Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 346 Случайная «встреча»

Улицы в районе Золотого Яблока отличались простором.

Дома по обе стороны были невысокими, но между ними оставалось достаточно места — это напоминало район Тарнана, где обитал Генава.

Столбы, фонари, изваяния и зелёные деревья располагались так, что весь квартал казался тихим, опрятным и умиротворенным.

Если бы Лун Юэхун не увидел всё своими глазами, он бы не поверил, что район Золотого Яблока и квартал Зелёной Оливы находятся в одном и том же городе.

Даже район Красного Гигантского Волка, где сохранились многочисленные высотки эпохи Старого мира, от бедных кварталов отличался в основном большей организованностью и чистотой.

Цзян Баймянь взглянула на Бай Чэнь, которая управляла автомобилем, и повернулась к Шан Цзяньяо.

Он молчал, погружённый в свои мысли.

— О чём ты задумался?

Цзян Баймянь предпочитала, чтобы Шан Цзяньяо участвовал в беседе и уводил разговор в сторону, лишь бы он не сидел так тихо.

Когда он замолкал подобным образом, это обычно означало, что вскоре должно произойти нечто особенно необычное.

Шан Цзяньяо честно ответил:

— Размышляю, какую мелодию включить. Чтобы она соответствовала моему настроению и местной атмосфере.

Генава немедленно предложил свою помощь:

— Опиши своё настроение. Я могу произвести выборку из базы данных.

Все музыкальные композиции и развлекательные материалы эпохи Старого мира, принадлежавшие Шан Цзяньяо, хранились у Генавы в резервной копии.

На данный момент памяти было достаточно.

А если когда-нибудь её перестанет хватать, у Генавы были предусмотрены дополнительные слоты: можно было приобрести новые накопители и расширить объём хранилища.

Шан Цзяньяо уже собирался объяснить, что именно он чувствует, когда Бай Чэнь предупредила:

— Скоро будем у целевого дома.

Джип двигался по улице Круглого Холма.

Своё название улица получила потому, что проходила по вершине невысокого, округлого холма.

Сегодня группа намеревалась осмотреть жилище Авии, внучки Орая.

Автомобиль ехал плавно.

Впереди показалось здание под номером 14.

Оно было построено с явным акцентом на старинную классику: крышу поддерживали каменные колонны, по специально созданным опорам вились зелёные лозы, добавляя свежести и почти природной мягкости.

Стилистически здание совершенно не походило на виллы рынка Краснокаменного или Тарнана.

В нём чувствовалась архитектура древних эпох бассейна Красной реки.

Дом имел четыре этажа.

Парадная двустворчатая дверь была настолько внушительной, что даже если открыть только нижнюю часть, человек ростом выше двух метров мог бы свободно пройти, не пригибаясь.

Очевидно, полностью её распахивали лишь для особо важных гостей или во время крупных приёмов.

— Не смотрите слишком пристально, — тихо предупредила Цзян Баймянь, первой отводя взгляд.

В своём воображении она уже представляла этот дом как настоящее логово дракона.

Лучше ничего не знать, чем раскрыть себя.

Лун Юэхун, Шан Цзяньяо и Генава также перевели своё внимание внутрь автомобиля.

Но в этот момент Лун Юэхун боковым зрением заметил женщину.

На вид ей было около двадцати семи-двадцати восьми лет.

Ростом она была почти с него.

Белое платье, золотистые кудрявые волосы, светло-голубые глаза, высокая переносица, ярко выраженные черты лица.

Её красота была очень запоминающейся, почти классической.

Лишь нос казался немного крупноватым, но это почти не портило общего впечатления.

Лун Юэхун на мгновение замер.

А когда он уже повернул голову обратно, в его сознании всплыло имя:

«Авия!»

«Авия Убис!»

Одна из двух главных целей группы в Старом мире.

— Командир, это Авия! — поспешно сообщил он.

Он лишь мельком взглянул и не успел рассмотреть, сколько именно людей находилось рядом.

Он понял только, что их было немало.

