали главнокомандующим.

В настоящее время последнюю должность занимал одновременно и консул Беулис.

Все трое проходили избрание Сенатом каждые четыре года.

Шан Цзяньяо, обладая поразительной памятью, повторил слова агента практически дословно — вплоть до интонационных частиц.

У «Гарибальди» на мгновение возникло ощущение, что над ним насмехаются.

«Передать же достаточно смысл. Зачем копировать всё дословно?»

Цзян Баймянь внимательно выслушала и, после непродолжительных размышлений, произнесла:

— Больше вопросов нет. Если понадобится дополнительная помощь, я свяжусь.

— Не помощь. Это наша работа. Правильнее говорить «координация», — вежливо поправил агент и поднялся. — Я оставил вещи на столе. Не забудьте.

С этими словами он направился к выходу.

Чтобы оставленный пакет не привлёк внимания посторонних или персонала, Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо подождали совсем немного и обернулись.

На столе лежал небольшой серый мешочек из ткани.

Шан Цзяньяо сидел с внешней стороны, поэтому первым легко протянул руку, забрал его и спрятал под одежду.

В этот момент оба успели мельком увидеть удаляющуюся фигуру агента.

Рост менее метра семидесяти пяти, старая тонкая чёрная куртка, кепка с низко надвинутым козырьком.

Во время движения он всё время придерживал кепку левой рукой, ещё больше скрывая лицо.

Ни Цзян Баймянь, ни Шан Цзяньяо не стали долго провожать его взглядом.

Они снова сели, как и прежде, и спокойно допили свой кофе.

Минут через десять поднялись, вышли и сели в неподалёку стоявший джип.

Бай Чэнь, Лун Юэхун и Генава ещё какое-то время оставались на своих наблюдательных постах, пока не убедились, что за встречей никто не следит.

Затем они вернулись к серому внедорожнику.

***

Гостиница «Уго», номер 202.

Цзян Баймянь просматривала материалы и комментировала:

— Маркус просто обожает гладиаторские бои.

В Первом городе существовало популярное развлечение: из числа пленников и рабов отбирали сильных мужчин и заставляли их сражаться друг с другом.

Победитель получал свободу и мог присоединиться к охране Сената или поступить на службу в частную армию какого-нибудь аристократа.

Лун Юэхун просматривал другую страницу:

— А Авия просто обожает принимать ванны. Половину дома переоборудовала под ванные комнаты.

Речь шла о доме номер 14 на улице Круглого Холма в районе Золотого Яблока.

— Завидую, — рассмеялась Цзян Баймянь и поднялась, направляясь в сторону санузла.

Подойдя ближе, она вдруг ощутила, что света стало меньше.

А дверь, которая до этого была приоткрыта, по какой-то причине оказалась плотно закрыта.

Изнутри послышалось:

— Ххх… ххх…

Словно тяжело дышащий зверь, стонущий и подавленно рычащий.

Кожа покрылась мурашками.

Цзян Баймянь резко обернулась.

Комната была совершенно тёмной.

В следующее мгновение она открыла глаза.

Она лежала на кровати.

Сквозь занавески пробивался слабый лунный свет.

Только что ей приснился сон.

Сон, в котором смешались вечернее изучение материалов и дневной эпизод у комнаты «Уго».

Цзян Баймянь что-то почувствовала и повернула голову.

Шан Цзяньяо уже сидел на кровати в темноте и о чём-то размышлял.

— Ты тоже проснулся? — спросил он.

— Ага. Мне снилась сегодняшняя история. Та, где мы услышали странный звук из комнаты хозяина. И я от этого проснулась.

Шан Цзяньяо спокойно посмотрел на неё:

— Мне тоже.