Цзян Баймянь немедленно отреагировала:

— Больше не смотрите.

Она сама лишь единожды бегло проверила зеркало заднего вида и тоже прекратила наблюдение.

Появление Авии почти наверняка означало, что поблизости присутствуют скрытые охранники.

Любая подозрительная деталь в поведении группы могла привлечь внимание.

Шан Цзяньяо тут же возразил:

— Сяохун — обычный мужчина. Мимо проходит настолько красивая девушка. Если он вообще не взглянет ещё раз, вот это как раз будет подозрительно.

Цзян Баймянь на секунду задумалась:

— Ты тоже прав.

Она осознала, что слишком напряглась.

— Красивые люди нравятся всем. Я и сама бы ещё раз посмотрела.

С этими словами Цзян Баймянь совершенно естественно повернула голову и снова бросила взгляд назад.

Лун Юэхун поступил так же.

Шан Цзяньяо и Бай Чэнь находились с другой стороны и почти ничего не видели, поэтому им пришлось отказаться от этой возможности.

Шан Цзяньяо, казалось, собирался лечь поперёк Генавы и Лун Юэхуна, чтобы высунуть голову к противоположному окну.

Но всё же передумал.

Посмотреть вслед красивой женщине — это нормально.

А вот ради этого улечься поперёк двух человек в машине — это уже совсем ненормально.

Группа знала, что Шан Цзяньяо способен и на более странные поступки.

Но тот, кто тайно охраняет Авию, этого не знает.

Если начнут проверять — очень быстро обнаружат слишком много странностей.

Лун Юэхун успел заметить множество охранников.

«Кто из них действительно силён — не могу понять…»

Он не стал злоупотреблять своим вниманием и вскоре снова отвернулся.

Цзян Баймянь тоже.

— С ними всеми что-то не так, — спокойно произнесла она.

К этому времени джип уже приблизился к перекрёстку.

Бай Чэнь повернула налево.

Теперь через своё окно группу Авии мог видеть Шан Цзяньяо.

Он посмотрел и почти сразу спросил:

— Проблема в том, что охрана не отличается привлекательностью?

Лун Юэхун озадаченно спросил:

— Какая ещё тут логика?

Шан Цзяньяо с видом знатока начал объяснять:

— Если бы я был Авией, то среди стражников, которых можно выбирать не только по силе, я бы выбрал более приятных на вид.

Лун Юэхун уже собирался возразить, но вдруг осознал, что в словах Шан Цзяньяо есть доля правды.

Генава предложил другую версию:

— Возможно, ей назначают охрану сверху. У неё нет права отказаться.

— Вот именно, — моментально согласился Лун Юэхун, но тут же понял, что снова попал в ловушку рассуждений Шан Цзяньяо.

Когда автомобиль окончательно скрылся с улицы Круглого Холма, Цзян Баймянь взглянула в зеркало заднего вида:

— У всех этих людей почти идентичные биоэлектрические сигналы. И выражения лиц у них слишком схожи.

— Что?.. — зрачки Лун Юэхуна резко расширились.

Мыслительная цепочка на мгновение прервалась.

По какой-то причине в голове всплыли жуткие истории.

Шан Цзяньяо широко раскинул руки, слегка откинул голову назад и с театральным пафосом произнес:

— Все вокруг — лишь иллюзии. Зачем так серьезно ко всему относиться?

Лун Юэхун мгновенно осознал:

— Иллюзия!

Он резко повернулся к Цзян Баймянь:

— Мы что, только что попали в иллюзию?

В глазах Генавы несколько раз моргнул красный свет.

— Похоже на способность того высшего существа без разума в Тарнане.

Бай Чэнь, которая во время поворота тоже успела заметить Авию и ее сопровождение, добавила:

— И по степени реалистичности примерно то же самое.

Цзян Баймянь улыбнулась:

— Но разве это не именно то, что мы хотели выяснить?

Она подытожила:

— Как минимум один Пробуждённый уровня Коридора Сознания, специализирующийся на иллюзиях, тайно защищает Авию. Он заметил незнакомый автомобиль и на всякий случай создал иллюзорную сцену, чтобы проверить нашу реакцию.

Цзян Баймянь явно была довольна:

— К счастью, мы вели себя вполне естественно.

Шан Цзяньяо с живым интересом спросил:

— Интересно, знаком ли он с настоятелем Чжоу?

— Скорее всего, нет, — сразу остудила его Цзян Баймянь. — Церковь Миражного Дракона в основном распространена среди жителей Пепельных земель. В материалах компании нет сведений о заметной активности этой церкви в Первом Городе.

Шан Цзяньяо с сожалением произнес:

— А ведь она до сих пор должна нам угощение со свежиной.

Цзян Баймянь выдохнула:

— Не она должна.

Затем она вернулась к сути:

— Теперь можно подтвердить одно: Первый Город действительно очень серьезно охраняет Авию и Маркуса. Там задействованы сильные Пробуждённые уровня Коридора Сознания.

В пределах города такой защитник часто представляет большую опасность, чем вооруженный отряд.

Если, конечно, этот отряд не готов открыть огонь тяжелым вооружением посреди жилых кварталов, совершенно не задумываясь о последствиях.

Лун Юэхун уточнил:

— Тогда мы все еще едем к дому Маркуса на улице Короны?

— Нет, — сразу ответила Цзян Баймянь. — Если одна и та же машина сначала «случайно» проезжает мимо дома Авии, а потом еще и мимо Маркуса, это будет уже слишком подозрительно, похоже на разведку.

Она давно приняла решение:

— В следующий раз возьмем другой автомобиль и поедем втроем-вчетвером.

Чтобы не вызывать подозрений резким изменением маршрута, Бай Чэнь еще некоторое время катала группу по различным улицам районов Золотого Яблока и Красного Гигантского Волка.

Лишь ближе к полудню они вернулись к отелю «Уго».

На улицах вокруг было непривычно малолюдно.

Многие заведения были закрыты.

Цзян Баймянь указала в окно и спросила у Уго:

— Что случилось? Почему так пусто?

Владелец гостиницы спокойно ответил:

— Эта вспышка болезни утраты разума слишком сильная. Многие жители соседних улиц решили временно перебраться к родственникам и друзьям в другие районы.

Он добавил:

— Вы же знаете. В большинстве случаев каждая волна болезни локализуется в определенной зоне.

Остались в основном те, кому некуда было уйти.

Цзян Баймянь уже собиралась расспросить подробнее, когда Шан Цзяньяо спросил:

— Если все жители этих улиц разъедутся, разве вспышка прекратится?

Цзян Баймянь знала о болезни утраты разума больше всех в группе.

Она открыла рот.

Но не смогла дать однозначного ответа.

Уго посмотрел на Шан Цзяньяо и усмехнулся:

— Она просто перейдет в другие районы.

После короткой паузы он добавил:

— Поэтому те, у кого есть рабы, оставляют их здесь.

Шан Цзяньяо кивнул и с подлинным беспокойством спросил:

— А ты почему не уезжаешь? Не боишься заболеть?

В глазах Уго на мгновение мелькнуло нечто странное.

Но тут же исчезло.

Он снова заговорил своим обычным безразличным тоном:

— Мне всегда везло.

Шан Цзяньяо посмотрел на него с жалостью:

— Просто ты ещё не знаком…

Он не успел закончить.

Левая рука Цзян Баймянь уже легла ему на предплечье.

Шан Цзяньяо послушно замолчал.

Цзян Баймянь обратилась к Уго:

— Один наш клиент интересуется текущими случаями болезни утраты разума. Хотел бы получить данные по заболевшим. Можешь познакомить нас с местным представителем власти?

Уго ответил не разъяснениями, а ценой:

— Десять ореев. Завтра получите материалы.

— Договорились.

Цзян Баймянь немедленно отсчитала десять ореев и передала их ему.

После этого вся группа поднялась в комнату 202.

Лун Юэхун, остановившись у двери, немного поколебавшись, все же спросил:

— Командир, может, нам стоит перебраться в другой район?